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对势不可挡的英军大6会议又把目光转向了法国的
一七七五年五月就在北美独立战争爆后没几天不到二十岁的法国国王路易十六登基继位。他的外务大臣弗尔仁尼从英国同她殖民地的冲突中看到了法国获利的机会。但是否为了损害英国而心甘情愿地帮助美国弗尔仁尼的考虑非常审慎。
他担心如果这场纠纷得到和平解决英国就将腾出手来对付曾经干预这场纠纷的国家。但要是错过了这么一次削弱英国的机会自然又无论如何都不能让这位大臣开心。
就在大6会议徒费心机地和英国进行一七七五年谈判的时候弗尔仁尼从伦敦方面得到消息说美洲殖民地准备寻求法国的援助。
一七七五年的夏季费城的大6会议仍在希望避免同英国最后决裂而弗尔仁尼在伦敦的一个细作看出英国的统一帝国的崩溃已近在眼前法国应趁英国内患重重之际给英国狠狠的一击。
九月一个在伦敦的间谍布马奇回到巴黎向弗尔仁尼报告说他新近从一费城居民谈话得知其同英国内阁大臣会谈使大臣们胆战心惊。他还报告说伦敦辉格党和托利党的斗争相当激烈只要英军在美洲打了第一个败仗英国的国内政局必然生剧烈振荡法国和西班牙应该准备好到时候乘机打击英国。
同月弗尔仁尼派邦弗洛尔去费城给大6会议打气。同时他自己和布马奇一道开始制定援助北美殖民地的计划。弗尔仁尼还借用了许多布马奇的论据。去说服路易十六及其参事会。使他们相信在美国人允诺将合法贸易权交给法国地条件下给美国秘密地军需帮助是明智的。布马奇还将开办一家商业机构来实现这一计划。法国和西班牙将筹集这一商业机构的起始资金。
弗尔仁尼地计划遭到法国财政总监图尔格的反对他预言欧洲大国的美洲殖民地肯定都会在一定的时间独立而英国将会和作为独立国家的前殖民地贸易获得比往昔对殖民地行使商业垄断时更多的利益而不是由于失去殖民地就削弱了力量。图尔格认为法国承受不了一场不必要地战争。
法国国王和参事会听信了弗尔仁尼的主张。到三月份。大6会议代表西勒斯.迪安离开美洲前来向法国求援时为止法国已和西班牙达成协议各为布马奇提供一百万法郎。到七月份迪安抵达巴黎时布马奇已经拿到了法国方面的一百万准备好建立那家同美洲贸易的公司。
法国的军火运到拉丁美洲西印度群岛的海地和马提尼克北美在那里的代理人收到货后再将其转运到十三殖民地境内。弗尔仁尼为防止英国阻碍这一贸易并设法保护进入法国港口的美国舰只不惜动用战舰。
但动用战舰总是临时地。大6会议的高层在知道康柏取得了新奥尔良的通道后觉得可以把海地和马提尼克的军火直接运到新奥尔良然后再通过密西西比河俄亥俄河运到匹兹堡正在新建地运河。将来再通过运河输送到费城。
不过当时法国还不准备和北美结盟武器弹药运送到西印度群岛的港口后。也都是让北美人自己来取。大6会议地高层约定这一情况必须瞒着其他代表以免走漏风声暴露法国的作为使美国的外交陷于被动。
在一七七六年五月法国实际上承认了美国人为交战的一方。但是法国却迟迟不向英国宣战在政治上也声称大6会议不是正式的政府不能承认美国。而对于大6会议中那些对名分看的很重地普通代表来说不承认北美就不算是真正的援助。等独立宣言一布他们就在呼吁法国的政治承认并且准备向法国派遣大使了。
但实际上到了十月弗尔仁尼听说了独立宣言的表正打算开始对英的敌对行动而西班牙到十月也准备加入法国的行动希望此举有助于征服葡萄牙和米诺加及和北美十三殖民地签订条约可利于控制自己在美洲的殖民地。然而华盛顿在长岛败绩纽约失守的消息接连传来阻止了弗尔仁尼的行动他又不打算站在输掉的一边了。
不过大6会议中的代表们当然不可能知道纽约战事传到法国后会有什么影响他们只知道现在法国是唯一能帮他们的国家所以这次到了危急关头又再次想到了法国。
大6会议中很多人都受法国启蒙思想的影响对法国非常推崇也和法国的很多思想家革命家保持着友谊和书信往来。这中间德高望重的富兰克林是交游最广阔的。如果说其他人只是和反政府的学者有往来那富兰克林则是无论高层和学界中都有良好的关系。之前大6会议向法国派遣代表法王路易没有正式的同意在政治上援助北美。也早有人劝富兰克林让他出面请求法国的承认但都被富兰克林拒绝了。
就这个形势不妙的时局中富兰克林的法国朋友杜勃格又有一封长信寄到了。他的信中表达了他对美国的事业的热忱并保证说法国内阁对此很感兴趣。
这一次在大6会议的讨论中富兰克林这样表白自己对寻求外援的看法他说：
一个处女国应该保持它处女的特点不是到处去追寻盟友而是应该怀着矜持的尊严等待他国的邀请。
有了这封非官方的邀请富兰克林终于同意出面要求法国的援助而且一表态就是亲自前往法国游说官员和国王。支持北美的独立运动。
九月二十六日。大
决定选举富兰克林杰斐逊和西勒斯.迪安作为的代表团。秘密前去在法国觐见法王。既是大6会议派驻法国地大使也是请求援助地外交团体。
一下子将要走掉两位大佬让大6会议都冷清了很多。
康柏作为被富兰克林引进的新人还特地在他临行前的时候去送别。
虽然富兰克林作为一个知名地科学家社会活动家往来欧美之间已经好几次了但这次出去法国。可不是像以前去交流访问那样简单而是担负了政治任务的。要是在海上不小心被英国海军的军舰查获肯定是被投入监狱的下场。
看到这位年过古稀素来被自己敬重的老人为了美国毅然要带着大6会议的代表团前去法国康柏忍不住再次向富兰克林和同样在场地杰弗逊建议：
本杰明托马斯我真的觉得你们还是走密西西比河搭乘新奥尔良的法国船走安全一点。现在英国海军封锁了东部海域。你们想要穿过去实在很困难很不安全。
呵呵约克从东海岸坐船到法国只要一个月时间。走密西西河的话起码要两个多月时间。现在北美的战事这么危急。我们早一天取得法国的援助就能早一点减少我们的损失。东海岸的海岸线那么长我们又有那么多航海术高地船长穿过英国人的封锁线应该没有问题。富兰克林笑了笑。
刚刚康柏来的时候富兰克林就在交代他宾夕法尼亚州的邮政总代理职责交由女婿理查德.贝奇代行其职嘱咐贝奇将能筹到地所有的钱在三四千镑之间都作为给大6会议地贷款以显示他的信心鼓舞其他人把钱借出来支持美国人民的事业。另一件事是他的一箱子将近二十年来的信件他把它托付给了当时已引退在乡间的加洛维那只箱子里放着他的自传的唯一一份手稿。其实大家都知道此行九死一生这已经和托付后事差不多了。
像你这么大年纪了还要去忍受海船的颠簸去法国其实这样的事情完全可以交给托马斯这样的年轻人做。康柏看了一眼同样在旁边的杰弗逊引来后者的一个苦笑。
哈哈哈我在法国的老朋友比较多还是我亲自去比较好说话。而且我这把老骨头还精神的很可不是海船可以颠散的。富兰克林大笑了起来。
随即又叹道：
唉叫你一起去你又不愿意不然我们这次的把握会大很多也省得我这个老头子出去忙活。
嘿嘿我不是忙着处理匹兹堡的事情吗少了我恐怕匹兹堡那边就要先乱起来。而且我也太年青资历不够去了法国可能会让那些官员轻视帮不了多少忙的。康柏尴尬的笑道。
去了法国可能不但帮不上多少忙自己扮演不好约克的身份还有可能被人指出出来。
杰弗逊看了康柏一眼知道他确实是关心富兰克林也就安慰他说道：
约克你放心好了这一路上我会照顾好本杰明的。
好托马斯你也要小心。一路保重
康柏不再是传统的礼节而是上前和两人一一拥抱告别。
对了杰弗逊突然握着康柏的手说道：现在大6会议的财政状况不佳约克在我们不在合众国的时候你能不能多帮忙留意一点
康柏没有回答只是点了点头。
如果大6会议想借钱的话自己当然会同意。虽然目前看来形势危急但就康柏的观点来说现在的形势已经比真实历史上的情况要好了很多至少西部印第安人和英国人的危险已经在被自己消除了。现在战争胜利的希望还是很大的自己借钱给大6会议只要利率合理完全可以当作是一笔回报很好的投资。
几天以后秘密代表团将登上武装帆船复仇号向法国驶去船上装载的一船靛蓝将用来支付他们此次出使的费用。因为杰弗逊临时有事最后大6会议又改派了约瑟.李为代表。
拜访了富兰克林和杰弗逊后康柏本来按照计划已经准备返回匹兹堡继续他的开俄亥俄工作了。但是对眼下的战场形势他心中也感觉有点不安。
当初把撤退的决定推给了华盛顿来作出但是现在突然觉得这样一来可能会像真实历史展的那样在大6军退出纽约后会让英军把攻击目标放在费城让费城面临战火的考验。
如果是以前康柏可能会坐看费城经历战火说不定还会在匹兹堡趁机吸纳移民贩卖军火。但现在可不一样了自己在费城已经有了大量的产业不说那银行和分公司就是宾的城堡自己也不舍得让她经历战火的考验呀。
有些事情不关己则已现在有可能伤害到自己利益康柏自然不会准备坐等战火降临。出了富兰克林的家他又立刻赶往了独立宫也就是原来的州政厅会见大6会议主席汉考克。
汉考克阁下虽然我已经建议前方战事由华盛顿总司令决定我们也向法国派遣了使者但我想还应该做一些万一战事不好的准备。
汉考克对突然闯进自己办公室的康柏非常重视并没有因为他的莽撞而有所责备反而是非常温和的详细询问：
我们的形势确实不好您认为我们该准备什么