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当晚,何家人各自收拾好行李,次日一早,租了邻居张大叔的半间屋子,将家中现有的好家具转移到张家去,厨房用具则折价卖给了街坊邻居们,随便他们给几个钱,一个不嫌少两个不嫌多,主要就是把厨房给空出来。
街坊邻居们围拢过来一边挑拣一边八卦,使劲地夸何家怎样怎样,被夸得最多的还是何大妮,都说她孝顺,整修个屋子就出钱叫全家搬去客栈暂住,何家有了这样的女儿将来肯定能过回以前的好日子啥啥的。
何家上下也不接话,就是呵呵地笑着听着,等把家里都清空了,请的工匠也带着家活什来开工了,何大伟要留下监工,他不跟妻儿一起去客栈。何大妮把六福客栈的地址跟张大叔一讲,张大叔一听就知道在哪,表示下午收工后一定把何大伟送过去。
这时来请何大妮上门出诊的人家马车赶到,请了何大妮上车,何大妮将自己的包袱交由继母他们帮她拿去客栈,她在众街坊四邻艳羡的目光中赚钱去也。
张大叔驾着马车把何家妻儿安全送到六福客栈,跟掌柜的报上姓名,核对名字,伙计带着何家妻儿三人去了后面二楼,所有上房都是空的,由他们随便挑拣中意的住下。
何梁氏挑了西侧第一间房,她嫌东侧离厨房太近怕有油烟,而且第一间房离客栈大堂近,出门下楼走几步路就进了客栈大堂。何小杰年幼,不敢远离父母独自居住,于是他挑了西二房。何小强表示虽说房间随便挑,但一家人也不好住得太远,于是他就要了西三房,而何大妮的包袱就暂时扔在了西四房的床上,要是她回来觉得不好紧她随便换。
店伙计见何家三人都选好房间了,麻利地给屋中早已置备好的火盆点上火,送上热茶和洗手的热水,一切照客栈的规矩把该送的东西都送上,请客人自便后伙计就退下了。
何梁氏没住过客栈,洗过手喝过茶后,就带着两个儿子好奇地在院子里走来走去东看西看,连后门小院都去了,还站着看了一会儿伙计喂牲口。
何小杰难得来一回这样的大街,透过客栈后门他听到附近热闹的喧嚣声,拽着母亲的手软磨硬泡地要母亲带他去逛街,何梁氏耐不住小儿子的撒娇求,只得牵了他的手往外走,顺手又拿了几枚十文制钱给大儿子,让他自己随意。
何小强见母亲弟弟走远,他回到客房,趁着院中无人,溜到了西四房,解开床上何大妮的包袱仔细地翻找了一遍,他想看看包袱里有没有钱袋,却一无所获,连一枚铜钱都没找出来,只得怏怏地把包袱还原,提脚出门找地方喝酒赌钱去。
下午何大妮回到客栈,何家其他人都没在,掌柜的告诉何大妮何梁氏带着小儿子午饭后又逛街去了,何小强上午离开客栈后就没再回来。
何大妮在店伙计的带领下来到西四房,住哪间房间何大妮觉得无所谓,但当她在床边坐下打算整理行李时,意外发现包袱被人动过,因为包袱结不是自己惯常打结的手法,而且结系得很紧,多花了些力气才解开,她自己打结从来不会系得这样紧。
何大妮打开包袱,面上的衣服看上去还是叠得好好的样子,但当她把衣服一件件拿出来摆在床上时,就看到下面的衣服有人为动过的痕迹,本来折得好好的衣服此时变得有些松散,显然曾经有人在这些衣服里翻动过,然后又尽可能地弄回原样,只是那人不知道自己折衣服的习惯,或者过于粗心,而无法百分百的完全还原。
掏自己的包袱,大概是为了钱,自己一上午不在,客栈里除了继母等人,还有其他客人,难说会是谁趁人不注意溜进房来。
何大妮将衣服重新折好放回包袱,出房门在走廊上唤来店伙计,要求换房间,让店伙计打开北三房的房门,那个房间正对客栈大堂后门,视野开阔,没事的时候,厨子伙计这些人都喜欢坐在院里晒太阳,要是再有人摸进自己房间逃不过店伙计的眼睛。
重新安顿好之后,何大妮给了店伙计一些赏钱,把有人动过自己行李的事告诉他,叫他们这几日多注意一下,看自己不在的时候,还会不会有人进自己的房间。
店伙计记下吩咐,去给何大妮打热水的时候,顺道把这事转告给了掌柜的,掌柜的立刻吩咐伙计盯紧点,这种事不能再发生第二次,抛开何大妮的身份不说,这事要传出去首先影响客栈声誉。
下午何梁氏母子三人陆续回来,接着何大伟那边收工来到客栈,家人簇拥着他回西一房喝茶休息,聊天中何大伟得知女儿挑中的房间离家人很远,觉得奇怪,“女儿啊,怎么你挑个那么远的房间?怎么不跟我们住一起呢?”
“姑娘不乐意亲近我们吧。”何梁氏不阴不阳地道。
“爹爹,原本我的房间是在西四房,但是我出诊回来发现,有人趁我不在偷进我房间动了我的包袱,把我的衣服翻得乱七八糟,显然是想偷我的钱,为了安全,我只好换到北三房,那个房间正对大堂,没人能避过伙计的眼睛再进我房间。”何大妮望着何大伟正色道。
“什么!?”何大伟大惊,何梁氏的脸色跟着也刷白了,何小强强装镇定,何小杰尚懵懂不知怎么回事。
“你房间进小偷了?偷到什么没?”何大伟问道。
“钱都被偷光了?”何梁氏问道。
“房间进小偷了,但除了翻乱行李什么都没丢,因为我从不在包袱里放钱,我的钱都随身带着。”何大妮道。
“那就好,那就好。”何大伟松口气。
“你挣的那么多钱都天天随身带着?你带得动?”何梁氏上下使劲打量着何大妮,怀疑她怎么把钱随身带着。
“你把钱都换成银票了?”何小强问,他觉得只有这个方法才能把那么多钱随身带着,暗骂这女人死精。
“那些钱我都放在了安全的地方,小偷再来多少次都找不到我的钱,最多偷走我身上的一点零钱。你们只管放心好了,我也不想这些日子的辛苦都白干了。”何大妮才不跟人细说她的钱在哪里呢。
“你都收好了就好,客栈这种人来人往的地方也不适合放那么多钱,没丢东西就好。”何大伟彻底放心。
何梁氏也稍感安心,她还想着等新衣裳做好,从何大妮手上弄钱买首饰呢。
而何小强认为何大妮这个女人不能再留着,今天他在赌场又欠下一笔债,债上加债,债主已经逼他拿何大妮抵债,既然眼下已经弄不出她的钱,那就干脆卖了得了。
当晚一夜无事,次日一早张大叔来客栈接何大伟回家监工,何大妮在客栈呆了一上午,没人来请她出诊,于是午饭后她上街溜达,特意来到瓦房街上的那间老字号糕饼店买点心,结账出来时正巧遇见驾车出门的周伯,没想到周伯正是要去六福客栈找何大妮,既然在路上碰到,赶紧将她从后门带进向家分行去见刘大掌柜。
何大妮被直领到大书房,给大掌柜行过礼后,大掌柜也不啰嗦,直接进入正题,“你要小心何小强。”
“哦?大掌柜发现了什么?”何大妮第一次来向家分行拜见三位掌柜时,就定下了盯梢何小强的计策,大掌柜如今这么说肯定是有所发现。
“何小强被人追讨赌债,而且这几日发现他又在赌坊逗留,输多赢少,昨天有人看到他被债主的打手按在地上拳打脚踢。”
“昨天我们一家搬到客栈,听伙计说他上午出门直到下午我回去了他才回来,去哪了没人知道,不过前天我回家时看到他鼻青脸肿,说是在集市上被人打劫,而且人家就是挑他来抢,知道他是我弟弟以为他身上有钱,结果人家搜身后嫌钱少这才揍了他。既然他在被人追赌债,那他这伤就蹊跷了。”何大妮把何小强在家时的情景讲给大掌柜听。
大掌柜也觉得奇怪,“从来没听说过集市上有恶霸劫掠百姓的,本地官府别的不说,在地方治安上一贯是很重视的,报官了没?”
“没有,说是怕那些恶霸知道报官后上门骚扰。”
“哼,这就说明有问题啊,恶霸再凶狠,在知道事主报官后,不四下藏匿起来躲避风声,还大胆地上事主家骚扰,这不是明摆着不把官府放在眼里么,就算是占山为王的强盗土匪也不敢这么公然的对抗官府啊。”大掌柜冷笑。
“是啊,我也是这么想,可我继母听了何小强的话,死活不肯报案,也就只好由她了。”
“嗯,想必这打劫是假,追债是真,好在你们一家已经搬去客栈,马掌柜他们都会仔细你们的安全,在客栈里你倒是不用害怕,谅他们不敢找上门去索要财物。”
“有向家分行的名号在头顶上,我自是不怕他们,不过昨天还发生了件蹊跷事,我的行李被人动过,有人趁我在外面出诊,进了我房间翻了我的包袱意欲偷钱,幸好我的钱早就另存他处,贼子没有得手,又没将我的东西好好还原,让我发现破绽。”
“哦?还有这种事?店伙计当时都没发现有人进了你屋?”
“没有,我继母他们挑的都是边上的房间,伙计又大多在大堂忙活,视线受阻根本看不到什么,我回去发现有贼子就搬过了房间,吩咐了伙计帮我盯着。现在听了大掌柜的话,我想有一人嫌疑最大。”何大妮若有所思道。
“的确,他现在被逼得很紧,为了还赌债,他什么都做得出来,当年他就曾卖掉他两个妹妹,要不是你暗中接手,那两可怜的小姑娘就要被卖到窑子去了。”
何大妮眉头一皱,“他要是再把我给卖了呢?我的身价应该够他还债的吧?”
大掌柜笑得舒心,“那他就要倒大霉了,你可是在太医院有库档有备案有医证在身份上与天下的男大夫们毫无二样的正经大夫啊,但显然很多人都忽视了这一点,他们只看到你是出宫的前宫女而已。”
何大妮笑得更加开怀,“那就让他卖了我吧。”
大掌柜也笑得老奸巨猾,唤来下人把另二位掌柜请来,“我们现在来商量一下如何保证你的安全,他们一定会想方设法把你运出城去交给下家,你在客栈内的安全交由马掌柜负责,在外面则由我们负责,我们一定会保你平安,而这就是你彻底脱身的最好机会。”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)