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从衙门回来后,余家人心有余悸——如果不是余航命大,岂不是也成了木器店后院尸骨其中的一具?
最终,臭名昭彰的章掌柜,被判了秋后问斩,并没收全部家产。木器店的木匠和学徒,查明与此事无关后,被无罪释放……
从镇上回到家中,已经是一个多时辰以后的事情了。姚管家尽管心急如焚,却又不好催促。好在余家的小毛驴看着普通,跑起来速度还挺快的,不比姚家的马车慢多少。
不过,看着余小草被颠簸得脸色煞白,快要吐出来的样子,姚管家不得不几次询问要不要慢一点。
“不用!”余小草取过随身携带的水袋,凑上去喝了一口灵石水,顿时觉得胃里舒服多了。她轻声接着道,“要不是我们在珍馐楼耽搁的时间久了,这时候早就到家了。说不定菜都摘好搬上马车了呢!不快点,姚管家你就得走夜路了。”
姚管家看她难受的模样,又是感动,又是担忧:“余姑娘,你们以后要是经常往返镇上的话,的确有必要配个好的车轮。不过,那橡胶车轮价格贵不说,还稀缺无比。想要弄一个的话,不是光有银子就可以的!”
“橡胶车轮很难弄到吗?”余小草还以为跟前世一样,有钱就能买到呢。说也是,橡胶只产在热带地区,唐古位于大明的北部,古代的交通又不是那么便利。
姚管家见她这么一问,点头道:“据说橡胶车轮工艺复杂,产量极低。首先供着京城的达官贵人们,接着是各地的官员们。像我们主家这样有钱却无权的,辗转托了很多人,才勉强买到一辆来。不过,余姑娘不用担心,周家乃是皇商,跟京城很多贵人都有交际。周三少既然答应你了,就一定能给你搞到一辆。”
余小草并不怀疑周三少话语的可靠性,只是心中觉得又欠了三少一个人情而已。
说话间,驴车已经驶进了东山村。村口的老榆树下,几个老人正在树下唠嗑。听到马蹄声,老人们纷纷看过来。
“老余头,是你家老二赶着驴车回来了。”一个老头颤颤巍巍地站起来,手搭在眉毛上往远处望了一眼,才又重新蹲下来,用略带羡慕地口吻道,“你家老二可真行啊!分家出去没多久,就买了驴车,还做起了买卖!”
老余头的哥哥余立春,缓缓地站起身来,徐徐地道:“你们只看到他们家好的一面,可想过他们家的难处?大海分出去的时候,身受重伤,腿不知道能不能保住呢!大海媳妇身子又弱,他们家小草胎里带着病。前些日子,小沙被打得几乎送了命!幸好大海和小沙福大命大……”
老余头被自家哥哥别有深意的目光和话语,羞得满脸通红。他看到驴车后面的马车,忙转移话题道:“大海后面的马车以前可没见过,不知道大海他们需不需要帮忙。我得过去看看!”
“爹!大伯……”余海也看到他们了,拉了拉小毛驴脖子上的缰绳,速度渐渐慢了下来,停在了村口。
余小草也甜甜地招呼着:“大爷爷,爷爷!你们在这唠嗑呢?”
余立春笑得一脸慈祥:“小草,跟你爹去镇上了?有没有去同仁堂让孙大夫给看看啊?你的脸色可不太好……”
余小草摸摸自己光洁的小脸,笑着道:“大爷爷,刚刚驴车跑得太快了,给颠得有点头晕,放心吧,我没事的!”
“不舒服一定要跟你爹说,别小病忍成大病!要是钱不够的话,大爷爷那还有些!”余立春忘不了冬日里,小草在她爹怀里一动不动的样子。
余小草心中涌上一股感动:“谢谢大爷爷,小草记住了!”
老余头看了一眼穿着考究的姚管家,把余海拉到一边,小声问道:“这人是谁啊?来做什么的?你们去镇上不会又惹麻烦了吧?”
姚管家虽然是姚家的下人,带穿戴比镇上殷实人家,也差不了多少。在老余头眼中,已经是不等得罪的人等了。
“爹!”余海无奈地道,“人家是姚府的管家,明天姚老太爷大寿,要从咱家摘一些蔬菜回去。我又不是毛头小伙子了,怎么可能随便惹事呢?”
“摘蔬菜?这时节有什么蔬菜?菜种都还没下地呢!!你不会在骗爹吧?”老余头还有些不放心。原谅他小市民阶层的惶恐吧,毕竟小心无大错。
余海无奈之下,只得道:“你要是不放心,跟我们去老宅不就知道了吗?”
“老人家,我们赶时间,能不能麻烦你长话短说?”姚管家看看天色,脸上带出焦急之色。
老余头闻言,咽下自己想要说的话,频频陪着笑点头道:“行,行!那就不耽误你们了!”
在姚管家殷切的目光中,余小草挥别了大爷爷,重新跳上了驴车。这一次,马车在前面开路,再也没有人敢拦下他们。不过,村里很快吹起一阵风,说余海不得了,攀上了镇上的贵人……
马车在老宅门前停下。余海拆了门槛儿,把驴车赶进了院子。来不及把小灰从驴车上卸下来,他就对在院中躺椅上晒太阳的余航,大声问道:“小沙,你娘呢?”
“在后院水井洗衣服呢!爹,出什么事了?”余航此时也看到随着爹爹进来的姚管家,有些戒备地想要站起身来。