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领兵的千总吩咐一声,人马散开,呈现出一个扇面形,三面包抄过来。
官军越追越近了,箭也越来越多,从三个方向射来,忽听一声惊嘶,李过的马中了一箭,立时仆倒,幸亏李过身子灵便,没等落地,便一个空翻站在地上,他身后的郝摇旗及时赶到,一把抓住李过的手臂,硬生生将他提了起来,放到自己的马上。
李自成回身一箭,正中那带兵的千总肩膀,将他射伤,这名千总极是勇悍,咬断箭杆,仍旧挥军猛追。
双方越来越近了,包抄另两面的官军几乎已经与李自成等人持平了。
李自成吩咐:“准备厮杀。”
众人纷纷将刀剑握在手里,只等官军扑到身后,便短兵相接。
正在这个时候,突然前面一棒锣响,闪出一支人马来。看样子约莫一二百人,高挑着一面大旗,旗上正是一个闯字。旗下之人是个年轻将领,跑在前面的田见秀立刻认了出来,喜出望外,高叫道:“体纯,我是你玉峰哥。”
这员将领是闯王手下的一名副将,名叫刘体纯,本来是负责保护老营的,与高夫人一起突出重围,一起来到潼关,这半个多月以来,高夫人每天晚上都派人前去官军营地附近探查消息,看能不能打探到闯王的下落,今夜正是刘体纯奉命而来。
刘体纯一听,正是田见秀的声音,高兴得欢呼大叫:“玉峰哥,真的是你,闯王呢?”田见秀道:“正在身后。有官军追赶哩。”
刘体纯拔刀一挥:“兄弟们,闯王就在这里,跟着我冲上去,杀退官军,迎接闯王!”
他身后的一百五十余人听了,齐声呐喊,随着刘体纯冲上来,让过田见秀这一干人,迎上官军。刘宗敏看到来了援军,纵声大笑,与李自成翻身,也加入战团。
那官军千总一瞧对方来了一百多名骑兵,自己这点人马,不是对手,也害怕被歼,于是交手没几个回合,便吩咐全军撤回。他不敢说自己这里逃了李自成,因此便将今夜的事压了下来,若有上司问起,只说是一伙农民军,并无重要人物。
李自成见了刘体纯,把个刘体纯喜得手舞足蹈,跳下马来相见。大家自有一番悲喜,刘体纯道:“闯王快快回潼关吧,高夫人和所有人都在那里,望眼欲穿呢。”
一行人直向潼关而来,到了关前,刘体纯叫开关城,大家一听闯王回来了,都不再睡觉,一起跑上大道,迎接闯王。李岩与李敢,涉怀,红娘子,小青,一枝梅也都来了。
闯王一路上与手下的人相见,大家热泪盈眶,围住闯王问这问那,李自成好不容易才来到李岩等人的驻地。
高夫人早在外面接着,二人见面,执手相对,恍如隔世一般。李岩将众人迎进帅府,立刻摆酒为闯王洗尘。
席间各诉离别之情,大家十分开心,李岩看到宋献策,心头一愣,因为他以前在眉县时见过此人,还听他说起什么童谣,好像知道天意,于是便笑道:“先生也来了,敢问如今是在闯王麾下效力么?”
宋献策笑容可掬:“正是,李公子一向可好?”二人寒喧了几句,郝摇旗憋不住话,叫道:“这次宋先生来,可是帮了闯王的大忙,他说……”
刘宗敏挨着他坐,在桌子底下用力捏了他大腿一下,郝摇旗疼得嗷了一声,当时便醒悟过来,李岩与李敢,涉怀等人,都是秦军,当着人家的面说闯王要坐江山,当皇帝,岂非太不妥当?
于是他这才改口:“宋先生说,闯王福大命大,官军抓不到他,果然如此,我们在山里转了近一个月,官军连根毛也没捞到。宋先生还说到潼关和高夫人,我们这才过来。”
大家都笑起来。
李岩知道李自成等人一路劳苦,宴会结束,便早安排了住处,让他们休息。自己回到房中,看到李敢与涉怀二人候在这里,等着自己回来,好像有事要商议。
于是李岩问道:“二位哥哥,深夜还不休息,是不是有重要的事啊?”
李敢一笑:“兄弟,也没什么大事,我已经与涉怀将军,将闯王来到之事,上报给秦王了,相信不几天便有回信。只是我想告诉你,不管大王如何回信,都不可以让闯王和农民军知道。只我们三人知晓便可。”李岩一沉吟,明白了其中的意思,笑道:“大哥以为,秦王会对闯王等人不利么?”涉怀道:“这伙农民军战斗力极强,与官军打过多年的仗了,深知官军的战法,如果能收过来加入秦军,对我们极为有利,但是闯王若活着,这些人断不可以投靠我们,因此我与李将军才有这个担心。”
李岩道:“用不着担心,大王是个明白人,一旦杀了李闯王,就摆明了与农民军为敌,日后非但失去了外援,还树立了强敌,这种傻事,大王是不会干的。就算要翻脸,也需要等到日后秦军兵强马壮之后。”
李敢道:“这便好,这便好。对了,红姑娘在闯王军中多时,你看能不能让他劝一下闯王,或者是高夫人,让他们加入秦军?”
李岩苦笑道:“他若肯加入秦军,也不叫闯王了。实话说吧,这干人都是英雄,既然是英雄,绝不肯久居人下的。他们有自己的理想,强求不得。对于李自成这样的人,我们只能与他联手,对抗官军。一旦自相残杀,那是官军最希望看到的事。想当初,如果高闯王部下不闹事,咱们双方仍旧合作,恐怕早已经打下整个关中,甚至整个河南了。”
李敢看看涉怀,二人一起点头。
潼关之中大庆贺了三天,第四天头上,秦王的回书到了,李岩与李敢,涉怀三人展开一瞧,果然不出李岩所料,秦王对于李自成平安回来的事,非常高兴,书中告诉李岩,西安城中派出一员副将,押送着一千匹好马,两千两白银,到潼关送给农民军,好让李自成东山再起。
此外,秦王告诉李岩,官军已经知道消息,必然有所动作,让他们紧守潼关,严阵以待,以防官军前来打关。
便在这天中午,战马与白银都送到了,一见秦军如此慷慨,李自成高兴万分,他的人马眼下最缺的,便是战马与钱粮,因此李自成拉住李岩的手,一个劲地表示感谢,请他回复秦王,农民军有秦军相助,必可以在中原重新壮大起来,与官军努力周旋,保证关中的安全。
连日以来,秦军与农民军合睦相处,双方结下了很深的友情,从高夫人以下,都对秦军感恩戴德,眼下又得到了战马与银钱,自然更是激动,整个潼关城内,欢呼之声不绝于耳,到处是双方士兵勾肩搭背,一起吃喝畅饮的场面。
因为他们都知道,闯王已经平安归来,农民军不可能久驻潼关,还要开到中原,与官军作战,农民军在潼关的日子,并不长了。
这一天,李自成觉得人马已经休养得差不多了,久在潼关,也不是办法,毕竟这里是秦军的地盘,自己好几千人马,吃喝用度,非是小事,于是便向李岩提出告辞。李岩也不强留,因为他也知道,李自成是做大事的人,外面的广阔天地,才是他的立身之本。
这天晚上,李岩大排酒宴,为闯王送行。秦军方面所有头面人物都出席,包括红娘子,小青和一枝梅。她们几个和高夫人,还有几位农民军头领的夫人坐了一桌,莺声燕语,也很热闹。
众人一直喝了半夜,都有点醉意,席间气氛十分热烈。进行到高潮的时候,李岩向身边的李自成道:“闯王,明日便要相别,好生不舍,可是时局如此,不可搀留,今夜良辰美景,我想送闯王一件礼物。”
李自成笑道:“李公子的礼物,必定贵重无比,在下愧领。”李岩一笑,说道:“这件礼物,既非金银,也非兵器战马,而是一首童谣。”
他们说话的时候,大家慢慢静了下来,听到李岩这么说,郝摇旗来了兴致:“又是一首童谣……”刘宗敏瞪了他一眼,吓得郝摇旗一缩脖子,不敢说话了。
李自成道:“哦?童谣?这倒是非常新奇。且来说说。”
李岩道:“闯王,你认为当今百姓,最怕什么?”李自成不假思索:“自然是怕兵灾了。无论是官军也好,农民军也好,大多抢掠百姓,四处烧杀,百姓们最怕这个。”李岩轻轻摇头:“非也。百姓最怕的,还不是兵灾。”
李自成愣道:“那是什么?”
李岩轻轻吐出两个字:“纳粮!”
李自成大悟:“对对对,朝庭纳粮,如虎如狼,百姓受罪,哭爹喊娘,这都是传遍中原的。”
李岩从怀中掏出一张纸片来,交给李自成:“这上面是一首童谣,只要闯王将它四处传唱,必可以一呼百应,中原百姓,必定望风来归。”