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李敢吩咐人把那首领押起来,等着百姓们来的时候,可以当众处置,以收民心。
第二天中午时分,王翦带着大队人马到了,此时城中已经收拾妥当,府衙变成了临时的帅府,秦军将粮食等物运进城中的仓库。
王翦知道,再向北走,便是洛川,那里是官军的地盘,尚且驻扎着一千官兵。自己有两万人马,无论如何绕路,也不可能不惊动官军。这个时候,官军一定已经知道自己率大队人马来到白水,可能会有探马报到朝庭,而朝庭一定会下令给三边,严阵以待,严加提防秦军的进攻。
因此这一仗,不是那么容易打的。眼下最重要的,他要知道三边守军的详细情况。而这些详细情况,就要看一枝梅的了。
再说一枝梅,她自从离了西安城之后,一路上快马加鞭,直奔靖边。
靖边自从明朝初年以来,设立靖边道,靖边营,下辖六堡一镇,自古以来,都是边防重地,一直都是军事管制。
一枝梅穿州过县,从不进城投宿,都是睡在野外,或是找一破旧房屋庙宇安身,因为她知道,越到三边,盘查越严,自己一个孤身女孩子,一旦被官军怀疑,麻烦便大了。
六天以后,她便来到了靖边城外。一枝梅立马在一处高丘上看去,早看到无数营帐扎在城外,粗略一数,也有数百座之多。一枝梅暗想,靖边乃是军事重地,绝不可能只有这点人马,另外的人马一定扎在城中,自己最好进城去,一探究竟。
于是她下了马,拉着丝缰,走向城门。快到门前,发现城门处站着十几名官军,正在盘查过往行人。一枝梅排着队,来到城门口,一名士兵一看,是个女孩子,十分眼生,还拉着匹马,便问了一句:“哪来的,叫什么名?来干什么?”
一枝梅早想好了对答之言,便道:“军爷,我是米脂来的,叫小翠,是一个戏班的,戏班散了,前来投靠亲友。”
那士兵听了,也没在意,因为他见多了走江湖的女孩子,便向身边一个士兵歪歪嘴巴。
那个士兵是个妇女,肥肥胖胖的,来到一枝梅身边,在她身上摸了摸,见没有带着兵器,便向士兵点点头,那士兵放了一枝梅进城。
来到城中,一枝梅四下一瞧,这里人口密集,虽然不久前经过后金军的洗劫,可是恢复得挺快,此时买卖铺户都开门营业,还算热闹。一枝梅留意府衙的所在,在门前走了一趟,发现这里士兵众多,守卫很严。
其实靖边城中,有很多随军家属,也有不少流民,因为这里还算安定,前来定居,所以县城虽然不太大,百姓却有几万人。
一枝梅到了城中,暗想自己最好先住下,等到晚上,再出去探看究竟。于是她找了一家客栈,住了进去。
等不多久,天色便黑了,此地接近塞北,又是正月天气,因此天黑得早,而且太阳一落,便冷风刺骨,靖边城中家家关门闭户,无人在街上走动。不时走过几队官军,一边走一边喊着宵禁令。原来自从后金军撤走之后,官军重占了靖边,就发布了宵禁令,只要夜间还有人敢出来走动,先抓起来审问一番。
于是众百姓们无论有什么事,都赶在白天办,除了有急病要医治之外,任何事务不得出门。
一枝梅在店中吃饱喝足,休息够了,等到定更时分,她换好了黑色夜行衣,黑布蒙面,轻轻开了后窗,跳到街上,四下一瞧,没有一个人影,便沿着大街,走向府衙。
白天她已经将府衙的所在探听清楚,因此走起来十分便当。不到一盏茶的功夫,就来到了府衙的后街。
府衙的后门处仍旧有士兵守卫,一枝梅绕到高墙下,这里有一棵大树,可以爬上高墙,但是一枝梅没有上树,而是用飞抓扔到墙头,抓住砖缝,爬了上去。
她在墙头探头向下一瞧,不禁伸了伸舌头,幸亏没有上树,墙内正对着大树的地方,拴了两条大狗,如果有人一上树,狗就会看到,一阵狂叫,树上的人非被发现不可。
一枝梅用双手抓着墙头,远离了拴狗的地方,这才轻轻翻过墙去。
靖边的府衙没有知县,这里一直是军事管制,因此官军里的将军,主管一切事务。他下面设了民事官,专管城中百姓的杂事,一枝梅来这里,就是要知道靖边的官军,到底有多少人马,是如何布防的。以前白起和她说过,一般的帅帐中,都有一个沙盘,上面标明着敌我双方的位置,兵力等等。她不知道这个府衙里有没有,只得先找上一找,如果找不到,再去主帅身边窃取。
最后如果实在找不到书面文档,那就只好抓一个将军,带到王翦面前拷问了。
打定主意之后,一枝梅仗着有功夫,开始在府中寻找。她跳下来的地方是后院,自然没有什么有用的东西,便一路走向前院,这里乃是主帅的聚将厅。
一枝梅刚刚来到前院,就看到前面一所高大屋宇,灯火通明,院子挺大,门口处拴着不少战马,好像有不少人在这里,却没有听到喧哗之声。一枝梅绕到屋子侧面,凝神静听,果然听到屋子里有人在讲话,好像是一个人,只是听不太清楚,一枝梅看了看屋顶,有了主意,她绕到屋子后面,用飞抓抓住屋檐,爬上屋顶,然后轻轻掀开几片明瓦,向下看去。
只见屋子里果然有一座大大的沙盘,围着沙盘有七八个人,都顶盔贯甲,罩袍束带,一看便知都是将军。
此时屋子里的人正听一个人讲话,那讲话之人头戴铜盔,身披铜甲,灯光一照,仿佛金色一般,一看便是主帅。
一枝梅凝神屏息,在屋顶上听着。
只听那人正说着:“李副将,你明日操办粮食,一定要备足十五天的干粮清水,这次出击,来回一趟怎么也得半个月。”
一名副将拱手道:“领令。”
这名主帅又道:“张副将,战马军器都已备好,你统率前军,五千人马,深入大漠,一定要找合适的向导。不要误入岐途,要知道,大军前进的方向,都靠你了。”
那名张副将拱手道:“大帅放心,向导已经找好了,给了银子,安置了家人,他感激涕零,一定不会有鬼。”
那大帅看了看沙盘,拿着宝剑指指划划,说道:“这次出击,重要的是奇袭,等到蒙古人反应过来,咱们已经得胜归来。更不能让后金军得知,咱们五万大军,一下子就派出去四万多,这是一次冒险,可是只要打赢了,就会抢到蒙古人无数的牛羊马匹,同时也去除了一个后患,要知道,后金征服了蒙古之后,一定会让蒙古人出兵出钱,前来攻我大明的,咱们要趁着后金鞑子不在的时候,先灭了蒙古这几个部落,就算不彻底灭掉,也要将其歼灭大部,一旦蒙古人元气大伤,没有几年,甚至十几年,是缓不过气来的。”
众人一齐拱手:“大帅明见。我等敬服。”
那大帅看看众人,又比比划划地讲了一通,谁做后援,谁做两翼,行进路线,后撤路线都讲得清清楚楚,一枝梅在屋顶上听了个滴水不漏。她暗自思忖,难道这是要打仗?看来官军刚刚被后金打得惨败,这口气顺不过来,一定要出去打个胜仗,这里没有后金军可打,也可能是不敢碰后金军,便找上了蒙古人。
一枝梅心头高兴,方才那主帅说了,五万大军,派出去四万多,如此一来,靖边便只剩下不到一万人了。以王翦的两万人马,足可以攻下靖边。
想到这里,一枝梅又向下看去,只听那主帅最后说道:“此次进攻事关重大,你等要严守军机。”众人一齐答应。一枝梅听得直想笑,暗道还严守什么军机,我就在你头顶上,听得清清楚楚呢。
那大帅又道:“全军开始准备,十日之后,备好粮草,趁夜出发。不得有误。”
众人纷纷领令,然后散去,那主帅也卸去甲胄,回去休息了。一枝梅又在屋顶上等了一会儿,寒风刺骨,冻得她有点受不住,此时听听府中再无人声,也没有了灯光,便爬下屋顶,推门来到了屋子里。
屋子里的灯火已经吹熄了,整座厅中没有人,主帅已经去后院睡觉,一枝梅放心大胆地打亮火折子,来到沙盘边上,仔细一瞧。
只见沙盘上标得非常清楚,靖边城,长城,蒙古部族,都用不同颜色的布料做成营帐,一目了然。一枝梅仔细看了看靖边城的防务,发现靖边重点的防守,都在北城,因为那里面对着长城之外,是后金与蒙古人进攻的方向,所以有重兵防守,但是南城这边,就没有多少人了,沙盘上只是寥寥几座营帐,比起北城密密麻麻的营帐来,要少得多。