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他们故意说得声音很大,可以让丁启睿听到几句,尤其这些人一再提到开封,好像真的要攻打开封一样。商议了一会儿,李自成觉得差不多了,便遣散众将,让大家回去休息。
此时丁启睿在屋中,吓得惶惶无计,他已经知道李自成要攻开封,但他更担心的是自己的命运,明天一早,这伙流贼便要将自己祭旗,如何是好?
约莫到了后半夜,丁启睿仍旧无法入睡。
正在他怕得要死的时候,房门一开,走进一个人来,正是看押他的农民军士兵,这人到了他近前,压低声音道:“丁大人,丁大人?”
丁启睿抬起头来,借着窗外的月光,看了此人一眼:“你要做甚么?”
这人道:“小人姓马,名叫马三,我只问你,如果我放你走,你能给我什么好处?”
丁启睿一听,顿时看到了希望:“只要你肯放我,我有千两白银相赠,而且我与河南的傅宗龙巡抚是至交好友,我会给你在他帐下讨一个差事,肯定不比千总小。”
马三点头:“一言为定。”说着,他从腰间拔出刀子,割开了丁启睿的绑绳。
他扶着丁启睿刚要走,另外一个农民军战士进来,厉声道:“马三,你干什么?”
马三笑嘻嘻地道:“这有什么好奇怪的?拿他去祭旗啊……”
没等那人说第二句话,马三猛地跳过去,手起一刀,捅进了那人的前心。那个农民军立刻倒在地上,胸前血如泉涌,死于非命。
马三哼了一声,扶着丁启睿走出房去,来到后面一处小院子里。此时农民军宿营的地方,是一个镇店,不是城池,没有城墙。马三让丁启睿在暗影中藏身:“丁大人,你在这里藏好,我去找马,然后护送你出去。”
丁启睿心里怕得要命,但是事到如今,只能一拼了,逃出去更好,逃不出去,左右也是一死,于是他将心一横,胆子大了起来:“全靠兄弟了。”
马三走后不久,果真拉着两匹马回来了,他扶丁启睿上马,丁启睿摇手道:“眼下不行,大街上疾奔,会惊动贼人的,咱们还是先拉马而行,等到了无人处,再纵马疾奔。”
两个人拉着马,走了一段路,接近了镇店外围,前面大路口上,有农民军士兵的哨位,几个农民军在那里烤火。看样子都有些困乏了。
马三一个人走上前来,冲着那几人一拱手:“几位兄弟,辛苦辛苦,你们去休息吧,我来换班。”
一个农民军道:“原来是马大哥,怎么你一个人来换班?”马三苦笑:“兄弟们就在后边,正穿裤子呢,马上就来,你们回去休息吧。”
几个农民军也没说什么,全都离了哨位。
马三冲着丁启睿藏身的方向一招手,丁启睿也没想到如此顺利,立刻拉着两匹马上前来,二人飞身上马,出了镇子,向东疾奔而去。
丁启睿的心仿佛飞到了天外,真不敢相信,自己还能够起死回生,他一边跑,一边对马三道谢:“兄弟,你对我的大恩,我永世难忘,等见了傅巡抚,我一定给你多多美言,你又知道农民军的底细,还能不被重看?”
马三连连称谢。
二人正跑之间,突然听到后面一阵大乱,有不少人骑马追了上来,还有人在喊:“姓马的反了,截住他,把姓丁的抓回去……”
二人回头一瞧,身后不远处一片火光大盛,不知有多少人追来,丁启睿慌乱起来:“快跑快跑,千万不能被追上……”
正跑之时,突然听到身边的马三一声惨叫,丁启睿转脸一看,只见马三身后中了一枝箭,身子晃了几晃,便栽下马去。
丁启睿吓得魂飞天外,不敢起身,趴伏在马背上,没命地打马狂奔。
也许是马三的死,牵制了追兵,那些人要仔细看看,射死的究竟是谁,因此便拉开了一些距离,而且马三找来的这匹马,居然也是匹好马,越跑越快,就这样过了半个时辰,身后竟然再也看不到火光了。
丁启睿这才放心,自己在鬼门关转了一圈儿,居然活生生地回来了。
他直跑到天亮,这才在路边找了户人家,要碗水喝,问明路径,便上马直奔南阳而来。他已经知道,傅宗龙正在南阳。
等到丁启睿像一个难民似的进了南阳城,见到傅宗龙之后,傅宗龙大吃一惊,他早就知道丁启睿丢失了甘肃,被秦军俘虏,却为何逃了出来,到得此地?他立刻安排丁启睿洗浴,换了衣服,这才设宴款待。
席间,丁启睿这才将自己的遭遇一五一十地讲了,最后他告诉傅宗龙,李自成部即将攻击开封。
傅宗龙对丁启睿的话,坚信不移。因为二人是至交好友。
于是傅宗龙立时下令,让开封守将日夜巡城,严查奸细,然后严加防守。因为傅宗龙知道,以前农民军破过几座大城,用的办法便是先派奸细入城,在半夜时分出来捣乱,趁乱打开城门,接应城外的大队人马进城。因此为了守住开封,绝不可放奸细进去。
然后傅宗龙又下令,让各路集结人马,纷纷前往开封,准备在外围截住李自成部,四下围剿,他自己也亲自赶赴开封城下。
至于丁启睿,傅宗龙知道,他丢失甘肃,罪责非轻,自己是无论如何包庇不起的,因此只好忍痛放手。让人护送丁启睿前去京师请罪。
丁启睿已经有过一次死里逃生了,他明白,到了京城,只要上下打点一些,自然有人为自己求情,多半死不了。总比这一次在农民军中要安全得多。因此也不怎么害怕。休息了两天,便上路回京。
再说李自成那边,那个马三当然没死,他也不叫马三,而叫李友,是老八队一员低级战将,丁启睿自然不认得他。他在奔逃之时,背后插了一块木板,趁着丁启睿没注意,抽出暗藏的箭来,插到了后背上,骗过丁启睿,因为李自成清楚,李友一旦真跟着丁启睿到了傅宗龙那里,傅宗龙是个精细人,万一觉察出来,便大事不妙,因此李友最好假死,让丁启睿一个人逃走,才是万全之策。
至于李友杀人,偷马,自然全在计划之内,都是做给丁启睿看的。
丁启睿逃走之后,李自成立刻派人潜进南阳,探听消息。
没几天,消息便探来了,傅宗龙已经起身,率领重兵赶奔开封。
时机终于到了。
李自成立刻传令,集合人马,围攻洛阳。同时派党守素带领五千人马,虚攻开封,说是虚攻,也不完全是,他要党守素攻打开封城外围的几个县城,声势大一点,如果官军围上来,便抽身而走,不要被官军包围,实在不行,可以拖着官军去大山里转圈子。
总之,在农民军合围洛阳之前,绝不能让傅宗龙觉察到农民军的真实意图。
于是大队人马开始集结进发,按照事先的安排,分成四路,向洛阳城开进。李自成与宋献策带着主力人马,约莫两万四千人,直取洛阳南门。刘宗敏率领李过,袁宗弟杀奔西门,田见秀带着郝摇旗,高一功围攻东门,刘芳亮带着李锦,张鼐绕一个圈子,去包围北门。四路人马,一齐出动。杀奔洛阳而来。
就在李自成将眼光落在洛阳城的时候,安徽的范雎与子义,也有了动作。
他二人率领五千人马,从湖广一路北上,赶到了淮南。这五千人马,算是范雎子义的私家军。对他们十分忠心。
这个时候,范雎已经派人打探清楚,革左五营正在宿县一带。连营数百里,声势浩大,当地官军无人敢碰,只好龟缩县城,为求自保。
范雎到了淮南之后,立刻下令,招集安徽各路人马,齐来淮南听令。
但是命令既下,几天之后却没有回音。原来安徽有七八位将军,驻扎在安庆,六安,滁州等地,接到命令,却不听调,仍旧按兵不动。
原来这些将军们知道,范雎是员降将,而且有的将军朝中有人,已经给他们通了气,说是崇祯对范雎不放心,要借着革左五营的手,除了范雎,况且大家已经猜到,派范雎前来,就是一个替罪羊,只要一战打不好,朝中立刻会派来锦衣卫,将范雎拿上京师治罪。这样的情况下,大家与范雎素不相识,谁还前去捧范雎的场?
范雎一看诸位将军没有一个前来,心头冷笑,已经明白了怎么回事。
子义却是急得上火:“先生,这些家伙明摆着是看咱们的笑话哩。就凭咱们这几千人马,就算一个打十个,也打不赢农民军的。”范雎点头:“不错,朝庭派咱们来,本就没安好心,这些将军们也不傻,一定都猜到了,所以这才敢不听命令,我虽然是名义上的安徽巡抚,但是没有声望,没有威望,更无人望,岂能调得动他们这些地头蛇?”