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贺一龙道:“对,人家现在如果想消灭咱们,只要呆着不动,任凭大水围城,围上十天半个月,咱们就都喂了王八,所以范雎可能不会接受我们投降。”
马守应道:“除了这个办法,还有什么法子能保住革左五营呢?”
众人都默然不言。他们心里都清楚,这样困下去,必定全军覆没。最后贺一龙点头:“好吧,就按着回帅的意思,咱们先派个人出城去,面见范雎请降。”
他们商议定了,从城中找了一些厚实的木板,好歹做成一条小船,派出几名心腹亲兵,前去向官军投降。
此时的范雎已经给兵部上了表章,将自己设计围困革左五营的事情详细说了,因为这一场大水不是玩笑,除了淮南城以外,还使不少地方的村镇遭了水灾,因此范雎必须上表自解,免除朝庭的疑虑。
崇祯看表之后,心中还是欢喜大于忧虑的,他所欢喜的是范雎居然以一已之力,将革左五营数十万人马困住,这在以前根本不敢想,孙传庭那么厉害,也只是歼灭了高迎祥的五万大军,如果此次范雎可以将革左五营数十万人一鼓而歼,可算立下了奇功。
因此崇祯发下旨意,不追究范雎水淹淮南的过错,照准他全力剿贼。一旦将革左五营消灭,着即加官晋爵。
圣旨还没下到范雎的军营,革左五营派来求降的人先到了。
范雎早料到有这一天,于是吩咐升帐,让农民军派来的人入见。
那几个亲兵进了大帐,吓了一跳,只见左右两侧排列着十二名刀斧手,肩上扛着鬼头大刀,耀眼生寒。再向里走,乃是中军宝帐,里面站着两排军官,一个个全身甲胄,威风凛凛,范雎高坐在帅案之后,一副高不可攀的神态,子义在旁边就坐,满脸杀气。
为首的亲兵是马守应的心腹,姓赵名胜,能说会道,但是他很清楚以前派来的杨千落得一个怎样的下场,因此虽然长了一张伶牙俐齿,心里还是直突突,额头上冷汗直冒。
赵胜跪在帐中,向范雎磕头:“巡抚大人,小人赵胜,奉了回帅之令,有事求见。”
范雎没说话,子义一拍桌子,喝道:“你们都是反贼,还敢说什么回帅,他也配称帅么?”
赵胜急忙抹了一把冷汗:“对对对,是老回回,是老回回……”
子义哼了一声:“他派你等前来,有什么诡计么?”
赵胜连忙摇手:“没有诡计,没有诡计。我们革左五营这次是实心实意的请降,万望大人高抬贵手,放我们一条生路,革左五营中尚有很多妇女孩童,如果能在大人手下求得全生,必定感激涕零,感激涕零……”
范雎这才道:“求得全生?哼哼,求得全生之后,你们再反过头来对付我,是不是?”赵胜连连磕头:“不敢不敢,万万不敢。先生天威,我们早已领教了,归降之后,我们唯先生之命是从,绝不敢有二心。”
范雎道:“口说无凭,我岂能相信?”
赵胜道:“请大人示下,如何才能一表我军诚意?”
范雎想了想:“你回去和老回回等人讲,要他们五营的掌盘子先来我营中归降,这样我才可以放心。”
赵胜迟疑着:“这个……这个……”
范雎冷笑道:“你们农民军假投降的次数,比江南的下雨次数还多,别以为我不清楚。老回回等人不来,我便一直困城,直到将你们活活饿死,何去何从,你们自己定夺吧。来人,送客。”
上来几个中军,不由分说,将赵胜等人推出大帐:“快滚快滚,再若迟疑,便一刀剁了你们的八斤半。”
几个农民军只好上了小船,回到淮南城中,报与几位掌盘子。
贺锦一听,双手一摊:“我说怎么样?范雎狡猾无比,这一招肯定行不通的。他要咱们几个先去官军营中,便是扣下了人质,只要手下人一闹,咱们几个立时身首两处。”
马守应道:“看来要想保命,只有真投降了……”
贺锦道:“就算咱们真投降,恐怕他也会认为是假的,谁让咱们以前假投降的次数太多了呢?这也叫搬起石头砸自己的脚,唉……”
贺一龙想了想:“范雎既然肯听取咱们的请降,那么以我看来,他就有这个心意。因此还是可行的。大家想想,范雎也是一个降官,身边除了那个子义,没有亲信,虽然此时那些官军将领都听他的,可是未必从心底里也看得起他。范雎这个时候,恐怕也想找些知心腹的人。”
马守应眼珠转了转,一拍大腿,叫道:“不错,革里眼这一说,我才明白了。范雎明明知道义军经常用假投降这一计来瞒骗官军,为什么这次仍要接受我们投降?说白了,他要在安徽扩充自己的实力,因为他清楚,那些当地的官军是靠不住的,只有咱们这些人,才是他想要的。”
这么一说,众人都兴奋起来,刘希尧叫道:“如此说来,这位范巡抚和以前咱们想的没什么两样,只不过咱们以前想让他入伙,而如今,人家是想让咱们入伙。以前是咱们想让他听话,现在是他想让咱们听话。”
蔺养成一向不怎么说话,此时开口道:“照这样讲,咱们几人就按着范雎的要求,先去他营中,摆出一个姿态来,表明确实是真心请降。我想咱们革左五营的这数十万人,范雎不会全部遣散,只要他能将咱们留下,日后还有机会。”
众人一听,都纷纷赞成:“对,就这么定了。”
事不宜迟,商议定了之后,这些掌盘子便开始准备出降的事。
再说范雎那边,自从打发走了求降的人之后,范雎刚要散帐,李国奇站了出来,问道:“大人,末将有一事不明,想在台前请教。”
范雎一笑:“李将军有话请讲,不必客气。”
李国奇道:“如今革左五营被大火围困在城中,叫天不应,叫地不灵,束手待毙,要想歼之,不费吹灰之力,我等只需要坐等,贼寇自灭。为什么要答应他们投降?大人难道不知,这些流贼一向狡猾,三心二意,见风使舵,万一他们出了城之后,再竖起反旗,大人岂不是功败垂成?”
范雎看了看其他的将军,脸上的神色分明是赞同李国奇所说,于是道:“我岂会不知?因此求降的人一来,我便给他一语说破,假投降的诡计,在这范雎面前,根本行不通的。诸位只管放心,单等着老回回等贼首一到,我便一起动手,将之铲除,岂不比坐等他们困死要来得痛快?更何况,大水一日不退,安徽人民便一日不得安生,圣上虽然尚没有旨意到来,但心里肯定也希望我们速战速决。”
李国奇恍然大悟:“大人神机,我等不及。”
散帐之后,子义跟着范雎来到后帐,屏退旁人,问道:“先生真的想杀了老回回等人吗?”
范雎一笑:“你说呢?”
子义道:“我已经看出来,这些将军对先生虽然佩服,但远没到真心拥戴的程度,说到底,咱们还是降将,他们是从骨子里看不起咱们的。”
范雎拍拍子义肩膀:“子义将军,你能看出这一点,实在是聪明。我也这么想的。因此,咱们要扩充自己的实力,绝不能靠官军。”
子义道:“如此说来,先生有计了?”
范雎从箱子里取出几张画像来,交给子义,轻声道:“你给我办一件事,要机密进行,不要为外人所知。”
子义听完之后,连连点头:“先生放心,我一定办好。”
第二天,淮南城头上飘起降旗,不多时,放下两只小船来,船上坐着二十多个人,划向官军营寨。
有人报给范雎,说淮南城中下来人了。范雎派出苏单,前去营门处接着。
不多时,苏单派人回报,来的正是老回回等人,革左五营的五位掌盘子,一个不少,只带着十余个随丛,前来营中归降。
范雎大喜,立刻升帐,请老回回等人入见。
那十几个随丛被留在营门处,老回回在前,贺锦在最后,五个人大步流星,来到帐口,老回回高声道:“罪民马守应等,求见巡抚大人。”
范雎使子义回话,让他们进帐说话。
五个人来到帐中,肩并肩地跪在地上,范雎道:“你们五人,可是马守应,贺一龙,贺锦,刘希尧,蔺养成吗?”五人齐声答道:“正是罪民。”
范雎点头:“好,你等率数十万流贼,为祸天下,荼毒百姓,使朝庭忧心,圣主垂虑。今日归降,可是真心?”
马守应道:“罪民知错了,这次归降之后,必当洗心革面,痛改前非。如有违背,天诛地灭。”
范雎看了看两边的官军将领,对他们点点头,突然一拍桌子上的惊堂木:“这等话,你们说了不下数十遍了吧。哼哼,以为本巡抚是天真孩童,会上你们的当么?来人!”