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这是一场耐力与意志力的对决,清军逃得非常快,因为他们的马好,联军总是不能够将其大部人马截住,只能将一些落后的,受伤的,跑不动的人杀死,但这也给清军造成了极大的恐慌,多年以来,清军没有打过这样的窝囊仗,被汉人军队追着屁股跑,可是想要回身应战,一来没有主帅,二来没有组织,三来也清楚后面有多少人杀过来,因此他们只能一个劲地向北狂奔。
经过很多城池的时候,清军都不敢入城,他们也都明白,入城死守,是绝对守不住的,他们没有守城的工具,而且城中的百姓们也与他们不是一条心,入城便是死路一条。所以清军只捡大路奔逃,一路奔向北京城。
这个时候,皇太极正在北京城中,登基坐殿。自从清军入关,将大顺军赶走之后,他派多尔衮与洪承畴,吴三桂率军追击,自己又从关外调来两万铁骑,保护北京城,然后在城中安抚百姓,任用明朝官吏,展现出一派英明之主,创基立业的架式。
皇太极是非常有政治头脑的,比他的父亲努尔哈赤要高明很多,在同辈的兄弟之中,也是佼佼者,他深知关外满人的数量,尚不及汉人百分之一,光靠满人的力量是绝对统治不了这万里江山的,而且满人的特长是骑马征杀,上马杀敌可以,下马治国,那是一窍不通,所以大清想要在中原长期统治下去,必须依靠汉人。
这一点,三百年后入侵中国的日本人,也有着同样的看法。
因此皇太极非常重视明朝的降官,他几乎将京城中所有的明朝官员们全都一个不动的保护起来,命令手下人马,不得妄杀一人,另外要保护其安全,然后他屈尊降贵,将这些官员们召来,一个个单独面谈,给予的待遇比前明的时候,都要高出一等。
而这些明朝官员们先前受了李自成的残酷勒索压榨,无不对其恨之入骨,因此清军赶走李自成,让他们无不松了口气,然而对于清军的到来,他们也很害怕,生怕皇太极会像李自成那样,对他们大开杀戒,因此终日里惶惶不已。
如今一瞧,皇太极居然对他们礼遇有加,不光没有勒索杀害,还派兵保护其财产人口,无不感激涕零。明朝末年吏治崩坏,这些京官们本来也没有几个忠贞之士,一看皇太极对他们如此礼遇,无不跪倒驾前,山呼万岁。甘愿为大清效死。
皇太极十分高兴,他将这些人的官职都高升一级,作为赏赐。
于是这些前明的官员们,摇身一变,成了大清的高官,一个个弹冠相庆,喜不自胜。不光性命保住了,还有官当,简直是乐不可支。
正在这个时候,皇太极接到了前方的战报。他展开一瞧,立时脸色大变,气得将战报扔在地上。
多尔衮与吴三桂一败涂地的消息,令皇太极深感不安。而联军死追不舍,不到北京不罢休的决心,更令他心内惶惶。
按理来讲,打胜了一场恶战之后,无论胜方还是败方,都要停下脚步,整顿军马,休养生息一段时间,然后再战,可是联军居然没有休整,也不让清军有片刻喘息之机,一路死死的追击而来。这已经不是普通的一进一退,一战一役了。
皇太极完全感觉得到联军的意图,他们是要趁着清军在关内立足未稳,一口气将他赶出关外。
此时皇太极手下,只有两万铁骑,保护京城的安全尚且可以,要说出城决战,万万不是数十万联军的对手,况且此时京城刚刚占领不到数月,人心不稳,一旦这些汉人军队杀过来,城中百姓会不会趁机造反,他没有把握。
就算这些百姓们不造反,联军扑上来围住北京城,四面攻打,清军长于野战,而不善于守城,北京城用不了多久,也会被联军攻破。那个时候再想突围而出,回到辽东,可就难了。
皇太极不愧是有头脑的主子,他当机立断,舍弃北京城,回师山海关。
走的时候,他将城中降官一律带走,全家人都不能留下,以防李自成回来报复。
第三天一早,全部清军撤出北京城,向山海关而去。皇太极也给多尔衮下旨,让他不要进城,也一路撤向山海关。
多尔衮接到旨意,命令传达给全军,不要去北京城,改道奔向山海关。
清军一路败逃下来,狼狈不堪,人马损失惨重。好不容易甩开了背后的追兵,多尔衮收集败兵散卒,最后好不容易收容了五万余人,吴三桂也只剩下了不到三万人马,加在一起,不足八万,损失了三分之一,元气大伤。
战前清军和关宁军有十二万余人,都是最精锐的人马,此一战伤亡如此巨大,令多尔衮异常愤怒。他收集散兵之后,回师山海关,一路之上心怀惴惴,不知皇太极会怎么发落他。
再说联军这方面,一路上虽然追得兴起,可是连日奋战,不停不休,自己也累得要死,不少人实在跑不动,吐血者有之,受伤者有之,战斗力也几乎降到了最低,这个时候如果皇太极拼了老命,率人马出来死战,胜负之数,还真在未定之天。
联军之内,秦军追得最快,因为秦军人马最精悍,也最有规矩,最听白起的调度。十天之后,白起率领秦军,便看到了北京城那高高的城墙。
此时他已经得到消息,皇太极带领全部人马,连同那些降官,一起去了山海关,看样子他要回自己的老巢了,北京城此时就像一个**裸的婴儿,没有任何防御能力。
李岩第一次来北京城,他望着城墙,想起史书上记载,明朝开国之时,常遇春与徐达一起北伐,攻到北京之时,元帝早已弃城而走,依稀也像今天一样。
白起到了北京城外,并没有全军进城,他命李岩带了三千人马先进城去安抚百姓,整顿治安,维持日常秩序,自己则驻军城外,等候着大队人马的到来。
红娘子不解,前来问白起:“大将军,我们为什么不进城?”
白起道:“进城干什么?如果我所料不差,城中的粮草资财,已经被皇太极带走了,咱们进去,也捞不到什么,另外谁知道清军是不是还有埋伏在附近,我们都进城去,万一城中点起大火,我军必有损伤。其实这还不是最重要的。”
红娘子一愣:“那什么才是最重要的?”
白起道:“是联军。我们现在不能进城,更不能进皇宫,你一定知道秦末的刘邦和项羽的故事吧。”
红娘子点头,她听李岩讲过,刘邦先打进咸阳,灭了秦朝,然后进入秦宫,寻欢作乐,这让项羽火冒三丈,险些在鸿门宴上将刘邦给干掉。
白起道:“这个时候,皇宫还是留给那些急着想做皇帝的人去住吧。我秦军不出这个风头。”
红娘子这才明白白起的良苦用心。秦军虽然是联军的主导,可终究力量不足,此时清军远逃,联军内部还能不能听白起的指挥,变数很大,这个时候如果秦军冲进京城,进占皇宫,一定会让李自成不爽的。
此时的秦军,远离关中,没有接应人马,万一李自成突然翻脸,秦军这两万余人,绝不可能全身而退。因此保持着对李自成的尊重,才是最重要的。这样大顺军到了之后,一看秦军只是进城维持治安,保护皇宫,也一定会感激白起,如此一来,双方便不至于反目。
至于秦王与李自成事先的约定,谁都清楚,那只是一纸文书而已,要想反悔实在太容易,李自成真的占住了直隶,不给秦军,秦军也毫无办法。所以此时要给足了李自成面子,让他不好意思反悔。
到了黄昏时分,各军陆续来到,大家休息了一夜,第二天都来见白起。
刘宗敏一进帐就叫喊着:“大将军,还要不要继续追击鞑子?我听说他们已经进了山海关,正在整顿人马哩。看样子是想反攻回来。”
白起微然一笑:“本帅说过,要将清军一直赶出山海关,由我们的人马来镇守此关,只要守住山海关,清军再想进犯京城,就不容易了,所以我们不能停,应当立刻整军出击,不给清军留下喘息之机。”
马进忠此时日夜兼程,也赶到了,他紧皱着眉头:“大将军,此一仗我军损失不少,只怕已经无力再追了。”
白起明白他的意思,就算打到山海关,他也得不到多少好处,因此便道:“马将军说得对,如今清军已经成了惊弓之鸟,用不着集全军之力,因此各军如果有想回师的,尽可以走。留下来的收拾残局便可。”
正在此时,帐外有人来报,说张献忠的人马到了。将军李定国在外求见。
刘宗敏哼了一声:“仗打完了,他也来了,捡现成便宜吗?”