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李嬷嬷点点头：“是这个道理。”又轻叹一口气，“只是，如今几房分家，留给大房的祖产并不多，老爷一直在任上好些年没插手生意上的事，分到手里时只得些百亩田产和几间铺子。”
果然！
汤嬷嬷倒吸一口冷气，压下心里的慌乱，已经败到这个程度吗？
孙晓筠露出惊讶的神情，盯着她：“李嬷嬷说的哪门子浑话，我虽不通庶务，可出嫁前，家里的田产若千顷；良铺没有上百，还也八九十间；江南的茶庄大部分都是孙家的，几位堂伯还掌管着槽帮……”
“败了，都给二房和四房败了！”李嬷嬷无声的叹息，“三姑奶奶说的这样，都被人给设局害没了。只是事情还没查清楚，老爷又丢了官职，这年头雪中送炭的少，乘火打劫的多，所以不敢四处声张。”
气氛重新变得忧伤而愁肠。
孙晓筠只觉得身子一软，声音疲惫道：“查！一定要查出幕后黑手，若是缺银子…银子…我出！”
李嬷嬷露出戚容：“现在不是银子的问题，只是查到一个叫向六的，突然人就不见了，这线索也就断了。老爷觉得太过于凶险，如今这形势，三姑奶奶也是知道的。”
“可知此人是哪里人氏？”孙晓筠恨不得将此人扒拉出来五马分尸。
“听口音是京城人氏，所以老爷的意思是想麻烦三姑奶奶借着萧家的名头，最好悄悄的查，不要打草惊蛇，等查出幕后主谋，再慢慢筹划。”
孙晓筠当然不会反对，反倒激起了斗志，立刻打起了精神！
“可有那人的画相？！”
李嬷嬷点头：“老奴不仅带了画相，二房的元吉与他见过好多次，所以这次老爷从二房把人要了过来，以后便由三姑奶奶使唤，人现在庵堂外候着。”
人和画相都有，看来是早有准备，并不是断了所有的线索，只要这人还活着，迟早会找到的。
可家里只有百亩田产和几间铺子度日，孙晓筠想想都觉得心酸。
“嬷嬷晚几日再回吧，我差人回去取些东西，你替我交给母亲。”
汤嬷嬷担心她不知轻重，惹恼了萧家，不由得小声提醒道：“夫人，咱们院里处处被人盯着，芙蓉院与海棠院又有一墙之隔，咱们院里要是少了什么东西，只怕满院的知晓了。老夫人那边……”
孙晓筠脸胀得通红，恼道：“我自己的嫁妆我自己还作不得主了？再说本就是孙家之物，我不过是想敬一份孝心罢了。”
“我的好夫人，谁也不会拦着你不敬孝，只是不能在这个节骨眼上，你想想你这个做主的人都不在家，只是差下人回去取东西，而且还是贵重之物，你让旁人怎么想？！依萧老夫人的手腕只要多派人打听，便知道你这是想贴补娘家，这东西能不能拿出萧府还不一定。”
当初孙晓筠出嫁时，家中还很富庶，淑妃得宠，别说家里给的陪嫁，光是淑妃的赏赐就不少。所以萧老夫人一直嘴上说着要休妻，可实际还是惦记她这份嫁份。休妻毕竟对儿子官名不利，可若是得个什么急症死了，那就最好不过，那可真是名利双收。人死了，嫁妆自然归萧家所有，孙家人就算想要回去也不占理，旁人更不会说道什么。
可若孙晓筠要用嫁妆补贴娘家，只怕萧老夫人第一便不答应。
一个不下蛋的母鸡，如今还开始败家，现在不休，留着何用！
李嬷嬷垂着头倒是知趣不出声。这种事劝吧，孙家现在确实挺难的，老夫人天天为银子的事发愁，再说这也是三姑奶奶的一片孝心，没得说娘家落难，出嫁姑奶奶却袖手旁观，心安理得地享受的道理。
汤嬷嬷却对她的处境很担忧，有一个处处挑刺，动不动就想塞女人到儿子房里的婆婆，膝下无子，将来的日子能好过的哪去？依着对萧老夫人的性子，若是知道她用嫁妆贴补娘家，这离被休也差不远了。到时候难不成还指望着孙家替她做主？若有一天被休，哥嫂又是极好面子的人，身边再不多留点银子傍身，只怕连个容身的去处都没有。
孙晓筠七想八想，也没个主意，此时院里的钟声一响，掩嘴打了个吹欠，用手支着脑袋，不耐烦道：“什么时辰了？”
汤嬷嬷竖着耳朵细听，“已经寅时了，夫人不如先歇息，有事咱们明日再说。”
本想避开李嬷嬷，再好生劝劝。可谁曾想人家压根不领情，反倒恼上了。
“大半夜的元吉一个人在外面冻着也怪可怜的，庵堂不留外男过夜，咱们也不能坏了规矩。汤嬷嬷去取二十两银子来，你对村里熟悉，不如亲自跑一趟，带元吉去村里去借住几宿。李嬷嬷今晚便与我一屋挤挤，也好多与我说说家里的情况。”
说是一屋挤挤，哪能真的同床睡，尊卑有别，不过是在主子床前打地铺而已。
庵堂里的日子清苦，寅时一到，就会有比丘尼开始敲起起床的讯号照板。
睡梦中的周喜妹听见钟声一响，条件反射般睁开眼睛，掩嘴打了个哈欠后，手脚麻利的起身穿好衣服。
刚出屋便瞧着汤嬷嬷提着灯笼匆匆出门。
周喜妹狐疑：莫非贵人病重，这是要去请郎中？！想到这里不由笑了起来，贵人出手大方，汤嬷嬷一走，这会儿怕是身边没人照顾，倒是一个表现的好时机。
早课后。
周喜妹主动要求去给贵人送膳食，主持倒也没觉得有什么不妥之处，本来也要派人去送，既然她想去便由她去吧。
……
林梅回到洛阳时，正好收到刘大武的信，知道他的态度后，更加不在其他人的想法。
首先请上媒人，带着聘礼单子，亲自去拜访盛家。
盛家家教甚严，姑娘们从小识文断字，盛家大姐盛明慧更是人如其名，知书达理，秀外慧中，林梅对她非常满意。
盛夫人对林家如此厚重的聘礼，倒是吃了一惊，虽知林家经商，可没想到会有这么富裕，光是礼金就有一万银子，更别说还有那么十来张礼单，少说也值七八千两银子。这都快赶上盛家所有的家底了！
再加上林山出息，第一次春闱便中了个进士，盛夫人更是满意，私底下又加了添了不少嫁妆。
一切万事具备，喜贴都发出去了，只等良辰吉日。