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我从未去过广白宫,那是冷宫,自然不需要另外派宫女打扫收拾。所以一路的景致显得有些陌生。若是以往,我一定不停的询问带路的公公,可如今只敢偏着头偷偷瞧上那么几眼。
沿路的宫道与以前见到的一样,红柱高墙,只是越发开阔,地上的石板一尘不染。远远看到一座宫殿巍峨庄严,前面还有众多打扫的宫人。我有些疑惑,原来这广白宫如此景致。哪里来传言中的死气沉沉模样。
正高兴,领路的公公却吆喝开了:“走快点啊。这耀阳宫可不是你逗留的地方!”我一惊,有些窘迫,我没念过学,不识字,只见是三个字的宫名,便以为是广白宫。这耀阳宫我也知,是没有封地封王的皇子居住的地方。一提到皇子,我脑海中立即想起那日面色阴沉的少年。全身止不住的颤抖。
拖着使不上力的右腿,我加速的想要快点走过,可越是这样,越是迈不开,急躁交加,竟然跌倒在地上。清晨的石板有一股凉气,就特别咯人。领取的公公一副嫌我蠢笨的表情,站在原处跺着脚:“难怪是发去冷宫的货色,蠢笨成这个样子。”
周围不少宫人都看过来,面带几分讥诮的神色,我羞愧得低下头,责怪自己的腿脚,为什么这个时候使不出力,刚要爬起来,又歪歪倒倒的跌下去。双手四处想要找个依靠,借力站起来。胡乱抓扯之下,竟然真的握住一个人的手掌,借着他的力气,好歹稳稳的站了起来。
抬头想要说声谢谢,一张熟悉的脸映入眼帘,太过清秀的脸庞,眉目深沉,带着抑郁神色,嘴唇总是紧抿。我赶紧抽回自己的手,后退两步。在晨雾中稳定我颤抖的身体。
“珍珠…你的腿好些了吗?”顺公公有些尴尬的顿了顿,还是问了一句。我摇头也不是,点头也不是。只能埋着头,转身,用尽全身的力气一瘸一拐的朝着领路的公公那里走去,也不去管我的背影有多丑陋笨拙。那日他的表情那么冷漠,现在又何必假装关心我呢。从一进宫,他就未给过我好脸色啊。虽然同样是奴才,他却是一副高高在上的嘴脸。
“你这笨手笨脚的狗奴才,这耀阳宫住的都是皇子,你偏要在这门口露丑卖乖,若是污了主子的慧眼,看你如何担待得起。”领路的公公骂骂咧咧。我紧紧跟着,这几日磨砺得敏感的心越发难受,只能唯唯诺诺的跟在后面。
绕了一大圈,终于见不到耀阳宫了。太阳已经露出了半个脸,橘红色的光辉,从天际倾泻下来,暖暖的。到底还是七月,暖和些,我的力气也恢复了。刚刚的感伤又消失掉了。这个时候,福源兄弟应该也要出宫了吧。我摸了摸腰间的香囊,希望以后我出宫的时候,他们真能来接我。虽然只是随口承诺,有个企盼也不错。
饶过耀阳宫后,又绕过了两座小宫殿,我不认识牌匾,又不好意思询问。只是知道道路越来越狭窄。而且不少廊环处结了蜘蛛网,有缺角的石板路的缝隙中,也长了一些杂草。大抵能猜出,广白宫离得不远了。
也许是因为晨光灿烂美好,站在广白宫门口的我并没有想象中的失落。领路的公公指了指落漆严重的大门:“进去吧。找一位姓顾得嬷嬷。”便急不可耐的走掉了。我看着他仓皇离去的背影竟然觉得好笑,不过是一座冷宫,里面住的都是活人,为什么大家像避开瘟疫一样。我此刻并不惧怕,是不是就证明我的胆子很大?
推开大门,院子里有股陈旧的气味,就像居住得久了的,没有阳光普照的房间,棉絮潮湿的味道。我并不知道广白宫占地有多大,只能瞧见,院中绿树遮天,无人修剪的枝桠到处都是。宫门中分若干个院落。东西南北有四个出口。我站在正中,不知道往哪去。
正在发呆,却见一白色宫人从东门出来。她头发梳得一丝不苟,面色严肃,身上衣着素净典雅。竟是我以前在饭堂经常见到的女人。我有丝惊愕,我虽没什么见识,但以她的气度,至少也应是管事之人,怎么会出现在这冷宫之中。
女人看了我一眼,见我傻傻张着嘴,便放缓了几分神色:“你是新来的宫女吧。我带你去见顾嬷嬷。”我吞了吞口水:“恩。谢谢。”她转身便走,我则尽力跟着。她的脚力很快,一出门廊,我就跟不上了。她也发现我腿脚不便,转身看了我一眼,又放慢脚步,倒是没有多过询问我。
过了两个宅子,我才发现这个宫廷与我以前见过的都不同。它并不是传说中的那样静谧安静。反而有一种细碎的嘈杂,像是轻声的吮泣,又像是小声的嘶吼。我木然的跟着前方女人的脚步,不知道为什么,我对她有一股异常的亲密感,虽然她对人冷冰冰的,但是却不妨碍我想要靠近。
走过了两个院落,到了西边一个光线比较充足的院落,我终于看到一个嬷嬷在院落中间打扫落叶。这个嬷嬷看起来年纪有些大,灰色的长发比较杂乱的盘在脑后,衣襟也有比较陈旧的蜡黄着痕迹。
她似乎听到了脚步声,转头看见我们二人,便停下手中的活。如果我没看过的话,她好似还朝着白衣女人点了点头,俯了俯身。女人停下脚步:“顾嬷嬷,这个是新来的宫女,我将她领了过来。”“劳烦鹘玉姑姑了。”嬷嬷瞟了我一眼,很恭敬的说道。被称为鹘玉的女人略微点头,也没有看我,就转身走了。
我还沉醉在鹘玉的风采之中,至始至终,就提着自己的小包袱,傻傻的站在原地。
见鹘玉离开,这位灰发的嬷嬷上下打量我:“果然是送到广白宫来的货色,瞧这模样痴的!”我有些不好意思的转头看她,脸上火辣辣的。“你叫什么名字?”“回嬷嬷,我姓符,名珍珠。”“恩,好歹还知道自己名字,应该算不上太傻。”嬷嬷有些刻薄的说道:“我是这里的管事嬷嬷,你称呼我顾嬷嬷就行了,以后你就归我管了。”“是,嬷嬷。”我点点头。比起李公公,这位嬷嬷看起来比较正常。
“右边的几间厢房,你捡一间,收拾了住下。打扫完了就来找我,我给你讲这里的规矩。”顾嬷嬷随手指了指。“我自己单独一间房?”我有些不相信的又问了一遍。“那当然。”顾嬷嬷一副我少见多怪的表情:“这广白宫,多的是地方,少的就是人。”
我一头雾水,但还是十分雀跃的挑选房间。我从出生,就没有拥有过宽敞舒适的房间,以前在家里,四五个小孩儿挤在一张床上。进了宫以后,也是五个人挤在一个小屋子里。伸个胳膊都能搭着别人的腿。
我选了一右边角落的,带大窗户的房间。屋子里很久没有人居住了,我一推开门,就有厚厚的灰尘从房门落下来,蜘蛛网到处都是,简陋的家具业蒙着厚厚的尘。尽管如此,我还是觉得十分高兴。将包袱放下来,从床底翻出一个破木盆,再去院子里打了水上来。
我包袱里,有一件穿得过于陈旧的夏衣,以前一直舍不得扔,现在倒是派了用场。撕成四份,当做抹布。先将床铺和柜子打扫出来,比较高的地方,例如房檐,暂时没有打算。桌子凳子又小又残缺,打扫起来倒是快速得很。
我不停的再院落和房间来来去去,打水抹窗的弄得不亦乐乎。虽然瘸了的腿脚多多少少有些不方便。可是不需要暴露在许多人的视线里,我倒是自然了许多。好歹擦完了所有角落,只是地面厚厚的灰尘无法处置。
我蹭出院子,走到依然慢条斯理打扫庭院的顾嬷嬷身边:“嬷嬷,还有多余的扫帚吗?”顾嬷嬷看了我一眼,将手上的递给我:“就这么一把,小心点用,坏了就没了。”我有些惊愕,看来这冷宫还是名符其实的,吃穿用度缺乏到这个程度。
管不了许多,我进了房间,三两下将房间打扫了出来,我以前做事就算麻利,现在虽然腿脚不方便,但是也不需要爬上爬下,也不会耗费过多的时间。
也不知道什么时候,顾嬷嬷站在门口往我房间里瞧着。我将东西归置好,又拿着扫帚问:“嬷嬷,有哪些地方需要清扫,我去就好了。”她扬了扬眉毛:“整个院子都打扫一遍。”“恩。”我转身出了房门,一寸一寸的清扫起来。
我一直都是个粗使丫头,这些活驾轻就熟,做起来也算麻利。顾嬷嬷一直远远看着,过了一刻钟,也会叫我休息一会儿。趁着休息的时候,就给讲了讲这广白宫的规矩。广白宫一共十四个院落,每个院落都有六七间房,住的全是失了势的嫔妃。还有嫔妃的近身侍女。不过这些侍女大多数都耐不住寂寞,离宫的离宫,去内务府打点换地方的换地方,剩下那么一两个,也熬不住了,早早就西归了。所以,现在广白宫里只有七位嫔妃,六位都半疯不傻。还有一位慧贵人。住在最里面的院落。“那鹘玉姑姑呢?”我对刚刚的女人十分好奇。顾嬷嬷奇怪的看了我一眼:“鹘玉是慧贵人的近身侍女,你问她做什么?”
“没什么,就是有些好奇,觉得她看起来很舒服。”“别看她挂着侍女的名号,你以后见着她,可要醒着点神,她比起这广白宫中其他的半疯不傻的嫔妃更能称得上是主子。”“是,嬷嬷。”我点点头,不用顾嬷嬷吩咐,我对鹘玉本来就有几分崇敬之情。
“那嬷嬷,请问一下,我们吃饭是在什么地方啊?”我憋了半天,终于问了一个实际的问题。如今日头正午,我今日起得早,也没吃早饭,现在肚子饿得咕咕叫。“广白宫地势偏僻,又要照顾失势失常的嫔妃,所以我们有自己的膳堂。”“啊?这么好啊?”我有些吃惊,都说这广白宫不好,可是在我看来,也太好了吧。我高兴得快要跳起来:“那我现在可以去吃点东西吗?在什么地方啊?”
“在你房间的旁边。”顾嬷嬷说道,我立刻站起了,此刻瘸了的腿也不影响我走路了似的。可是走到这个所谓的膳堂的时候,我又高兴不起来了。其实这是个小房间,但是房间面积很小,一个小窗户,窗户还黑乎乎的,房间里有一个小灶台,两三口锅。里面有几个坛子罐子。我揭开看了看,贴着坛子底的有些发黄的米粒,罐子里有些看不清楚的蔬菜,叶子都黄掉了。柜子里也有些破碗,里面好像盛着些作料似的东西。我看着那些我一顿就能吃完的食材,重重的叹了口气。
“每月十五是领俸禄和领生活用品的日子。再挨几天就好了。”顾嬷嬷不知道什么时候走到我身后。“省着点的话,也能撑过去。”“啊?”我张了张,舔了舔嘴唇,又问:“那我可不可以去以前的膳堂用膳。”“你说呢?”顾嬷嬷能笑:“你以为你是鹘玉姑姑?有一位当护国公的哥哥?”“啊?”我不解。只是很泄气。
“小姑娘,这才刚开始呢,你又瘸又笨,好在手脚勤快,还是在这广白宫好好过日子吧。”顾嬷嬷说话,倒是统一的刻薄。我不好意思再说什么。又瞟了瞟坛子里的那点米粮,计划着,我一顿到底能吃上多少。
“你也别发傻了。这广白宫里,能干活的,除了我就是你了,开始准备午膳吧,一会儿那群疯主子要是饿着了,能撕你的皮,把你吃了。”