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“什么？休书？！老五要休掉杏儿的阿娘？！”
族长和杏儿的爷爷看完休书，顿时大惊失色，惊骇万分！柴老实大骂：“这个逆子，反了天了了，还有没有一点良心啊？！”
在姜氏的刻意宣传下，不到一刻钟，柴五娘被休的消息，就连三岁的孩童都知道了！
柴五娘不堪羞辱，昏死了过去。
陶然居，一片悲伤，乌云压顶。
贺季耘刚好送沈捷的书信过来，连忙取出一粒药丸，让杏儿给给柴五娘服下：“你阿娘这是急火攻心，又失去了活下去的念头，情况不是很乐观。”
梨儿一听，小嘴巴一扁，可怜兮兮的看着杏儿，眼泪汪汪，甚是可怜的样子：“二姐，阿娘不会有事吧？阿娘会好起来吧？梨儿不想没有阿娘啊！”
杏儿伸手将她揽进了怀里，柔声安慰道：“梨儿乖，阿娘不会有事的，阿娘一定可以好起来的！”心里却苦涩无比，如果阿娘自己失去了求生的意志，那即便有仙丹妙药，也是无济于事的！
一天过去了，柴五娘终于悠悠醒来。只是，目光呆滞，一言不发。不吃也不喝，就跟个木头人似的，怪吓人的。杏儿五姐弟围在她的身边，跟她说话，她连个反应都没有。
桃儿急得直掉眼泪：“杏儿啊，怎么办好呢？连药都喂不进去，阿娘把牙关咬得紧紧的，这不吃药怎么行啊？贺大夫说，阿娘这次伤心过度，伤了根本，不好好调养的话，就大事不妙了！”
杏儿沉默良久，终于下定了决心，就把桃儿拉到了自己的卧室，嘱咐柴达：“达儿，二姐有很重要的事情要跟大姐说，你守在楼梯口，不要让人上二楼来！”。
达儿就点点头，很乖巧的应下。二姐无论做出什么决定，他都不会去质疑，何况是这么一个小小的要求。
杏儿关上房门，压低了声音，跟桃儿耳语：“大姐啊，阿娘的身份，我已经查清楚了！咱们的阿娘，极有可能，是圣上一母同胞的姐姐，也是柔嘉太后嫡亲的女儿！”她一字一顿，说得非常清晰明白。
“啊？！”桃儿听了，大惊，连忙用手捂住了自己的嘴巴。用眼神询问杏儿：“这是真的，你没有说谎吧？没有弄错吧？不是开玩笑吧？”
杏儿使劲点头：“这确实是真的，阿娘的那几样首饰，以及那个小木牌，我已经给柔嘉太后看过了！太后娘娘也认同了，说那些首饰正是瑞德公主的。那个小木牌，是檀香木的，也是太后娘娘送给瑞德公主的礼物，当今圣上也有这么一块。”
桃儿惊讶得说不出话来了。
杏儿又道：“不过，这件事情，只有我跟定国侯、师傅、大师兄，以及柔嘉太后知道，就连阿娘知道都一无所知。”
“为什么？阿爹如今这样，赶紧把阿娘的身份公布出来，看他还敢不敢这样对待阿娘？！”桃儿激动得到，不明白为什么要隐瞒阿娘的身份。
杏儿就无奈的叹道：“当年阿娘被人追杀，也不知道跟圣上有没有关系，所以这件事你不要说出去，口风一定要严！我跟定国侯早就商量好了，在事情的真相水落石出之前，在战争结束之前，还是暂时保密的好。定国侯爷如今在西北边关，如果当年的事情跟圣上有关系的话，咱们一家可就是麻烦了！”
“杏儿啊，你小小年纪，怎么什么事情都自个儿担着，也不告诉大姐？”桃儿说着，眼圈不禁就红了，哽咽道：“这么三年以来，你受苦了！如今，该如何是好？阿娘还真是可怜啊！”眼泪“扑簌簌”的往下滴落。
杏儿连忙安慰道：“好在如今得到了太后的认同，也知道太后对瑞德公主有一片慈母之心，而且如今的圣上比以前改变了很多，看上也算是个仁君。所以，也只是观察一下先，并不用太担心了！以我所见，圣上应该不会是那等丧心病狂之人，毕竟瑞德公主可是他一母同胞的大姐。而且，他又是个很孝顺的人，应该不会做出让太后伤心难过的事情来的！”
确实，以圣上这一年多以来的所作所为来看，应该是个有情有义的明君。弑杀大姐的事情，应该做不出来。至于他小的时候，为何总是为难瑞德公主，那应该是受到了什么人的蛊惑和蒙蔽，也是少年不懂事。如今，都快到而立之年了，也该稳重懂事了。师傅去做过深切的调查，圣上亲口跟他说过，当年瑞德公主是为了引开杀手，对圣上舍身相救。从此往后，圣上就对瑞德公主感恩在心，也为以前那样对自己的大姐非常的后悔。
在见过太后娘娘之后，杏儿其实已经基本上对圣上放下了戒心，相信了他八分。只是，因为如今正是战火纷飞的时候，不是公开阿娘身份的最佳时机。她还是坚持，起码要等到潮朝局稳定，沈捷凯旋而归的那一天再说！乱世之中，最容易出现各种难以预料的危险，人命关天，她输不起！所以，必须慎重再慎重，不求荣华富贵，但求安稳度日。
杏儿将这些道理，这些顾虑，一五一十的，掰开了揉碎了，一点点的分析给桃儿听。桃儿含泪点头：“阿姐没有用，让杏儿一个人受苦了，这些事情压在了心里这么长时间，该有多难过啊！”说着，泪水奔涌而出。
杏儿安静的等了一下，待她平静了一点，这才柔和的道：“等一下，我会去跟阿娘说，让阿娘可以放宽心。堂堂的瑞德公主，可不是那么好休的！”
阿娘的身世问题，杏儿本来是打算当沈捷和父亲从边关回来之后再告诉阿娘。可惜的是，姜氏和柴老二那么的不省心，那个便宜父亲又如此的愚孝，让她超级的无语，也极其的无奈。没有办法，只好提前告诉阿娘，让阿娘不至于过于的伤心绝望，给阿娘一点信心和力量。
桃儿含泪点头：“杏儿辛苦了。”只说了几个字，声音就哽咽住了，觉得自己对这个妹妹实在有很多的愧疚。小小的年纪，就要承担那么的多，就是家里的主心骨。同时，也为有这样的一个妹妹，而从心底里感到骄傲和自豪。
阿娘，不要太难过太担心了，有杏儿在，有桃儿在，就绝对不允许任何的人再欺负您！父亲，也甭想欺负您！如果他一意孤行的话，那么这个父亲，不要也罢！日后，无论如何咱们姐弟五个，都会坚决的站在你这一边的！
在杏儿抬脚离开卧室，去隔壁阿娘的卧室之时，桃儿再也忍不住了，扑倒在了床上，任泪水滚滚而下。无限悲伤难过的她，在心里坚定了一个决心：不管世事如何的变化，不管阿娘是否是公主，她都要领着弟弟妹妹们，成为阿娘最坚实的后盾！
杏儿脚步沉重的，来到了阿娘的卧室，阿娘依然一副魂不守舍，失魂落魄的样子，了无生机。杏儿深深的叹了口气，组织了一下语言，柔和细语的跟她说：“阿娘啊，这件事情，父亲一定是受到了祖母和柴老二的蒙蔽。如果他知道事情的真相的话，一定不会这样对您的。。。。。。”
柴五娘抬眸看了女儿一眼，眼神终于不再呆滞，终于缓缓的开口了，她打断杏儿的话：“他如今是将军了，看不上我了。一别就将近十年，连个音信也没有，恐怕是在边关有女人了。我不过是个粗野的农妇，配不上他了，拿什么资本，去跟那些年轻漂亮的女人争啊？”
语气，是那么的苍凉悲伤，暮气沉沉，仿佛对生活完全失去了信心和希望。听得杏儿的心跟针扎一般，眼眶一下就湿了，好容易才忍住没有让泪水掉下来。
杏儿深深的呼吸了一下，终于说道：“阿娘，您很有可能就是当今圣上一母同胞的姐姐，是长公主殿下，瑞德公主！我已经见过太后娘娘了，把你的那几件首饰和小木牌，都给太后娘娘看过了！”
“公主？！”柴五娘听得呆愣住了，半天都回不过神来，愣愣的看着女儿，满脸的震惊。同时，心里也有喜悦流过：这样的话，就不会配不上相公那个五品的将军了吧？
杏儿看她这样，哪里还不知道她的心思，就努力的笑了笑：“等沈大哥从边关回来，女儿就奏明圣上，为阿娘恢复身份地位！等到了那个时候，就再也没有人可以欺负阿娘了，这段时间就请阿娘再委屈一下，放宽心耐心的等一等！”
柴五娘就呐呐的道：“可是，你父亲在边关，会不会，会不会跟别的女人成亲？”
“他敢？！”杏儿毫不犹豫的就道：“您放心好了，一切有女儿呢！您的女儿，如今可是货真价实的二品郡主呢，可比五品的将军级别高多了！再说了，沈大哥如今可是边关大元帅，会帮阿娘看住阿爹！”
“是啊，沈侯爷可是边关大元帅，有他帮忙看着你爹，阿娘这就放心多了。”柴五娘眼睛一亮，继而又黯然了下去，幽幽的道：“可是，沈侯爷才去了一年，而你爹在边关，都已经将近十年之久了！或许，他早就有女人了呢？”
杏儿的心，就不禁“咯噔”了一下，心跳如鼓。
是啊，或许，早就有女人了，也是很难说的。
还真别说，这也正是杏儿所担心的问题！
试想一下啊，一个血气方刚的大男人，离开家将近十年了。而且，自打桃儿出生之后，他就基本上没有怎么呆在家里，各种徭役、劳役、兵役，也就是在每年一次的探亲假里可以回家呆上十天半个月。
杏儿六岁以后，他就再也没有回过家了，连封书信也没有！甚至，家里还收到了他的阵亡通知上！这一切的一切，实在是太离奇了，令人没有办法去相信他。
第一，离开家那么的久，他是否可以忍受住生理上的强烈欲*望，从而跟别的女人在一起？第二，为啥连封书信都没有？是愧疚还是有隐情？第三，或者说，这么多年以来，其实他有写书信回来，只是都被老太太截去了？第四，或许，他写了书信回来，不过压根就没有送到过柴家人的手中？
杏儿没有一味的去怀疑责怪柴老五，而是站在客观的角度去考虑，想到了各种可能。然而，无论是何种原因，便宜父亲没有回来见过阿娘，亲自问清楚一切，就相信了姜氏跟柴老二的话，写休书给阿娘，就是不可饶恕的事情了！
将近十年没有回家，阿娘嫁过来，就基本上是在独守空房了！说实在的，杏儿对阿娘可真是佩服之极。换一个女子，谁可以忍受得了这份孤寂，以及婆婆、妯娌和大伯的折腾欺辱？！
杏儿又好好的安慰了一番阿娘，见她的情绪好了一点，也肯吃饭喝水了。这才松了一口气，吩咐梨儿、达儿、安儿好好陪阿娘说说话，就下楼将侍卫队里的人召集在了厅堂里。
意掉族杏。“我六岁生辰那年，收到了父亲的阵亡通知书，这是一件极其奇怪的事情。一个明明活得好好的人，为啥家里会收到这样的通知书呢？还有，自打那个时候开始，就再也没有收到过父亲的家书了！我觉得，这其中一定有什么蹊跷的事情，必须得彻查一番！”
说到这里，杏儿的目光扫过终于，最后落在了两人的脸上：“这件事情，就交给飞花和摘月负责，从村子里的人开始查起。县衙、镇里，都要好好查探一番，尤其是这几年以来负责送书信的人，要列入重点怀疑对象！”
飞花和摘月恭敬应道：“是，属下遵命！郡主请放心，一定会查个水落石出！”
杏儿又下达了下一个指令：“再过几个月，大旱灾就要来了，到时候必定会盗贼横行，民*不*聊*生。所以，从现在开始，咱们就必须做好各种准备。靠山屯的护村队，必须加紧训练，这件事情就交给东方朗月和寒星负责。你们两个要尽快在落潭镇和茅竹镇，大力招募十三岁到四十五岁的青壮年，组成一支强大的护村总队，加紧训练，以备不时之需！东方朗月为队长，寒星为副队长！”
寒星和东方朗月齐声应道：“是，属下遵命！”
杏儿给两人下达了强硬的指标：“每一个村子，都必须组织一个护村小分队，人数不得少于各个村子里青壮年总人数的五分之一！”
。。。。。。
一连串指令下达之后，杏儿就对东方云舒肃然道：“给你十天的时间准备一下，带上五人跟我一起去西北边关，我得亲自去找一下柴老五！”父亲她都懒得叫了，直接就唤“柴老五”。
东方云舒等人听了大惊，东方云舒连忙劝阻：“郡主，请听属下一言。如今天寒地冻，西北山高路远，又是苦寒之地，郡主万万不能去！”
“是啊，郡主万万不可去！”众人齐声劝说。
杏儿态度坚决，不容置疑：“别劝了，我决定了的事情，从来就不会轻易放弃！这件事情，就这样决定了，赶紧做准备！衣服、吃食、药品、武器等等，都必须准备得充分一点！”
阿娘无故被休，郁郁寡欢，这样下去不是个办法，她必须亲自去一趟西北，了解详情。如果柴曜在边关没有女人，如果他对阿娘其实依然一往情深，那么她就帮阿娘留住这个男人，让阿娘的后半生不至于太过凄凉。让阿娘重新找一个好男人，这事杏儿其实也考虑过，可是认真一想，却发现非常的不现实，得面对无法估量的难题。这坑爹的安澜王朝，女子改嫁的，一万个寡妇和被休的女子里面，也找不到十个人！
最关键的是，阿娘对柴曜用情太深了，恐怕终其一生，也无法忘记，无法舍弃。在过去的日子里，杏儿也不是没有劝过阿娘改嫁，可是每次刚一开口，阿娘就断然否决。态度那个坚毅，对柴曜用情之深，让杏儿无语至极。
阿娘说，一女不嫁二夫，父亲是英勇殉国的，是个值得她一生珍爱的好男人。阿娘决定，要为父亲守一辈子的寡，绝不玷污父亲对她的爱！
杏儿又试探着问道：“那如果父亲没有死，或者他在外面有了女人，想要跟阿娘和离呢？”
阿娘依然很坚决的道：“退一万步说，即便是父亲还没有死，即便是被父亲休弃了，阿娘也不会另嫁。这一辈子，阿娘都不想让除了你阿娘以外的男人碰一下。阿娘日后，就守着你们姐妹五人过日子！”
这样的阿娘，让她要怎么办？没有办法，只好亲自去一趟西北，看柴曜是否值得阿娘如此的坚守了！也顺便确认一下，柴曜此人，是否还有资格让她当父亲看待！这些事情，她必须尽快的确认一下，尽快的做出正确的决定，免得阿娘彻夜难眠，受那种“度日如年”的煎熬。
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