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时间对忙碌的人来说，总是格外吝啬，离开京城时春色无限好，回来时却已飘起了今冬的第一场雪花，大半年的时间，仿佛眨眼间就过来了。
叶还在回京的路上，任命秦邦屏为甘陕都指挥使的委任状，也已经由吏部和兵部行文，送达到了秦邦屏手中。
叶给袁应泰的命令是手续一切从简，但该有的待遇却一样都不能少。
对秦邦屏的这个任命，就等于是将西北军都交给他了，除了秦邦屏，叶还留下一百五十名近卫，这些近卫将作为基层军官，充实到西北各军中去。
一批又一批，从南到北，从东到西，大明各军中，都可以找到由叶近卫担任的军官身影。
秦邦屏是秦良玉的弟弟，出身将门，能力出众，对叶忠心耿耿，叶交代的任务，从来不会出现半点偏差，可说是西北军主帅的最佳人选。
有他在，才能保证叶之前的所有安排顺利进行下去。
而满桂的任务则更加重要，叶把李自成和张献忠两个初生牛犊交给他，稍后多尔衮也会赶过去，满桂将带着这三人以及五千铁骑，横穿亦力巴里，从侧面策应巴希克的行动。
从这几个人的搭配就不难看出，叶对莫卧尔根本就没安好心，说好听是助拳，实际是给莫卧尔国家放血去了。
至于巴希克这个便宜老丈人，那就看他今后的表现了，大不了把他接到大明来养老就是了。
一行人中最兴奋的莫过于阿茹娜，大明的一切对她来说都是那么新奇，大明的繁华和富庶，根本不是阿三那种国度能比的。
尤其是进了京城，整齐的街道，林立的商铺，如织的人潮，远处高墙后若隐若现的亭台楼阁...
只看得阿茹娜如梦如幻，仿佛置身于另一个世界，从前她做梦都没想到大明会如此繁华。
阿若娜甚至这个时空的人都不知道，如果不是叶的横空出世，此时的大明京城，早已是一副末日将临的颓败场景。
武力强横，经济繁荣，百姓安居，此时大明已经步入世界级强国之列。
只是在叶心中，京城一如往昔，天气虽然有点冷，却也同往年没什么区别。
叶让小箩先带着阿茹娜去皇宫，他自己则直奔英国公府而去。
在路上的时候，叶就接到西厂陆续传来的消息，张维贤已经数次昏迷，虽然被救过来，但谁也不敢说下次再昏迷，还能不能醒过来。
所以叶很着急，希望能最后再看老国公一眼。
情报中显示，张维贤的三个儿子最近表现都很正常，也没见他们同其他朝廷重臣有什么来往。
叶擅长搞阴谋，他知道，越是看着正常的事，背后隐藏的往往越不正常，那就看最后谁的狐狸尾巴先露出来了。
叶这次回来的比较急，以至于很多人都不知道，所以当近卫让英国公府的门房向里面通报的时候，门房竟然愣了一下，然后才飞快地反身去禀报了。
从这个门房的反应不难看出，叶的行踪一直都十分受人关注，一个门房尚且如此，更别说其他有心人了。
时间不大，就见张维贤的长子张旭廉快步而出，还没下台阶，就拱手道：“不知公公驾临，还请恕罪”
叶点点头，道：“听闻老国公病重，不知现在怎么样了，可否方便探视？”
张旭廉脸上现出一丝难色，道：“公公还是随我进去看看吧，父亲大人刚吃过药，现正在昏睡”
老爷子刚吃了药睡着，当儿子那能说立刻就叫起来？只是来的这个人比皇帝老子还有分量，张旭廉不敢说行，也不敢说不行，只能让叶自己进去看了。
叶倒是挺能体谅他的，在张旭廉的引领下，迈步向里面走去，状似不经意地问道：“你其他兄弟呢？”
“二弟在宫中当值，三弟...”
说到老三张旭阳的时候，张旭廉苦笑着摇了摇头，却没有再说下去，似乎有什么难言之隐一般。
老子有病，最痛爱的儿子却不在身旁，这种事谁听着不生气？
不知不觉间，叶的脸色也沉了下来。
英国公府很大，叶来了不止一次，在张旭廉引领下，穿过好几个跨院，才来到张维贤静养的地方。
房间的暖阁中，除了张维贤的几个儿女，还有侍候的下人，以及几个郎中模样的人，见到张旭廉，众人纷纷躬身施礼。
张维贤到现在都没有指定继承人，所以不出意外的话，张旭廉这个长子肯定是要继承英国公爵位的，惯于见风使舵的下人们，又怎会没有这点眼色。
叶四下看了看，沉声道：“向太后禀报老国公的病情了吗？”
“禀报过了，太后还派了御医来，只是御医也说了，父亲油尽灯枯，就是在熬那点心血，非药石所能医治的”
叶点点头，心说这就对了，宝珠知道英国公跟自己的关系，老爷子有病，她不会不闻不问的。
张旭廉亲自轻轻推开房门，向里面看了一下，才点头示意叶跟着进去。
房内也有侍候的下人，空气中弥漫着浓重的药味，一个中年美妇双目含泪地坐在榻旁，却是张维贤最疼爱的第六房夫人。
张家三兄弟的年纪都比这个六夫人大，偏偏六夫人也有个儿子，所以尽管张维贤宠爱这个六夫人，三兄弟却很不待见她。
可以想见，一旦张维贤归西，这位六夫人的下场也可想而知。
叶却是认识这位六夫人的，而且对她印象不错，知书达理，从不恃宠而骄。
叶抱拳微微向六夫人施了一礼，然后举目向榻上望去。
记忆中，也就大半年的时间没见，昔日魁梧威猛的英国公，却已经被病魔折磨的骨瘦如柴，要不是胸口还在微微起伏，很容易让人把他当成一个死人。
叶虽从不觉自己是个感情丰富的人，可见到从前对自己关爱有加的老人变成如此模样，心中还是有种酸酸的感觉。
不知是有心灵感应，还是如叶想的那样，老爷子就是在等他。
当叶探身观看的时候，老爷子忽然奇迹般地睁开了眼睛...