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年根底下的日子，忙碌而又期待，以叶神像骗取钱财这么大的事情，到了这个时候，仿佛都不值一提了，很快就被人们所忘却。
张维贤的灵柩下葬之后，张家人仿佛一夜间凭空消失，除了一些外围的下人，所有的张氏族人全都消失不见，没人知道他们去那了。
为此，还有张家的远房亲戚告到了顺天府，刘宗周倒也负责，派人来调查一番后，就将案件束之高阁了。
就在所有人都疑惑不解的时候，由锦衣卫和西厂番子护送的六夫人母子突然返回府中，不仅如此，很快太后就下懿旨，命六夫人的儿子张旭敏继承英国公爵位。
到了这个时候，终于有人想明白，恐怕张家人失踪，是叶公公所为。
要知道当初老国公去世的时候，张家人不顾老国公尸骨未寒，就将六夫人母子赶出张府，后来六夫人母子被接进叶公公府邸，而且张旭敏还认了叶公公为义父。
这样一番剖析下来，张家人失踪一事，就再也没人敢管了。
英国公府的变故是件大事，不过京城人的注意力，很快就被大明早报的内容吸引了。
这天大明早报的标题是“论八股文的优与劣”
要知道国朝建立二百余年，每年科举的必考科目就是八股文，现在大明早报突然弄出这么一个题目来，顿时就吸引了所有人的注意。
其实自叶与八位朝廷重臣开过会后，有关朝廷要改革科举制度的传言，就已经流传开来。
但正如叶所想，朝廷并未就此正式行文，所有一切都是在计划中，学子们虽有疑惑，却总不能因为流言就闹事吧？
不过大明早报的这篇标题，却似乎印证了朝廷有改革科举的意思，而且谁都知道，大明早报的幕后东家，就是叶大公公。
貌似这么长时间以来，叶大公公提出的方案，还没有不施行的。
只是这种事涉及到所有读书人的利益，本来还找不到切入点，现在大明早报跳出来了，反驳它，也就等同于反驳叶公公提出的方案。
天朝臣民们永远都是良善的，若不是迫不得已，谁也不愿意走上街头，与朝廷对着干的。
事实上叶也正是用这种相对温和的手段，让人们逐渐接受科举改革的现实。
正午时分，一家酒楼内，一群酒酣耳热的士子们，也正在就这个话题展开激烈地讨论。
“谁来告诉我八股文有什么用？打仗能用上还是种地能用得上？反正我想好了，过了年，传说中的帝国大学真的开课，我就去报名，再也不看着就让人头疼的狗屁八股文了”
“真是有辱斯文，若按你所说八股文无用，那么多先贤圣人，也都是错的了？洪武皇帝开科举，以八股文的形式命题作答，难道也是错的？真的荒谬”
“记得谁跟我转述过叶公公的一句话，叫有创新才有发展，就以辽东战事为例，若不是叶公公改良的火器，关外鞑子怕也没那么容易被赶走吧！不仅如此，叶公公在江南还成功复制出三宝太监的宝船，并将威力更大的火炮装在上面，这才有了无敌天下的大明海军，战事如此，读书亦如此，我们不能读死书，更应该活学活用，这样方不负我们胸中所学”
这个士子把叶所立的赫赫战功扯进来，顿时就让先前发对改革科举的士子有些气急败坏。
“我们说的是读书，怎么还把叶公公扯进来了？不可否认，我大明能有今日的富足强盛，离不开叶公公的丰功伟绩，但也不能就此推翻先贤们传承下来的优良传统吧！”
一抬出叶来，这哥们说话也有点底气不足了。
就在这时，一个清朗的声音从旁边的桌上传来。
“诸位，我想大家是不是都有点着相了？”
不是一个桌子上的人，士子们愕然扭头望去，却见临桌站起一个丰神玉朗的年轻人。
宝蓝长衫，外罩裘皮大氅，腰悬佩剑，毡帽上也镶嵌着一块碧绿的玉石，看神情就知道也是个读书人。
要知道在大明朝，中了举人后，是可以四处游历的，而且还是公款吃喝，但这小子的骚包样，怎么看都是个世家纨绔。
人皆有仇富心理，若不是年轻人穿的太华丽，单凭他这副长相，是很容易引起别人好感的。
见众人的目光不是很友善，年轻人忙躬身施礼道：“在下沈玉，来自江南，孟浪之处，还请诸位兄台见谅”
伸手不打笑脸人，再说大家也都是读书人，起码的礼节还是有的。
有士子道：“兄台不必多礼，看兄台也是个读书人，却不知兄台刚才之言是何用意？”
年轻人沈玉微微一笑，道：“在下斗胆，说错的地方，还望诸位不要见怪，刚刚听了诸位兄台的话，有说八股文无用的，也有说八股文有用的，不过依在下看来，诸位怕是都误解叶公公的意思了”
“首先，叶公公并不是要推翻八股文，而从各方面反馈的情况来看，叶公公更主张我辈士子们能学以致用，就像刚才那位兄台说的，学好八股文可以战场杀敌吗？兄台错了，武文殊途，怎能一概而论？可那位兄台也说了，我们必须要遵循先贤的传承，可在下冒昧地说一句，先贤的话就一定对吗？”
沈玉的前一段话还能被众人接受，可后一句就显然有点狂妄了，先贤的话若是不对，又怎能被称之为先贤？
似乎是猜到了众人心中的想法，沈玉继续道：“在下并非要离经叛道，只是在以自己的方式理解叶公公此举的真正含义”
原本还想着声讨沈玉的士子们，听沈玉又把叶抬出来，不由暗骂一句不要脸后，再次老实下去。
“今天我们在这里不是要讨论圣人的对错，而是就事论事，学了八股文，就不能再学其他东西了吗？谁说叶公公要取消八股文考试了？”
说到这，沈玉边摇头边道：“如果在下所料不错，这是有小人在故意编排叶公公，想让我们这些读书人对抗叶公公，从而达到他不可告人的目的”...
很多事情就是这样，如果这件事由叶亲自出面解释，那么那些铆足了劲准备跟叶辩驳一番的老学究和他们的学生们，肯定不会轻易转变想法。
但这事若是通过士子自己口中分析出来，其结果就大大不同了。
沈玉的言语，很快就被登上了大明早报的头条，然后以最快的速度传向大江南北。
随着国势日强，大明早报也越来越便宜，几乎已经可以走进千家万户了...