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春暖花开,处处都是新绿艳红,就算京城里还处处可见的壁残垣,被热闹的春景簇拥下,也现出一种蒸蒸日常的美。
过去一年里,京城里的人们经历了太多,别离,逃难,死伤,回归,现在终于又走上正常的轨道。
严府的经历,纵然悲惨了些,但也比普通人家还要强些。
一切看似都很平静,可是这平静下,依旧有着暗暗涌动的漩涡。
桃香院中,几名丫鬟正带着严涵秋在不大的院子里奔跑玩耍。因为彩凤姨娘保护的好,严涵秋竟是半点都没受到战乱的影响,清脆的笑声咯咯的在庭院上空回荡。
她稚嫩的小手攀附上一朵鲜艳的蔷薇花儿,拿在手里看了看,道:“我们去找弟弟,给弟弟戴花儿。”
她小小年纪,并不明白那至今还没有名字的混血男孩儿,并不是母亲亲生的。
一名丫鬟立刻捂住了严涵秋的嘴,看了看四周,道:“那不是弟弟!”
严涵秋被大人的认真影响,不解其意的点点头,等丫鬟放开她,懵懂道:“好,不是弟弟。那我能不能找他玩儿。”
“五小姐,我们在院子里玩儿吧。”丫鬟劝道。
自从上个月楚姨娘死以后,那个地位尴尬的混血婴儿,在桃香院里的地位,就变的很微妙了。
当初彩凤姨娘从楚姨娘那里把这孩子抢过来,可不是眼气她有儿子,而是为了狠狠的将楚姨娘扳倒。楚姨娘一死,这孩子对彩凤姨娘已经没半点用处了。
可是,偏偏彩凤姨娘跟严清歌承诺,会把这男孩儿当自己亲生儿子养育。
扔不了,放眼前又恶心,还不能不管,真真是愁人。
严涵秋玩了一会儿,就倦了,回屋被哄着睡着。伺候她的两个丫鬟到了外间,坐在一起小声闲聊,说着说着,就说到了那个男孩儿的身上。
“你说,姨娘现在该多糟心,明明不是自己生的,还要当祖宗供着。”
“你当姨娘真把他当自己孩子。现在城里面可不比以前,什么买不到?别说羊乳,牛乳,就是奶妈子也不难请,但姨娘还给那小祖宗还吃着米汤呢。”
“咱们五小姐可是吃奶吃到两岁上才断了的,那孩子才三个月。”
“哎……别说了,咱们也管不了那么多事。”
这两个丫鬟的闲谈,并没有传到青星苑去。
严清歌现在面临的,是另一个大麻烦。
青星苑迎来了两名姑姑,要接她进宫去,打的是皇后的名义,请她长住陪伴。
严清歌万分不解。
但是炎修羽要护送六十多万北蛮人分插安置在大周各地,根本没有回京。凌霄也随着丈夫水穆在外镇守,都不在京城,她竟是连个商量的人都没有。
曾经,太子逼皇后答应娶严清歌,闹得很不愉快。按理来说,皇后对严清歌应该不会喜欢才对,找谁陪伴,都不会找严清歌陪伴。
但麻烦的是,时过境迁,严清歌吃不准皇后和太子之间的关系现在到底如何。
去年京城大乱,皇帝当时在宠妃候妃处,只带走了候妃,根本就没有管皇后,还是太子分了自己一半儿护卫去凤藻宫,才叫皇后勉强逃了出来。
天家无情,被当时一事,反映的淋漓尽致。皇后现在心中能够信任的人选里,太子恐怕还在皇帝之上。
经历了这一切,现在的皇后,即便不喜欢严清歌,如果太子一意要求娶严清歌,没准儿皇后真的会答应呢。
因此,一时间,严清歌还真的搞不明白这对天家母子的意图。
这次进宫不比往常几次,她可以带一个丫鬟,严清歌自然带上了如意。
宫中什么都有,严清歌不过收拾了一个小包裹,便领着如意出去了。
马车晃晃悠悠,到了宫门口,停了下来,带她来的姑姑领着她的如意,慢慢的朝着深宫内走去
严清歌这是第四次进宫了,第三次她也曾作为秀女在钟萃宫长住,可是今日却不同,今日她去的是凤藻宫。
宫墙极高,春日越是暖融融,投下的宫墙阴影越是森寒。
如意跟着严清歌,低着头,战战兢兢,似乎一只闯入食蚁兽窝里的小蚂蚁。
皇宫看起来和以往并没有什么不同,只是来来往往的人少了些。
入了凤藻宫后,严清歌立刻被请去见皇后。
只见高高的皇后宝座上,身着杏黄色服装的皇后端庄而坐,眉目里是一惯的端庄慈祥。
她微微笑着,对着严清歌招招手,道:“给严小姐赐座,坐近些儿叫我瞧瞧。在玉湖城的时候,事务繁忙,我竟是没空见你。”
严清歌乖顺的走到皇后下首,坐在嬷嬷给她新搬来的鼓凳上。
皇后仔细的打量着严清歌,这女孩儿和她上次见,很不相同。
她的皮肤不如以前白皙,却显得有光泽了很多,个子长高了好长一截,比平常男子也不遑多让,身形不如先前那么纤瘦柔弱,而是一举一动都带着满满的元气。
尤其她那双眼睛,是变化最大的,即便是微微垂着,不和她直视,也能看到那黑眸里的光芒,似乎她黑长的睫毛下,被上天安放了两颗星辰。
以前皇后见到严清歌,总是会感叹造物主的神奇,因为严清歌和她母亲乐柔实在长的太像了,虽然细微处有些不同,可是猛一看,谁都会见到了年轻时的乐柔。
现在,她的五官和乐柔还是很相似,但气质形态,已经完全不同了,甚至若不是很熟悉这对母女的人,根本看不出她们的相似之处。
如果,严清歌早几年是这样的,她那个蠢儿子也许就不会看上她了。
皇后在心中叹口气,和颜悦色握住了严清歌手,摩挲了一把严清歌依旧有些粗糙的手心,道:“好孩子,你吃苦了。你的事情,我都听说了,你婚期等炎小王爷回来才能定下来。出嫁前,就在宫里好好的养着备嫁。”
听到这句话,严清歌猛的松了一口,皇后的意思,是她和炎修羽的婚事不会黄。
她感激的说道:“多谢娘娘,皇宫是最养人的,清歌有福,能在宫里陪伴娘娘左右。”
皇后略微和严清歌说了两句话,皇后身边的大宫女走进来,轻声禀报:“娘娘,柔福长公主求见。”
“请她进来吧,恰恰清歌也在,叫她们姑嫂两个先亲近亲近。”皇后笑道。
不多时,柔福公主走进来,目光落在严清歌身上,扫一扫,对着皇后甜甜一笑:“皇嫂,好久没见到你了。”
“柔福也回京了?炎王爷还好么,家里可有什么需要的,只管开口。”皇后对着柔福亲近的说道。
柔福笑道:“我还没回家,先来看望皇嫂和哥哥,家中的事儿自有驸马忙去,皇嫂可别心疼他。”
柔福又看了看严清歌,笑道:“皇嫂,你怎么将我家未过门的小媳妇叫来了,她一个粗笨姑娘,只怕打搅皇嫂清净。”
严清歌心中一凛,知道皇后和柔福长公主开始打机锋了。
皇后却是满脸笑意,不接这话茬,回头对身后站着的宫人道:“我记得前日宫里才进了批贡香,是南岭今年新造的橘花儿香,柔福最爱了,将香炉里这沉香换了吧。”
柔福最是机灵,立刻闭嘴不提这件事,和皇后说起了她最近的事情。
严清歌在旁垂颈听着,虽然皇后和柔福话说的隐晦,可严清歌才不是那种什么都不懂的小女孩儿,她连蒙带猜,搞明白了不少东西。
原来柔福和炎王爷当时并没有逃去青州,而是一直呆在京郊。听她们话里暗暗的意思,当初二皇子称帝后,在京城忽然退位,和炎王爷不无关系。京中皇帝不在这一年,局势基本上是被炎王爷把持着的。
严清歌越听越是心惊,她隐约感觉到,自己这次进宫,似乎没有那么单纯了,而是和炎王府息息相关,看来,她已经被完全绑在炎王府这艘船上了。
炎修羽杀上北蛮王庭,俘虏北蛮王,收拢北蛮几十万大军和数百大大小小的部落,这样的功劳,震古烁今。
而炎王爷则身居险地,就守在京城附近,甚至逼迫有异心的二皇子退位。
比起一直龟缩在玉湖城里的皇帝来说,谁解救了大周,谁又功高劳苦,不言而喻。
功高震主,说的就是炎王府的兄弟两个。
而大周最怕的,并不是炎修羽居功自傲,而是很多北蛮人称他为北蛮王,希望炎修羽能够带领他们重新回到草原上,重建王庭。这才是最可怕的。
身为一名还不到二十岁的少年,这样的权利诱惑,是很难抵挡住的。
她被叫来宫中,只怕就是为了牵制炎修羽,让他放弃成为北蛮王的机会。
但一旦炎修羽反了,柔福公主和炎王爷仗着长公主和驸马的身份,和之前镇守京城的功劳,可能会逃过一劫,可是严清歌小命便难保了。
想通这一节,严清歌的心里反倒安生下来。
她相信炎修羽!
皇后话题一转,看着柔福长公主平坦的小腹,关切道:“柔福,你今年要过二十四岁生辰了吧,你嫁去炎王爷府上,转眼有七年了。”
“嫂嫂果然记得清楚。可惜今年京城百废俱兴,各处都等着花钱,我和炎王爷本就不爱这些,便不打算平白耗银子过那劳什子寿了。”柔福说道。
“两个人过寿的确是没意思,若是你们有个一男半女便好了!待会儿你走的时候,叫几个太医回去,好好的调养身子,虽说你没有公婆催促,膝下空虚这么久,自己也要上心了。”皇后轻启薄唇,说道。