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慈安太后被慈禧太后和恭亲王劝服，清廷上下统一了意见，开始颁布诏书，命令湖北、四川、云贵等湖南省周边的省份全力配合湘军作战。同时，恭亲王奕?紧急约见英法驻华公使，然后以一百万两白银的价格购买了五十个营的西方武器装备，同时，大清朝预付50万两白银预定了一百个营的西洋武器，准备借助这次采购装备全军。
大清朝突然的大手笔，刺激了远东的军火商人，沙俄、西班牙、葡萄牙等西方国家的军火商人如同闻到血腥味的鲨鱼，一个个和满清接触，或威胁、或讨好，生生从满清政府手中拿到了一笔数额不小的订单。一时间整个远东军火市场因为大清朝的介入而水涨船高。
与此同时，西北诸省得到满清朝廷的旨意，不敢怠慢，尤其是湖北，和湖南只有一江之隔，湖北总督和驻守湖北的八旗将军东拼西凑凑足了三万大军，亲自率军度过长江，拉起五万人的旗号，浩浩荡荡拿下，试图为湘军助威。
但是他们渡江没有百里，立刻被一则消息吓住了。在川东一代活动的太平天国翼王石达开亲率十万大军东进，已经杀入湖南境内。
这突然的变故不但将援助湖南的援军吓住了，就算是驻守平江的曾国藩也吓了一跳。
湘军大本营，气氛沉闷如山，所有人脸色都无比难看。
“大哥，给我五万人马，我去挡住石达开！”曾国荃沉声说道。
曾国藩沉重的摇了摇头。
“咱们现在不能动，现在叛贼的国防军四面封锁平江城，咱们出城就是和国防军决战，并不明智。”如果可能，曾国藩不想和国防军交战，因为这支部队太诡异了，不但武器装备先进，甚至运动能力也极为出色。从安庆撤离回来湘军之所以损失如此之大，和国防军那疯狂的进军能力分不开。
现在平江城外虽然只有三万国防军，但是叛贼首领洪天贵亲自率领的十万大军就是几十里外的赣西之地，一旦战事开战，敌人大军随时可能东进，到时候他的大军再崩溃可以五路可退了。
“那怎么办？咱们的精锐力量都在平江，老家只有国华一人，兵力不足三万，如何挡住石达开的脚步。”曾国荃沉声说道。
“大帅，你带领主力回援吧！这平江城留给我三万人就好！”一直沉默的胡林翼开口开口说道。
“什么，你要用三万人守城？”曾国藩吃了一惊。说实话，胡林翼说出这样一番话他十分惊讶。当初在赣江边上，他主动后撤，使得胡林翼九死一生，部下损失惨重，两个湘军大佬之间甚至还出现了间隙。没想到在这个关键时刻，胡林翼愿意站出来，接下这个最苦难的担子。
面对国防军那恐怖的火力压制，不要说三万人，就算是十万人守不住也不是什么稀奇事。但胡林翼这么说了，而且满脸坚定之色。
“林翼，苦了你了！”曾国藩满脸苦涩，老巢和门户，两个都极为重要，丢失一个都将影响整个战场上的大局。
“大帅说哪里话？我是湘军的将领，为了湘军就算是战死沙场又如何？”胡林翼没有提大清朝，不是他不忠诚，而是远水解不了近渴，即便满清全力支持他们又如何？没有先进的武器准备，他们就算是再上下一心，将士用命，换来的也不过是那巨大的伤亡数字。而在胡林翼眼中，湘军可是丢失门户，但绝对不能丢了老巢。湘军是一直宗族关系维持的不对，这种关系是的湘军凝聚力极高，但是也极大的限制了湘军的发展。因此一旦丢了老巢，湘军根基不稳，是否会发生哗变谁也无法保证。胡林翼明白湘军不能冒险，他们已经没有可以冒险的资本了。
留下三万人，胡林翼已经做好了平江城共存亡的心思。
曾国藩点点头，平江城的重要毋庸置疑，如果这支湘军是没有扩编之前的湘军，即便老巢被攻占，曾国藩也有信心大军不哗变，甚至今年前的湘军老巢被攻占只会想湘军变得更加疯狂。只是今时不同往日，湘军也不是今年前随着他出生入死的湘军了。
“国荃，点齐十万兵马，你带领两人精锐作为先锋，务必将石达开的部队拦截在湘西之地。本帅率领大军主力随后就到。”曾国藩恢复了湘军大帅的果断。
湘军突围，尤其是十万大军行动，打了国防军一个措手不及。英王毕竟不是神仙，他虽然预料到敌人可能会派兵救援老巢，但却没想到敌人竟然如此迫切、如此果断，十万人的行动却没有让国防军提前发现预兆，等到大军火力集结的时候，湘军已经撕开国防军防线，想着湖南腹地而去。
国防军没有追，在确定敌人大体人数自后，英王果断下大了工程的命令。
国防军火力齐射，使得整个平江城城墙震动，但因为双层城墙的原因，国防军的重炮也难以一炮将两层城墙全部轰塌。其他炮弹虽然射入城中，但湘军在城内修筑了很多的藏身点，即便是国防军的炮火一时间也难以撕裂这些藏身点，自然也就无法对湘军造成杀伤。
胡林翼亲上城头，将十几个畏战士兵的脑袋砍了下来，然后插在城墙之上。胡林翼达到果断举动迅速安抚了人心。在城墙没有轰破之前，没人傻乎乎的冲出去投降。
国防军的炮兵火力并不强，几轮攻击之后，火力渐渐熄灭，国防军组织的敢死队，携带者大量的炸药包冲向城墙。
湘军将之前准备的守城用品全部使用，对国防军敢死队的损失极大。
战争持续了两个时辰，国防军派出了十几波敢死队，但真正将炸药包携带到城墙下的不足一成，而城墙外墙千疮百孔，内墙还相对完好。
最终国防军鸣金收兵，全军龟缩起来修正，整个战场陷入了宁静。