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国防军南下，整个湖南境内的县城闻风而降，国防军一路势如破竹，形成滚滚碾压之势。将和广西援军汇合的曾国藩大军吓的心惊肉跳，快速启程撤离湖南。
曾国藩早已经有了离开湖南的觉悟，再没有提高湘军战斗力之前，继续和国防军死扛并不是个明智的选择。
广西援军是由桂林将军赤尔哈率领，对于曾国藩的表现他极为不解，之后就是不解。这个国防军真的如此强大？他有些不信邪。太平军最先是从广西爆发，继而席卷长江流域的，而且半年多前，太平军翼王部盘踞在广西北部地区，没少和他打交道，双方虽然没有死磕，但却是小冲突不断，即便是翼王也没有在广西打开局面，不得不远走四川。因此赤尔哈从心底上并不认为国防军有多强。
之前太平军新编第四军和他们短暂交手，对方的实力根本没有传说中的那般强大。因此赤尔哈不想后撤，最起码不想被敌人的名号吓的一枪不放就撤离。
“赤尔哈将军，你之前面对的是逆贼洪天贵组建不久的军队，其中有很多是我们湘军的降兵，本身实力不强。但那个国防军不同，他们人手一把西洋步枪，配备了上百门西洋火炮，还有那防不胜防的手榴弹，诡异的可以发射炸药包的大炮，这些东西都不是血肉之躯可以挡住的。”曾国藩耐心解释，他的湘军已经整装待发，准备离开这里。
“总督大人，西洋武器又如何？我们广州绿营又不是没有看过。而且我们多年和逆军交手，他们的实力根本不算什么。曾大人，如果你的湘军不能打，那就看我们来打吧！”赤尔哈摇摇头，固执的说道。
曾国藩无语，作为满清子弟的骄横让赤尔哈有些目中无人。
他虽然是两湖总督，但赤尔哈并不归他所属，自然无法对他下达命令。
曾国藩有些为难，本心来说，他并不想再继续纠缠，因为双方实力对比没有出现变化，就算是广州绿营能打，恐怕也无力改变整个战场上的局势。
曾国藩没办法按照自己的计划撤军，只能让大军就地驻扎，同时大军做好准备，协助广州绿营阻击国防军。
一天后，国防军主力出现在广州绿营面前。重炮，大口径火炮，飞雷炮全部投入使用。国防军如同疯了一般，上来就发动了目前可以达到的饱和火力的打击。
广州绿营阵地一片狼藉，广西的绿林军虽然不像全国其他绿营那般腐败无能，但也并不算是强军，面对远超这个时代的饱和火力打击，大军瞬间崩溃。
率军在前的赤尔哈更是被炮弹炸断了一条腿，如果不是亲兵拼死相救，恐怕他整个人都要被国防军的火力炸碎了。
被救回来的赤尔哈脸上满是恐惧之色，后悔的肠子都青了。如果他听曾国藩的话，现在早早的撤回广西，凭借广西地利，未必不能遏制国防军的攻势。
可惜这个世界上根本没有卖后悔药的，在国防军的毫无保留的进攻下，广州绿营崩溃，逃走的十不存一。
幸好湘军在广州绿营后撤的路上埋伏接应，国防军为了防止中埋伏停下了突击的脚步，否则整个广州绿营连这十分之一也逃不出去。
此战最直接的后果就是湘军如同兔子一般疯狂撤军，而且没有留下一兵一卒来阻击国防军。
国防军优哉游哉的打扫了战场，然后沿着湘军撤离的道路追了下去。
双发一追一逃，湘军裹挟着广西绿营在三天后踏入广西境内，国防军却停在了湖南边境。大军分兵两路，一路驻扎在永州，一路驻扎在怀化，一方面威慑广西，一方面威压云贵。
湘军随着广西绿营退到桂林，暂时承担桂林的北方防卫国防军的任务。
这场持续近三个月，战场从安庆一直到广西的桂林，规模可谓席卷小半个中国。太平天国的国防军大获全胜，不但消灭了湘军大部，还一口气拿下了整个江西和湖南，将湘军一分为二，一部分逼入湖北，一部分逼入广西，不但彻底解决了西线之危机，还全面打开了川云贵等西南省份的门户。使得太平天国的势力第一次辐射到了西南地区。
与此同时，洪天贵在长沙城见到翼王石达开。
现年三十多岁的石达开看起来有些憔悴，其身材并不高，但却极为挺拔，国字脸，看起来极为方正，其双目炯炯有神，看起来饱经沧桑，让人一眼难忘。
洪天贵在打量翼王，石达开也在看着洪天贵，双方可以说彼此神交久矣，第一次见面心中都有一抹激动。
“臣，石达开见过天王陛下！”翼王石达开单膝跪地，给洪天贵行了一个大礼。
洪天贵刚忙拉住他，开玩笑，虽然双方是君臣，但石达开还是他的老丈人，也是天国这些人里面他最崇拜的，无论如何也不想让他对自己跪拜行礼。
“翼王免礼，你是天国的开国功臣，更是本王的岳丈，长幼有别，翼王以后见到本王可以不必行礼。”
翼王愣了一下，脸上露出淡淡的微笑。
“臣，谢天王隆恩。”
洪天贵松了口气，双方就坐，洪天贵自然询问翼王开辟川东根据地情况。
翼王一一回答，洪天贵的神色有些凝重，四川虽然是天府之国，但经过满清几百年的奴化教育，早已经不是汉人的根基之地，再加上四川各种民间组织众多，宗教叛乱更是时有发生，更是让四川对于宗教势力极为排外。洪天贵在继承天王之后虽然在极力消弱拜上帝教对天国的影响，他一手创建的内阁更是按照西方资本主义的模式，所有内阁成员和官员都必须是拜上帝教外人员，同时配合内阁不断对以六部为首的拜上帝教成员进行打压。
目前内阁已经掌握了天国的行政大权，剩下的就是彻底将拜上帝教和天国的政权剥离，最终取消其对天国的影响，让太平天国从一个神权过度变为一个正常的军政势力，而不是宗教的打手。