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十一月的襄阳，街道上两旁的房屋上铺了一层枯叶，马鸿的脚踩在青砖上，头有些眩晕，他究竟还是小看了刘表。马鸿没有想到刘表处理事情的手段如此的简单，简单又干脆，却直截了当地解决了所有的事情。
蒯越和刘琦遇刺的第三天，刘表便着急了荆州的大臣们，宣告已经捕获了幕后凶手。这速度让马鸿始料未及，他作为真正的幕后黑手，也想知道究竟是谁成为了他的替罪羊。当然，马鸿很快便从刘琦的口中获得了替罪羊的消息，一个商人。这个商人也有另一重身份，六年前刘表设下鸿门宴诛杀了不少当地的豪强，其中有一人便是这个商人的父亲，这个商人全家被诛杀，只有他在外地做生意，才免过一劫。之后，这个商人便没有再回荆州，而是一直在许昌做生意。半个月前，这个商人回到了襄阳，不知是出于什么缘故，现在他被刘表抓了，而且坦诚是自己设计刺杀蔡瑁和蒯越。
这个商人为什么会承认莫须有的罪名，马鸿不难想象，商人回襄阳的时候带着妻小，也许是刘表给了他某种保证，可以保证他的家人不死并胁迫他担起这罪责。按照道理来说，这个商人的父兄都死于刘表之手，他必定对策划那场鸿门宴的人都恨之入骨，自然有动机谋划刺杀蔡瑁蒯越和刘琦。那么也成为了这场政治斗争的牺牲品，本来商人就已经很不幸了，父兄全部被刘表诛杀，没想到现在他自己也要死在刘表的屠刀下了。
马鸿想到了这里，脚步有点虚乏，他忍不住摸了摸自己的心脏，心里暗道：我做着没有对错的事情，让无辜的人死去，这真的好吗？不，我绝对是正确的，在这血肉模糊的世界里，我要想走向权利的巅峰，这些牺牲都是必须的。不是有那么一句诗词吗？一将成名万枯骨吗？不用在意这过程有多么血腥，有多么残忍，我只需要在爬到权利的巅峰时刻去摘花就好，那些想去摘花的手我定会全部剁掉。
襄阳城的中心，十字路口，那个商人跪在地上，马鸿叫不出他的名字，虽然刘琦和他说话的时候讲了他的名字，但是马鸿刻意不去记这个名字，记着这个名字，马鸿的悔意就会更深。走这条道路的人，是不能有悔意的。
马鸿看着那商人的眼睛，那是多么的绝望，商人的目光在周围围观群众里找了一遍又一遍，最终眼睛锁定在站在马鸿身边不远处的少年身上，然后那商人绝望的眼睛里闪出了一丝光。那个少年是刘表给他的承诺，承诺不杀这个少年。
刀扬起来了，下一刻，商人的头滚落在了地上，伴随着围观群众的欢呼声。马鸿看着那个少年，少年偷偷地摸着眼泪，可他还没擦干眼泪，他的手就被站在他身后的大汉拽住了，然后那大汉捂着他的嘴，朝着他的脑袋一击，少年便昏死了过去。马鸿静静地看着少年被那大汉扛走了，他的手掌慢慢地握成拳头，又慢慢地松开，手心里全是汗水，他的心又疼了。
襄阳，蒯府。
蒯越半躺在床上，逼着双眼，双脚伸进了一个冒着热气的木桶里，一个长相秀气的丫鬟在为蒯越洗脚。当他听到儿子带来的消息后，眉头皱了一下，将脚从木桶里伸了出来站在地上，让丫鬟和儿子们都出去后，他关上门赤脚在屋里面来回走动着。刚开始迈的步子很大，然后步子慢慢的变小，虽然蒯越现在每走一步身上的伤口都很疼，但是蒯越还是想走走，这是他的一个习惯。
因为，年轻的时候，兄长蒯良曾对蒯越说过，兄长曾说过：“迷茫的时候就多走走路，迷路总比迷茫要好。”
如今，蒯良去年去世了，蒯越成为了蒯家的顶梁柱，有时候遇到拿不定的事情，他的耳边总会响起兄长说过的那句话，他总会忍不住多走走。地板上传来的冰凉感告诉蒯越，危机没有过去，也许还只是刚刚到来。蒯越已经很努力的不卷入刘表的立嗣之争了，没想到还会受到刺杀，前些天发生的事情难道仅仅是一件寻仇之事吗？蒯越不那么认为，蒯越今天才知道铜钟事件，但是他没让蔡瑁知道。刘表虽然封闭了消息，但他却将这消息故意透漏给了蒯越听，蒯越明白了这是什么意思。
蒯越不认为那个商人能想出来这等诬陷之法，若是纯粹的商人诬陷，那铜钟上为什么不是写的他蒯越的名字。六年前那场鸿门宴是他帮助刘表策划的，当时兄长蒯良还是反对的。铜钟上诬陷的是蔡瑁，那么意味着自己刚开始的想法是不对的，刘表也告诉了他自己的想法是不对的。不是刘表要杀他，而是站在蔡瑁对立面的人不想让他活，而站在蔡瑁对立面的有一个重要人物是刘琦，因为蔡瑁支持的是刘琮。
蒯越走着走着最终停了下来，坐在床上，叹了一口气说道：“刘琦，我以前太小看你了吗？你是逼着我做出选择吗？我现在不能选择刘琮，若是我选择了刘琮，荆州最强的两大家族都选择了刘琮。那时候主公会怎么想？他一定会认为失去了平衡，这些年来主公一心平衡荆州各大家族，我若破坏了平衡，便是违了主公的心意。可是我若是站在你的队伍里，必定要与蔡瑁为敌，这也不是明智之举。我若不站队，你又不肯放过我。我究竟该如何做才好？”
蒯越自言自语后，便将脚放在床上，用床单擦了擦脚，将脚伸进被子里，躺在床上，拉住被子蒙住头。过了良久，蒯越才将头从被子里伸出来，又自言自语道：“兄长，你临终前曾说过蔡瑁是个厉害的人，不要成为他的对手，你怕我不敌他。可现在我看那刘琦才更厉害，他将自己伪装成善良愚笨之人，可暗地里却又如此不择手段，我若是一直这么下去，真的好吗？兄长，我该怎么办呢？”
“不对，莫非主公故意透漏给我这个铜钟的消息，是要提醒我，让我去支持刘琦对抗蔡瑁吗？”
“难道主公要立刘琦为世子吗？可主公明明更喜欢刘琮。”
“我要支持刘琦吗？要是领悟错了主公的意思该怎么办？我还是去试探一下呢？”
“现在出了这铜钟事件，无论真假，我都不能再与蔡瑁有过多的联系了。”
“唉，我还真是不如兄长，若兄长还活着，一定知道怎么做，不会这么纠结。”
黑暗中，蒯越时不时地说出一句话，当他说到最后一句话的时候，天已经亮了。
一夜没睡的人还有，蔡瑁已经连续四天没睡觉了，他在刘表处斩了商人之后，又思考了一夜，最终在天亮的时候做了一个决定，他要好好地睡上一觉，等醒来后再去调查想要杀他的人，看一看是不是那个商人。
马鸿也一夜没有睡觉，刘表做的事情有多少，他不知道，他只知道现在蒯家已经没有动静了，前天他听到风声，蒯越试图调兵，蔡瑁那里倒是一直风平浪静。现在蒯越也安静了下来，这说明他的计划不算很是成功，虽然起到了一些作用，但是没有他预期的要高。
“我还是不太成熟，要与那些政治高手互搏，需要耐心。现在就暂且放下这些事情，回水镜山庄去吧！我可不能让那些狡猾的狐狸捉到我的尾巴。”
马鸿在心里暗暗地说道，然后用被子蒙住了脸睡了下去。