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午后。阳光炙热。
文奎带着李敢、苏北两个人,来到南山村。大地主黄锦堂接到来报,黑水寨的大寨主文奎带着两个手下来访。
一听说黑水寨来人,黄锦堂头皮像通过一道电流,倏地麻了一阵。
“快,快请!”
如果说在官府和黑水寨之间,问黄锦堂更怕谁?他肯定回答的是后者。
黑水寨那地方,几十年以来就是土匪窝。匪盗猖厥,恶名在外。以前,雷一鸣占领黑水寨,大小老少通吃,民间有什么抢什么。现在的白面书生文奎把持着黑水寨,更是名震朝野。
二十万官兵,被黑水寨消灭大半,还有什么事比这更可怕的?想到这里,黄锦堂后背脊是阵阵发凉。
“文爷,您来啦?”
看见黄锦堂陪着笑脸迎出门来,文奎觉得一阵恶心。此君约摸四十五岁,身穿一套丝绸制的长袍,面色红润,尖嘴猴腮。看上去就是一幅奸臣相。
文奎的腰间插着手枪,手里还拿着一柄长刀。不过,刀锋入鞘,看上去也没那么吓人。
文奎并没有买黄锦堂的帐,而是乜斜着眼神,轻蔑地瞧了一会他,厉声问道:“你就是南山村的大地主黄锦堂?”
“文爷过奖了,在下只不过混碗饭吃,目前还算能混个温饱吧。”
文奎一挥手,喝道:“把这老家伙捆了!”
苏北和李敢两个人冲上前去,一左一右钳住黄锦堂的双臂。这两个神级人物,都是以一当百的高手,一个弱鸡似的黄锦堂哪里够他们整?
一言不发就开打,黄锦堂怕了。黄家上下二十多个人都怕了!
来者可是黑水寨的土匪。文奎的背后,还掌握着一万两千多人。黄锦堂就算有十颗脑袋,又怎么够他们砍?
他惊慌地叫道:“你、你们想干什么?!”
文奎冷酷地咬牙切齿道:“我想杀你全家!”
“我没得罪过你们,你们为何要加害我?”
有钱人都怕死。这就是人性。黄锦堂手握两千亩良田,锦衣玉食,当然不舍得死。
刷地一声,文奎利刃出鞘,锋利的刀锋直接架在黄锦堂的脖子上,黄锦堂感觉颈脖处阵阵剧痛。其实文奎并没有用力。
“你是没有得罪黑水寨,也没有得罪我文奎,但你得罪了普天之下的穷人!别人没饭吃,没衣穿,你不但不救济,还要趁火打劫。宁愿让谷子在粮仓里烂掉,拿去喂猪,也不舍得给穷人一口饭吃。你说你该不该死?!”
黄锦堂听到这个该死的理由,颇有点不服气:“穷人没饭吃,关我何事?我的土地,我收租,难道有错吗?”
“噗!”
文奎手起刀落,割下黄锦堂一只耳朵,然后狞笑道:“你如果还听不懂我的话,我就把你的另一只耳朵也割掉!”
“老爷”
“呜呜啊啊”
黄锦堂一家老小被吓得哭起来,但没有人敢起来拼命。文奎瞄了一眼,这老家伙拥有六个女人,十几个孩子。男女老少一大堆。
文奎搬过来一条凳子,坐在黄锦堂对面。老家伙被罚跪在文奎面前。后世的斗地主,就是这样的吧?
“黄锦堂,知道我为什么要找你吗?”
“不知道。”
“那你回答我,一亩地能产多少粮食。”
“大约四五百斤。”
“佃户交给你多少?”
“两百五十斤。”
“你为何还要增加一百斤?佃户自己还剩下多少?”
“他们不种地有人会种啊。难道我的田地,我不想多赚钱吗?”
“看来你真是不见棺材不落泪!把这老糊涂带走,让他家里拿一千两黄金、十万石粮食来赎人!十天以内,要是交不齐钱粮,就等着收尸吧。”
黄锦堂被捆成一个粽子,扔在马背上。整个南山村沸腾了。那些平时受够了黄锦堂的佃户们,无不拍手叫好。
而黄锦堂的家室,那些大小姨太们,就像死了人似的,哭作一团。
黄锦堂被捆到黑水寨,当然没什么好日子过。文奎让苏北把他剥光了衣服,扔进水牢。暗无天日的水牢里,养着很多无毒的水蛇。那些水蛇的鳞片在黑暗里闪着光泽,悄然蠕动着身躯向黄锦堂这边爬来.......
第二天一大早,黄锦堂被从水牢里拉出来,哪里还成个人形?
一个通宵的精神和肉体折磨,黄锦堂已面如死灰,就像在地狱里走了一趟。
文奎一把托起黄锦堂的下巴,眼神里全是杀气,厉声喝道:“摆在你面前有两条路,第一,按照我的要求,让你的家人凑足钱粮,来黑水寨赎人。第二,降低地租,把地租从现在的每亩250斤降到150斤,以本地人耕作优先。没有正当理由,不得随意换佃户。你更喜欢哪种办法,自己仔细想相。不用那么急着回答我。在你还没有想清楚之前,那个水牢就是你的家。”
“来人呀。把黄锦堂给我扔回去。”
听说要被重新扔回水牢,黄锦堂连忙有气无力地答道:“别、别啊,我答应你,减、减租100斤。”
“是真心吗?”
文奎阴阴一笑,把玩着手里的军匕。这柄军匕两面血槽,锋利无比,吹可断发。黄锦堂哪里经过如此阵势?
“是真心。我愿意每亩减租100斤。如有半句假话,天打五雷轰。”
“空口无凭,立字为证。来人呀,提供文房四宝,让黄锦堂大财主写一份承诺书,并在南山村张贴。”
......
黄锦堂被释放了。短短一天时间,他瘦了不止十斤!他那些大小姨太们看见男主人活着回家,哪个不开心?
捡到一条命呀。老天啊,苍天呐!黄锦堂一家老小很虔诚地拜天拜地拜佛菩萨,庆贺他老人家捡回了一条性命。当然,每亩减租一百斤的承诺也必须兑现。
承诺书被张贴在村口。有识字的村民看了以后,很快就在村里传开。
每亩减一百,黄锦堂损失的粮食怕是几个粮仓都装不下。相比较而言,还是他的那条老命值钱。要是没有性命,金玉满堂又有何用?
南山村的佃户们拍手称快,身为饶州县尹的尹力听到消息,不由眉头紧皱。
尹力倒抽一口冷气。他敏锐地意识到,这是一个不好的开端。