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船队既无法登陆旧港,就地修整,又无法撤回南亚次大陆的果阿,一时间陷入进入两难的境地。
史密斯总督像是一头受困的野兽,在舰首上走来走去,转了好几圈,还是没有想到如何进行下一步。
原先在果阿制定好的计划,被通通推翻,没有半点可行性。
“谢特!”
史密斯恨恨的喷了一句,也许是冲着身后的方玉,也许骂的是占据旧港的红袍牧师。
范德法特伯爵不知道什么时候,从桅杆底下爬起来,来到史密斯身侧,笑眯眯的提出一个建议:“不如去马六甲吧,那里是我们葡萄牙的地盘。”
只是你们的,不是荷兰东印度公司的!
史密斯也不表态不说话,面无表情的看了他一眼。
一想到要去别人的殖民地做客,史密斯心里升起一阵不爽,哪里能痛快赞同。
作为公司的总督,他隐约知道一些秘密消息,据说公司总部计划开战,抢夺马六甲这个地理位置重要的海峡。
如果南洋这块地界,没有出现超凡力量的话,或许过不了几年马六甲就是公司的了。
史密斯心里暗暗叹息。
马六甲的位置非常重要,是连接大明这个盛产丝绸与瓷器国度,和欧洲的命脉通道入口。
谁掌握了它,就能控制大明与欧洲之间的庞大贸易,收获海量的金银。
所以范德法特伯爵很自豪,自己祖国控制着马六甲这个地方,任何欧洲来的商船都要被允许,才能来到南洋。
“我想,除了马六甲外,没有更好的去处了!”
范德法特继续兜售自己的提议,获得了许多船长的同意。
很多人纷纷点头说:“是呀,巴达维亚不能去,旧港也无法上岸,真的只有马六甲可选了。别的小城市,根本无法停泊、维修我们这么多船只。”
船队的情况有些不妙,许多舰船的帆布多了十几个大口子,像是破破烂烂的布条。也有不少船身受损,亟需更换木板。
“不能因为你们荷兰人不行,丢失巴达维亚和旧港,就拖累我们的船只吧。”
“要么总督大人想办法,再找出恰当的城市停泊船队,不然就能去马六甲那里了。”
面对重重压力,史密斯也不得不略微让步,勉强同意下来。
船队调整方向,朝北航行在海面上。虽然规模没有降低,但看上去有些灰溜溜,像是无家可归的流浪狗群。
方玉和尚依然脚踩金莲,缀在船队后方三四里的空中,没有回转巴达维亚。
史密斯见状,恶狠狠的骂了一刻钟,将窝火和愤怒全都倾泻出去,这才感到心情舒畅。
“真是没有礼仪的白猩猩!”
隔着几里的距离,方玉知道史密斯肯定没说好话,心中记下这笔账,也不刻意去听。
他决定了,一定要多阻止几次史密斯和其他船长们的献祭,破坏这些人的罪行,这才是最好的报复。
千米高空的一朵白云,随意的顺着风力漂流,却始终没有离开欧洲船队、方玉他们太远。
云上的几人,将一切都收在眼里。
“这些欧洲来的白皮人,实在太粗鲁无礼了,真不知道他们的国度的百姓,怎么能忍受下来的。”
黄大仙妖精厌恶的皱眉,摇着小脑袋说。
“你可别看不起他们,现在的欧洲,在科技、航海等领域,超出大明不少。”
李修文说着说着,感慨万分的说道。
如果一切按照历史轨迹发展,就是从此时的十七世纪中叶开始,大明开始落后欧洲,追不上的那种。
蛮族建立的大清,更是保守落后,排斥科学,就要踏入两百多年的愚昧时期,直到被欧洲战舰打醒。
“这不可能吧。”
不仅黄大仙妖精不愿意相信,白娘子一样不太认同李修文的说法。
“大明比这些欧洲人落后?那他们为什么要万里迢迢的,冒着生命危险,购买大量的货物回欧洲?”
白娘子这段时间,并没有虚度。
她了解到南洋的广袤,众多海岛面积加起来,甚至不下于大明关内的土地。
被大明人称为佛郎机的是两个国家:葡萄牙与西班牙。
还有荷兰这个小国,海军战舰的实力远超大明,在南洋很多岛屿建立了殖民城市,不可小觑。
但是白娘子,还是无法接受李修文的说法,大明在有些领域落后西方。
这在她看来是不可能的,大明可是天朝上国,否则无法解释那些西方人为什么,每年花几百万上千万两银子购买丝绸瓷器药草。
“因为白人们的贪欲,永远都无法满足,像是饕餮一样,推动着他们遍布全世界。”
李修文说到这里,脸色有些黯然。
相比起来,占据了东亚最大最好的农耕区域的汉人,对外扩张的动力不足,满足于一切东西自产自销。
白人们可不同,他们侵略美洲奴役印第安人挖掘金银,鞭打南洋土著收割香料,进取心始终旺盛,将足迹扩散到整个地球。
充满进攻性的西方文明,超过了变得佛系的华夏文明,开始主导世界秩序,这就是历史上记载的史料。
“奴家明白了,这是野蛮战胜了文明,就像草原鞑子寇关一样。”
白娘子微微点头,瞬间想到历史上总是草原的游牧民族,总是侵袭长城以南,抢掠一把退走的成功几率很高。
“大致是这个意思。”
李修文没有进一步解释,虽然白娘子的理解有些表面,西方文明是野蛮中夹杂着科技进步,和单纯只知道抢掠的草原蛮族不一样。
……
北上的船队很快跨越上百里,来到马六甲的近海,一座不大却极为坚固的城堡出现在所有人眼中。
马六甲城堡为了防范潜在的敌人,用岩石修建的非常厚实,面朝海面的炮口有脸盆那么大,总数超过五十,有力的震慑了海盗。
范德法特伯爵自告奋勇,派出一条小船靠向码头,通知此地的葡萄牙总督,让他做好迎接船队的准备。
一百多条船上的水手总数过万,可不能一股脑全都上岸,马六甲城也容纳不下。
史密斯没有说话,冷眼看着,面上似乎有些恼怒,心里却在暗笑不止。
这位伯爵好像欢喜过头,连马六甲城的一些异状都忽略不见。既然有人自愿探路,将危险找出来,有何不可。
马六甲城安静的有些过分,微风带来城内腥臭的气味。既不是牛马粪便,也不是海产品的鱼腥,而是一种难以形容的泥土腥气。
码头也过于冷清了些,只有一队懒洋洋的土著兵躲在树荫下,没有商船装货卸货。
停泊在码头的船只,数量有十多艘,既有大明样式的硬帆船,也有西方人的软船帆,全都没有水手出现在甲板上。
这些不寻常的表现,让史密斯怀疑城内发生了事情,他自然乐得有人走在前面。
一条十米长的小船,载着五人,顺利的靠在码头。
皮肤黝黑的头目,居高临下的对着树荫下的一队土著士兵吼道:“快去通报你们的队长,就说南亚来的范德法特伯爵,打算登陆。”
这队土著兵似乎耳朵不太好,反应迟缓,直到头目吼了五六遍后,才懒洋洋的派出其中一人前往马六甲城堡。
“该死的下贱土人,竟然如此怠慢伯爵,等会我要向爵爷禀告此事。”
头目骂骂咧咧,心里十分不痛快。
作为范德法特的手下,他何时受过这般的气,将这笔账记在心中。
没一会儿,前往城堡通报的土著兵回来了,身后跟着一名打伞的白人男子。
“城主在城内筹办欢迎宴会,请伯爵大人和一干重要人士进城吧。”
这白人男子躲在伞下,额头依然冒出一片汗水,眼神好像被热的有些呆滞。
“太没礼数了吧,怎么能不来码头迎接伯爵?”
头目抱怨了一句,却发现打伞的男子无动于衷,装作没有听见。
“哼,往回划!”
小船离开码头,回到船队的旗舰旁边。
范德法特伯爵一听自己受到的冷遇,贵族的矜持都维持不住了,骂道:“以前怎么不知道,马六甲城主竟然这般无礼!真是没有半点贵族模样,此事我一定会通报国王。”
史密斯心里越发确定,城内发生了某种事情,不然马六甲的总督失心疯了,无缘无故得罪贵族?
是内部叛乱,还是被外敌攻占?
“我们留一半水手守在船上,剩下的五千水手全都进城!”
范德法特伯爵,脸上余怒未消,在征求史密斯的意见。
“这样不错。”
史密斯一口答应,让打算讨价还价的伯爵惊讶不已,愣了一下。
只是安排登陆的水手时,史密斯故意让荷兰的水手尽可能留下,优先派出其它国家的水手。
一个多小时后,水手们占据了整个码头,打着追求合理待遇的旗号,气势汹汹的朝着马六甲城而去。
范德法特伯爵骑着一匹高头大马,走在最前面,感觉自己像是统率大军的将军,正朝着敌人发起决定性的攻击,意气风发。
他得意的想:等会马六甲城城主,一定会低声下气请求自己原谅吧?
穿过打开的城门,来到城里后,范德法特伯爵立即捂住鼻子,依然无法阻止浓烈的土腥味传入鼻腔。
“这是什么味啊!”
哪怕经常待在脏乱差,街上全是牲畜、人粪便的西方城市的伯爵,也有些受不了马六甲城浓重的土腥气。
就像是直接啃了几口泥巴似的,没几个人受得了。
“人呢?”
范德法特伯爵越发恼火,因为他来到城主府前,也没看到城主、城防队长等重要人士。
这不单单是无礼,简直就是无视他这个伯爵,和直接打脸没什么区别。
“城里的人都死哪里去了?”
范德法特伯爵愤怒的喊道,指挥着手下三支五人小队,踏入城主府找个说法。
在远洋船只上无法无天惯了的水手,没有看到想象中的欢迎酒宴,齐齐鼓噪起来。
他们不待吩咐,就四散开来,有的闯入民居里,有的劈开商铺大门,抢掠货物,完全失去了秩序。
“一群蛆虫!”
范德法特伯爵厌恶的看着水手们搜刮财物,嘱咐下去,“传本伯爵的命令,不得伤害人命!”
远洋水手们都是拿命拼搏,从欧洲到东亚的万里海路,一船的水手发病死去两三成是很正常的事。
因此不是一无所有的人,都不会失心疯的去做远洋水手,只有人类中的渣滓、恶棍才会登上船。
这些凶恶的家伙看到财物抢一把,见到女人走不动脚步,犯罪是非常正常的事。
伯爵大人十分不喜欢这些人,但却不得不使用恶棍水手,不然船都没法开动起来。
啊!
一声惨叫从城主府旁边的民居里传出。
“将违背我命令的水手抓起来!”
范德法特伯爵感到自己受到挑衅,朝着身边的护卫怒吼道。
他的话才传下去,就有人违反,这种水手要是不惩治,恐怕他的命令再也没人遵从。
只有杀鸡儆猴,狠狠教训违反命令的人,才能让渣滓组成的水手们听话。
“遵命,大人。”
两名身着板甲,像是铁罐头的护卫迈着沉重的脚步,来到民居门口。
他们踏过被扯下来的门板,举着厚剑,径直走进屋里。
倾倒的家具,破碎的碗碟,地上还算新鲜的血迹,无不暗示这一家遭受的无妄之灾,像是被几头野猪闯进来大肆破坏。
然而直到他们来到里屋,都没有找到任何人,包括房屋主人以及做下恶事的水手。
怎么回事,人去哪里了?
两名护卫有些迷茫,感到自己的脑子有些不太够用。人不见也算了,但一具尸体都没有,这就有些邪门。
“出去禀报伯爵吧!”
“只有这样了。”
两护卫转身朝外走,墙角、地面钻出十几条手指粗,七八厘米长的线虫。
它们移动速度很快,来到护卫脚边后,顺着裤管爬进去。
“脚好痒,有虫子。”
护卫停下来,准备捏死身上的虫子,却没想到它们张开嘴,在皮肤上咬出口子后,就钻了进去。
“该死,快来帮我按住伤口!”
“我也被虫子钻到身体里了,法克,用剑!”
半分钟后,两名护卫眼神变得茫然,重新回到里屋。
范德法特伯爵发现自己的护卫,也跟着失踪后,顿时有了离开的想法:“走,先出去!”