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十九世纪初，英格兰，肯特郡，格鲁夫庄园。
裴湘再次恢复意识的时候，只觉得全身上下都疼，四肢关节如同被捏碎折断一样，无力地抽搐着，她无意识地拧眉，每一次呼吸都艰难异常，咽喉处全是火烧般的撕拉灼痛。
——我这是成功穿越了吗？
——原主应该是刚刚咽气，她遭遇了什么，怎么会这么疼？
一阵晕眩忽然而至，裴湘的脑海中瞬间多出了另一个人十八年的记忆，无需进一步的消化理解，裴湘便对新身份的过往经历了然于胸，与此同时，她也明白了自身此时此刻的危险处境。
裴湘艰难地睁开双眼，模糊的亮光在她的瞳孔中渐渐凝聚，她缓缓眨眼，直到模糊的光影完全散去，视觉重新变得清晰起来。
一张放大的油腻面孔突兀地出现在她的视线中！
刚刚清醒过来的裴湘猛地一哆嗦，原身残留下的恐惧情绪让她下意识地屏住了呼吸，回暖的手脚也再次变得僵硬冰凉起来。
心脏砰砰急跳，身上却没有一丝力气，裴湘狠劲儿一咬下唇，尖锐的刺痛让她保持清醒，勉强克制住了内心的恐惧。
“勋爵……大人？”
裴湘试探着低唤了一声，嗓音嘶哑而含糊，似乎在竭力隐藏内心的颤抖惊慌。
房间里安静极了，面孔的主人没有丝毫回应，他沉甸甸地伏压在裴湘的身上，胸膛半裸，无声无息。
经过最初的视觉惊吓，属于穿越者裴湘的理智渐渐回笼，鼻翼间隐约的血腥味如同提神药剂，让她猛地回忆起原身多莉丝·格雷昏迷前的最后举动。
那样的全力一击……裴湘心中微微安定。
微凉的目光向下偏移，只见埃塞克斯勋爵的头颅低低垂着，紧紧贴在她的肩膀处，暗色的血迹半凝固在他的额头上，衬得他的面色更加青白惨淡。
“勋爵？”裴湘再次小声喊了一次，对方仍然无知无觉。
心里舒了一口气，裴湘忍着胃里泛起的恶心一动不动地躺了一会儿，等她终于积攒起几丝力气后，便毫不犹豫地抬脚，把身上的龌龊男人踹倒在一边。
从床上挣扎起身，裴湘捡起脚边的铜制灯台。
借着窗外的月光，裴湘先是辨认了一眼灯台上面暗色的血迹，之后，她蹒跚挪步到床铺的另一侧，一边戒备着，一边低头打量着生死不知的男人。
半晌，裴湘终于确定，这位色·欲熏心的庄园主被原身多莉丝·格雷失手杀死了。
裴湘闭了闭眼，她没有料到，第一次穿越就要面对这样一个复杂的局面。
从接收到的记忆中得知，原主在抵抗这位庄园男主人的兽行的时候，慌乱中抓起床头上的灯台，狠狠地砸向了对方的脑袋，之后，她就因为窒息而失去了意识，继而香消玉殒，直到裴湘穿越而来。
冷淡地瞥了一眼死不瞑目的埃塞克斯勋爵，裴湘找了一把软面高背椅子坐了下来。
她知道，在天亮之前，这个房间是暂时安全的。
在恢弘豪华的格鲁夫庄园内，没有仆人胆敢打扰勋爵大人的猎艳夜晚。
“杀死了一名贵族老爷，在这个落后的时代，啧——”裴湘摸了摸差点被掐断的脖子，嗤笑着低声嘀咕了一句。
昏暗中，一抹凉薄冷意浮上年轻姑娘的唇角：“我可不想被判绞刑，或者被抓起来，遭受一些残酷的刑罚。”
裴湘拢了拢身上被撕破的棉布睡裙，眉头紧锁。
原身多莉丝·格雷今年刚满十八岁，她出身不太名誉，是私生女，之前一直在寄宿制的女子学校里接受淑女教育。
三个月前，她被校长玛格丽特夫人推荐到格鲁夫庄园担任家庭教师，负责教授小孩子钢琴和绘画的入门课程，还有一些基础文法相关知识。
多莉丝·格雷漂亮聪慧，多才多艺，性格温柔娴雅，不仅得到了她的学生的欢迎和喜爱，还引起了庄园主埃塞克斯勋爵的觊觎垂涎。
之前，勋爵夫人一直居住在庄园里，勋爵还能够收敛一些他的龌龊心思，不太敢把魔爪伸到女儿的家庭教师身上，只和女仆厮混。
但是昨天早上，勋爵夫人应朋友的聚会邀约，兴高采烈地乘着马车离开了格鲁夫庄园，她这一走，就给了勋爵可乘之机。
多莉丝·格雷原本已经就寝了，正睡意朦胧的时候，感到床边有粗重的呼吸声，就在她惊醒的同时，大腹便便的埃塞克斯勋爵扑倒了她的身上……
裴湘在心里捋了一遍原身应聘当家庭教师的前因后果，无奈地摇了摇头。
多莉丝太年轻了，又涉世未深，只知道有了这份服务贵族家庭的工作后，她就能够独立生存了，却不明白，在这个等级森严又荒唐糜乱的时代，年轻漂亮的女性家庭教师常常会遭到男主人的骚扰，最终沦落泥淖。
不论她们是主动的还是被迫的，总之，这个职业的实际风险和社会风评都不太好。
当然，肯定是存在那种正派守礼的雇主的，只是可惜，原身多莉丝·格雷没有那么幸运。
裴湘端坐在椅子上，尽量让自己不去看埃塞克斯勋爵狰狞丑陋的面孔，她一下又一下地敲着扶手，思考着自己该如何摆脱目前的困境。
——我必须逃出去，离开格鲁夫庄园，离开埃塞克斯勋爵的领地，然后才能开始新的生活。
——也许，现在这个身份也不能用了。
——只是不知道……这个时代，这个国家对逃犯的追捕力度有多大？”
筹划着未来的自由生活，裴湘缓缓起身，踱步到拱形窗前。
她侧身站立在窗楞阴影和天鹅绒窗帘的后方，目光灼灼地望着月色下的格鲁夫庄园，平坦整齐的草坪外围，就是通往庄园大门的蜿蜒石板路。
夜幕低垂，不远处的景物都黑黢黢的，远没有白日眺望时清晰，但是在这里居住了三个月的年轻女教师知道，夜色深处，有一队兵强马壮的巡查队在认真巡视。
他们举着猎·枪，牵着猎犬，机警而强悍，凡是想要进出这座庄园的人，都逃不开巡查队的检查。
“不骑马，不乘坐马车，单凭我一个人的体力，根本离不开这里。”
裴湘捏了捏纤细的胳膊，凝神思考：
“庄园外面是大片农田和茂密的树林，离这里最近的交通枢纽小镇需要走上大半天，我即便能够避过巡查队的巡逻，偷偷溜出去，时间也不够用。
更何况，这里方圆百里都是埃塞克斯勋爵的地盘，他们经营多年，佃农庄户、地方治安队、还有商贩闲汉，小镇上到处都是勋爵家族的眼线，我根本没法雇车平安离开。”
裴湘抱臂站在窗边，抿唇打消了连夜出逃的想法，她回头望了一眼床上的尸体，眸色渐浓，一个新计划在脑海中逐渐形成。
——唔，反正这一辈子算是捡来的，若是计划失败，大不了一死而已。
裴湘向来不是拖泥带水的性格，有想法就去执行，即便未来的风险和变数明显很多，但她眼底的跃跃欲试昭告了她的选择。
这种性格，挚友心情好的时候曾夸奖她做事有急智，应变得当，气恼她莽撞冒险的时候，也曾讥讽她是傻大胆，顾头不顾尾。
总之，一般情况下的裴湘是冷静谨慎的，是懂得审时度势的，但是偶尔也会脑门一拍，破罐子破摔！
裴湘离开窗边，走到床前，她掀起堆在床脚的被子，给咽气的埃塞克斯勋爵盖上，又仔细拉了拉床幔，弄出半遮半掩的效果后，她便开始整理自己的衣着妆扮。
抹去身上的血迹，遮住一些明显的伤痕，裴湘抬手捋顺头发，再松松地挽起，她卷起袖子露出手腕上的红痕，又用力地揉了揉眼眶，把眼角弄出一抹绯红。
之后，裴湘拉低胸口的衣领，露出隐约的起伏曲线和一些暧昧痕迹后，便轻轻地打开了卧室的房门。
果然，外面的走廊通道并不像往常夜晚那样幽暗昏沉，反而灯火通明。
在长廊的尽头，埃塞克斯勋爵的贴身男仆兢兢业业地守着，不知是在防止多莉丝逃跑，还是在防止外人突然闯入，打断勋爵的“雅兴”。
裴湘低头摆弄裙摆，发出窸窸窣窣的响声，再抬头，她的神色就变得羞怯忧郁，眉宇间还有一丝的仓惶认命。
守在走廊一端的詹姆斯·伯莱注意到裴湘弄出的动静，他惊讶回头，心想着勋爵阁下今晚怎么这么早就完事儿了，往常都是吃早餐之前才出房门的。
然而，令这位贴身男仆意外的是，此时出来的人并不是他的主子埃塞克斯勋爵，而是今晚的猎物多莉丝·格雷。
“格雷小姐？”詹姆斯·伯莱面露警惕，他朝前迈了几步，挡在了走廊中央：“愿意为你效劳？”
裴湘看到不远处静候的詹姆斯·伯莱，腼腆地咬了咬嘴唇，似乎并不吃惊他会守在这里。
年轻的姑娘不自然地揉着睡裙上的蕾丝花边，还未出声说话两颊就已经晕红，她轻轻咳嗽了一声，一双哭过的水眸期期艾艾地望着中年男仆，好像有话要讲。
面对这样被摧残过的羸弱羞怯美人儿，同样身为男人的詹姆斯·伯莱心中一颤，瞬间升起一点儿怜悯呵护的情绪，他眼中的警惕审视之色淡了不少，声音也和煦温柔了许多。
“格雷小姐，你是有什么吩咐吗？尽管和我说吧，这里就只有我一人守着。”
随着男仆詹姆斯·伯莱的靠近，裴湘下意识后退了小半步，她忍不住回首望了望房间内，似乎想要从屋内的那个男人身上汲取一些勇气。
这样潜意识的反应，让詹姆斯·伯莱更加放心。
“是勋爵阁下有什么特殊的吩咐吗？”
“伯莱先生，勋爵阁下让我出来找你……”
美貌的姑娘声音沙哑，配上红彤彤的眼眶和一身暧昧的痕迹，很容易让人猜出她刚刚经历了什么。
“勋爵阁下吩咐说，要一瓶利兹庄园今年送来的葡萄酒，还有一些冷肉和水果。呃，然后，还要……”
剩下的半句话，裴湘说得有些吞吞吐吐，她半是迷茫半是迟疑地看了一眼詹姆斯·伯莱：
“还要一套新的男装，嗯，大小尺码……就是我能穿的……”
詹姆斯·伯莱惊讶挑眉，一时没有理解埃塞克斯勋爵为什么会提出这个要求。
裴湘垂下纤长卷翘的羽睫，避开了詹姆斯·伯莱疑惑探究的目光，她没有回答对方的问题，只是安静地等待着。
詹姆斯·伯莱朝着门内望去，隐约可见勋爵阁下正躺在格雷小姐的床上，房间的地面上有些凌乱，到处都是衣物和小零碎，看起来，之前的“战况”非常激烈。
“格雷小姐可以穿的男装？”男仆重复了一遍这个要求。
“嗯，骑装或者男仆的衣服，都行。是的，勋爵阁下是这么说的。”
裴湘飞快抬眸看了一眼詹姆斯·伯莱，脸颊的粉红蔓延到耳后，眼波水润清透，像一只佯装镇定的小鹿：
“要是没有的话，就不用了，我这就回去和勋爵阁下说一下。”
说完话，裴湘就迅速转身，逃似地躲入卧室，随后砰地一声关上了雕花的木质房门。
被关在门外的贴身男仆先是一愣，紧接着，他便从年轻女孩儿羞恼尴尬的表现中，品出了一点儿别的意味。
詹姆斯·伯莱眼中的疑惑渐渐散去，他脑中灵光一现，回想起埃塞克斯勋爵以往的荒唐经历。
——我怎么忘了，勋爵大人非常喜欢换装游戏的，之前他还让女仆打扮成吉普赛女郎呢。呃……需要一套格雷小姐能穿的男士衣物……这是新的床笫间情趣吧？
詹姆斯·伯莱自诩是埃塞克斯勋爵的首席心腹，为了投其所好，他脑中的黄色废料可不少，因此，裴湘只需要提供一些似是而非的暗示，他马上就脑补出了男装的特殊用途。