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雷宁所言, 很快就得到了进一步的证实。
楚珮珮红着眼眶说道：“小柔画梅花时确实有这个习惯，我们玩得好的姐妹们都知道这一点。”
雷柔的大丫鬟翠竹也哽咽着点头。
裴湘抱剑站在角落里，默默地观察众人的反应，当雷宁说出纸上的血色图案是梅花时，眉心一跳。
“梅花……”雷金英眼中寒芒一闪, “害死柔儿的凶手和梅花有关？若让老夫抓住真凶, 必将此贼千刀万剐，挫骨扬灰！”
雷宁擦着眼泪往后退了半步，恰巧撞到了一旁的南宫瑜。
四目相接，南宫瑜愣了一下后扶住雷宁的肩膀, 防止她摔倒。
“雷宁，你……节哀顺变。”
“谢谢南宫大哥，我、我只要一想到姐姐在生命的最后一刻还挣扎着留下凶手的线索, 就、就心疼她。她那时候该多疼呀，司马大哥说，那一剑正中心口, 一般人立时就没命了。可姐姐她却、却……可见她有多痛恨仇人, 她是想要咱们这些亲人替她报仇雪恨呀, 可我, 可我却什么都不知道……”
雷宁呜咽一声，浑身轻颤。
南宫瑜忽然面色一肃, 开口说道：“雷宁的话提醒了我，诸位，那朵梅花真的是雷柔生前画下的吗？那一剑又快又狠, 直接、直接在胸口，雷柔真的能在凶手离开后，还挣扎着画下这样的血色梅花吗？”
司马紫衣仔细观察过雷柔的致命伤口，心中早就有此疑惑。此时听到南宫瑜的疑问，深深叹息一声，又缓缓摇了摇头。
他不想当着雷家人的面详细描绘雷柔的死因，但是他的表情说明了，他也不认为在那样的狠辣剑法下，雷柔能够拖延到凶手离开再留下血色梅花这样的线索。
“难道是凶手要诬陷谁？打算把罪行推到无辜者的身上？”
雷金英苦笑一声，声音惨淡：“那朵梅花……我相信是柔儿留下的。”
众人面面相觑。
“雷堂主，这里面可是有什么内情？”
雷金英道：“诸位有所不知，柔儿早逝的生母是辉山石家的后人。”
“辉山石家？八卦掌法的石家么，嘿，老夫好久没有听闻石家之人的消息了。”
“拙荆是石家最后一丝血脉。”
“原来如此。”
雷金英面容疲惫，眼中露出对往昔的追思：
“拙荆告诉过我，石家有一门祖传的秘技，能够让修习之人在受到致命伤害的时候保留一口真气，不是为了继续活命，而是为了留下遗言和线索。当年……抚养拙荆长大的石家长辈身中二十三刀，依旧挣扎着写下了凶手的姓名。我就是凭着那个线索为拙荆报仇雪恨的，那之后，拙荆就嫁给了我。”
“石家竟然有这样的秘技！”唐简棋惊讶出声，“我倒是一点都没有听说过。”
铁琴先生叹道：“这样的秘技，当然不能让外人知道。”
独孤一鹤微微颔首：“确实，但凡走漏一丝风声，这门秘技就没有多大价值了。凶手只要在杀完人后多等一等，就能彻底断绝后患。”
雷金英道：“正是如此。所以，在拙荆去世后，我就一直叮嘱柔儿不可对任何人提起秘技之事，让她有时间就练习练习……其实，我从来不希望柔儿会有使用石家秘技的那一天。唉，老夫只是、只是把它当做亡妻留给女儿的一个念想而已。”
司马紫衣了然：“怪不得雷伯父笃定那朵血色梅花是雷柔所留，那名凶手肯定不清楚这其中曲折，呵，如今，此人心中肯定是万分惊慌。”
说着话，他的目光扫过众人，似乎想从一张张熟悉的面孔中发现一些端倪。
楚珮珮刚刚痛哭过，此时语带沙哑：
“既然那朵梅花是小柔留给咱们的真正线索，那咱们就按照这个线索寻找凶手吧。翠竹，你来说一说，你最后见到小柔是什么时候？”
丫鬟翠竹回答道：“楚姑娘，我家姑娘今早起来的早一些，说是和你约好了，要早些出门。她出去的时候，我特意看了一眼时辰，恰好是卯正刚过。”
楚珮珮皱眉：“卯正刚过就出门了？我和她约定的时辰是卯正三刻，她根本无需那么早的。而且，我一直没有看到她出现呀，还有，她怎么会去花圃那边？明明不顺路的。”
翠竹的脸上露出一丝犹豫。
雷金英喝到：“把你知道的全部交代清楚，不可有丝毫隐瞒。小姐出门，你为什么没有跟在身边，说！”
翠竹叩首：“堂主，楚姑娘，我家姑娘她、她是接到了一封信，写信的人约她在花圃见面，所以，她就独自一人提前出门了。奴婢原本想跟着的，但姑娘说，她的功夫比奴婢强，若是遇到麻烦了，说不定谁保护谁呢，就、就把奴婢留了下来。”
“是谁的信？”
翠竹含泪摇头：“堂主，奴婢不知，奴婢并没有看到信的内容，现在说这些，也只是听我家小姐提了两句。”
司马紫衣道：“按照翠竹的话来讲，雷柔提前出门，是去花圃赴约，而那个约她见面的人，很可能就是凶手。翠竹，我问你，你家小姐平时看完信笺后，一般会把信放在哪里？”
“放在书房的柜子里。”
雷金英立刻吩咐心腹去雷柔的书房找信。
但是翠竹摇了摇头，有些绝望地说道：“小姐，小姐可能没有把信放在书房里，因为从小姐读信到她离开，她都没有去过书房。奴婢猜测，那封信应该是被小姐随身带着的。”
司马紫衣立刻看向雷柔的尸身。
雷金英沉着脸，示意翠竹上前寻找。
可惜，翠竹找了三遍后，什么都没有发现。
“堂主，没有信，但小姐随身携带的荷包不见了！”
“信在荷包里？”
“奴婢不知，不过那个荷包确实是用来装一些零碎东西的。”
院子里的气氛更加凝重，大家此时已经确定，那封信应该是被凶手拿走并毁掉了，他们无法通过信件线索确定真凶的身份。
但是，裴湘注意到，从提到信件邀约这件事开始，楚珮珮就没有再出声。她似乎陷入了某种挣扎当中，眉目哀戚，视线不时地划过雷柔的尸体。
这时，去雷柔书房的人返回禀告说，他未发现相关信件。
“这样看来，”木道人总结道，“咱们唯一的线索，就是那朵梅花了，可这一朵血色梅花，能代表的含义就多了。”
裴湘发现，木道人再次提起梅花的时候，雷宁又往后缩了一下，蹑手蹑脚的。与此同时，南宫瑜下意识地则侧了侧身，恰好挡在了雷宁和木道人之间。
——那是一种保护的姿势。
——雷宁和南宫瑜……
“雷堂主，我可否插话问一两个问题。”
裴湘决定不再沉默，因为按照她的推测，她再不引导一下的话题走向，她就要成为嫌疑犯之一了。
毕竟，说起梅花来，她本人可不就是因为一幅梅花图而得到霹雳堂的邀请吗？
雷金英面露惊讶：“顾姑娘请讲。”
“我想说，既然雷柔姑娘有能力在凶手离开后留下线索，那么，她为什么要画下一朵梅花来，为何不直接写下凶手的名字？若说气力不济，又有些说不通，因为那朵梅花画起来并不比一个字来得简单。”
雷宁道：“也许，姐姐担心凶手会返回查看，然后注意到她留下的线索。如果只是画一朵花的话，凶手大概不会特别留意吧。”
裴湘摇了摇头：“如果凶手选择返回查看的话，就说明此人是个异常谨慎仔细之人，怎么会忽略那么明显的梅花图案？不管雷柔姑娘留下什么，字也好，画也罢，他都应该抹去的，这是很正常的除后患的行为。况且，能让雷柔姑娘在弥留之际刻意画出来的东西，肯定和凶手身份有莫大关系，凶手本来就心虚，怎么会不留意和他相关的线索暗示呢？”
“顾姑娘说得有道理，”司马紫衣若有所思地点了点头，“顾姑娘，你既然提出了这个问题，想必也有自己的猜测了？”
“我确实有一个猜测。”
“愿闻其详。”
“我想，不是雷柔姑娘不想留下凶手的姓名，而是因为，她压根就不知道凶手的真实身份。对方可能是蒙面或者易容了，或者干脆就是一个陌生人，那封邀约信函也不过是冒名顶替而已。”
南宫瑜哂笑：“既然雷柔什么都不清楚，那她为什么要留下一朵血色梅花？”
裴湘没有理会南宫瑜的隐晦敌意，一字一句地分析道：
“雷柔姑娘不知凶手的真实身份，但她亲自接触过这名凶手。所以，她必然是发现了这名凶手身上有非常特别的地方，或者说，让她印象深刻的东西。这个东西肯定和梅花相关，于是，她在临终前画下梅花。”
楚珮珮忽然松了一口气：“如果是这样的话，那梅公子的嫌疑就小了。梅公子虽然姓梅，可他身上却没有半点儿和梅花相关的东西。”
裴湘点了点头：“这个梅花，可能是凶手的武器，可能是凶手的衣物鞋袜。如果凶手是女子的话，也可能是她身上的香气或者首饰，总之，雷柔姑娘应该是在猜不出凶手身份的前提下，才画了一朵梅花的。若不然，同样的力气，她写下一个‘梅’字，或者其它什么字，不是更有用吗？”
南宫瑜不耐地皱了皱眉头：“这都是你胡乱猜测的，没有一点真凭实据。”
裴湘歪了歪头，有些不解地看着南宫瑜：
“南宫少侠，目前来说，我们都是一头雾水，都在想方设法分析真相，自然要集思广益，各抒己见。你为什么对我的说法充满了质疑和厌恶？我的话……真的是讲不通的胡言乱语吗？让你觉得浪费时间？还是说，按照我的推测方向调查下去，会发生一些你不乐意见到的事情？”
南宫瑜的脸色瞬间变冷，他按住了腰间的弯刀。
司马紫衣连忙按住好友的肩膀，示意他冷静。
“顾姑娘，我想你误会南宫兄了，他太过悲痛，以至于情绪上有些不稳定。”
裴湘挑了挑眉：“南宫少侠确实有些激动，司马少侠，你觉得我的猜测如何？有些道理吗？”
司马紫衣抱歉地看了一眼南宫瑜，转头对裴湘点了点头：“顾姑娘，你的推测确实有些道理。”
“那么，我再推测，凶手目前还在绿水山庄内，并没有趁乱逃离，司马少侠，你认同这个观点吗？”
司马紫衣迟疑了一下，抬头望向雷金英。
雷金英目光沉沉地点了点头：“因为要取出雷震子的制作图纸，绿水山庄的各个出口通道都被严加看守，从昨晚开始，就没有人离开山庄。”
裴湘朝着雷金英一抱拳：“雷堂主，我还有一个建议，就是请您派人调查一下，从雷柔姑娘离开住处到她的……被发现这段时间里，大家都在哪里？都在做些什么？是否有证明人？我想，通过排查，我们很快就会得到一个具体的名单的。”
雷宁咬了咬唇，不太赞同地看着裴湘：
“顾姑娘，我非常感激你对家姐的关心，可是在场的武林同道都是侠义之人，怎么会是杀害家姐的凶手？你、你多虑了。而且，我们霹雳堂怎么会把客人当成犯人审问，你这个提议，实在是不妥。”
这话让裴湘露出疑惑不解的表情，她猛地扭头看了一眼雷柔的尸体，在那干涸的血迹上凝视了片刻，而后又看了一眼雷宁，忽而露出一个有些了然的嘲讽笑意。
“确实，确实，还是活着的人更重要，雷二小姐所言极是，顾某领教了。”
说完话，她就后退一步，不再多言。
气氛忽而安静了下来，雷宁的脸慢慢涨红了。
一名峨嵋派的弟子忽然说道：“清者自清，我赞同调查。为死者伸冤昭雪之事，难道不是吾辈侠义之士应有的担当吗？而且，我认为不仅要调查做客之人，霹雳堂内部也该调查审问，毕竟，大家都是习武之人，都有持剑杀人的能力。”
独孤一鹤轻喝：“慎言！还不退下。”
他朝着雷金英一抱拳：“门下弟子鲁莽，还望雷堂主见谅。不过，我峨嵋派弟子向来耿直仗义，也对雷柔姑娘的祸事深感心痛，所以，雷堂主若是想要调查的话，峨嵋派在场诸人愿意配合。”
独孤一鹤代表峨嵋派表态了，其他人也纷纷应承。毕竟这种时候，不愿意接受调查的，肯定会被认为是心里有鬼的。
这时，裴湘又说道：“雷堂主，我刚刚又想到了一个问题。”
雷金英诚恳地一抱拳：“请顾姑娘畅言，顾姑娘愿意为了小女之事操心，雷某感激不已。”
裴湘抱拳回礼：“雷堂主，顾某拙见，在调查完成之前，咱们这个院子里的人最好不要随意离开。”
“这是为何？”
“因为，雷柔姑娘修习过石家秘技之事一直是一件隐秘，绝对在凶手的预料之外。”
司马紫衣眼睛一亮：“依照顾姑娘之前的推测，凶手身上可能携带着和梅花相关的东西，所以，此人非常有可能还没来得及做掩饰。”
裴湘点了点头：“是这样的，从司马少侠和静慈大师返回并出示了那朵血色梅花后，我们这些人一直在这个院子里，谁也没有离开过。所以，若是凶手真的在我们中间的话，此人几乎没有机会做手脚。”
楚珮珮拧着眉头思考了一会儿：“但是……对方也可能会提前得到消息，或者，根本不在我们中间。”
“确实有那些可能性，但我们掌握的线索很少，只能寄希望于运气好一些了。”
“怎么算运气好？”
“就是凶手杀完人之后，为了不引起猜疑注意，此人会匆匆忙忙简单收拾一番，而后立刻混入人群当中。这样一来，此人身上的一些东西就来不及更换隐藏了。”
“运气呀……”雷金英苦笑摇头，他朝着木道人等人一抱拳，一切尽在不言中。
静慈大师等人表现得非常坦荡从容，也都体谅雷金英的悲痛，不等霹雳堂有所行动，就主动开口说清楚了早上的行程。
当然，即便他们中有不少人是独处的，也不会有人跳出来质疑他们，因为他们的身份地位武功修为，就是最好的保证。
之后，其他人也都开始回忆自己早上都做了什么，有谁来作证明，你一句我一句，不到半个时辰，就有了结果。
最可疑之人，是一直没有出现的梅雪暗。
其次，裴湘，楚珮珮和司马紫衣都有一段独处的时间，没有其他人证明。
裴湘说道：“我洗漱后，就让院子里的仆妇去帮我端来早餐，在她离开期间，一直待在房间里，独自一人，无人可证。”
楚珮珮则说：“我和小柔约好了，就提前到水阁前等她，从卯正三刻左右，我一直独自一人待在那里，直到遇到一位早起的华山派弟子。”
司马紫衣回忆：“我早起练剑，去了演武场，独自一人。”
雷宁忽然说道：“我记得，顾姑娘的梅花画得非常好。”
裴湘点了点头，一脸平静地说道：
“不止梅花，我画什么都好。而且，雷柔姑娘若是认为凶手是我的话，她完全可以在地上写一个‘晴’字，而不是画一朵意义不明的血色梅花。五个花瓣五个点，说实话，真的不比一个字简单多少。”
裴湘直视在场诸人：“很简单的推理，雷柔姑娘若是认为我是凶手，她可以写出我的名字。雷柔姑娘若是觉得我不是凶手，那她画的梅花就是另有所指，于我擅画这件事无关。”
南宫瑜摇了摇头：“顾姑娘，这一切的推论都建立在你之前的猜测之上，也许，雷柔在最后一刻，就想到了梅花呢？”
裴湘并未继续争执，反而微微点头，诚恳地说道：“你说的有些道理，咱们现在讲的都是猜测和推论，没有实际证据。那么，我的行程暂且存疑。”
她这一退让，让南宫瑜有种一拳打在棉花上的错觉，他抿了抿唇，非常堵心。
楚珮珮忽然说道：“那封信……其实挺好猜测写信人的，小柔一向骄傲，不是什么人都能让她早起赴约的。”
她的话音落下，众人的目光便集中在了司马紫衣的身上。
所有人都知道雷柔钟情司马紫衣，若是接到对方的邀约信函，别提一大清早了，就是半夜三更，雷柔也会打扮得光彩照人单独赴约。
司马紫衣沉声辩解：“我和梅花并没有关联。”
楚珮珮点头：“是的，你和梅花没有关联，但是，伪造你的笔迹之人应该和梅花有关联。我知道你不会伤害小柔的，可有人会冒着你的名义伤害她。”
“你知道是谁？”
楚珮珮的表情变得很奇怪，她紧紧盯着雷柔尸身上的白绸子，眼中有痛苦有挣扎，最后，她用一种很轻的声音问道：
“司马大哥，谁能模仿你的笔迹并且分毫不差呢？”
司马紫衣面色微变，他霍地转头望向南宫瑜。
南宫瑜神色一僵，随后一脸坦然地说道：“整个早晨，我的身边都有人。况且，我没有谋害雷柔的理由。”
楚珮珮还要说话，南宫瑜立刻打断她：
“表妹，我知道的，你其实是想维护最有嫌疑的梅雪暗，是不是？咱们其实都清楚，唯有他最可疑。表哥也知道，从几年前开始，你就心仪梅雪暗了，为此还拒绝了家里安排的婚事。可是，表妹呀，我是你亲表哥，你不能为了一份没有回应的感情，就往表哥身上泼脏水。”
楚珮珮被南宫瑜当众揭穿暗恋的心思，脸色一下子惨白起来。只觉得一阵阵的眩晕冲入脑海，让她一时之间说不出话来。
裴湘走到楚珮珮身旁，轻轻按住她的肩膀，冷眼斜觑南宫瑜：
“南宫少侠，你不能以己度人，觉得自己为了爱情可以牺牲一切，别人就要和你一样无底线原则。我想，纵然楚姑娘心里有维护的人，也绝对不是梅公子，而是她的挚友雷柔姑娘。
“你们男人们之间存在肝胆相照的友谊义气，我们女人亦是如此，巾帼不让须眉，从来不是假话。楚姑娘刚刚说出对你的怀疑的时候，一定是经历了一番挣扎的，因为你是她的亲人。但是，她心中的义气和公道又让她无法闭口不言。
“不管她的推测是不是正确的，当她提醒司马少侠的时候，就已经展现出了勇气和正义。况且，她并没有直接提及你，只是提醒司马少侠而已。南宫少侠，她抓住的漏洞，其他人早晚都会抓住。你若是无辜的，谁也不敢冤枉南宫世家的继承人。
“相反，你毫不犹豫地用一个年轻姑娘的感情之事反击攻讦，未免有失君子风度，南宫少侠，你的世家教养呢？”
裴湘在质问南宫瑜的同时，用一种了然轻蔑的眼神扫过他身旁的雷宁，这一眼，如同引燃的导·火·索。
南宫瑜直接拔刀，几乎眨眼之间，那刀锋就掠到裴湘面前。
裴湘轻轻一推楚珮珮，把她送到司马紫衣身边，而后，她如同羽毛浮光一般，轻盈地向后飘去。
“对南宫世家出言不逊者，斩杀！”
在南宫瑜出手的一瞬间，有人想要阻拦，但是，当他说出拔刀的理由后，有人犹豫了。因为他们实在没有必要为了一个无门无派的普通江湖女子，彻底得罪南宫瑜。
这一迟疑，就眼睁睁地看着裴湘被南宫瑜的刀光笼罩，转瞬之间就要成为南宫瑜的刀下亡魂。
独孤一鹤一皱眉，就要拔剑阻拦，他身旁的木道人拦住了他。
“等一等，胜负未分。”
话音刚落，那紧密森冷的夺命刀网之下，一道更快、更锋利、更可怕的剑光呼啸而过，如同惊虹掣电，自天外而来，一息之间，情势逆转。
五两银子一把的普通铁剑抵在南宫瑜的脖子上，上面有一道浅浅的血痕。
所有人都知道，只要持剑之人稍稍用力，这南宫世家的继承人就命丧黄泉了。
在两人的不远处，南宫瑜的家传弯刀被击落在尘土里，就如同他的骄傲。