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裴湘给自己争取来了一个更加舒适的独立房间, 但是也只能使用一个晚上而已。
搬家的时候，她无意中听到男仆艾伯特和几名侍者的闲聊内容，得知他们一行人明天一大早就会抵达航行目的地。
“其实今天中午就应该到了, 不过这两天逆风，海面上风浪大，船长吩咐减缓了航行速度，才耽搁到现在的。”
一名侍者一边挪动沉重的书箱, 一边对艾伯特说道。
艾伯特露出一个后怕的表情：“前几天的风浪确实大，每天晚上入睡前, 我都要多祷告十分钟, 希望能见到第二天的太阳。”
另一名红脸侍者咧嘴一笑：
“哈哈，其实也不能全归罪于风浪，亨利你忘了, 在上个港口的时候, 咱们多停留了小半天。”
“哦，是的是的, 风浪太大，天气变幻莫测，客船一时无法准时离开港口。”
亨利连忙说道，并且对同伴打了个眼色。
可惜红脸侍者并没有注意到亨利的暗示, 他一脸八卦地聊道：
“哈哈, 那种程度的风浪根本不耽搁再次的, 嘿，不就是里约子爵家的那些事儿吗？长子继承人和刚刚生了一个儿子的新任子爵夫人……船长为了讨好……”
“嘘, 艾瑞克老伙计，别随意谈论那些尊贵的头等舱客人，你忘了船长上次是怎么发脾气教训你的吗？”
亨利的警告让大大咧咧的艾瑞克缩了缩脖子, 他似乎回想起了之前的惨痛教训，立刻闭紧了嘴巴。
艾伯特微微一笑，善解人意地打了个圆场：
“因为风浪而延误了航行时间，这是无法避免的。我们都很理解船长的做法，毕竟安全抵达目的地才是最重要的。”
这话顿时让艾瑞克松了一口气。
又过了一会儿，艾伯特和那个叫做亨利的侍者又聊起了别的内容。只是聊着聊着，话题又慢慢扯回到里约子爵一家……
裴湘坐在外间的软面矮凳上，看似在聚精会神地欣赏着一本科普著作中的插图，其实是在留意里面几个人的谈话内容。
她留心听了一会儿后，对艾伯特的性格又有了一些了解。
这是个比较精明的男人，深谙谈话技巧。这么一小会儿，他就从更加稳重的亨利嘴里套出了一些真实有效的小道消息，而他自己却一直在说些没有实际内容的空话。
等到侍者们挪动完一些笨重的物件儿后，艾伯特给了他们一些小费，之后就打发人离开了。
索菲端着水盆和抹布走进新整理出来的小房间内，开始打扫卫生和整理床铺。
艾伯特叮嘱了索菲几句后，就来到了隔壁客厅内，人一抬头，正好瞧见裴湘坐在矮凳上翻书。
他目光复杂地打量着这个七岁的小姑娘，再次确认她和主人罗切斯特先生没有一丝一毫的相似之处，心里便忍不住替主人抱屈。
艾伯特至今仍然清晰记得，当初的罗切斯特先生是如何宠爱塞莉纳·瓦伦的，是如何把一腔热烈期望投注在那个水性杨花的法国女人身上的。
在贴身男仆艾伯特看来，主人罗切斯特先生把塞莉纳当做善良温柔的好女人，当做此生逃避失败痛苦婚姻的救赎。
可惜的是，一切都是虚假的，罗切斯特先生寻求幸福的机会还是被那个虚荣放荡的交际花毁了。
而在一个月前，那个曾经让罗切斯特先生感到痛苦和失望的女人竟然又出现了，甚至还把她的私生女留了下来。这让一直跟在罗切斯特身边的艾伯特感到愤怒和荒唐。
——塞莉纳·瓦伦那个女人被罗切斯特先生亲自撞破了奸情。她在同罗切斯特先生交往的同时，还与其他男人纠缠不清，不知背叛了多少次？如今却说阿黛勒·瓦伦是罗切斯特先生的女儿，谁信呢？
艾伯特的目光停留在裴湘的身上，时间有些长。
裴湘抬头看了他一眼，心中微动，故意露出了一个酷似塞莉纳·瓦伦的笑容。果然，她从艾伯特的脸上看到了一抹鄙夷厌恶，虽然稍纵即逝，但却被裴湘抓了个正着。
——唔，猜到了，阿黛勒的意外……大概是一出忠实仆人替主人出气的戏码……
这时，罗切斯特从外面回来，身上还带着宴会上的香气和酒气，他进门后扫视了一眼屋内的情景，没有搭理裴湘，而是用英文询问艾伯特。
“里约子爵府是怎么回事？为什么在上个港口耽搁了那么久？难道真如传言那样，他和纳瑞斯银行行长密谈了两个多小时？”
艾伯特立刻把刚刚打听到的小道消息告知了罗切斯特。
“先生，据船上的侍者透露，里约子爵府上发生了一些意外。子爵长子似乎不小心吃了一些不太干净的海鲜，身上脸上都肿了起来，还为此请了船上的菲利普医生过去瞧病。然后，子爵辞退了府上的一位厨师和现任子爵夫人的贴身侍女。”
罗切斯特一愣，随即嘲弄一笑，似乎对这样的事情深感厌烦。
“行了，我知道了，”黑发男人喝了一口冰水，然后朝着裴湘扬了扬下巴，“这小不点儿今天怎么样？没有再生病吗？”
艾伯特立刻答道：“瓦伦小姐一直坐在这里翻看书本，很安静，索菲把她照顾得很好。我会一直注意瓦伦小姐的情况的，您完全不必担心。”
罗切斯特点了点头，不太在意地说道：
“那个法国保姆还不错，一个人照顾生病的小孩儿也没出什么差错。感谢上帝，她没有晕船生病或者吃坏东西，要不然的话，这一趟旅行可真够让人焦头烂额的。”
艾伯特飞快地看了裴湘一眼，发现她一脸茫然，心里悄悄松了一口气。
——对，这孩子听不懂英语。
裴湘合上手中的书，用法语询问罗切斯特：
“先生，你们刚刚在说家乡的话吗？我一句也听不懂呀，咱们将来住的地方是不是全都说这种话呀？那我怎么办，我以后只能和索菲、艾伯特还有你说心里话了吗？”
罗切斯特显然也意识到了这一点，他看了艾伯特一眼，吩咐道：
“你每天抽出些时间来教她说英文，等到了桑菲尔德，那里可没有人会说法语，阿黛勒必须尽快学会适应新环境。”
“是，我会先教瓦伦小姐说一些简单的句子。”
裴湘笑眯眯地看了一眼艾伯特，似乎很高兴这个安排，立刻欢快地说道：
“让索菲也跟我一起学吧。罗切斯特先生，我之前生病了，索菲也生病了，等我好了，索菲也好了，现在我要学习一种新语言了，索菲也该和我一起用功。你瞧，我们总是在做同样的事情，多有意思呀。”
罗切斯特一开始只是漫不经心地听着，但此时忽然皱起了眉头，他放下手中的冰水，沉沉凝视着裴湘认真问道：
“阿黛勒，你说保姆索菲生病了？在船上？”
“对呀，你不知道吗？这真奇怪呀，我还以为你就像国王一样，什么都知道呢。”
裴湘一脸乖巧地挪到罗切斯特身边，一双小手握在胸前，学着大人做出虔诚感激的表情：
“感谢圣母玛利亚，感谢仁慈的主，让我和索菲战胜了病魔。哦，还要感谢艾伯特先生和菲利普医生，他们一个总来看望我们，一个给我们瞧病。
“罗切斯特先生，虽然我不喜欢菲利普医生的药剂，但是索菲说，那是一位顶顶好的绅士，不能讨厌他。所以，我就在每天的祈祷词里加上了他的名字……
“啊，对了，罗切斯特先生，艾伯特先生说你也生病了，那是菲利普医生救的你吗？这么说，咱们三个都有一模一样的遭遇呀，可惜你已经会说英语了，要不然我们一起学……”
“安静，阿黛勒！”
罗切斯特大喝了一声，他忍住了用手堵住耳朵的幼稚动作，冷冷瞥了一眼脸色微白的贴身男仆。
“艾伯特，”他用英语问道，“我希望能够听到你的合理解释。”
“罗切斯特先生，是我的疏忽。”
艾伯特此时稍稍稳定了心神，他鞠了一躬，用英语诚恳地解释道：
“因为您和瓦伦小姐都病了，我一时忙乱，就没有顾得上瓦伦小姐那边。我请了一名侍者去联系船上的客人，看看谁能借调出一名细心有经验的女仆，代替索菲临时照顾瓦伦小姐。
“罗切斯特先生，由于我过于相信那名侍者，以至于后来就没有再继续关注女仆的事。等到您的身体有所好转了，我才惊讶发现，那名侍者并没有做好我交代的事。抱歉，这是我的失职。”
听完艾伯特的解释，罗切斯特的脸色稍稍缓和。
裴湘眼睛一转，立刻懵懵懂懂地拽了拽罗切斯特的衣襟，又指了指自己的嘴巴。
罗切斯特低头望着坐在自己腿边的小不点儿，深吸了一口气，尽量语气平和地说道：
“你要说什么，阿黛勒？尽量简短一些，否则我不保证我有耐心听下去。”
“罗切斯特先生，你们说的话我都听不懂，但是我能感觉到，你刚刚在生气。是因为我说错话了吗？那你就斥责我吧，不要说艾伯特先生，他是个好人。”
“我没有生气。”罗切斯特语气干巴巴地狡辩。
裴湘一脸“你在骗人”。
罗切斯特嗤笑一声，决定不和小鬼头计较，他换了个问题：
“阿黛勒，你觉得艾伯特很好吗？”
“当然啦，先生！”裴湘认真地点了点头。
她见罗切斯特若有所思，立刻热情地解释道：
“生病很难受的，我不想离开索菲，但是索菲说不行，因为她也生病了，会照顾不好我。然后，嗯，我就央求艾伯特先生，我以前一直觉得他不喜欢我，但是没想到，我刚提出让索菲留下来，艾伯特先生立刻就同意了。他答应我，让索菲一直照顾我，不会让陌生的、板着脸的女仆逼我吃药的，真的，我可感激艾伯特先生了。”
“瓦伦小姐，你误会了。”
艾伯特忍不住抬手擦了擦头上的冷汗。他此时才发现，这种叽叽喳喳傻乎乎的孩子其实挺可怕的，若不是确认她听不懂英语，他都以为这孩子是在故意揭穿他了。
“阿黛勒误会了什么？”
“罗切斯特先生，那是我哄劝瓦伦小姐的话，其实离开房间后，我就立刻联系了船上的侍者，让他去寻找合适的女仆。”
这次的对话是用法语讲的，所以裴湘立刻噘嘴抱怨道：
“呀，原来你在骗我吗？艾伯特先生，你太坏了，我决定暂时不喜欢你了，哼！罗切斯特先生，我不要跟着艾伯特先生学英语了，你教我吧，我保证学得又好又快。真的，整个巴黎都没有比我更聪明好学的天才孩子了。”
罗切斯特刚接手这个小姑娘不到一个月，又因为心情烦躁的原因一直没怎么和她认真交流，因而并不清楚她的学习能力到底如何。
于是，裴湘作这个保证的时候就特别坦然。
“你可真不谦虚！”
罗切斯特挑了挑眉，嘲弄地评价了一句，但却没有明确答复裴湘换人教学的提议。
紧跟着，他用英语沉声说道：
“艾伯特，你讨厌这个孩子？别和我说谎，你知道的，我最讨厌欺骗隐瞒和背叛。”
艾伯特两颊紧绷，他了解主人罗切斯特的脾气，知道他这次是真的生气了。
“罗切斯特先生！”
艾伯特撩起眼皮飞快地瞧了一眼裴湘，哑声道：
“您看看瓦伦小姐的模样，和她那个轻浮放纵的母亲长得多像，不，应该说是五官更加精致，还有，她的眼睛是淡褐色的，而您的眼睛是黑色的，她肯定和您没有关系。但是……唉，我知道迁怒一个孩子不对，但是我真的没有办法尽职尽责地关照她，把她当成小主人一样细心对待。抱歉，让您失望了，罗切斯特先生。”
罗切斯特沉吟了一下，问道：
“除了让患病的保姆照顾阿黛勒以外，艾伯特，你还做过什么？”
艾伯特斟酌了一下语句，试图避重就轻。
但是罗切斯特没有给他发言的机会，而是自顾自地敏锐分析道：
“我想，你也无需多做什么，艾伯特，你只要对她不太上心就行了。我把照顾阿黛勒的事情交给你，之后就没有再多过问。你不敢彻底违背我的命令，但是肯定会疏忽慢待三分。
“阿黛勒之前抱怨她的房间阴暗狭小，我以为是她太过娇气的缘故。但是现在一想，或许并不是她挑剔任性，而是因为你安排的房间真的不太舒服。”
艾伯特低着头，默认了自己之前的小心思。
裴湘左顾右盼，一会儿看看罗切斯特，一会儿看看艾伯特，好似在猜测这两人在叽里咕噜地说什么。
但实际上，她已经把这两人的对话内容听懂了七七八八。
此时，裴湘最关心的是，罗切斯特将如何处理这件事？是轻拿轻放还是严厉惩罚？
——估计严厉不了。毕竟，一个是跟在身边多年的忠诚属下，一个是接手不到一个月的父不详小姑娘。
——而且，在其他人看来，艾伯特做的这些事只不过是让阿黛勒·瓦伦吃些小小的苦头罢了，并没有造成多大的坏影响。
——这世上再没有第二个人知道，那个脆弱的孩子已经离开了人世。
就在裴湘暗自琢磨着，她该如何用自己的手段替原身讨回些公道的时候，罗切斯特忽然从沙发上站了起来。
他在房间内来回踱步，气势汹汹，像一头随时准备发怒的狮子，一双又黑又大的眼睛里不时地划过阴郁暗沉。
“艾伯特，你知道每年有多少儿童夭折吗？你知道吗，即便是被精心照顾着的王室贵族后代，其中也有许多孩子没有顺利长大成人？
“艾伯特，这孩子不笨不傻，她不知道自己的处境吗？母亲不见了，忽然跟着我这个许久未见之人离开了家乡，她又是第一次坐船……惊惧恐慌病痛一起降临！若是再没有得到细心照料……
“艾伯特，我问你，若是发生了最糟糕的事情，你打算被自责和愧疚折磨后半生吗？哈，那咱们主仆二人可真是绝配了，都成了被命运折磨摧残的可怜可憎之人！”
艾伯特的嘴唇蠕动了一下，他想说，事情怎么会往最糟糕的方向发展？这世上有那么多在吃苦受穷的孩子，不都挣扎着长大了吗？
可是，当他望着坐在矮凳上的小姑娘的时候，某种侥幸的想法就那么忽然消散了。
——这孩子娇生惯养，纤细苍白，仿佛羸弱的花朵，经不起任何风吹雨打。
“罗切斯特先生，请允许我向瓦伦小姐道歉。”
罗切斯特低头看了一眼裴湘，裴湘立刻对他露出一个甜蜜的笑容，一双浅褐色的明亮眼眸中，全是天真与信赖。
罗切斯特换成法文说道：“阿黛勒，艾伯特先生有些话要同你说，你要认真听他讲，好吗？”
裴湘扭头看了一眼艾伯特，然后端端正正地坐好：
“可以的，我保证。”
“瓦伦小姐，”艾伯特清了清嗓子，“我要向你致以最诚挚的歉意。”
“向我道歉？为什么？”
“那个，在你生病的时候，我应该安排好你的日常起居的，不该让索菲带病照顾你。而且，关于你在船上的住处，原本不该离头等舱那么远的，我应该给你安排更加舒适宽敞的房间。”
裴湘听完艾伯特的话，露出思索的表情，仿佛在尽力理解某些含义。过了好一会儿，她才做出一副小大人的模样，矜持地说道：
“艾伯特先生，好房间肯定很贵吧，我本来就不应该让罗切斯特先生花费太多钱的。我知道，费雷德里太太告诉过我的，好孩子不能总是向恩人提要求的，要、要学会过干活儿和讨人喜欢。
“还有，艾伯特先生，我觉得你该向索菲道歉的，她这几天很累很辛苦的。有一天晚上，我都不记得发生了什么，只知道很难受很难受。后来苏菲说，我一直哭，发高烧，都昏迷了，是她一直照顾我的。但是到了最后，索菲还是累得睡着了，你瞧，索菲多辛苦呀。”
艾伯特心底一颤，他忍不住瞧了一眼罗切斯特的脸色，果然变得更加黑沉冷硬。他心里不禁埋怨起来，这七岁的孩子怎么如此能说？
为了不让裴湘说出更多变相告状的话，艾伯特连忙点头应允，保证自己一定会向索菲道歉的。
之后，他小心翼翼地瞧了一眼罗切斯特，等待对方的指示。
罗切斯特没理会艾伯特，而是拧着眉头问裴湘：
“阿黛勒，你真的理解了艾伯特为什么要对你道歉吗？”
裴湘偏着头望着自己的监护人，秀气精致的眉目间带着一丝自豪与雀跃：
“不就是因为让我住了不好的地方，然后又累着索菲了吗？我当然理解了，我都说了我特别聪明了，妈妈教我什么，我都是一学就会的。”
一提起塞莉纳·瓦伦，罗切斯特就忍不住嘲弄：
“她那样肤浅的女人能教你什么明理的知识？”
“哦，妈妈教我唱歌剧，她说那是人生艺术。你要是不信的话，我现在就唱给你听。”
“不用……”
“啊啊啊啊啊啊他是个地地道道的负心汉守财奴，对病痛中的可怜人儿毫无爱护，你看、你看、这苍白如雪的脸颊，像即将凋零的蔷薇花……”
“好了，停下，阿黛勒，停下，你别唱了。”
罗切斯特一把抓起桌子上的苹果塞到裴湘张开的口中。
“花啊呜——”裴湘鼓着脸颊十分无辜。
经过这一打岔，房间内紧绷的气氛稍稍松弛了下来。
罗切斯特被一连串奶声奶气的“啊啊啊啊啊负心汉”弄得胸口闷痛，他有些疲惫地抬了抬手，再次换成英文说道：
“艾伯特，既然阿黛勒这样说，你就去向索菲道歉吧。等上岸以后，你去叫约翰来，让他跟在我身边。如果你愿意继续留下来的话，就去肯特郡吧，我那里还有一处田庄地产需要打理。”
艾伯特霍然抬起头，眼中带着不可置信：
“先生，罗切斯特先生，请您再给我一次机会……”
罗切斯特摇了摇头：
“艾伯特，你该知道，我此生最憎恨欺骗与隐瞒，这次的事已经触及到我的底线了。纵然我对这孩子没有多少感情，但既然做了她的监护人，我就希望尽到责任，让她衣食无缺，而不是要折磨她、虐待她。就连那个女人……那个疯子……算了，艾伯特，你和约翰做好交接，等过几年，等这孩子真正明白她遭遇了什么后，她若是能够原谅你，你再回来。”
艾伯特见罗切斯特心意已决，便只好脸色难看地点了点头。
等到索菲和艾伯特都离开了套房，罗切斯特瞧着坐在矮凳上悠闲啃苹果的裴湘，无奈地叹了一口气。
他慢慢坐下来，高大健硕的身躯占了大半张长沙发，下颚的线条紧紧绷住，眉心有一条深深的折痕。
裴湘好奇地看了罗切斯特一眼，对这位监护人的性格又多了些认知。
安静了一会儿，罗切斯特忽然低声问道：
“阿黛勒，你刚刚一直没有明确说出，你是否原谅了艾伯特。是无意的，还是已经意识到了什么，拒绝了他的道歉。”
裴湘朝着罗切斯特弯了弯眉眼，一如往常般天真无邪。
罗切斯特暗笑自己多疑。
可是下一瞬，那天真的小姑娘就起身走到沙发前，同靠坐着的罗切斯特默默对视，片刻后，她用磕磕绊绊发音不太地道的英文说道：
“我差点死了，我永远不原谅艾伯特。”
——阿黛勒已经去世了，艾伯特不能舒舒服服过一辈子。
罗彻斯特在裴湘开口的一瞬间，就坐直了身体：
“你确实是个聪明过分的孩子……为什么要坦白？”
“你刚刚说了，你最讨厌欺骗和隐瞒。”
“如果你不说出来的话，我永远都不会发现。”
“罗切斯特先生，你对我好，我就对你好。”
——这世界很复杂，每个人都有自己的立场。但是你予我庇护，予我衣食无忧，我就加入你的阵营，然后竭力回报你的恩情。