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在等候裴湘完成易容伪装步骤的过程中,雷克萨一边观察欣赏裴湘的手法技巧,一边向裴湘简单介绍了一些情况。
“玛德莱娜是英国人,两年前辗转来到美国,开了一家小旅馆谋生,偶尔会贩卖一些情报给有需要的人。目前,她和我所在的阵营联系紧密,且利益比较一致。”
“两年前来美国?你之前在英国接触过她?”
雷克萨给出了否定的答案:
“不,我是这次返回美国之后才认识她的,介绍人是玛德莱娜小姐的新任情人。”
裴湘透过镜子望了雷克萨一眼:“那个介绍人是你们一方的情报人员?”
雷克萨含笑不语。
裴湘便明白自己猜对了。
“那位玛德莱娜小姐是因为这段感情才倾向你们的?那可有些不保靠。”裴湘微微沉吟。
雷克萨摇头道:“不,据我所知,玛德莱娜小姐本身就厌恶一切限制人身自由的强迫行为,进而厌恶南方种植园的蓄奴行为。我推测,这大概和她在英国的某种不愉快经历有关。”
“看来是位立场鲜明的女士。”
听出了裴湘语气中的肯定,雷克萨反而谨慎地提醒道:
“我说的内容,有关那位玛德莱娜小姐的,你不要完全相信。我的判断,是基于同事提供的情报和一次短暂见面后的印象,这里面也可能会存在被蒙骗的可能。”
裴湘微怔:“玛德莱娜小姐身上有模糊不清的地方?”
雷克萨微微颔首:
“她来美国后,我们这一方才和她产生交集。目前能查出的内容是,她来自英国,乘船渡海时用了假身份,抵达纽约后用玛德莱娜这个名字和人交流。至于其它的信息,都是根据她的行事作风和言语态度推测分析出来的。最重要的是,我们目前还不能完全确定她在英国时的真实身份。”
“这样啊,我明白了,”裴湘对着镜子修饰了一下眉形,忽然好奇问道,“乔治,我十分理解你们这种什么都要刨根究底的行事做派,只是……你能透露一下,你对我的调查达到什么程度了吗?”
雷克萨望着梳妆台前的曼妙背影,稍稍组织了一下语言,十分认真地答道:
“露西,你和爱德华的身份都是真实的,所以有些事就比较容易确认。比如在霍夫曼夫妇去世后,你去了伦敦投奔亲戚,但却一天也没有出现在叔叔的家中。据我们的人反馈回来的消息是,你在抵达伦敦的第一天就失踪了。之后,爱德华也出现在了伦敦,到处打听你的下落。”
听到这里,裴湘挑了挑眉:“然后呢?你们调查出我失踪后的去向了吗?”
雷克萨抿了抿唇,声音微微低沉:
“你后来的行踪很模糊,但爱德华的动向比较好调查。不论是他求助朋友、花钱打听消息,还有他两次出现在维拉花园,都不算隐蔽。所以,即便后来警局内的档案消失了,该死的人都死了,再没有任何实质上的证据,但我依旧勉强推测出了事件的大体轮廓,只是不知道和事实真相有多少差距。”
“你说说看。”
“露西,原本……我以为你是被那个维拉太太骗走的,可是经过两年的相处,我总觉得你那时候不该上当受骗的,但我又找不出充分的理由来解释你突然失踪之事。
“如果,你当初是想将计就计教训那个拐骗无辜女孩儿的维拉太太,那也不该拿自己的名声去冒险,甚至还让亲人焦虑忧心……
“我左思右想反复权衡,只能找到一个相对合理的理由,就是当初那个刚刚离开家乡的你,嗯,比较单纯。你那时空有一身本事却不知道如何实际利用,因此才被维拉太太那种人成功陷害了。”
裴湘透过镜子一瞧,正好抓到男朋友的纠结表情。
雷克萨的脸上,此时就差明写着“我女朋友当初怎么可能那么单纯可爱”这行字了。这样毫不掩饰的心理活动,顿时惹得裴湘不太服气地哼了哼:
“谁一开始还不是个天真善良的小天使了!你怀疑什么,难道我从小就一肚子鬼主意吗?肯定不是呀!乔治·雷克萨,我郑重告诉你,是生活磨砺了我纯真宽厚的本性,才让我不得不迅速成长起来的,但我的灵魂依旧是淳厚老实的,你少瞧不起人,哼!”
雷克萨一听女朋友要炸毛,连忙忍笑安慰道:
“好的,我的露西一直都是天真单纯的小姑娘,其余种种无非是生活所迫。嗯,只有我这种的,才是天生多疑又狡诈,改也改不了。和你的‘不得不’相比,我实在有些差劲儿。”
裴湘就欣赏男朋友这种诚恳说瞎话的辩才,她弯了弯嘴角,表示自己不计较了。
雷克萨叹笑,他接着之前说了一半的话继续回忆道:
“我们初相识的时候,调查出你和爱德华可能和维拉花园有关后,我自然不可能忽略维拉花园那场怪异的大火,心知必然是有厉害的人出手了。但我当时并不清楚你和爱德华在其中的作用,不知道你们是运气好才借机脱离了维拉花园,还是主动策划了那个销金窟的覆灭。
“于是,我一边调查一边继续接触你们兄妹,不久后就发现了‘詹姆斯·霍夫曼’是你假扮的。接下来,在你刻意留下的一个又一个小破绽中,我推测出你身后必然有一位厉害人物在教导你。露西,我那时候就几乎可以确定,维拉花园被烧毁之事是由你和你的教导者主导的。”
裴湘听完雷克萨的叙述,温声解释道:
“我那时候误打误撞地采购了来历可疑的书籍,旋即便意识到你的身份不简单。我们都是有秘密的人,行事自然要格外谨慎几分,为了让你安心,我便故意通过一些破绽告诉你,我出现在利物浦、出现在你身边只是一个巧合,并不是居心叵测之人。而我似乎也成功了,你后来倒是没有再用那种警惕的目光审视我了。”
“露西,你确实成功骗过了我。但我不再对你戒备警惕,绝大部分的原因是我对你动心了。有时候深夜反思,我这样做,可真对不起自己的职业素养,也不是一个合格的情报人员,等天亮以后,我一定要硬起心肠来。可是每每下定决心后,再次见到你时,我又会立刻缴械投降。”
“是的,你这样轻易相信我,真的很危险,乔治。”
说着话,裴湘从梳妆台前站起来,又低头整理了一番,而后才转身面对雷克萨。
她此刻已经换上了一张端正普通的面孔,唯有那双雾蓝色的眼眸璀璨依旧,眼波里还微微酿着甜,显然很喜欢情郎的动人情话。
“乔治,你需要做些伪装修饰吗?”
雷克萨轻轻“嗯”了一声,他对那个即将见面的玛德莱娜没有多少信任,所以需要改变一下外貌特征。
不过,在动手易容之前,他饶有兴致地研究了一会儿裴湘的新模样,看了又看,也没有发现什么破绽。
“真厉害,露西。我总是在想,你那位教导者到底是什么出身来历,竟然能教给你这么多五花八门的知识。当然,我认为那人最厉害的地方,就是在千千万万人当中选择了你来当徒弟。”
裴湘坦然接受了雷克萨的诚实赞赏。
“你不是一直猜测G就是那位教导者吗?你收藏了那么多幅G的作品,没有从他创作的画作中寻找到蛛丝马迹吗?”
雷克萨动作一顿,他抬头看向裴湘:“真是G?”
裴湘所答非所问:“维拉花园一事,是G惩罚了维拉太太等人,也是G点燃了那场大火,警醒所有和罪恶为伍的家伙。”
“果然是他,”雷克萨的眉目间闪过一抹复杂,“G的那幅画,其实已经暗示了真相。那场焚烧罪恶的天火,倒是名副其实。”
裴湘悠然一叹,一本正经地感慨:
“其实认真说起来,你和G的缘分比你我之间的深。在没有发现那些来历存疑的二手书之前,你就被G的作品打动了。我当时站在你身边,你都没有多分出一丝注意力来给我,哎,纵然我不相信什么一见钟情,但是也颇受打击。”
雷克萨:“……如果时光能倒流……”
“你就能见色起意了?”裴湘挑眉故意为难人。
雷克萨哭笑不得,表示认输。
十五分钟后,裴湘和雷克萨出门,两人一前一后登上了拐角处提前等候的马车。
二十分钟后,假扮成表兄弟的二人来到了玛德莱娜的秘密住处。
玛德莱娜小姐并不愿意见太多的陌生人,因此,她一直坐在阴影和帘幔的深处,让人看不真切她的外貌。
“丢了一个十岁左右的棕色头发小女孩儿?”
“嗯,我们需要相关线索。如果暂时没有人贩子的消息,你能否帮我们列出一个买家名单,把这附近最有可能和人贩子达成交易的人选透露出来?”
玛德莱娜听完小安妮的事情后,没怎么犹豫就答应了裴湘二人的要求,并表示这次的生意免费。
“如果你们兄弟能把我名单上的人都干掉,我下次免费赠送给你们一条重要情报。”
裴湘直爽地说道:“来之前,我听说你特别讨厌这种掳掠诱拐的事,现在看来,传言倒是可信。”
玛德莱娜垂下眼眸,她对这两个愿意为一个普通出身的小女孩来回奔波的客户印象不错,便多说了几句:
“我能力有限,不能把所有的垃圾清扫干净,但在我力所能及的范围内,我愿意多做些什么。我曾经受过恩惠,得到过帮助,因此,我不希望我的恩人觉得救了一个不值得的人。”
“你的恩人?”裴湘好奇。
玛德莱娜不愿多言,沉默下来。
裴湘见状,便不再继续询问。
安静片刻后,三人又说了一些与安妮丢失之事有关的细节。藏在阴影中的玛德莱娜听得很认真,并表示她需要出门打探。
“两个小时后,你们去蒲公英酒馆,会有人把你们需要的消息递给你们的。至于能不能找到那孩子,我不敢保证。”
“多谢你,玛德莱娜小姐。这时候,有线索总比没有线索好,大海捞针本来就是碰运气的事。”
玛德莱娜轻笑一声,直接从帘幔后方的暗门离开了,从始至终,她都和裴湘二人保持着安全距离。
等到房间内就剩下裴湘和雷克萨了,两人对视一眼之后,就一起离开了这个隐蔽的会面场所。
“两个小时……走吧,正好趁着这个时间去吃些东西。如果一会儿得到的线索有用的话,下午乃至晚上都得忙起来,很容易饿肚子。”
裴湘欣然颔首,跟着雷克萨往附近的餐馆走去。
“也不知道奥利弗警长那边有没有突破,希望他们认真起来之后,能带来些惊喜。”
“会的,别担心。这次有贵族施压,他们肯定尽心尽力,有些老警员总是拥有各式各样的朋友,打听起消息来,绝对比一般人灵活迅速。”
“但愿吧,我可不想浪费了这次威胁加菲尔德小姐的机会。”
两个小时后的蒲公英酒馆内,裴湘和雷克萨得到了两条间接线索。
他们一边揣摩分析着线索背后的含义和指向,一边乘着马车迅速返回会议小楼。然后,他们惊喜听闻,奥利弗警长那边已然得到了一份关键证词。
两条间接线索和一份关键证词合在一起,便迅速锁定了嫌疑人的身份和活动范围。
接下来,奥利弗警长带着手下去抓人,很快就把一伙儿人贩子抓捕归案。但可惜的是,在人贩子的窝藏地点,警员们并没有发现小安妮的踪影。显然,不到一天一宿的时间,他们就已经把孩子转移出去了。
案子完成了一半,奥利弗警长此时当然不会撒手不管。不管是为了给上面的人一个满意的交代,还是为了自己的政绩,奥利弗都打算追查到底。只有成功找回小安妮,自己的这场辛苦才能算是不白费。
于是,奥利弗亲自审讯被抓的人贩子。
他的审讯手段十分狠辣但效果显著,很快就得到了一份常和这伙儿人贩子做交易的买家名单。名单一到手,奥利弗警长就带着人风风火火地出发了。
在一家生意非常不错的妓馆地下室里,奥利弗等人找到了小安妮和另外五个被拐卖的孩子。