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第三百七十九章
到了周四舞会那日,裴湘和劳里乘坐马车抵达莫法特家，走进客厅,两人很快就找到了手摇折扇咯咯娇笑的梅格。
梅格今晚的装扮与平时大为不同。
她穿着一件天蓝色的窄腰真丝裙子，裙子的领口开得极低，露出了白皙优美的玉肩和若隐若现的前胸。她卷了头发，涂了唇膏，脖颈和手臂上都扑上了香粉，戴着一整套的银丝首饰，脚下是一双细高跟的法式蓝色短靴。整个人看上去时髦极了。
见到这样盛装打扮的梅格,裴湘和劳里同时脚步一顿。
裴湘觉得自己的“预见”成真了，梅格果然放弃了朴素的塔拉丹薄纱裙,借用了莫法特家姑娘们的漂亮衣饰出现在了舞会上。她今晚的着装打扮和裴湘从“预言”里获取到的一些信息完全吻合。
想到这里,裴湘侧头去观察劳里的表情,发现这位同伴已经惊讶地皱起了眉头。显然,他不喜欢梅格做出的改变，尤其是当梅格学着一些姑娘卖弄风情吃吃傻笑的时候，劳里整个人都严肃了起来。
这时，不远处的梅格也看到了劳里和裴湘。某一瞬间,她似乎有些手足无措，脸上的娇媚笑容一下子就消失不见了。但很快的，她又重新扬起笑脸,朝着裴湘和劳里款款走来。
“艾米,劳里，我真高兴在这里见到你们。劳里，谢谢你让人送来的可爱花朵，艾米，你今天真漂亮,这件苹果绿色的薄纱裙非常适合你。”
“梅格，你今天同样姿容动人，”裴湘亲热地握住梅格的手，给了这个内心深处有些忐忑的姑娘一些支持和安慰，“你早就该尝试一下不同风格的打扮了，趁着年少青春，就该尽情展现自己的美丽。哎，你今天的发型很精致，梅格，回去后可以教教我怎么弄吗？”
“当然，虽然是卡莱拉和南妮帮我设计的，但我把步骤都记下来了。”
梅格温声应下，她感受到了裴湘善意和理解，心中的羞耻尴尬情绪稍缓。
只是……她状似不经意地瞧了一眼没出声的劳里，发现对方虽然笑得彬彬有礼，但他眼神没有撒谎，正在述说着他的不赞同和冷淡不解。
“劳里，你觉得我今天怎么样？”
“我想，马奇太太肯定不乐意你变成这样的。我听那些人喊你‘黛茜’，一个新的昵称，为什么？我觉得深受家人朋友喜爱的‘梅格’就挺好的，你不再喜欢自己原本的昵称了吗？”
“哦，得了，劳里，那只是一个小小的玩笑，”梅格干巴巴地说了一句，而后立刻做出一副大姐姐的样子，佯装满不在乎地笑道，“女孩子们闹着要打扮我，我又不愿意辜负了她们的好意，就答应了。说实话，这身衣服并不舒服。好了，等过了今晚，我就还是大家的‘梅格’了。”
劳里略显夸张的松了一口气，而后不紧不慢地说道：
“那就好，乔让我来看看你过的怎么样，可你今晚变得这样成熟艳丽，陌生得我都快认不出来了。我真担心自己没办法完成乔交代的任务。”
“如果乔知道我这样打扮，肯定会大吃一惊的。”梅格勉强笑答。
劳里尽量不去看梅格露出的大片雪白肌肤，语气淡淡地说道：“乔确实会瞪大了眼睛的。”
三人正说着话，贝儿·莫法特和安妮·莫法特结伴而来，打断了梅格和劳里之间对话。
两位莫法特家的姑娘和裴湘、劳里互相致意问候，然后把裴湘拉到身边，笑意盈盈地说要给她介绍其他朋友。
裴湘的视线划过气氛隐隐僵硬的梅格、劳里二人，心知这两人之间的小问题还需要他们自己解决。有她在，这两人有些话无法敞开了谈。于是，她没怎么犹豫就答应了莫法特家姐妹的提议。
梅格年轻貌美，免不了喜欢华服珠宝和恭维享乐。而劳里出身富贵又因为见识过某些社交场合的虚伪无聊，因而十分推崇敬重朴素纯真的品格。
他喜欢邻居马奇一家，把马奇太太当做母亲一般爱戴尊重，把自己当做保护马奇小姐们的兄弟，所以，他格外见不得马奇家的女儿变得轻浮虚荣。哪怕只是一个小小的苗头，他都会倍感不适。
和莫法特姐妹一起离开前，裴湘轻轻碰了碰劳里的胳膊，示意他体贴稳重一些。
劳里抿了抿唇，到底微不可查地点了点头。
且不提裴湘离开后，劳里和梅格两人如何置气又如何谅解和好，只说裴湘这边。
在莫法特姐妹的介绍下，裴湘先是认识了几位珠光宝气的太太小姐，还和林肯少校母子交谈了几句，紧接着，她又被介绍给了内德·莫法特——一位之前一直围着梅格献殷勤的大少爷。
然后，这位风流公子一下子就转变了献殷勤的对象，他开始想方设法地劝裴湘喝香槟并邀请她跳舞。
裴湘没有立刻找借口躲开热情的内德·莫法特。因为，在被介绍给这位无所事事的公子哥儿的时候，裴湘的脑子里又冒出来了一个奇妙的想法，就是内德·莫法特将来会和梅格的朋友莎莉·加德纳成婚。
然后，在“预言”中，莎莉的婚姻生活和梅格的婚姻生活成了一个不太明显的对照组：一个有钱却空虚无聊，一个不富裕却温馨幸福。
接过内德递来的香槟，裴湘没有急着喝。她一边不失礼貌地微笑着倾听对方讲的不太好笑的笑话，一边开始琢磨自己的这几次“预言”。
——似乎都和马奇家的人有关……凡是我能“预言”的人和事件，都围绕着马奇姐妹。
——奇怪的是，我的“预言”，似乎被强行套在了某种道德标准中，具有一定的主观说教意味，缺少客观性。
——比如，我并不认为梅格舞会上的表现有多出格，十七岁的美丽姑娘喜欢华服珠宝有什么错？她没偷没抢只是借朋友的东西享受一晚上的风光，之后就会回归平凡朴素的日子，继续劳动养家踏实生活。
——可我的“预言”在让我“看见”这件事的同时，对待这件事的态度显然是不太支持的，甚至倾向于否定上流盛会的社交生活，还输送了不少梅格惭愧后悔的心里想法。
——如果我是做出“预言”的主体，那只需要得知客观事实就好了，真的没必要附加道德说教。这是真实复杂的生活，凡是都有利弊，又不是劝人向善的故事书……
裴湘下意识地喝了一大口香槟。
“故事书”三个字犹如一阵疾风袭来，瞬间吹散了她心底的一些迷雾，恍惚之间，裴湘认为自己马上就要抓住那道灵光了。
这时候，斜对面的莎莉轻轻一摇扇子，用粉色的晃动流苏和一阵香风转移了内德·莫法特对裴湘的关注，她一脸娇俏地说道：
“内德，你刚刚提到了克莱德剧院星期二上映的新剧，是叫做《德温特夫人的梳妆台》是吗？哦，我挺感兴趣的，只是还没来得及去观看，你能和我说说大概的剧情吗？”
“当然，我十分愿意为小姐效劳。”内德·莫法特清了清嗓子，准备给年轻小姐解惑。
裴湘此时正需要找个安静的地方整理思路，因此，她一听到莎莉和内德两人的对话，便连忙笑着说道：
“哎呀，看来我不适合继续待在这里了，因为我可不喜欢在观赏一部新剧之前就被透露了情节，那会让我失去惊喜感的。安妮、莎莉，还有几位先生们，容我失陪片刻，等一会儿诸位交流完这个话题后，再准许我加入你们其中吧。”
说着话，她就向聚在一起谈笑的年轻男女们微微颔首致意，然后转身朝着柱子旁的三角沙发方向走去。
内德·莫法特见裴湘离开，就想追上去继续缠着，却被想打听新剧剧情的莎莉拦住了脚步，让他不得不兑现之前的承诺。
等到莫法特先生快速讲完《德温特夫人的梳妆台》的大体剧情后，他又遗憾地发现，本来坐在三角沙发上啜饮香槟的美丽姑娘已经不见了。
就在内德·莫法特在房间内四处寻找佳人的时候，裴湘已经趁着这个无人寒暄交流的机会离开了舞厅，独自一人往莫法特家的温室花房走去。因为她听一位男仆介绍说，花房那边设置了女客休息区，环境雅致舒适，并且十分清净。
走在春日的花园小路上，蓦然安静下来的氛围让裴湘陷入了全神贯注的思考当中。
她琢磨着自己和这个世界的格格不入，琢磨着梦中得到的一个个神奇技能，又想到那些围绕着马奇一家人出现的“预言”和刚刚的那些对话，总觉得有些真相呼之欲出。
“故事书……看剧……提前剧透……是的，如果我之后得到的所有‘预言’都只和马奇家相关，都只在一定的范围内，是不是就像是提前得知了故事情节或者剧本内容？
“然后，当我观看表演的时候，我会提前知道每个角色的部分命运，会知道依照剧情安排，角色们后来会遭遇什么……
“但是在剧情之外，在故事或者剧情发生的那个世界中，还有许多人和许多事没有被写下来，于是，我就无法‘预言’到那些‘无关’内容。”
这个“剧中人”的想法一冒出来，裴湘不仅没有感觉到惊慌失措或者荒谬绝伦，反而浑身上下蓦然一松，好似再次打开了某个无形的桎梏，好似……她本来就该有这种认知。
走着走着，温暖明亮开满鲜花的暖房已经映入裴湘的眼帘，但前方区域并不像男仆说的那样安静少人，反而聚着七八位衣着华丽的太太。她们眉飞色舞地谈笑着，再加上服侍这些太太们的侍从仆妇，俨然是一处十分热闹的所在。m.
见此，裴湘脚步一转，无声无息地绕到了另一条比较隐蔽的小路上。她准备快速穿过一处长长的绿荫窄道，并不引人注意地返回主宅的客厅里。
“如果我的想法是正确的，或者接近正确答案，”裴湘暗自思忖，“那是不是说，我原本是不属于这个世界的人类？”
琢磨到这里，裴湘的思绪更加发散：
“嗯，我是人类吗？算了，就当我是个人吧。那么，我来自异界，故事外的世界？如果是这样的话，我原本的身份是什么？我在另一个世界中还有亲朋好友吗？我梦中梦到的那些技能，都是异界的生灵必会的吗？在我的家乡，人人都能飞天遁地吗？每只猫咪都爱吃苹果馅饼吗？还有，翠翠也在异界？等等，我是怎么来到这里的呢？只有我一个人来到这里了吗？”
此时此刻，裴湘的心里涌出了无数的问题。即使有一些答案就那么自然而然地出现了，但仍然有些真相一直隐藏在迷雾之后，等着她去探寻。
但不管如何，这个“自己原本不属于这个世界”的想法一冒出，就让裴湘有了全新的看待问题的角度。
她不惧怕成为异类，但却不愿意糊里糊涂地过日子。
“是的，过日子！”裴湘默然一叹，“不论我来自哪里，不论我之前是什么身份，现在的日子才是真实的。过去和未来如何暂且不提，如今才是最重要的。”
想到这里，裴湘又记起了那个关于贝思早逝的“预言”。
“因为帮忙照顾赫梅尔家生病的孩子而染上猩红热……”
这时，一阵时高时低、断断续续的说话声从林荫窄道的尽头传来，立时打断了裴湘的沉思。
裴湘凝神细瞧，见是几名身强力壮的临时雇工正在搬运重物。他们偶尔会和站在一旁的莫法特家男仆搭几句话，大多数时间都在低头干活。
而这一群做力气活的高大男人中，有一道小小的身影尤其惹人注目。
那是一个大约十岁左右的小孩子，非常瘦，衣服破旧不太合身，袖子短了一截，而裤子又过于肥大。他混在一群成年男人中，同他们一样扛起重物往马车上搬运。
裴湘旁观了一会儿，发现那个小男孩儿的劳动量一点儿也不比成年人少，甚至在速度方面还要快一些。而周围的人似乎也已经习惯了这个孩子的大力气，没有谁露出惊异的神色来。
这时，负责指挥干活的男仆犯了烟瘾。他左右看了看，随即便招呼两个关系不错的“烟友”去了避风的角落里抽烟，而剩下的雇工则继续干活。
裴湘粗略估摸了一下这些人干活的效率，觉得不会花费太长时间，便决定先等一等。她往前走了一小段之后，闪身躲到了一处凹陷里，借着夜色遮掩了身形。
对面，一个红头发的大个子看到负责监督的男仆去抽烟了，眼珠子滴溜溜一转，心中恶意顿生。他蹑手蹑脚地走到了那个小孩子的身后，忽然伸出布满茧子的厚手掌猛地拍向小男孩儿的单薄肩膀，完全不管对方是不是正在费力搬运重物。
据裴湘目测，若是红发大个子的这一下拍实了，那个小男孩儿十之八and九会摔倒的，不提他手中的东西会不会摔坏、需不需要赔偿，反正那孩子肯定是会受伤的。
就在裴湘准备踢出一枚小石子阻止红发男人时，那个沉默干活的小男孩儿忽然往左侧迈了一大步，及时闪开了红发男人即将落在他肩头的手掌。
大个子动作扑空，又因为他本身就不怀好意且故意使了大力气，所以在小男孩儿成功躲开后，他就忍不住向前踉跄了两步，之后才扶着旁人的胳膊勉强站稳。
“嘿，你这小子，动作倒是够灵活，哈哈，我就想和你打个招呼而已，你躲什么躲呀，差点儿害我跌倒。唉，算了，不和你这个亲爸早死的小穷鬼计较了。”
这倒打一耙的话让裴湘挑了挑眉。若是她没有看错的话，就在刚刚那个红头发大个子站立不稳的时候，小男孩儿其实是准备伸出腿把欺负他的人彻底绊倒的。只是，在旁人及时扶住了红发男人后，他又不动声色地收回了腿。
“这也不是个好欺负的。”裴湘暗想。
这时，莫法特家的男仆回来了。尽管他偷懒吸烟的位置离这里不远，不可能不清楚刚刚发生了什么样的小插曲，但他依旧表现出什么都不知道的样子，只是声音洪亮地催促大家抓紧时间搬东西，别误了事。
见状，大个子立刻露出了憨厚的笑容，挠了挠乱糟糟的红色头发继续低头干活。
而那个小男孩儿从始至终都是沉默的，不辩解，不争吵，不诉苦。他安静地做完自己的工作，然后就睁着一双沉静冷淡的眼睛等着莫法特家的男仆发酬劳。
男仆并不克扣这些临时雇工们的辛苦钱，他把属于小男孩儿的报酬塞进对方的衣兜里，语气和善地说道：
“小赫梅尔，快些回家休息吧，这些钱够你养活一阵子弟弟妹妹了。还好你妈妈的医药费由慈善机构承担了一部分，要不然，唉，你们家可就更困难喽。”
小赫梅尔“嗯”了一声，他对着男仆点了点头，然后转身就走。只是，在路过那个红发大个子的身边时，他微微侧头淡淡一瞥，眼底的冷戾一闪而过。
与此同时，他的整张面孔也终于全部映入了裴湘的瞳孔里，顿时令她惊讶地睁大了眼睛。
——这个小赫梅尔，好像加大版的翠翠！