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伊凡在斯内普起身的第一时间就倏然坐起身，目光注视着斯内普，紧接着跳下床跟在他后面一步不离。
“别动，站在那儿！”斯内普回身怒吼。
伊凡站住了，目光纹丝不动地盯着斯内普。穿着睡衣的男孩站在螺旋形楼梯的顶端，注视着因为意外没能准确消失在地下室秘密入口的最后一丝袍角。
斯内普恼怒地撞开地下室的门，把最后一丝长袍拽了进去。
“爸爸。”男孩目光茫然，用谁也听不见的音量小声说。
在斯内普看不见的地方，伊凡站了很久，紧接着——如果斯内普在这里一定会惊讶得说不出话来——他慢慢地回过头，目光落在地面上，扫过倒扣着掉在地上的童话书。
伊凡拧着头看了一会儿，紧接着仿佛终于明白了什么，慢慢转过整个身子，走过去蹲在书面前把它捡了起来。
他把书捧在手上，中间的书页由于掉落在地上，有些挤压折损。他伸出手把纸张抚平，手指在每一个单词上滑动，直到在某一个词上戛然而止。
这是斯内普读到的最后一个词语。
“爸爸。”男孩茫然地轻声说。
他抬起头四下张望，然而没有人回应他。
伊凡的手指还放在那个单词上，压得很紧，没有丝毫移动。
屋子里很安静，直到男孩捧着书站起来，走到床边坐下，像刚才的斯内普一样把书举到眼前，借着烛光认清上面的字。男孩张开嘴，吐出一个个清晰的词语：“——现在他一个人掌管着他们的城堡。他把自己最重要的财富转移到最深的地牢里，放任自己过着富足和安逸的生活……”翻动书页的声音重新打破狭小昏暗房间里的宁静，伊凡表情认真，惟妙惟肖地模仿着读故事书的斯内普。
直到最后一个故事结束，下一页只剩下空白。伊凡把童话书合起来，放在枕套老旧的枕头旁边。然后他带着满足的表情直挺挺地躺下，闭上眼睛，嘴角犹带微笑。
巧的是，不久之后楼梯上就响起了缓慢低沉的脚步声。斯内普油腻的头发显得有些乱，表情压抑阴沉，像个人体冷气制造机。
他突然想起很多年前，斯拉格霍恩总是在课堂上要求他们别忘记处理魔药炼制失败或者过程中的废液。因为它们毫无用处，留下的唯一用途就是花费时间检测到底能拥有多少种具有危害性的成分。
而每设计成功一张魔药配方，不知道要使用多少次“清理一新”。
他的楼上可能就呆着这么一个不成功的作品。
然而斯内普又不得不想到，伊凡和人类最大的不同，其实就在于——不管一个人类是多么的无用，甚至危害这个世界，也没有哪个个体真正有权利抹杀他的存在。
人类、或者说有些人类天生就高人一等，就像巫师压麻瓜一头，纯血压麻种一头。而伊凡又在他们之外。
再走上一阶楼梯，斯内普可能就会看见门口那个木然笔直的身影，永远不会有自我意识，只懂得服从制造者的话，或者听从有意识的人类的指示。斯内普不想抬头，然而他的目光不由自主地看了过去。
紧接着他露出惊愕的表情。
那儿居然没有人。他快步走了上去，发现门没有关，他的目光移到破旧的床板上，男孩脸上挂着微笑，睫毛低垂闭着双眼——最令人不可思议的是，斯内普看到一起一伏仿若呼吸的小小胸膛。
他一走上楼，伊凡就睁开了眼睛。
“你不需要……”斯内普忍不住轻声说，然而却没能说完。
“我不知道。”伊凡看着他，表情迷茫，“可是我觉得你让我做的许多事都没有必要，我不明白，爸爸。”
斯内普强迫自己无视伊凡话语中“爸爸”的字眼，然而男孩的回答让他更加惊愕。他感到难以置信，好像有什么事情发生在这一个晚上。斯内普被这样的意外震慑，不由自主地走近床边，紧接着伊凡快乐地跳下床抱住他的大腿。
斯内普的脸绿了。
“早安，爸爸。”男孩期待地说。
斯内普绿着脸，实在说不出话。
伊凡的表情渐渐转为失望，似乎在松手置气与不松手继续抱大腿之间反复犹豫。
“下楼，吃个早餐……吧？”斯内普说。这个句子在最后一秒转为疑问句，实在诡异而微妙。
在餐桌上，伊凡双目注视着餐盘，先用牙齿模拟咀嚼了一下，才从盘子里捡起火腿放进嘴里，一板一眼郑重其事。斯内普状似无意，对伊凡问出了他早就想知道的问题：“那天邓布利多都问了你什么？”
伊凡停下来，斯内普有不好的预感，快速阻止了伊凡：“你敢把火腿从嘴里拿出来试试？”斯内普的表情实在过于凶神恶煞，以至于他自己都被自己的语气吓了一跳——然而能阻止一具火腿的尸体出现在餐桌上，什么都值得。
斯内普尽量使自己的语气柔和一点：“看着我，听着，你没有必要那么做。对于一个人类而言，一边吃东西一边说话是非常……”斯内普突然不知道怎么解释，因为他还从来没做过这种事，“——是非常合乎常理的，明白吗？”
伊凡点点头。斯内普说：“那么好极了，回答我刚才的问题。”
伊凡抬头看了看他，又看了看餐盘，在斯内普重新产生的不好的预感中开口：“邓布利多教授说要我为你祷告——每天晚上。”紧接着他目光转向斯内普：“我昨晚没有，爸爸。”这种认错一般的语气让斯内普瞬间脸更绿了。
那一个惨不忍睹的上午，斯内普在地下实验室恼火地砸碎了好几个坩埚。
不愉快的事情只是一些小插曲，而实际上，出于某种“不知名”的原因，某魔药教授突然从假期的某一天开始心情大好，甚至一直持续到了暑假结束。
八月的最后一天，伊凡接到了两份道别。
“明天开始我得上学，”哈利不怎么高兴地叹了口气，“你呢？你不在社区小学念书，不然我不可能这么多年都没见过你。”
伊凡摇摇头，然而哈利不确定这到底是肯定还是否认。
“社区小学？”伊凡重复了一遍，“我要去那里找你玩吗？”
“别，”哈利吓了一跳，紧接着他露出了一点忧愁，“那可不是个什么好地方。”哈利想起自己在学校被追打的糗样子，很不想让伊凡看到自己那副模样——好歹也是难得交到一个的朋友，而且尽管伊凡见过他被达力表哥追打，但是在学校人数至少要增加一倍。
然而伊凡回家还是对斯内普表示自己得到了救世主的邀请：“爸爸，我能去社区小学找哈利吗？”
斯内普瞪起眼睛，像看见了什么不干净的东西：“你说什么——再说一遍？麻瓜的学校？”
没想到伊凡的反应令人意外。“麻瓜？”男孩重复了一遍这个词，语气充满疑惑。
斯内普这才意识到一件事，伊凡的世界里没有麻瓜，没有巫师，更没有什么纯血统混血统穷人富人的概念——斯内普不知道这算是好事还是坏事，如果伊凡按照原本的计划，从刚被制造出来就掌控在黑魔王手中，恐怕第一件事就是学会如何歧视“下等人”。
“从某种角度上讲，伏地魔会是一个称职的家长。”邓布利多煞有介事地说。
斯内普脸色难看，校长室的某一个角落形成了一小片阴云。
“我不是什么家长。”斯内普生硬地反驳。
“——也不称职。”邓布利多表示同意。
斯内普的脸色更难看了。
实话说，这个阴沉孤僻的中年男人从来不喜欢标榜自己做过的事情——无关高尚和伟大，只是任何人都难以想象斯内普夸夸其谈的样子。
当然，在他恨着的人面前，他很愿意时刻这么做以求揶揄对方。
所以说下限这种东西，从来都不可能有一个固定的标准。
斯内普不可能对邓布利多据实相告——比如校长先生的《诗翁彼豆故事集》简直就是一个烂到了极点的主意，再比如时间能够给任何看上去难以置信的事情安上合乎情理的借口——例如斯内普在日复一日的折磨中竟然习惯了铁青着脸被伊凡抱大腿。
当然后者更严重一点，绝对足以令某魔药教授一辈子难以启齿。
邓布利多的半月型镜片后，一双湛蓝睿智的眼眸扫过斯内普紧紧抿着的嘴唇——啊，他的傲罗行动科老友说过什么来着，这个动作表明某些人有事情难以坦言。
校长先生镜片后的双眼闪过一丝笑意，随即严肃地邀请魔药教授喝一杯。
紧接着，斯内普果然借着下午还有课的名义推辞了这杯酒。
斯内普翻滚着黑色的长袍消失在校长室的门外，邓布利多对空无一人的门口微微举了举酒杯——他就知道他的魔药课教授还在坚持把第一杯酒留给自己和莉莉的婚礼呢。