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刘琨虽然夺回晋阳，但是势力已经衰弱，失败只是时间问题。
幽州的王浚也几乎面临同样的困境。
襄国距离蓟县不过800里，当王浚听说石勒兴建城池的消息，第一反应就是迅速派精锐部队将其消灭在萌芽之中。
这一次王浚召来了段氏鲜卑的外援，派出自己的大营指挥官王昌率领各军，联合辽西公段疾陆眷的鲜卑兵团共计5万余人向襄国进发。
段务勿尘于去年311年去世，世子段疾陆眷继承了辽西公的爵位，仍旧依附王浚代表的晋王朝。
陪同段疾陆眷出兵的还有他的弟弟段匹磾、段文鸯和堂弟段末柸。
此时襄国的城墙和护城河还没有完全修好，面对鲜卑军团的大举入侵，石勒再次召开紧急会议，分析了当前的局势，询问一众军官可有破故良策。
大凡这样的场合总是需要有人先站出来，但往往先站出来的人都说不到点子上，无意中扮演了抛砖引玉的角色。在多数人主张坚守城池以待敌人自行瓦解的时候，张宾和孔苌执意认为应该出奇制胜。
石勒不免要问怎么个出奇制胜？
张宾与孔苌相视一笑，这才你一言我一语地说起来，他们认定鲜卑人里面尤以段氏部落最为勇猛，而在段氏鲜卑中，又以段末柸最为强悍，就像此次攻城，鲜卑人的精锐军几乎全在段末柸那里，只要把他击破，其余兵力自然崩溃。
石勒听得很入迷，接着询问如何攻破段末柸。
当天，石勒就命令士兵开始秘密在城墙下挖掘洞口，然后亲自登上城头观察敌人动向，发觉果然如同张宾所说，多数人都显出疲惫懈怠之迹象，于是怀着兴奋的心情让孔苌带领精锐军从洞口发起突袭，直扑段末柸的大营。
鲜卑兵团才刚在城外驻扎完毕，没料到城中会主动发起攻击，一时难以招架，死伤惨重，段末柸本人也遭俘虏，段疾陆眷无奈先行撤兵到渚阳扎营。
原本石勒只是想击退敌人，但没想到居然把段末柸擒获，而有了这个筹码，襄国终于可以保住了。
渚阳的段疾陆眷收到石勒和解的信件，心里虽有不甘，但为了堂弟的安危，还是决定答应对方的请求。段文鸯对此持反对意见，认为如果和石勒和解，那就意味着要和晋王朝决裂，只怕王浚那一关都过不去。段疾陆眷经过几番思量，最终下令让段末柸的三弟带着护甲战马和大批金银财宝去换段末柸，正式与石勒和解，至于晋王朝，皇帝都被别人拐走了，早已不值得依附，只因多年来受了不少恩惠才甘作其附庸，但多番出兵援助也算报了恩德，就以此次襄国之战为契机与王浚分道扬镳。
石勒得知段氏鲜卑同意和解，更加欣喜若狂，为了拉拢他们的势力，特意让侄子石虎与段末柸结为异姓兄弟，然后也拿出丰厚的礼物用以回赠段疾陆眷，并摆了盛大的宴席为段末柸送行。王浚的指挥官王昌眼见形势不对，赶紧率军原路返回。
从此之后段氏鲜卑转而与羯人石勒成了盟友，王浚则随之江河日下。
到了本年，北方的形势大致是：拓跋猗卢强势崛起；石勒在稳健中不断壮大；汉赵政权在刘聪的荒淫中走向衰落；司马邺在长安朝不保夕；凉州的张轨虽然兵强马壮，但因他年纪大了，部下将领互相掣肘，各方矛盾突出，很难分身他顾；刘琨丢了并州的群众基础，更连遭败绩，军心军威都出现危机；王浚偷鸡不成反蚀一把米，非但没能攻下襄国，反而连得力助手也丢掉了，前途堪忧。
回到江南，那里的局面也不容乐观。
蜀郡流民领袖杜弢带着老乡们在荆州大显身手，接连击败州督导官王澄，声势浩大，已然成了一支显赫的队伍，令晋王朝的地方官们闻之色变。
然而王澄虽然名气大，但对付正经事却毫无脑子，尤其屡次被流民击败之后，连津津乐道的声望也跟着受到巨大的伤害。领导无德造成的直接后果就是下属不服气，而不服气的下属在多数情况下就会另立门户。
南平郡长应詹曾多次规劝王澄，让他少喝点酒多关心前线的战事，但王澄从不理会，应詹渐渐有些心灰意懒，决定逃离是非之地以免惹火上身。
碰征南将军山简因为喝太多酒醉死了，他的参议官王冲集结了部下士兵，准备依附应詹，将其迎立为荆州督导官。
但应詹知道王冲的底细，此人比王澄还不靠谱，于是坚决推辞他的请求，并回到自己的治所南平。王冲已是骑虎难下，只得自命荆州督导官，宣布独立。
王澄听说部下造反，顿时慌了神，不思率兵镇压，反而带着轻装部队向东逃命去了。行政官郭舒耻与他为伍，留驻沌口，并向建业报告了荆州的情况。
琅邪王司马睿接到荆州的战报，一时不知如何处置，王导认为王澄已无能力再治理州郡事务，不如将其调回建业任职，另派北方来的周顗接替他的工作。
几天后，逃跑途中的王澄接到任命，调到建业担任参谋主任一职，顿时心花怒放，开开心心地向建业行进。
原来的参谋主任周顗则逆江而上，接任荆州督导官之位。但此时荆州一片混乱，杜弢趁机让部下王真袭击勉阳，周顗毫无防备陷入了重重进退两难的境地。
扬州剿匪司令官王敦获悉了上游的危机，赶忙派出武昌郡长陶侃、寻阳郡长周访和厉阳郡长甘卓，让三人联合攻击杜弢，以解荆州之围，王敦自己则进驻豫章作为后援。
陶侃平定陈敏之乱后，因要为母守孝而连续三年没参与国事，复出后担任司马越的参军，但司马越很快败亡，不得已和侄子陶臻转投司马睿门下。事实证明，南方才是他的用武之地。
王敦自从坐镇扬州，声望与日俱增，实力也得以膨胀，俨然就是江南的一哥，不但文武官员，就连普通百姓都意识到了这点。
可惜王澄却没能发现。
王澄当年与王衍齐名，算得上是全民偶像。相比之下，他的堂哥王敦到扬州之前，名气小得多，王澄见了他常常趾高气扬，从不放在眼里。此一时彼一时，如今的王敦早已飞黄腾达，王澄则只是啃老本过活，而且老本都快啃没了，两人实力对比明显。但王澄在东下途中碰到豫章的王敦时，仍旧一副欠打的嘴脸不知收敛，王敦终于忍无可忍，随便让人指认他与杜弢勾结，不等司马睿下诏就将其生生掐死。
(本章完)