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燕军也不管有多少敌人，已经完全放弃抵抗了，或是撒腿狂奔，或是投河逃命，人马前后相继，踩踏致死和落水淹死的，数以万计。
侥幸逃离战场的士兵，也并没有因此捡得一命，北魏略阳公拓跋遵，早已率军绕到了东面的出口，切断了燕军的退路。
阳光明媚的早晨，空气十分清新，可惜在参合陂却充满了鲜血和哀号，尸横遍野，俨然就是人间地狱。
除去慕容麟带走了三万人，还有不幸惨死战场的差不多三万人，其余近五万人全部遭到俘虏，太子慕容宝等人，因为行动得时间较早，又有一批贴身护卫死命相护，总算活着逃回中山。
慕容麟的三万人马也没能幸免于难，当然他也活下来了，率领几千人的残余部队退回国内，终于躲过一劫。
在俘虏的这些人中，不乏一些能臣名士，拓跋珪挑选了一批留下任用，代郡郡长贾闰，贾闰的堂弟，骠骑将军府秘书长兼昌黎郡长贾彝，天文台天文官晁崇等人，都在此列。
按拓跋珪的初衷，本来打算发给俘虏的官兵一些必备的衣服和食物，然后遣送回国，以此招徕中州人民，为将来南下扩张做准备。
但中部总监王建，却另有想法，劝说：“燕国强大，这一次几乎倾尽全国的人力财力，来对付我们，是要把我们往绝路上推，幸亏我们大捷，不如全部屠杀，让他们的人力受到重大消耗，然后再行夺取也就比较容易了——况且生擒了强盗，却把他们放掉，恐怕并不恰当吧。”
拓跋珪一时心动，便默许了这一提议，于是把俘虏的五万人全都坑杀。
消息传至中山，后燕举国震惊，慕容宝更是羞愤难当，见了慕容垂第一件事就是要再度出兵，进行二次西征，坚决要洗雪这一奇耻大辱。
宰相慕容德也向慕容垂建议：“盗匪在参合陂取胜，对太子心存轻视，陛下应运用神奇的略谋把他们征服，不然一定会有后患。”
慕容垂征战沙场几十年，从未经历过这种惨败，心情之低落是可以想象的，越想越恼恨，便任命皇孙、清河公慕容会主管朝廷机要，兼幽州督导官，代替高阳王慕容隆镇守龙城，让阳城王兰汗当北翼禁卫指挥官，代替长乐公慕容盛，镇守蓟城，然后让慕容隆和慕容盛率所有精锐部队，返回中山，定于第二年对北魏发起总攻。
参合陂一战把后燕的流动部队全都消耗殆尽，而驻防各地的军队虽然骁勇，但毕竟是肩负着保家卫国的重任的，慕容垂因一时气愤，而把两处的精兵召回，或许能在接下来的会战中大显神威，但于被调离的地方来说，却无形中埋下了祸乱的种子。
第二年也即395年正月，后燕高阳王慕容隆，率驻防龙城的武装部队，进入中山，军容雄武，国家士气稍稍振奋，但混乱也同步展开。
慕容垂原本派征东将军平规，征集冀州的民兵，然后一同参与讨伐北魏，平规阳奉阴违，征集完了民兵，竟率博陵、武邑、长乐三郡的武装部队发动叛变。
大难面前最能见到真正的亲疏远近，平规也是后燕的老臣了，但值此国家存亡之际，却毅然选择站在国家的对立面。
平规的侄子、冀州督导官平喜竭力劝阻，平规拒不接受，与弟弟、海阳县长平翰，很快取得联络，一起聚众对抗慕容家族。
慕容垂本就在气头上，得到这个消息，更是怒不可遏，派镇东将军余嵩前往讨伐，结果余嵩战败被杀，慕容垂立刻御驾亲征，行至鲁口时，平规畏惧慕容垂的威风，抛弃部众，带着妻子儿女以及平喜等数十人，渡黄河南下，平翰则率军直指龙城，被清河公慕容会的将领击退，逃入南方山区。
内患终于暂告平息，慕容垂留下范阳王慕容德镇守中山，自己则率军秘密出发，越过青岭，穿过天门，沿途开凿山路，打通鸟道，直指云中。
北魏陈留公拓跋虔带领部落的三万多户人家，正在平城驻防，慕容垂率军秘密抵达猎岭，然后让辽西王慕容农、高阳王慕容隆担当前锋，对拓跋虔发动突袭。
闰3月12日，燕军抵达平城，拓跋虔没想到敌人会这么快卷土重来，防卫工作做得并不严谨，发现慕容农的军队时，已然晚了一步，最终兵败被杀，三万多户人家则全被后燕接收。
目前为止，慕容垂御驾亲征的效果不错，但很快便出现危机。
大军行至参合陂时，慕容垂看到骨骸堆积如山，下令摆下香案，向死难的忠魂致祭，士卒放声大哭，哭声悲恸，震动山谷，慕容垂也觉胸口压抑难当，当场吐血，病情越发沉重，不得不躺在两匹马架成的卧轿上前进，在平城西北30里的地方扎营休息。
太子慕容宝得到消息后，立刻从前线向后撤退，服侍慕容垂在平城停留了十天，但病情不见丝毫好转，于是按慕容垂的意思，在平城北20里处，兴筑燕昌城，然后班师回京。
大军还没抵达终点，慕容垂已经支撑不住了，于4月10日，在上谷郡沮阳县病逝，享年71岁。
慕容宝生怕北魏大军再度尾随，赶紧下令封锁死讯。
但拓跋珪还是及时获悉这一喜讯，后燕有叛徒投奔北魏，报告说：“慕容垂已死，军中不过是一具放在车上的尸首！”
拓跋珪有心追击，可是平城已经陷落，中途也没有依托，上次那种战术显然是难以重现的，于是只得遗憾地返回阴山。
4月23日，燕军终于抵达中山，两天后，慕容宝发布了慕容垂的死讯，并举行哀悼仪式，谥号成武皇帝，祭庙世祖，慕容宝随即继位称帝。
一个没有慕容垂的燕国会发展成什么样子呢？
慕容垂虽然算不上雄才大略，但总归是一个出色的指挥官，而且很有政治号召力，抛开一生中大大小小的战场成绩不谈，单是让慕容政权得以延续，对于前燕遗民来说，本身这就是一件奇功伟业。
而且慕容垂戎马几十年，最终活到古稀，虽然后燕政权很快便由盛转衰，但他死前国家仍处全盛，人民虽没有锦衣玉食，但终究也没有流离失所，更没有失去依托，至于他个人不能算圣人，可也没有什么污点，在十六国时期的皇帝中，算是上流的。
在古代，七十岁的老翁，死生只在旦夕之间而已，所以慕容垂的死并不让人意外，只是死的时机不对，正值后燕惨败，他这个国家的主心骨却突然离开了，无疑对国家造成极大的损害，如果继承人恰当，那倒也无妨了，可惜新皇帝慕容宝并非合格的君主。
5月9日，慕容宝难望其父之项背了，但一般的程序也是要走的，上任之后要先在人事方面进行洗牌，任命范阳慕容德为冀兖青徐荆豫六州军区司令长官、车骑大将军、冀州州长，镇守邺城，辽西王慕容农为并雍益梁秦凉六州州长，镇守晋阳。
慕容德与慕容农，显然成了慕容宝的左右手，他最倚仗的两个人，其他人也都有相应安排：安定王库傉官伟为太师，扶余蔚为皇家师傅，赵王慕容麟兼任政府左副行政长官，高阳王慕容隆兼任政府右副行政长官，长乐公慕容盛为京畿卫戍总司令，宜都王慕容凤为冀州督导官。
新的时代来临，新的危机也逐步产生。
(本章完)