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杨文德的初衷是没有问题的,趁乱起兵,可以浑水摸鱼,然而他的敏感度差点,因为起兵之时已到了447年下半年。
这个时间点意味着北魏国内的大型叛乱已经平定,偶尔某处发生骚乱,转眼便能恢复秩序,杨文德已找不到浑水,也更摸不到鱼。
448年正月,北魏仇池防卫司令皮豹子,率南部各路兵马,大举攻击杨文德,迫使杨文德仓惶败退,逃奔刘宋的汉中。
皮豹子早在宋魏仇池之争的时候大显身手,此番讨伐杨文德也算是轻车熟路。
兵败如山倒,杨文德甚至来不及带上家人,更没时间整理军资,只带了几十个随从士兵,十分落魄地撤离战场,妻子儿女、僚属部下,全部失陷,粮秣辎重一律丢失,堂哥杨保宗的遗孀——北魏某公主,也被魏军生擒。
魏军这一仗打得酣畅淋漓,勉强找回了当年南征北战时的风采——虽然对手的段位实在很低。
杨保宗之前犹豫要不要背叛北魏,公主老婆居然表示全力支持,有人问公主:“你怎么能背弃父母之邦?”
公主回说:“事情如果成功,我就是一国之母,现在不过一个小县的公主,怎么能比?”
然而起事并没有说话那么容易,杨保宗被杀,公主殿下只得投靠小叔子,直到重回祖国怀抱。
可惜物是人非,拓跋焘早对她心生怨恨,当天就让她自杀。
杨文德最终不但寸功未建,还赔了夫人又折兵,甚至地盘也丢了,刘义隆怒气冲冲地免除了杨文德的一切职务,并撤销其封爵。
北伐一事便显得尤为迫切,刘义隆深知如果北方的敌人一直不间断地在边界逞凶,久而久之,不但国内民众惶恐难安,国威也遭受巨大蔑视,而敌人则会更加嚣张——这样的恶性循环应当及早终止。
为此他特别下诏,征求群臣的意见。
神奇的一幕发生了,满朝文武几乎清一色地表示支持北伐,但当刘义隆追问破敌之策时,大家又清一色地陷入沉默。
这种场面的出现完全是刘义隆自食其果,朝臣们对他又敬又怕,唯恐步了檀道济等人的后尘,所以竭力投其所好,以搏得宠信,而一般像这种谄媚之士,向来都是外强中干。
其中的佼佼者当属彭城郡长王玄谟。
王玄谟早在刘裕北伐时,毛遂自荐,投身军营,但因其才华实在平庸,刘裕除了嘉奖其忠义,并未加以重用。
几十年过去了,那个激情四射的年轻人已年届花甲,一直在地方碌碌无为,眼看着与他同时期的文臣武将,或是病故,或是被杀,而自己一如既往没有存在感。
偏偏他很不本份,没有金刚钻,还想要揽瓷器活。
其用意自然是为了搏得军功和名望,可惜他确实没有才华,尤其军事方面,所以他除了不断上疏对刘义隆大肆吹捧,给皇帝灌**汤,当涉及具体北伐的方略,也是无言以对,只是一味避重就轻,扯些假大空的话来鼓吹北伐大业。
巧在这碗**汤对刘义隆极为受用,刘义隆看完王玄谟的奏章,兴奋地对侍从官员说:“读了王玄谟的方略,不禁让人兴起‘封狼居胥山’的万丈豪情!”
西汉时期,霍去病深入塞外,对匈奴人实施灭族性打击,虽未全部剿灭,但也迫使匈奴多年不敢南下,保卫了西汉北部边疆的安宁,军功至伟,在他回军途中,特别登上狼居胥山举行了祭天仪式,宣示这场大胜。
“封狼居胥”后来便引申为成功讨伐敌国的象征。
但刘义隆引用这一典故,有些言过其实,因他自始至终所提的北伐,都仅是收复黄河以南的疆土而已,对于黄河以北,从未有过设想。
449年7月7日,刘义隆下诏任命广陵王刘诞为雍州督导官。因为州政府所在地襄阳,外接函谷关和黄河,地理位置相当紧要,为增强雍州的实力,朝廷不久便撤销江州,把江州所属总部的文武官员,全都配属给雍州,湘州应缴给朝廷的田赋捐税也全都交给雍州,为北伐做足准备。
与此同时,北方的老朋友拓跋焘也在悄悄为南征准备着。
既已统一北方,国内的叛乱也渐渐平歇,没有之前那么剑拔弩张,拓跋焘终于把注意力转移到了长江以南。
为了杜绝后顾之忧,在正式南下之前,拓跋焘决心把柔然一举荡平。
早在444年9月,柔然可汗郁久闾吴提逝世,儿子郁久闾吐贺真继位,自称处罗可汗。
吐贺真并非扭转乾坤的人物,不能带领族人走向辉煌,无时无刻不在躲避北魏的围追堵截。
449年正月1日,拓跋焘在漠南大宴文武百官,并举行了隆重的誓师大会,几天后向柔然发起总攻,由高凉王拓跋那从东路前进,略阳王拓跋羯儿,从西路前进,拓跋焘和太子拓跋晃,从中路前进。
三路大军穿过涿邪山,前进数千里,直接深入柔然腹地,吐贺真吓得魂都没了,果断带头远远逃走。
拓跋焘虽料到这种可能性,还是感觉不能接受,于本年9月,再度派军北上,由拓跋那从东路进军,拓跋羯儿从中路进军,自己则率主力在后方声援。
吐贺真得知魏军的部署,终于不再逃窜,动员全国精锐把拓跋那的先头部队团团包围。
但拓跋那的士兵宁死不屈,顽强奋战,以致郁久闾甚至有些不敢相信自己的眼睛,怀疑对方定是设下了陷阱,才敢这么有恃无恐的,于是匆忙解除包围,连夜撤退,拓跋那则一路尾随追击,吐贺真越发恐惧,直接抛弃辎重,越过穹隆顶,向更北方远远逃走。
拓跋那没有穷追不舍,俘获了柔然的全部辎重,班师回国。
另一路拓跋羯儿也大获全胜,俘获战利品无数。
柔然这些年被魏军打得吓破了胆,如果吐贺真得知拓跋焘其实根本就没有加入战斗,拓跋那也没有接应的大部队,估计肠子都悔青了。
然而世事如此,从来都没有重新来过的机会,柔然自此一蹶不振,很长一段时间归于沉寂。
终于,第三次南北大战的条件日趋成熟,宋魏两国尤其是刘宋的百姓又要倒霉了。
一场战争的结果无论谁胜谁负,对交战双方而言都是失败的。虽然有时候战争不可避免,但终究是解决问题的最下策。
(本章完)