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看着血泊中的刘义隆,一旁的徐湛之吓傻了,愣了好一会儿才向北窗逃命,结果窗户还没打开,就被后面的士卒乱刀砍死。
很快刘劭就冲了进来,上前摸了摸父亲的脉门,确认已经死挺了,于是坦然进入东殿,开展下一步的工作,由萧斌手持佩刀在旁侍候。
立法院立法官顾嘏,接到征召之后,意识到宫中发生变故,不敢马上前来,慢吞吞地赶到东殿,还未及开口,刘劭问他:“皇上打算把我们一起废黜,你怎么不早点报告?”
顾嘏面露难色,还在酝酿说辞,不料刘劭向后面的士兵使个眼色,只见长刀落下,顾嘏的人头已经滚到一旁。
于是刘义隆的一大批心腹重臣全都像这样接连被杀,江湛躲进监察院旁边的一间小屋,本以为能逃过一劫,但还是被搜了出来,当场斩首。
刘劭还趁机诬陷北城皇族住宅区的各王侯,声称他们与王僧绰等人谋反,于是先砍了王僧绰,又斩杀长沙王刘瑾,刘瑾的弟弟刘楷,临川王刘烨,桂阳侯刘觊,新渝侯刘玠——都是平时与刘劭交恶的人。
太子宫卫队的旧有将领罗训、徐罕等人,得知皇帝已死,纷纷向刘劭投降,表达忠诚,只有禁卫军左翼武器营司令、广威将军卜天与,也来不及披铠甲,一手拿刀一手拿弓,督促左右迎战,保卫皇城。
徐罕在宫门拦住他,气焰嚣张地说:“太子进宫,你瞎忙和什么?”
卜天与骂道:“太子常常进宫,今天有什么特别?说这种话,你就是贼!”说话间已闯过人墙,冲向东殿,瞄准刘劭就是一箭。
刘劭急忙拉过附近的士卒抵挡,士卒当场毙命,刘劭受惊非常,顿时怒火冲天,歇斯底里地下令所有人同时攻击卜天与。
卜天与最终寡不敌众,被砍断手臂,脸也被砍烂了,惨死在殿前,随行的禁卫军官张泓之、朱道钦、陈满等人全都战死。
经过这场血战,宫里的将士们全都归附刘劭,刘劭让他们从东阁门闯入后宫,诛杀了潘淑妃和刘义隆生前宠爱的其他女人,同时紧急召唤始兴王刘濬,让他驻防大殿。
刘濬当时正在西州,王府随员朱法瑜飞奔前往报信说:“宫中人声喧哗,宫门全都关闭,现在坊间传出消息说太子谋反,不知真相如何。”
刘濬假装大吃一惊,问:“现在怎么办?”
朱法瑜劝他占据石头,静观其变。
刘濬本打算响应刘劭,可又不知道父亲是否已死,所以既兴奋又紧张,只得暂时同意这一建议。
将军王庆劝阻说:“深宫发生巨变,也不知主上安危,当臣属、儿子的,都应该前往救难,仅固守城池,可不是臣属和儿子的节操。”
刘濬自然听不进去,带着一千多名文武官员和士卒直出南门,奔向石头。
当时刘铄正在石头驻防,原有士卒一千多人。
就是在这时候,刘劭让张超之骑马来找刘濬,刘濬心里砰砰乱跳,屏退左右,询问宫中详情,得知父亲已死,终于放心大胆地全副武装骑马离开。
朱法瑜一再阻止,刘濬拒不接受,出中门时,王庆也是大声疾呼:“太子反叛,天下将激起公愤,你只需紧闭城门,不过三天,凶党自然瓦解,事情如此明白,为什么要去!”
刘濬已被心头的势利迷了眼,怒目而视,叫嚣道:“太子有令,敢再说这种话者,杀无赦!”
大家只得住口,暗暗祈祷能渡过此劫。
石头距离建康并不远,刘濬很快就抵达皇宫,刘劭故作伤感地对他说:“兄弟我对不起你啊,潘淑妃她……她被乱兵杀害了!”
想不到刘濬的反应却是让在场的人一阵错愕,只听刘濬如释重负地说:“正合我意,我一直盼望这种结果。”
刘劭心想自己白掉泪了,原以为这小子死了妈,一定万分悲愤,如今非但没有半点悲伤和气愤,反而一副幸灾乐祸的神情,仿佛死的人是别人的妈一样,但这样也好,省得这小子生出二心。
至此内部问题基本解决,刘劭便伪造了刘义隆的诏书,传唤最高统帅刘义恭和政府最高行政长官何尚之,以及其他大小官员,最后应诏的约有数十人,不到朝廷百官的一半。
虽然不是特别满意,但起码聊胜于无,刘劭换了个心态,果然感觉心情畅快了许多,当即宣布继承帝位,并下诏说:“徐湛之和江湛谋反,逆弑父王,我率军入殿,已来不及,哀号悲泣,血泪不止,肝肠寸断。而今罪人已经诛杀,元凶已经消灭,大赦天下,改年号为太初。”
官员们在台下跪着受诏,无不瑟瑟发抖,度日如年,气氛异常寂静,浓重的呼吸声好似旋律一般在朝堂上此起彼伏。
登极典礼完成后,依例当新皇帝主持旧皇帝的葬礼,但刘劭心虚,无颜面对父亲的灵柩,所以宣称有病,先回永福省(皇宫里的太子居所)去了。
接下来的日子,刘劭几乎刀不离身,晚上灯光也一直不间断,时时刻刻提防左右的突击。
参与这项政变的核心人员,诸如萧斌、张超之等人,就像北魏的陆丽、源贺,瞬间成了新朝廷的中流砥柱,一时权力加身。
但他们与陆丽、源贺的情形还略有差异,因为拓跋濬在一定程度上算是众望所归,但刘劭弑父的丑闻传遍国内,几乎处在众叛亲离的位置,两者的前途可谓南辕北辙,相距甚远。
领袖的手段可以龌龊不堪,但名义必须足够清明,因为被统治的阶层永远只能看到结果和旗帜,过程与核心从来都不是他们关心的对象。
为了更好地统治他们,领袖必须要给他们一个好的结果和足够吸引人的口号,这样才可以肆无忌惮地随心所欲。
他们当然是愚昧的,但在自身利益面前,任何人都精明得很,领袖必须让他们自以为得到好处,而且还不能触犯大家约定俗成的道德观念。
道德这件事非常奇怪,单个人的素质无论有多差,在人群里总是尽力表现得像个君子,背地里会做许多肮脏的事,但在人群里一定排斥谴责自己做的那些事,并恨不能把做那些事的人统统杀掉。
皇帝是举国的焦点,无处遁形,所以国人在谈论和做选择时,一定会站在道德制高点,刘劭肆无忌惮地弑父自立,俨然成了全国的公敌,上不得士大夫之心,下不符平民百姓之意,想要在皇位上安然自处,困难不可谓不小。
如果他能将弑父的焦点转移,或许尚有机会可言,但他显然并无大才,不知如何颁布新政以迎合绝大多数人,大家既无利益可得,自然谁也不想当混蛋渣滓,都要争当圣人君子。
一场针对刘劭的义军正在暗中集结。
(本章完)