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萧道成在经历了那场貌似和谐的家庭宴会之后，心情越发低落，听从荀伯玉的建议，有心改立次子萧嶷为太子，勉强挽回局面，然而当萧嶷听到风声，对哥哥反倒更加恭敬，这让萧道成大为郁闷。
心情的好坏对健康的影响是很深刻的，距离萧氏父子二人公开冲突不到一年的时间，萧道成骤然病倒，于482年3月6日，召见宰相褚渊、政府左副行政长官王俭，一同接受遗诏，辅佐太子萧赜。
3月8日，齐高帝萧道成在临光殿逝世，享年56岁，当天44岁的太子萧赜继位，即齐武帝。
萧道成临终时，担心自己的亲信不为萧赜所容，用手指着后面的荀伯玉，特别嘱咐萧赜要好好照顾他。
萧赜现场当然一口答应，但称帝之后立刻对荀伯玉等人展开报复。
先前刘宋国内确实没有人能匹敌萧氏，但萧氏内部却并不团结，分明形成了皇帝和太子两个派系，而且互相暗中较量。
荀伯玉因为告密一事，注定是不可能有生路了，萧道成的其他嫡系将领也是萧赜的眼中钉，垣崇祖和张敬儿就首当其冲。
垣家可是将门世家，从刘裕时代的垣苗开始，三代都是名将，豫州督导官垣崇祖是垣苗的孙子，就是这一代的佼佼者。
垣崇祖是典型的军人脾气，没有什么政治手腕，只效忠萧道成，从不讨好萧赜。之前垣崇祖水淹北魏南征军的时候，萧道成让垣崇祖回京议事，而那时萧赜已经和父亲起了冲突，萧赜担心有突发状况，于是特别设宴款待垣崇祖，席间对他说：“现在外面有很多流言，我已完全了解，从今以后，就把我的荣华富贵托付给你了。”
垣崇祖连连叩头致歉，但并没有明确表态，萧赜对他更加厌恶。
荀伯玉和垣崇祖的交情很深，萧赜于是想了个一箭双雕的计策，诬指垣崇祖招募长江北岸的亡命之徒，联合荀伯玉发动叛乱，下令逮捕二人，斩首。
距离萧赜称帝只有一年的时间。
当朝文官不在少数，但地方上独当一面的大将却并不多，垣崇祖的死，对于萧齐的边防，可谓百害而无一利。
萧赜自然清楚这点，但当内心的愤怒到达一定程度，理智根本不是情感的对手。
车骑将军张敬儿很快也迎来了判决。
张敬儿以前担任南阳郡长的时候，妻子尚氏梦见一只手热得像着了火，没过多久，张敬儿升任雍州督导官，后来尚氏又梦见一个肩膀发热，张敬儿不久便被加授开府仪同三司。
后来尚氏又梦到半个身子发热，张敬儿对亲信说：“吾妻很快就要梦见全身发热了。”欢喜之情溢于言表。
也是从那时开始，张敬儿特别迷信梦境，每天做梦都要认真研究，寻求现实中对应的事物，有一次就宣扬说他梦见故乡神庙前的大树，长得高入天际，是个大吉之兆。
萧赜本就对他心生忌惮，听到这些消息，更不能容。
垣崇祖被杀后，张敬儿便有些警觉了，一直想找机会向中央澄清自己绝无二心。
萧赜给他一个机会。
483年闰5月20日，萧赜在华林园举办八关筵席，朝廷文武官员悉数到场，张敬儿为了表明诚意，带着儿子一起参加，决定等宴会散后，好好向新皇帝表表心迹。
但他没能坚持到宴会结束，就在中途，萧赜便让人将其逮捕。
张敬儿明知反抗无效，怒摔貂尾帽，吼道：“都是这东西害了我！”
当天张敬儿父子同时被斩首。
八关即佛教中的八戒，分别是一不杀生，二不偷抢，三不**，四不说谎，五不饮酒不吃肉，六不在头上插花、不戴珠宝、不用香水、不看戏，七不睡高床，八不在素食过后再进饮食。
张敬儿有个弟弟张恭儿，一直担心哥哥会出事，自己遭受牵连，得知哥哥终于被杀，赶紧把所有亲属和财产都送到夷族聚集地，然后孤身一人主动找到萧赜，陈述忠贞，萧赜本就没想杀这么个乡巴佬，下令不再追究。
张敬儿的女儿嫁给了征北将军府高级军事参议官谢超宗的儿子，谢超宗得知亲家的悲剧，找到建康市长李安民，抱怨说：“前年杀韩信，今年杀彭越，你有什么办法逃生？”
汉高祖刘邦称帝之后，就曾大肆屠杀功臣，谢超宗以此类比。
李安民可不想找刺激，他本与张敬儿没什么交情，更没有亲戚关系，绝不想牵涉其中，所以主动报告给萧赜，说谢超宗对中央的决定颇有怨言。
萧赜于是让总监察官袁彖，上奏弹劾谢超宗。
6月10日，萧赜下诏逮捕谢超宗，交付最高法院，最终判决流刑，贬逐越嵩，但走到半路，萧赜就让他自尽。
事情还没结束，袁彖弹劾谢超宗的奏章，用辞太过温和，萧赜很不满意，于是让政府左秘书王浚之，再弹劾袁彖，说他在处理案件时故意避重就轻、为囚犯开脱、曲解法律、放纵罪人，最终处理的结果是免职，并剥夺政治权利十年。
谢超宗是谢灵运的孙子，袁彖是袁顗的侄子。
权力都有唯一性，不容分割，任何当权者都必定誓死捍卫自己手中的权力，尤其在帝制社会，表现得最为明显，所以当一个皇帝竭力排除异己，并不算多稀奇的事，因为衡量他是不是合格的国家领袖，应从其为政手段着手。
萧赜绝非刘宋的娃娃皇帝可比，早年间在基层历练，后来又亲身经历了另起炉灶的各种大事，已然是一位成熟的君王，加上萧齐建立不久，举国上下都有一种蓬勃向上的生气，齐武帝也不失为南北朝时期的一位名主。
萧赜继位之后，严格推行父亲的各项改革，尤其重视节俭和文化教育，既促进了国民的休养生息，也让中华文化在元嘉盛世几十年后，终于再度迎来一个新的高峰。
有关这一时期文化的繁荣，萧赜的次子萧子良在其中扮演了重要角色。
(本章完)