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萧梁国内也不是那么风平浪静，甚至可以说弊病很多，单就513年而言，最突出的问题体现在君臣矛盾上面。
萧衍对待兄弟子侄们都异常包容疼爱，但对待别人则异常苛刻凉薄，多怀猜忌。
正是萧衍对待亲属的态度，让群臣都产生了一种错觉，认定萧衍真的是那种菩萨心肠，所以把“伴君如伴虎”的箴言置之不顾，尤其张稷和沈约二人，自恃劳苦功高，打心底把皇帝当成老友，而非高高在上的君王，终于惹得萧衍不满。
萧衍曾与沈约对栗子的掌故，分别提出看法，沈约提出的比萧衍提出的要少三条，沈约出宫后，得意洋洋地对别人说：“这位老爷护短，如果不让他比我多三条，他会羞死。”
萧衍听说后大为恼怒，考虑到沈约上了年纪，隐忍没有发作，后来向沈约数落张稷的作为，沈约说：“以左副行政长官之尊，竟去边疆当一个州长，过去的事已经过去，还提他干什么。”
张稷先前因与萧衍闹矛盾，从中央调任青冀二州督导官，年初的时候被州城暴动的变民砍了脑袋，已经死于非命，萧衍仍不解恨，但沈约却实在不想再多提及。
沈张两家本有姻亲关系，萧衍没有得到满意回复，顿时勃然大怒，说：“你说这种话，难道是忠臣！”说完愤然离席。
沈约当场吓懵了，连皇帝离开都不知道，被旁边的侍卫唤醒后，恍恍惚惚地走回家，还没到床前，忽然踏空，一头栽倒在地，惊恐加上摔伤，从此一病不起。
病痛中，沈约时常梦到萧宝融用佩剑割他的舌头，内心更加不安，便请道士向上天呈递赤章，控诉说：“改朝换代也不是我的主意，何苦折磨我。”
萧衍篡位时，本不想杀萧宝融，但沈约坚决除掉后患，虽然大功告成，这件事却成了沈约的心病。赤章即道士把祷辞写在赤红纸上，然后焚化以呈上天。
萧衍的眼线把这一情形汇报之后，萧衍更加丑奴，派出一个接一个的使节轮番到沈约家里进行盘问诟骂，沈约终于悲愤而死，享年73岁。
主管单位定他的谥号为文，请萧衍裁决，萧衍认为沈约心里隐藏着许多不肯吐露的心事，改谥隐，许久之后才从怒气中走出来。
沈约当初以六旬高龄追随萧衍改朝换代，在萧梁政坛上颇有地位，但实际上对国家的贡献并不大，倒是在文学方面颇有建树，在中国历史上的地位也多是因为文学上的成就，那就是发现了汉语的四声，对中国语言精确度做出突出贡献。
一般这种政治上留名，文学上领头的人物，多有风流之事传扬，沈约自然也不例外，年轻时以瘦腰闻名遐迩，“沈郎瘦腰”更与“韩寿偷香”、“相如窃玉”、“张敞画眉”并称四大风流。当然这里的风流并非行为放荡**，而是一种文人骚客追求的“潇洒奔放”的状态。
沈约之死对于萧梁政局的影响不可谓不大，毕竟他与萧衍是多年老友，后又一同推翻萧齐，结果晚节不保，在凄凉中离世，朝臣们感触颇深，行事越发谨慎小心。
这种紧张的气氛本来会持续很久，但随着另一事件的爆发，总算趋于平淡。
514年，投奔萧梁的北魏益州督导官王足，南下以来一直不温不火，便想建立奇功，赢得名望官位，经过长期分析，建议在淮河中游筑坝，拦阻河水，倒灌寿阳，在对北战争中夺取主动。
萧衍当然欣然同意，派水利工程师陈承伯和材官将军祖暅一同前往勘察，结果二人一致认为淮河含沙量太大，飘忽流动，河床也不够坚固，承受不住压力，实在不宜筑坝。
王足大为恼恨，几次三番在萧衍面前描绘蓝图，罗列筑坝的种种好处，萧衍听得心动不已，终于在徐州和京畿卫戍区辖区，下令每二十户人家中，征召五名青年，参加筑坝工作，派太子宫右翼卫队司令康绚，代理淮河军区司令长官，在钟离设立司令部，兴筑大坝，投入的工匠和战士共有二十万人。
这件事远比君臣失和的危害更大，两位工程师已经分析得很到位，淮河不宜筑坝，但王足不顾实际情况，为了自己的利益，蛊惑萧衍做出错误的决定，让萧梁为此付出惨痛的代价。
第二年即515年4月，前后不到半年时间，淮河大坝筑成，可是屹立了没几天，却突然崩溃，有人说深水蛟龙能呼风唤雨，摧残坝堤，但蛟龙天性畏惧钢铁，最好用钢铁做基。
筑坝工程总监康绚，对此深信不疑，让人从建康东西郊铁厂运来铁器数千万斤，沉入淮河水底，但水势湍急，大坝始终不能再度合拢，于是又砍伐大量木材，在河中先作护栏，填充巨大石块，再在上面狂加泥土，沿淮河两岸一百里以内，树木石块无论大小，全都一扫而光。
那年头可没有挖掘机，士卒民工全靠双肩担木扛土，皮肤都被磨破，尤其夏天瘟疫蔓延，死伤无数，到了冬天，气温骤降，又冻死大半。
与此同时，北魏已看穿了萧梁的阴谋，派大军南下破坏大坝的建设。
516正月，北魏代理镇南将军崔亮，与驻守寿阳的扬州督导官李崇，约定日期，水陆两路同时进攻硖石，但每次到约定时期时，李崇都不发动，崔亮多次向中央抱怨，胡太后于是任命文官部长李平使持节、镇军大将军、兼右副行政长官，率步骑兵二千人，前往寿阳建立中央特遣政府，指挥所有军队，如果有人违抗命令，一律军法审判。
效果还是很明显的，魏军连战连捷，萧衍不得不派首都东区卫戍司令官昌义之，率军增援淮河大坝。
淮河大坝倒是暂时安全，大坝总监康绚已经把前来侵犯的魏军击退，但硖石毕竟难以保全，于2月28日彻底沦陷，守将赵祖悦被斩首，守军全遭俘虏。
胡太后写信给崔亮，让他乘胜追击，大军统帅李平也积极分配任务，准备水陆并进，直取淮河大坝，但崔亮自恃得宠，故意不听李平的指挥，声称有病，上疏请求回京的同时，也不等指示，立即拔营出发。
李平这个总指挥的面子遭到如此蹂躏，瞬间恼羞成怒，奏请处决崔亮，可是崔亮自有嚣张的资本，果然胡太后不久便下令说：“崔亮随他自己的意思，想去就去，想留就留，违背国家的作战计划，虽然他曾有小小胜仗，岂能免除大的罪刑——然而我统治全国，不愿多作杀戮，特准崔亮戴罪立功，以功补过。”
多亏崔亮的任性，萧梁的淮河大坝得以保全，但即便没了敌人的破坏，自然因素也是一项巨大的隐患，大坝本是逆天之作，如果没有必要的人力加持，危险很快就到了。
4月间，淮河大坝再次筑成，长九里，下宽140丈，上宽45丈，高20丈，大坝两侧种植杨柳，大坝上驻屯军营，乍看去，倒也颇为壮观雄伟，可惜在其背后却是危机四伏。
也有人看出大坝的隐患，向康绚建议：“四条大河（长江、珠江、淮河、汉水）是大自然用来调节宣泄天地间不平气的，不可以长久阻塞，如能在大坝上游另行挖掘泄洪水道，使它东流，则可以减少积水对大坝造成的压力，大坝才可以保持不坏。”
康绚有了前次的教训，于是下令挖掘泄洪水道，引导积水东流，为了避免北魏破坏，特别在边界散布消息，说梁国最畏惧的只有挖掘水道，并不畏惧野战。
北魏驻将萧宝寅听信这一说法，于是抢先开凿长达五丈的山洞，作为泄洪水道，引导积水东流。
大坝积水经泄洪通道，日夜不停地东流北流，但水库中的水位却并没有降低，魏军意识到弄巧成拙了，为了应对洪水倒灌的危险，特别在硖石基地修建浮桥，横跨淮河，又在八公山东南兴筑魏昌城。
康绚同时也在加紧挖掘河道，并指示徐州督导官张豹子提供物力人力。
大坝的地址就在徐州，但张豹子这个一州之长却并没能接手筑坝大事，所以心里一直都不痛快，如今更被外人呼来喝去，更加恼恨，于是不断打小报告说康绚与北魏私通，萧衍很快就以工程完成为由，征召康绚回京，而把护坝任务交给张豹子。
张豹子总算如愿以偿，但护坝并不比筑坝轻松，接手大坝工作后，他却并不加以维护保养，经过几个月雨季的酝酿，9月13日，淮河水位突然暴涨，大坝一夜崩塌，发出巨雷般的声响，三百里之内都听得清楚，淮河下游两岸的所有村庄十余万人，全被洪水吞噬，冲入大海。
胡太后得知此事，当真不能再欢喜，原本她还准备武力破坏，现在可省了不少工夫。
萧衍的反应则截然相反，崇信佛教的他，一直标榜慈爱仁义，但却眼睁睁地看着十几万子民葬身大海，岂不是莫大的嘲讽，所以筑坝一事从此不了了之，萧衍还下诏纺织官一切刺绣不准刺出神仙和飞鸟走兽的形状，因为将来制装剪裁时，可能损坏图案的完整，违背仁爱宽恕的美德，又萧衍下诏宣布皇家神庙祭祀时宰杀牲畜献祭，伤害上天的好生之德，应该用面做成的牲畜作为代替。
此等作为难免被人认为是矫情做作，因为萧衍绝非虔诚的佛教徒，只是借着佛的外衣为自己装点伪装罢了，朝野上下或许不会直接拆穿他的真面目，但大家还是一片哗然，都认为皇家祖庙不宰杀牲畜，是祖先不再血食的恶兆。
古人认为只有宰杀牲畜，取出鲜血，祖先才能享用，即为血食。
萧衍不以为然，坚持不变，八座官员最终妥协改为用肉干代替。
几个月后，萧衍还是不满意，517年10月，下诏称：因皇家祖庙祭祀仍用干肉腊肉，应研究用植物代替。
官员们不敢违逆，于是用面饼代替干肉，其他物品则都用水果蔬菜代替，而且另行兴筑至敬殿和景阳台，设置祖先七庙的牌位，从此每月中旬再献祭一次素食。
(本章完)