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对葛荣一战,让尔朱荣的威望更加隆重,在国内的地位更加稳固,当然也因此让他获得大量封赏:元子攸下诏擢升太原王尔朱荣为大丞相、黄河以北及京畿外军区司令长官、太师,采邑增加到十万户,尔朱荣的世子尔朱菩提,升任骑骑大将军、开府仪同三司,儿子平昌公尔朱文殊和昌乐公尔朱文畅,同时晋封王爵。
尔朱家族已足够强势,但仍不能杜绝各地的叛乱,葛荣死后,青州变民集团的刑杲,成了北魏的心腹大患。
另外还不断有地方官员投奔萧梁,也足够让北魏政府头疼,其中比较有代表性的当属泰山郡长羊侃。
羊侃的祖父曾在刘宋为官,羊侃虽在北方多年,但仍有落叶归根的打算,正好赶上北魏大乱,心情更加迫切。
就在他踌躇之际,油腔滑调的徐纥找上门来,力劝羊侃武装起事,脱离北魏。
徐纥与老伙计郑俨为了逃避尔朱荣的追杀,可谓煞费苦心,结果郑俨的运气不好,没多久便死于非命,而徐纥凭借过厚的脸皮和三寸不烂之舌,竟还潇洒得很。
羊侃本就有心南下,又经徐纥一番说道,终于采取行动,派人到萧梁投降。
兖州督导官羊敦,是羊侃堂兄,得知兄弟叛国,为了逃避责任,丝毫不留情面地展开围追堵截,以致羊侃不能及时南下,而中央特派员、左副行政长官于晖,率军数十万人正在逼近,情势十分凶险。
关键时刻,徐纥勇敢地站了出来,表示自己愿火速南下找萧梁搬救兵,解除眼前的危机,羊侃感动不已,给他配了好马,亲自送他离开。
徐纥果断一去不复返了,人性岂会轻易改变呢。
528年11月10日,羊侃终于不再抱有援军的希望,突围出去,且战且退,一天一夜才逃出北魏边界。
这时部队还有一万人,战马二千匹,士卒就地休息,彻夜不停地唱出离别悲歌,羊侃十分伤感,不住地向大家道歉,说道:“各位依恋旧土,自然不能随我,是留下来或是继续南下,各位自己决定,就在这里分手吧。”
士卒多半回归北魏,羊侃只带了极少随从来到萧梁。
世事本来如此,月缺月圆,花谢花开,人去人来。羊侃自然有落叶归根的愿望,元颢亦有重振旗鼓的志气,投奔萧梁之后,就一直苦苦哀求萧衍帮他振兴元氏,讨伐尔朱逆贼,萧衍心肠一软,封元颢为魏王,派太子宫直閤将军陈庆之,带着七千精锐,护送元颢北上。
上党王元天穆正在讨伐邢杲,得知元颢在萧梁护送下进入国境,召集官员讨论究竟先打谁,大家说法不一,但多数都主张先挑强大的一方下手,那就是邢杲。
元天穆也没把南方那七千人看在眼里,于是集中力量对付青州变民。
努力总有回报,529年4月20日,元天穆与尔朱荣的侄子尔朱兆,联手在济南大破变民,邢杲投降被斩,青州宣告平定。
但另一方面,陈庆之趁着北魏防务空虚,凭借七千人的队伍,也取得了骄人的成绩。
陈庆之接下来的这段经历,其实不仅仅称之为“骄人”而已,堪称军事史上的一项传奇。
前期几座小城可以忽略不计,陈庆之的远征军一路势如破竹,直抵梁国。
北魏司令官丘大千,拥有守军七万人,听说梁军前来,分筑九个营垒抵挡,陈庆之从早到晚一连攻陷三个营垒,直接迫使丘大千投降。
个中细节无从考察,但以七千对七万的战绩,效率如此之高,总是令人惊叹不已。
元颢在这时登上高台,焚烧木柴,借着上升的烟火,禀告天神,声称他已在睢阳城南登极称帝,并任命盟友陈庆之为首都卫戍司令官、徐州督导官,率军继续向西挺进。
此后没几天,陈庆之又攻陷了拥有两万守军的考城,向拥有七万人的荥阳进发。
这一次陈庆之没有那么顺利,第一波攻势无果,游说守将杨昱也无效,而元天穆和尔朱吐没儿的援军即将赶到,局面有些危急。
萧梁远征军首次感到透心的恐惧,陈庆之也有些慌了,但还是强装淡定,解开马鞍,一边喂马吃草,一边勉励将士说:“我们自从进入魏国,直到今天,夺取土地,屠杀城民,为数实在不少,你们格杀他们的父兄,抢掠他们的子女,为数也难数清,元天穆的部众,那可都是仇人。我们的人只有七千,他们却有三十万,今天的事,唯有决心一死,才有望死中求生。蛮虏的骑兵太多,绝不可与之野战,应该把握他们还没有完全到达之前的时机,发动急攻,只要抢占荥阳城,然后据城死守,我担保各位周全。”
将士们互相勉励,向城头发起猛攻,终于在5月22日这天,攻陷荥阳,生擒杨昱。
进城不久,梁将三百多人扑通一声跪倒在元颢帐前,哭求道:“陛下渡长江以来,挺进三千里,没有损失一箭,可是昨天就在荥阳城下,一次就死伤五百人,请把杨昱交给我们,以雪我们的心头之恨!”
元颢说:“我在江南听贵国皇帝谈到最初起兵东下时,吴兴郡长袁昂拒不投降,对他的忠心节操十分敬重,杨昱是帝国忠臣,为什么杀他?除了这件事,其他的事都由你们决定。”
梁军大怒若狂,却也不敢违逆,于是把杨昱手下的将领37人,全都开膛破肚,挖出心脏吃掉,火气总算泄了一半。
元天穆的大军不久赶到,陈庆之出动游骑兵三千人,出城奋力攻击,再破北魏,然后乘胜攻取虎牢。
萧梁这一项项捷报对于洛阳而言则是一道道晴天霹雳,元子攸打算直接放弃洛阳,用以躲避元颢的攻势,但又不知逃向何方,有人建议迁到长安,立法院立法官高道穆坚决拒绝,力劝北上投奔尔朱荣。
临淮王元彧和安丰王元延明,并没有跟着元子攸逃跑,而是率中央文武百官,封存国库,出动法驾迎接元颢。
5月25日,元颢顺利住进洛阳宫,改年号为建武,下诏大赦,任命陈庆之当总监察官、车骑大将军,采邑增加到一万户。
从萧梁北上以来,一直到洛阳,陈庆之这支远征军共夺取32座城池,进行了47次会战,未尝败绩,因所有将士都着白色战袍,洛阳城中很快就传出民谣,唱的是:“名师大将莫自牢,千兵万马避白袍。”
白袍军的传奇经历当然有浮夸的成分在里面,但基本没有脱离主线,北魏主力已被各地的变民集团拖住,边疆防务自然空虚,又因为远征军的兵力太少,没有引起北魏当局的重视,这才有了他们的可乘之机,一路高歌猛进,直接闯入首都。
如果萧梁大举北伐,成功的可能性存在,只是结果必定不如陈庆之这么轻松,因为不等梁军越过淮河,尔朱荣的主力大军就齐刷刷地实施拦截了。
(本章完)