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就在尔朱家占领洛阳之前,元子攸事先让河西变民首领纥豆陵步蕃,袭击尔朱家的根据地秀容,纥豆陵步蕃趁虚而入,一路势如破竹,连战连捷,所以尔朱兆没敢在洛阳久居,很快就带着元子攸回晋阳抵挡,而让尔朱世隆等人留守洛阳。
高欢听说尔朱兆裹胁皇帝北上,本打算拦腰截取,但没能及时跟上,于是写信给尔朱兆,向他分析利害,并警告他绝不可谋害皇帝。
高欢并不算大人物,尔朱兆当然不会对他言听计从,反倒是想借此机会展现自己的独裁地位,离开洛阳不过十天时间,便在晋阳的佛寺中绞死元子攸,并斩杀陈留王元宽。
镇守洛阳的尔朱世隆也进行一番屠杀,宣示尔朱家的权威不可侵犯,许多旧臣包括新皇帝元晔的母亲也一同处死。
事与愿违,几起屠杀并没能让世人对尔朱家心怀崇敬,反而让尔朱家族的处境每况遇下,终至彻底覆灭。
530年12月底,志得意满的尔朱兆惊奇地发现纥豆陵步蕃此人竟不简单,一战过后,秀容老家就不再属于尔朱了,很快晋阳也危在旦夕。
在这种形势下,尔朱兆再度派人征调高欢,与上次不同的是,这次是真的有求于他。
而越是这样,高欢的部属越不主张伸出援手,高欢本人也是拒绝的,但因为之前有过一次不愉快的交涉,如果再次拒绝,担心尔朱家会群起而攻之,所以有些左右为难。
这时高欢的亲信贺拔焉过儿,提出了一个两全之策,他建议率军慢慢前进,既能满足尔朱家的虚荣,又不必真的插手争斗,坐视尔朱兆的兵力越发削弱,兴许赶到的时候,还能来场火拼。
高欢大喜,寻思这真是再好不过的办法,于是一路像放羊一样走走停停,不断逗留,为免尔朱兆疑心,便派使者前往解释说:“汾河上没有桥,暂时不能渡过,我会想办法,一定尽快抵达。”
但尔朱兆并没有感激涕零,倒不是因为看穿了高欢的把戏,而是前线的战事吃紧,局势越来越不利。
高欢很快意识到他们双方的实力已消耗得差不多了,真等尔朱兆兵败身死,那就没有意义了,于是迅速出军,联合尔朱军一举击斩纥豆陵步蕃。
焦头烂额的尔朱兆终于看到了满脸春光的高欢,心情不禁有些复杂,能平定变民集团,当然是开心的,但又总感觉哪里不对劲,只不过一时之间想不通个中缘由。
事后尔朱兆与高欢义结金兰,互相盟誓,不求同日生,但求同日死,俨然一副桃园兄弟的架势,但这种友好的关系能持续多久呢?
六镇变民尤其是葛荣的部下,在首领被屠之后,开始前往全国各地讨生活,流亡到并州和肆州的就有20多万人。
这些人既是变民出身,不免遭到“良民们”的轻视,胡人更是对他们肆意凌辱,变民大为恼怒,前后又进行了26次叛变,虽屡被镇压,被屠杀的人数也超过一半,但叛变行为仍然不能停止。
与纥豆陵步蕃一战,让尔朱兆对变民大军十分忌惮,对肆州并州的这一大患更是深感忧虑,之前因为没人商量,只能打碎牙往肚子里咽,现在不同了,有了过命的好兄弟,当然要问问兄弟的意见。
庆功宴上,酒过三巡,尔朱兆向高欢吐露苦水,高欢说:“六镇叛徒的残余,不可全都杀光,最好由大王的心腹亲信出任统帅,专门管理这些人,以后再有叛变发生,就可以直接处罚领导,那么犯罪的情形一定可以减少。”
尔朱兆沉吟许久,问:“倒是有点意思,那谁可以担任呢?”
贺拔允正好也在座,便建议把这些人交给高欢管理,高欢像过了电门一样猛地跳起来,一拳打掉贺拔允的一颗牙齿,咆哮说:“想当初天柱在世时,我们奴才辈像猪鹰猎狗一样听从指挥,而今天下大事,应由大王裁决,贺拔允竟敢妄自发言,应立即诛杀!”
贺拔允有点懵逼,老子替你着想,打我作甚!
尔朱兆却是大为激动,心想真是好兄弟,如此赤诚,如此忠义,真是我尔朱家之福星。
于是就在酒桌上,尔朱兆大手一挥,把六镇变民的残余势力全都交给高欢打理,高欢再三推辞,心里却是暗爽,客套了几次之后,担心尔朱兆醒酒后反悔,于是立即走出帐外,传达命令:“我奉命接管六镇降户,六镇降户都到汾河东岸集中,听候号令。”
尔朱兆醉醺醺地笑起来:“想不到我兄弟还是个急性子。”
过了没多久,高欢又让骑兵军事参议官刘贵,向尔朱兆请命:“并肆二州连年不断霜灾旱灾,六镇降户挖掘田间老鼠充饥,面无人色,无数白骨污染着大王辖区,最好打发他们前往山东寻找粮食,等到勉强实现温饱,再作调动。”
尔朱兆想都没想就批准了,秘书长慕容绍宗劝阻说:“不可答应!现在四方骚动,人人都有非分之想,高欢英雄盖世,再使他在外手握大军,好像把浓云大雨借给蛟龙,势将脱离大王的控制。”
尔朱兆笑道:“我与他有香火重誓,何必担忧。”
慕容绍宗说:“亲兄弟都不能信任,何况香火兄弟。”
尔朱兆付之一笑,很快听说慕容绍宗与高欢有私怨,认定慕容绍宗是要借机挑拨,破坏团结,盛怒之下把慕容绍宗打入监牢,一面催促高欢迅速出发。
高欢本是亡命徒出身,与六镇降户相处很和谐,发展也就很顺利,后来的霸王事业便是以此为基础开始的。
离开晋阳后,高欢打算取道滏口,但因马匹不够,行动迟缓,路上正巧遇到北乡长公主从洛阳北返,便强行夺取了她的三百匹马。
消息传到尔朱兆的耳朵里,尔朱兆这才恐慌起来,赶紧释放慕容绍宗,向他询问对策,慕容绍宗说:“没关系,高欢仍在我们手掌心。”
这种说法未免有些理想化了,但让尔朱兆很受用,像是吃一颗定心丸,但还是不能完全放轻松,踌躇了半晌,还是亲自率军追击高欢。
漳水河畔,尔朱兆终于追到了高欢的队伍,远远地呼喊高欢的名字,河对岸的高欢当即就明白是怎么回事了,急忙下马叩拜,高声回道:“我之所以借公主的马,没有别的原因,只是为了防备山东盗匪,大王如果相信公主陷害我的话,我本该投河而死,以表明忠心,只恐怕部属生事,望大王明鉴。”
尔朱兆赶紧解释说并没有怪罪他的意思,只是前来饯行而已,为表示言行一致,特别换乘无鞍马,只身一人沿浅水处渡过漳水,与高欢面对面交谈。
来到高欢临时搭建的营帐,尔朱兆忽然抽出佩刀,双目圆瞪,让高欢的随从吓得不轻,高欢也有些恍惚了,但尔朱兆随即把刀交给高欢,并伸出脖子,示意高欢砍下去。
这么一来,高欢的随从更加目瞪口呆,高欢倒是从容起来,对于这种唬人的把戏,他还是很会应付的。
“自从天柱逝世,贺六浑(高欢乳名)还仰仗谁!只希望我主长命千岁万岁,让我能够尽忠效命。现在被人陷害,我主又怎么忍心说这种话!”
高欢在转眼间便展现出一个影帝的风采,哭得鼻涕一把泪一把,尔朱兆竟不由得感到一种莫名的酸楚,当即夺过佩刀,扔到地上,再与高欢重申之前的誓言,当晚就在高欢的大营留宿。
当晚,高欢的小弟尉景打算擒杀尔朱兆,高欢竭力制止,说:“今天把他杀掉,当然易如反掌,但他的党羽一定逃回去重新集结,我们的战士饥饿,马匹瘦弱,根本无法抵抗,如果有真正的英雄豪杰乘机兴起,危害反而更大,不如放他一条生路。况且尔朱兆虽然骁勇凶悍,可是缺少智慧,没有谋略,根本不足为虑。”
隔了一夜,尔朱兆似乎有些想通了,离开之前,特别把心腹念贤留下来“辅佐”高欢,高欢当然不傻,等到尔朱兆大军离去,立即当众砍了念贤的脑袋,向降户们宣示以后再也不被尔朱家的人踩在脚底,大家全都是自己的主人,掌握自己的命运,没有任何人能妨碍到大家的自由。
降户们兴奋极了,对高欢更加死心塌地。
尔朱兆也从此与高欢彻底分裂,但因尔朱家族内部事务繁杂,国内也极不平静,所以并没有第一时间讨伐之,而高欢正借着这一间隙发展壮大,适时崛起。
(本章完)