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与萧绎公开对抗不久,萧詧担心自己的力量不足,于是派使节向西魏求援,并甘愿做附庸国。
这个决定确实让萧詧解了燃眉之急,但也让萧梁损失惨重,宇文泰借此机会,一举吞并汉水东岸各地。
西魏的开府仪同三司杨忠,成了接下来这场战争中的灵魂人物。
宇文泰接到萧詧求援后,任命杨忠当三荆十五州军区司令长官,镇守穰城,授意他伺机而动。
杨忠最终不负所托,于550年正月,生擒萧绎集团的司州督导官柳仲礼,又逼迫萧绎妥协,使西魏边界直伸到石城。
二萧斗得如火如荼,致使国内讨伐侯景的力量明显不足,让侯景有了大施拳脚的机会,三吴完全落入侯景之手,留在会稽的高官公侯,全都往南岭以南逃生。
当时长江以南一连数年爆发旱灾蝗灾,而江州及京畿地区尤其严重,人民四散流亡,成郡结队逃到山谷野地采摘树叶菱角、挖掘草根充饥,难民所到之处,树叶草根立刻被吃光,仍无济于事,饿死的尸体满布原野。
这种背景下,不止是穷苦家庭,就算是富贵人家,也同样承受饥馑之罪,往往穿着绫罗绸缎,佩戴玉石珍宝,却仍不免在锦床上活活饿死,放眼大地千里,炊烟断绝,白骨堆积,犹如丘陵。
没有粮食对于侯景来说当然是再好不过,起码没有人敢武力反抗他,毕竟饿着肚子也无力反抗。
而且侯景在镇压反叛方面颇有天赋,为了震慑人心,在石头建立一个巨大的捣米碓,凡是有不服从他的,全用巨碓捣死,并告诫各将领说:“攻破栅栏,夺取城池,就要把敌人杀光,以使天下人都知道我的威名。”
效忠侯景的将领们都很服从约束,因此每逢战胜,必定全副精力来烧杀抢劫,砍人就像砍草一样。
可是侯景深知这些举措只能让大家畏服,却不能真的心服,其实民间反对的声音还是很多,侯景于是又禁止人民互相谈话,违犯禁令的,连亲戚也都诛杀。
建康及周边郡县残存的百姓,无不生活在人间地狱,每天都度日如年,身心遭受重创,迫切需要被拯救,可是那一天会来吗,他们对此深表怀疑。
诸如萧绎和萧詧等王公贵族,确实无心拯救他们,因为内斗仍在持续,并且越演越烈。
邵陵王萧纶也加入了这场闹剧,虽然他一开始还在劝说萧绎结束内斗,全力对抗侯景,但眼看劝说无效,便以正统自居,割据一方。
550年4月2日,王僧辩攻克长沙,生擒河东王萧誉,立即砍下人头送到江陵,把这场内斗推向了**。
周铁虎是萧誉部下最勇猛的大将,对萧绎造成的伤害也最大,王僧辩打算用烹刑将其处死,周铁虎大喊,:“侯景还没有灭,为什么要杀勇士。”
一句话戳中王僧辩的良心,王僧辩于是把他释放,仍让他统领原来的部众。
王僧辩凭此大功,获授首都东区卫戍司仪官、总监察长、镇西将军府秘书长。
所谓“大功”当然是相对的,对于萧绎来说,确实是大功一件,但对于萧梁的国民而言,则明显是一场灾难。
好在解决了政治敌人之后,萧绎终于对侯景宣战了,于4月27日,下令大军出动讨伐侯景,发表文告传递全国。
但萧绎并没有承认萧纲的正统地位,因他表示萧纲受侯景胁迫,根本身不由己,所以他的文告是以国家领袖的姿态发出的,包括萧詧和萧纶,萧梁国内出现四个“领袖”。
除了这四人,其他势力较小的王公们则不得不进行站队了,但因萧绎的地盘最大,支持他的人是最多的。
始兴郡长陈霸先也宣示向萧绎效忠。
陈霸先集合郡中豪杰数千人,派总带兵官杜僧明,率二千人驻防大庾岭,准备北上讨伐侯景,广州督导官萧勃派人劝阻说:“侯景骁勇非常,天下无敌,前些时候,勤王军十万,人强马壮,还不能攻克,你这一小撮人,想往何处?听说大庾岭以北的王侯,互相火拼,亲属之间大动干戈,你不过一个疏远在外的低微官员,挺身而出,岂不像把一粒明珠投到黑暗之中,不如继续留在始兴,远远地虚张声势,可以和泰山一样平安。”
陈霸先说:“我受国家厚恩,当初听到侯景南下,就打算增援京师,遇到元景仲和兰裕事变,挡住了道路,于是眼睁睁地看着京师沦陷,君王受辱,臣属应死,谁敢爱惜性命,阁下是金枝玉叶,身担一方重任,派我一支军队总比不派要好,为什么反而阻止。”
萧勃是萧衍的侄子,但眼见萧衍的儿子和孙子都未必把国家当回事,他自然也有充分的理由退避三舍,这是他的选择。
陈霸先虽然官微人轻,但一腔热血上涌,决心为国杀贼,虽死无憾,这也是他的选择。
各人选择不同,最终结局也大相径庭,谁也料想不到陈霸先这种段位的玩家,反而笑到了最后。
当时南康当地豪族蔡路养,聚众起兵,占领了全郡,萧勃派心腹谭世远当曲江县长,与蔡路养暗中结合,共同阻止陈霸先北上。
站在萧勃的立场上,劝止陈霸先这件事,其实只是想保全自身实力而已,因为陈霸先北上并不是干个体户,而是投奔萧绎,萧勃显然不想坐视萧绎壮大。
550年初,陈霸先从始兴出发,一直挺进到大庾岭,与蔡路养的二万人马展开血战。
蔡路养不是陈霸先的对手,此战大败而回,但为陈霸先输送一员虎将萧摩诃。
萧摩诃是蔡路养的妻侄,本年只有13岁,但异常威猛,起初与陈霸先的部将单挑,陈霸先方面无人能敌。
得知陈霸先的忠贞,萧绎行使皇帝职权,任命陈霸先为明威将军、交州督导官,陈霸先从此走上正轨。
但这条路显然并不是那么容易走的,从一开始就充满了各种危机挑战,就在他击退蔡路养不久,高州督导官李迁仕,也率军阻截。
陈霸先让周文育前往讨伐,他的运气不错,中途遇到了俚族中赫赫有名的冼夫人,冼夫人力劝丈夫冯宝协助周文育,双方联手大破李迁仕。
冯宝是北燕遗民,冯氏东渡后,冯弘担心家族遭到什么不测,所以特别让族人南下,分散风险,冯宝就是那个族人的后代。
冯家为了在南方站稳脚跟,可谓煞费苦心,到了冯宝这一代,更是不惜与俚族人通婚。
这段婚姻在一开始貌似是冯宝的牺牲,但冼氏却是有大才的巾帼英雄,没多久便帮丈夫在当地打开局面,成了名人,冯宝当真做梦也会笑了。
为了感谢冼夫人的帮忙,陈霸先携带厚礼与她有一次会晤,冼夫人对陈霸先的印象很好,给陈霸先不少资助。
萧绎不久再任命陈霸先为豫州督导官、兼豫章郡长。
551年2月,陈霸先击斩李迁仕,萧绎又让陈霸先进军江州,并任命他为江州督导官。
(本章完)