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宇文觉虽然坐上宝座，但宇文护的处境仍未有所好转，朝中多数权贵仍对他充满敌意，楚公赵贵就准备暗下杀手。
所幸开府仪同三司宇文盛及时向宇文护告密，宇文护意识到一味防守是终究行不通的，必须要立下自己的威严，才能保证朝局稳固。
557年2月18日，赵贵照常入朝晋见宇文觉，宇文护于是半路突然将其诛杀，同时免除赵公独孤信的官职。
宇文护认为独孤信一向德高望重，不愿公开杀他，于3月10***他在家中自杀。
站在宇文护的立场上，他做这些事确实能在朝中建立权威，以杀鸡儆猴的策略逼迫反对派就范，但他到底不是一国之主，宇文觉才是，而且宇文觉刚猛果敢，眼见宇文护大肆屠杀异己，心中不免起疑，也许宇文护是一腔忠贞，又也许他是为自己夺权做准备。
对宇文护手揽大权，专断独行，十分不满，
财政司长李植，军政司长孙恒，以及宫廷司长乙弗凤、贺拔提，唯恐遭到宇文护的谋害，不时在宇文觉跟前说宇文护的坏话，并认为赵贵死后，宇文护的威望权势与日俱增，有谋略的智囊和沙场老将，都争着向他靠拢，军国大小事务都由他裁决，势必不可能永远保持臣属的节操。
宇文觉本身就对宇文护萌生猜忌，于是下定决心除掉后患，不断召唤武士到皇宫后院训练，教他们学习搏击擒拿之术。
此事没有瞒过宇文护的耳目，宇文护第一时间做出回应，外放李植当梁州州长，孙恒当潼州州长，打算拆散其组合，以杜绝政变的可能。
但宇文觉很快就要把李植调回京师，宇文护哭求道：“天下最亲密的人，谁能超过兄弟，假如连兄弟都猜忌，别的人谁还相信，太祖因陛下年纪小，所以把身后事交付给我，对帝国和家族，我有双重感情，一心要尽我辅佐的责任，如果陛下能亲自处理政务，威望远播四海，那么我死的那一天，也跟活着的时候同样欢欣，可是只怕把我除掉之后，奸邪的人当权，不但对陛下不利，也对帝国不利，将使我在九泉之下，无脸再见太祖，我既是天子的兄长，官位已到宰相，还有什么不满足的，盼望陛下不要听信挑拨离间的话，疏远骨肉。”
宇文觉无言以对，只好作罢，但心里仍旧不能平静。
乙弗凤恐惧宇文护报复，所以加紧部署阴谋，准备借着召集高官参加宴会的时候，在宴席上谋杀宇文护。
宇文护再次接到密报，先下手为强，把乙弗凤等人一一逮捕，并解散禁宫侍卫。
宇文觉发现事情不对劲，独自坐在内殿，让宫女太监手拿武器守卫。宇文护此时却陷入纠结，与智囊们商议了多次才最终决定要废黜宇文觉，迎立宁都公宇文毓。
高官们都被宇文护的手段震慑到了，没人敢表示反对，宇文护便让贺兰祥强迫宇文觉退位，囚禁在前略阳公旧宅，又把乙弗凤拉到宫门外斩首，同时诛杀孙恒。
李植的父亲、柱国大将军李远，正镇守弘农，宇文护同时征召李远和李植入京议事。
李远警觉到危险，考虑了很久之后，最后决定：“大丈夫宁做一个忠心的鬼，也不可做一个叛逆的臣！”于是接受命令，前往长安。
宇文护有心保全李远，单独接见他，说：“你儿子主持一项阴谋，不只是要杀我，还要颠覆帝国，按说乱臣贼子，你我都同样痛恨，请你早早处理。”
李远大惊失色，找到儿子询问内情，李植百般辩解，声称自己没有参与任何阴谋，李远于是带着儿子前往晋见宇文护，声明冤情。
宇文护本以为李远会大义灭亲，不想父子俩携手而来，顿时火冒三丈，让宇文觉与李植当面对质，李植眼见宇文觉已被废，大事一去不返，索性张开心胸：“当初如此设计，目的只在保护政府，为陛下争取权力，事情到今天这种地步，还谈这些废话干什么。”
李远在旁听到，激动得从座位上跳下来，哀号说：“果真如此，实在应该死一万次！”
宇文护没有被他打动，当场把李植斩杀，又逼李远自杀，李植的弟弟李叔诣、李叔谦、李叔让也被处死，李远其他小儿子得以保全。
一个月后，宇文护诛杀宇文觉，强迫王后元胡摩（元宝炬的女儿）当尼姑，宁都公宇文毓从岐州抵达长安继任天王。
身为臣属，一旦做出弑君这种越界的事，即便出于自卫，心态也发生了极大变化，宇文护有点像刘宋时的谢晦，但比谢晦的处境更加微妙，因他本是皇室成员，而又独揽大权，不像谢晦那样受到多方牵制，所以行动上更加灵活自主。
很难想象一个功高震主的角色如何能与皇帝和谐相处，结果显而易见，二者绝无可能和谐相处，宇文护很快就意识到这点，但从他杀死宇文觉的那一天开始，他就注定没了退路，只能在错误的深渊越陷越深。
当然这条路在一开始是很被动的选择，因为宇文护如果不动手，自己就会身首异处，而北周也极可能陷入混乱，一定程度来讲，宇文护是牺牲了自己的前途，换来了国家的安定。
可是毕竟没有人真的那么坦然面对死亡，宇文护不想这样了结一生，所以当发现宇文毓聪明敏捷，而又锋芒毕露的时候，宇文护知道君臣决裂的日子指日可待，而他肯定自己绝不能坐以待毙，所以在三年后的560年4月19日，让御厨李安，把毒药放在糖饼中，呈给宇文毓享用。
宇文毓吃下不久，就感觉身体不适，不得不口述遗诏，吩咐说：“我的儿子年纪很小，不堪担负帝国重任，鲁公是我的弟弟，宽厚仁爱，豁达大度，全国人民同知共闻，使帝国弘大的，必定是他。”
4月20日，宇文毓毒发身亡，享年27岁。
第二天，18岁的鲁公宇文邕继位。
宇文邕和宇文毓关系密切，很受重用，而且性情沉稳，除非有人主动征求意见，不然很少开口多说，像极了一个冷眼旁观的理智学家。
也正是他的低调和谦逊，让宇文护彻底放下了戒备心，但他们真的能打破常规，和谐相处吗，宇文邕对此深表怀疑。
(本章完)