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亚历克斯的房子在安普伍德露台。根据我的经验，这里只有一个阳台上的房子，而且通常是这个街区最大的房子。我开了很长一段时间的五杆标准杆，然后左拐开了很短一段时间的三杆标准杆，这时街道的尽头突然出现在一个巨大的熟铁门前:安普伍德街1222号。
我不想宣布我来到了门口的包厢，正在考虑是否要跳过围栏，这时大门开始向内旋转。看着亚历克斯打开大门，就像看着一个百岁的截瘫患者在新浇的水泥地上走太空步一样。大门终于打开得足够大，让路虎揽胜嘎吱嘎吱地通过。或者把它弄得足够宽，我想我可以用吱吱声把路虎揽胜开过去。我的后视镜现在成了图姆小姐门前花园主题的一部分。比花园小矮人好多了，我猜。
有一条通往小山的碎石路，透过密集的云杉和松树，房子的石板屋顶板几乎看不见。在我开车的时候，我的鼻子探测到了一些湖泊或者河流的迹象，我敢打赌肯定有淡水停在亚历克斯后院的某个地方。说到停车，有一辆银色牧马人吉普车停在离房子二十码的小屋旁边，我把车开向那个方向。
我抓起酒瓶走了出去，我的脚陷进了一张超过一英寸厚的松针掉落的床里。我绕着车子走了一圈，看了看悬挂在副驾驶座的后视镜上的电线。在我沮丧的时候，我可能踢掉了前保险杠，而后保险杠又掉了下来。
房子的高度非常奇怪，可以很容易地由两层或一层高的天花板组成。它完全是用鹅卵石砖砌成的，四面玻璃的窗户向后靠了七八英寸。房子周围环绕着一丛丛玫瑰花丛，灯泡们已经为漫长的冬季睡眠做好了准备。前门把房子平均地分开了ーー两边各有两扇窗户ーー而且是唯一有油漆的东西。我提起青铜门环，把它两次砰的一声关在门上。
我正把门环往上拉，准备最后一击，这时门向里一推，我只剩下门环，它的铰链同胞悬挂在我的指尖上。
亚历克斯·托姆斯站在门口，右手扶着门，左手似乎缝在臀部口袋里。她穿着和之前一样的衣服，只不过她现在露出了嘲弄的笑容。
我给了她钱买那个铜管固定装置，但她说她的信用卡机器没有启动和运行。
她说:"我很惊讶你会来。我没想到你会来。"
没想到个屁。她和我一样知道，花式肥皂已经卖完了。我漫步在最近漆过的木地板上，把我的注意力分散在亚历克斯和她家精致的美之间。
我们朝厨房走去，我惊讶地发现里面装得满满的。厨房的中心是一个黑色的大理石岛，上面有十个燃烧器，其中四个已经被占用并正在酝酿中。
我用手摸了摸其中一扇樱桃木橱门，说:"这地方真不错。"(这句话只有在说话的人感到不舒服或者对对方的挖苦印象深刻时才会说出来。我两者都是，所以我不确定那会把我置于何处。)
亚历克斯转动一号、三号、五号、七号或九号炉上的一个转盘，说:"你能给我们弄点喝的吗?"
我不确定她是在问我是否想喝酒或者我是否有能力。她指示我去酒吧，给我点了我要的任何东西。我把一瓶Cab酒放在厨房台面上，走出厨房，发现自己在一个宽敞的客厅里，后面有一个长长的橡木吧台。有两幅画，一幅分别在东墙和西墙上，我马上就知道两幅都是温斯洛·霍姆斯的作品。一张小沙发对着一台巨大的平板电视机，昏暗的左边角落里的酒吧几乎看不见。
我漫步在高吧台后面，摸索着亚历克斯摆放的一排排酒瓶。我做了两杯烈性的杜松子酒和汤力水，然后回到厨房。亚历克斯在烧烤架上扔了两块厚厚的鲑鱼片，劈开了小岛，激起了一阵刺鼻的气味。
此时此刻，我正靠在她的一个大理石柜台上，身体和谈话都明显不舒服，我用双手把自己拉了起来。当我把身体重量压在柜台上时，一阵灼热的疼痛撕裂了我的右屁股，我把自己从大理石上举了起来。我的喘息声开始消失，很快，在图姆小姐发出的隆隆笑声中，几乎听不见了。
我鼓起勇气回头看了一眼，看到了这一幕。我后背右边的裤兜里露出三个玉米芯支架。我慢慢地拿出一个。刀刃大约有一英寸长，四分之一英寸厚，上面覆盖着一层浅红色的薄膜，也就是他妈的我的血。
当我把剩下的两个玉米棒拿出来的时候，沉着的亚历克斯说:"你可以把它们留作纪念品。我不想让他们碰我的玉米。"
我温和地笑了笑，然后步履蹒跚地走出厨房，径直穿过大厅来到人烟稀少的浴室。我花了几秒钟才把裤子解开，我的红色四角内裤从肉上剥了下来，我可以补充一句，我买它们的时候是白色的。如果你的印象是屁股上的伤口没有流血，让我第一个告诉你。
我用卫生纸和温水清洗伤口，然后从浴室的柜子里拿出一些创可贴。没有任何创可贴，但我偶然发现了一盒卫生巾。嗯。
我从盒子里拿出三个垫子，打开它们，拍了拍它们，紧紧地把翅膀固定在玫瑰红色的肌肉上。然后我把包装纸冲进马桶，把裤子提起来，然后又冲了两次。
让我们花一分钟回顾一下这个夜晚，好吗？我扒掉了副驾驶座的后视镜，踢掉了前保险杠，扯掉了亚历克斯的门环，坐在一套玉米棒上，现在屁股上粘着三块卫生棉。妈的，也许我应该在把亚历克斯的房子烧了，放上卫生棉条之前结束这一切。
阿尔科和泰伦两兄弟开始相处融洽，当亚历克斯说晚餐开始时，我并没有感到难过。我跟着她走进客厅，看到吧台而不是桌子。我想了一会儿，觉得酒吧的高度对我现在的处境来说是最合适的。我们俩悄悄地走到酒吧的两边，亚历克斯扮演酒保，我扮演喝醉的酒保，或者即将成为喝醉的酒保。
我欣赏了这些食物，它们看起来美极了。里面有各种各样的烤蔬菜:蘑菇、小番茄、青椒、红辣椒和洋葱，周围是热气腾腾的三文鱼片。所有人都坐在一张脏米床上，上面点缀着一枝欧芹和两个柠檬。我不知道亚历克斯是想给我留下深刻印象，还是她大学毕业后在沃尔夫冈·帕克实习过。
亚历克斯开着一瓶酒，深呼吸着，当她给我们俩倒酒的时候，我花时间专注于我想要传达给这个女人的信息。我恨不得骂她写了那本书。但我能责怪她吗？这是一个地狱般的故事，她得到了一笔可观的交易金额。
亚历克斯把满满一杯猩红色的赤霞珠推到我面前，说:"让我们澄清一下。你先来。"
这里什么也没有。我清了清嗓子说:"杀死那八个女人的凶手还逍遥法外。"
亚历克斯目瞪口呆地坐着，毫不知情地往嘴里塞了一颗蘑菇，嘴里含糊地说:"好吧，让我们听听。"
我回想起大约一年前那个决定命运的日子里发生的事情，亚历克斯像一块干渴的海绵一样吸收着每一个细节。她内心深处是一个记者，我能看出她正抽搐着跑过去，拿起一支笔和一本便笺簿。最后，我发表了各种各样的长篇大论,"十月八日对于特里斯滕·格雷尔来说是一个死亡奖杯。"
在我的结论中，亚历克斯问了一个我在当晚的日程表上没有看到的问题:"我能看看那些伤疤吗?"
我向她展示了我左肩上那个镍币大小的疤痕，然后说:"另一个不是那么容易拿到的。"
"我以为第二颗子弹打碎了你的大腿骨?"
"是的。股骨高。"我扬起了眉毛。"高ー股骨内侧。"
一个痛苦的表情覆盖了她的脸，她遮住了她的嘴,"它划破了老树枝和浆果吗?"
我没听错吧？一位著名的调查记者刚刚用了"老树枝和浆果"这个短语吗
我勇敢地试图掩饰一个微笑，亚历克斯像是读懂了我的心思似的说:"对不起，**和蛋蛋。"
我笑着说:"该你了。"
亚历克斯摇了摇头,"我们休息二十分钟吧。"她用指尖拍了两下肩膀，表示暂停。"在接下来的20分钟里，这就是约会。"
"约会？为什么不要一个李子干？还是葡萄干?"
她对我翻了个白眼,"你总是这样吗?"
不，只有当我在一个美丽的女人面前，醉醺醺的，穿着卫生巾的时候。"好吧，这是个约会。顺便说一句，轻拍你的肩膀是一个完全超时的信号，而不是二十。"
我们因为几次裁判判罚而争吵(顺便说一句，她关于暂停的判罚是正确的)，直到我把她从谈话中赶了出去，她觉得这很滑稽。打动女人心的方法是通过她的幽默细胞，而我内心一直在纠结是否要去逗亚历克斯开心。我决定把音调调低一点，然后说:"所以，两个牛仔在悬崖边听到战鼓的声音。一个牛仔看着另一个牛仔说,‘我不喜欢那些战鼓的声音。‘他们从下面听到有人喊道:"他不是我们的普通鼓手!"