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"你曾经做过思维导图或真实扫描吗?这很吸引人。"
"不。从来没有人做过,"马尔斯看着机器。"我不知道——"
"来吧,跳进来,"他指着机器中间那个可以斜倚的座位。"我只问几个简单的问题,这样你就知道它是怎么运作的了。这会是篇更好的文章,你觉得呢?"
马尔斯不情愿地放下了他的笔记本和包。他在若拉的灰色塑料椅上坐下,靠在椅背上。布鲁斯在头上套了一根带子,在太阳穴上放了几个独立的电极装置,在耳朵上放了耳机。
"会痛吗?"
"不,一点也不,"布鲁斯说。他打开了一些开关,这里那里,按下按钮。卓拉呼哧呼哧地旋转着,活了过来。
"准备好了?"布鲁斯问道。
"当然。"
"我要对着麦克风提问。你会在你的耳朵里听到问题。除此之外,问题还会转化为电脉冲,直接传送到你的大脑中。你要大声说出你的答案。机器会记录你说出的答案,同时翻译你大脑中的电子思维脉冲。这些思想脉冲将被机器翻译成语言和图像。然后我们就可以将你说出的答案与你大脑提供的答案进行比较。"
"你叫什么名字?"
马尔斯·马蒂亚斯
"你在哪里出生的?"
"康涅狄格州,新伦敦"
"现在,我要问你一个更复杂的问题。说出这个答案的真相。你为什么没有完成你的大学教育?"
"我被踢出来了。"
"为什么?"
"为了战斗和我写的一篇论文。"
"下一个问题,用谎言来回答。你们为什么打架?"
"好吧,"火星说。他停顿了一会儿,想出一个好的谎言。"我有一个教授,一个真正的混蛋。出于某种原因,那个家伙不喜欢我,所以我写了这篇论文,如果我真的这么说的话,那真是太棒了。A+一直工作。那家伙给了我一个d。下课后我走到他面前问他怎么了。为什么是d?他告诉我他真的应该给我一个f。他只是慷慨而已。他说这对我和我的单身妈妈来说是件好事,她靠救济金和食品券生活,身无分文。这样当我洗漱后,发现大学不适合我,发现自己又回到了贫民区,我妈妈就可以安慰自己,至少我这篇论文没有不及格。所以我打了他。我一拳打在他脸上。我打断了那个混蛋的鼻子和眼眶。他像树一样倒下了。砰。击倒,宝贝。熄灯。"
"真有意思,"布鲁斯说。卓拉呼呼地叫着,呼呼地旋转着。打印出来的纸开始发出咯咯的声音。布鲁斯在键盘上打字。他有一阵子没有再问问题了。
马尔斯斜躺着,不完全放松,脖子僵硬,一条腿跨过椅子的一侧。他的脚轻轻地踏在地板上。他等着,系上安全带,听着机器的嗡嗡声、呼呼声、嘟嘟声和嗡嗡声。
"差不多了,火星,"布鲁斯对着麦克风说。"可怜的卓拉是个老太太,不像今天的诺斯卡人那样体面。她享受着过去的甜蜜时光。"
"没问题,"马尔斯说,"我很好奇它到底说了什么。"
"好吧,"布鲁斯对着麦克风说。"我们结束了。"
布鲁斯将火星从佐拉手中解下。火星完全直立。他揉搓着头和太阳穴,探针就放在那里。
布鲁斯等到正式报告打印完毕,才把它从打印机上取下来。他坐在旋转的凳子上,翻来覆去地读着打印出来的报纸。
"上面写了什么?"玛尔斯问道。
布鲁斯把报告的前三分之二交给了玛尔斯。最后几页,他纵向折叠,塞进西装外套的里面口袋里。
"这上面说,尽管你和教授进行了激烈的对话,但你的论文没有得d,情况更糟糕,你可能想揍教授,但你没有。当你和教授谈话后离开的时候,有两个暴徒弄乱了你的自行车,当你和他们对质的时候,他们向你扑过来。其中一个拿着棒球棒,狠狠地揍了你一顿。在混战中,你控制住了球棒。你打了一个暴徒,你狠狠地打了他,结果他昏迷了。你被捕了。目击者没有证实你的说法。相反,他们说是你挑起的冲突,两个男孩靠在自行车架上,其中一个不小心撞翻了你的自行车。你从草地上捡起了棒球棒。它躺在一个男孩的背包旁边,你用它把他打晕了。"
马尔斯痛苦地摇摇头,"都是这么说的吗?"
"的确如此。读吧。"布鲁斯抬起下巴,朝马尔斯手中的一堆文件点点头。
"我是被陷害的。"
"我相信你,"布鲁斯说。
马尔斯眯起了眼睛。
"我愿意。即使我没有。这就是你的证据。它将在法庭上站得住脚。"
马尔斯看着手中的文件。证据。证明他不是骗子的证据。证据。他难以置信地摇摇头。没有人相信他。即使是他的母亲。他记得她脸上的表情,失望,羞愧。他可以认为院长不相信他,那家伙是个享有特权的老白痴。他可以认为那些人欺骗了他;对他们来说,他什么也不是。他只是另一个瘦瘦的,黑人小孩,一个配额小孩。他来这里是为了让这所大学看起来多元化,融入文化元素。他唯一不能忍受的就是他妈妈不相信他。这很伤人。一直都是。
"谢谢你,"他说。他拿过打印出来的东西,非常小心地放在一个文件夹里,然后把文件夹塞进他的包里。
"你觉得你为什么被陷害?"布鲁斯问道。
火星没有抬头。
"我希望我知道,"他说。
"这似乎是精心安排的。早就计划好了。甚至连其中三个目击者也证实了其他男孩的说法。谁会费这么大劲儿来伤害你,火星人?"
马尔斯耸了耸肩。
"好吧,"布鲁斯站起来说。"你还有什么问题要问我?我们可以在午餐时间完成这次面试。你饿了吗?我知道我是。我和一个记者有个午餐约会,但他迟到了。"
马尔斯站了起来。他觉得很轻松。他又把佐拉打量了一番,然后跟着布鲁斯出了门。
马尔斯·马蒂亚斯脚步轻快,脸上带着微笑,口袋里装着证据。
晚上好,我所有热心的马尔斯,我希望这个播客能在这个美丽的夏夜找到你。
什么?马尔斯刚才是不是说什么东西是美丽的?
是的,有眼光的听众朋友们,我做到了。
这个视频不会是典型的马尔斯·马蒂亚斯风格。忍耐一下。
今天,马尔斯感觉多愁善感。
今天,马尔斯感觉自由。
就这一次,我戴上了我勇敢的记者帽。我们要对马尔斯说话。
你们都会很高兴知道这个消息已经传开了。我无畏的新闻正成为传奇的素材。聪明的马尔斯们,你们起到了不小的作用。我们共同努力,使世界变得更加美好,更加负责任。我们做了正确的事。一直都是。
我要告诉你们的故事开始于两周前,我接到布鲁斯·德曼的私人秘书的电话。
布鲁斯·丹曼?你说。
是的。布鲁斯·丹曼,亿万富翁,丹曼诺斯企业的创始人和首席执行官,慈善家,年度人物,现代刑事司法之父。等等。
这个人已经很多年没有接受采访了。确切的说是三年零八个月。他不仅决定和马尔斯坐下来谈,还找到了我。
是的,是真的。
我带着装满问题的半个笔记本去面试。
我做了功课。准备好了我们都期待的棘手的、有力的问题。我采访了卡尔·韦伯,听听他的说法。布鲁斯·丹曼是如何骗走他数十亿美元的。我为他感到难过。该死。如此接近数十亿美元却错失良机?这将是一个艰难的生活与你的整个生活。
这个故事不是关于卡尔韦伯的。这就是我要对那个男人说的,他妈的成熟点。我们都经历过。我们都没有得到我们认为自己应得或应得的东西。对你来说太糟糕了,是几十亿。糟透了,但也许你不应该在那个时候退出。是时候成为一个男人,接受你的决定了。
我考虑过从人道主义的角度来写这个故事。一个男人,在残忍杀害年轻妻子的驱使下,如何挖掘自己的工作,建立起一套机制,使刑事司法系统发生革命性的变化。还记得DNA证据的日子吗?你们好,黑暗时代。那些改变世界的事物是如何从悲剧中诞生的。还记得几十个男人和一个女人从死囚牢房里放出来吗?其他无辜被监禁的男女释放了吗?还记得他们的眼泪和喜悦吗?记住真正有罪的人最后终于为他们的罪行付出了代价。
我听见了,我听见了。不是很原始,马尔斯。是的,我同意,但仍然是引人注目的新闻。
在回避了我最初的两个前提之后,我决定讲一个非常私人的故事。一个关于马尔斯的故事,一个街上的男人,一个插图。
让我们从头开始
很久以前,一个婴儿出生了。生他的那个女人让护士带他去托儿所,这样她就可以小睡一会儿了。她的阵痛持续了很长时间,她已经筋疲力尽了,她向接电话的护士解释道。
她累了。
她把襁褓中的男婴抱在怀里,在他的前额上吻了一下。