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布鲁斯的心跳得很快,他来回地大步走着,想使自己平静下来。老人仍然靠在布鲁斯的兜帽上。
"嗯,我们不能在大街上说话,"布鲁斯最后说。
老人站了起来。他满头大汗,身体还在发抖。他用右臂抓住他的左臂。
"让我先把车开出街道。然后我们再谈。"
那人点点头,拖着脚走到路边。布鲁斯把车停在路边。他把车停在一辆满是灰尘的新型绿色小卡车前面。他以为那是老人的卡车。
在再次下车之前,布鲁斯把装有马尔斯扫描仪的信封放在手套箱里,然后锁上了。
"好吧,"他说着大步走向那个靠在卡车后挡板上的老人。"什么事这么重要,你要跑到我的车前面,把我们两个都杀了?"
现在他得到了布鲁斯·丹曼的全神贯注,老人开始怀疑他是否在做正确的事情。布鲁斯双臂交叉着面对着他。等待。
"嗯,"老人说,还在流汗,呼吸困难。他更加沉重地靠在后挡板上。他动摇了。这是个坏主意,他心里很难受。他喘不过气来。
"现在你的机会来了,老头。想说什么就说什么。"
老人紧闭着眼睛。走到这一步,开车穿越全国,找到布鲁斯·德曼,站在他面前说出他要说的话,需要很大的勇气。他鼓起最后一点勇气。
"我不想下地狱,"他说。泪水充满了他的眼睛。"我是来请你原谅的。"
布鲁斯眯缝起眼睛,"原谅你什么?"
老人的心在抽搐,他抓住了自己的胸口。
"我叫特伦斯·布朗。我就是那个开卡车撞死你父母的人。"
他深深地吸了一口气,然后睁开眼睛。布鲁斯面无表情。
"他们说这是个意外?"布鲁斯说。""我应该原谅你的意外事故吗?他们说你开车时睡着了。在路上花的时间太多了。"
"问题就在这里,这不是一场意外,"特伦斯·布朗说。"就在事故发生之前,我在一个卡车休息站,这个男人向我走来。他说如果我能为他做一件事,他就会付给我钱,一大笔钱。一旦我通过英里标志23,我所要做的就是把我的手从方向盘上拿开,闭上眼睛。我们当时负债累累。赌博。酒精。我当时处境很糟糕。最糟糕的地方。我妻子要离开我了。我的情况很糟糕。那人说我只能这么做。闭上眼睛,握住方向盘,剩下的就交给命运吧。他说我不会死。我不好意思承认我问过他是否愿意,但他说我不愿意。"老人喘着粗气,紧紧地抓住自己的心。他紧紧地闭上眼睛。"我想我心脏病发作了,"他说。
特伦斯·布朗再次睁开了眼睛。
布鲁斯仍然站着,一动不动,面无表情。他冷静地看着那位老人。
特伦斯·布朗继续说道,"我想你应该知道卡车停靠站的那个人是你的搭档,卢修斯·托罗。是他付钱给我的。"
布鲁斯什么也没说。
老人呻吟了一声,跌倒在后挡板上,重重地摔在地上。
"我心脏病发作了,"他坦率地说,"我不想死。我不想下地狱。"
"太糟糕了,"布鲁斯说。"这就是你和魔鬼做交易的结果。"
"不,"老人低声说。"不。我是个笨蛋。这是错误的。我那时还是个孩子。我当时只是个孩子。一个傻孩子。"他笨手笨脚地用右手从前面衬衫口袋里掏出一部手机。他把它拿到离自己脸很近的地方,试图弄清楚它的意思,但是他很难弄清楚任何事情。
"你能帮我叫辆救护车吗?"他说。他竭尽全力才把话说出来。"对不起。我对我对你做的事感到很抱歉。"
布鲁斯伸手去拿泰伦斯·布朗的手机。特伦斯递给他。
布鲁斯从口袋里掏出一块手帕,慢慢地,仔细地擦拭着手机。
特伦斯看着他。他舔了舔嘴唇,"你不会打电话吧?没关系,"他说。"我明白。你不用打电话。我明白。"
布鲁斯一声不吭。他用手帕把手机放在角落里。
"请原谅我。这就是我所需要的。原谅我吧。你不需要打电话。"
"我不想打击你,但我的宽恕不会让你远离地狱。"
"我把我的生活理顺了。接下来的日子我过得很好。我是个好丈夫,好父亲。我已经尽力了。"
特伦斯从他坐着的位置上侧身摔了下来。他侧身躺在地上。布鲁斯看着他挣扎着呼吸。他看着自己的脸色变得苍白。他一直等到特伦斯·布朗完全停止呼吸,然后他把电话放回特伦斯伸出的手里,开车走了。
布鲁斯掉头往丹曼诺斯方向走去。他的血沸腾了,消耗他的愤怒像火一样。他和卢修斯·托罗要吵架了。或者更糟。
他可怜的母亲。
他可怜的父亲。
他的父母都是辛勤工作的中产阶级。他们很普通,不管是足够幸运还是足够不幸,他们的结合生下了一个不寻常的儿子,这取决于你的观点。
他们爱他们的儿子。他们所做的一切都是为了他。他父亲只希望布鲁斯有一个正常的童年。他认为教育可以在它自己的时间来,但是t-球和玩与朋友和有迷恋的女孩,这些事情不能。这些都是作为一个孩子的一部分,布鲁斯应该像其他孩子一样成为一个孩子。
布鲁斯的父母经常为他的教育问题争吵不休。到了该考虑在这么年轻的时候送布鲁斯去上大学的时候,布鲁斯的父亲坚决反对。
布鲁斯有时间。他会对布鲁斯的母亲说:他有时间做这些事情。让他成为一个孩子。
正常的童年正在取得胜利。
然后他们就死了。
失去了正常的童年。
布鲁斯从来没有想到托罗和他父母的死有关。一次都没有。看在上帝的份上,他才十二岁。
布鲁斯的思维开始转动。
托罗还参与了什么?
布鲁斯的眼睛以全新的方式睁开了。
托罗得解释一下。
布鲁斯尖叫着闯进了大厦的地下停车场。汽车轮胎在抛光的混凝土地面上发出刺耳的声音。他胡乱地把车停在车位上,根本懒得往后退,调整好角度。
他跑向电梯。他按了向上键。它点亮了橙色。为了保险起见,他又按了十次。
电梯到了,门很快打开了。一个柔和的电子女声说道:"上去。"
布鲁斯用拳头猛击二号球员。当电梯升到二楼时,他的身体从一只脚移到另一只脚。除了大厅,二楼和一楼几乎一模一样。二楼的阳台可以俯瞰二楼的玻璃大厅。
电梯门开了,布鲁斯出来了。他撞倒了会计部的弗雷德,差点把他撞倒。
"对不起,丹曼先生,"弗雷德说,尽管他还没有做任何事情来发起这次接触。
"都是我的错,雷吉,"布鲁斯回过头来说,然后开始了一段死气沉沉的短跑。他沿着长长的走廊跑下去。托罗的办公室就在布鲁斯楼上。
玻璃地板被抛光,不适合跑在礼服鞋。布鲁斯滑了一下,放慢车速以稳住自己。当他站稳脚跟时,他向下看了一会儿,当他抬起头时,发现托罗的办公室门开着。
他能听到从里面传来的声音,托罗的声音,还有其他人的声音。另一个声音是男性,听起来很熟悉。布鲁斯感到脖子后面一阵刺痛,他立刻感觉到这是一次他本不想听到的谈话。
他放慢车速,完全停了下来,把背靠在托罗办公室外的墙上。他慢慢走近,直到他能听清楚正在说的话。
"结束了,"那个声音听起来很熟悉,但布鲁斯却不知道该说什么。
"你确定吗?"托罗说。
"我让我最好的人去做了。"
"你的伴郎?我让我最好的人去做了。那个人就是你。当我要求你做某事时,我希望你自己去做。你忘了这是怎么回事吗?"
"不,先生,我道歉。"另一个人说。"这种事不会再发生了。"
"注意不要这样,"托罗说。"还有一件事,你不应该在这里。"
保罗说,德曼那天不在。他正在和女朋友吃饭,不想被打扰。"
"不管怎样,"托罗说。"我更喜欢把事情简单化。"
"这对你有用吗?"
""不要无礼。这是不能容忍的。"
"是的,先生。"
停顿一下。
"还有别的吗?"托罗问道。
那人犹豫了一下,最后说:"不,先生。"
"如果你能提供完成工作的证明,我就付钱给你。这次我要按规章办事。头部应该足够用。"
"你以前从未要求过证据。"
"今天,我做到了。你让我很恼火。就把它当作一个纠正措施,一个提醒,保持沉默,记住你在和谁打交道。"
"是的,先生,"那人说。"我可以走了吗?"
""你可以。关上门。"
布鲁斯无处可藏,顺着走廊跑下去是不行的。他像一个普通的鬼鬼祟祟一样贴在托罗办公室外面的墙上,这也不行。他走到走廊中间,好像这地方是他的一样,他也这么做了,然后等着那个熟悉声音的人走出托罗的办公室。他把一只手放在口袋里,摆出一副漠不关心的样子。
是亚当·博蒙特没有注意。他随手关上了托罗的门,径直走进了布鲁斯。
虽然这个声音听起来很熟悉,但是布鲁斯从来没有想过会在一百万年里看到亚当·博蒙特走出托罗的办公室。