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脚下的镣铐拖拉着,碰在地板上发出叮当的声响。
只过了一晚,卜寿已显得老态了许多,连走路都有些不稳,双目无神,一脸苦楚。
卜寿看着顾正臣,涣散的目光终凝聚起来,嘴角哆嗦,不等开口,衙役已上前将其摁着跪下。
顾正臣看着卜寿,惊堂木落下:“卜寿,坖明山庄里私藏兵器、甲胄,是为造反、谋逆之举,你有何话说?”
卜寿低下头:“无话可说。”
顾正臣命人递上招册:“既无话说,那就招了吧。”
卜寿看着眼前的招册,抬头对顾正臣说:“你想以这个罪名杀了整个卜家?”
顾正臣盯着卜寿,摇了摇头:“你应该先问问自己,为何要私藏兵器。你若不交代清楚,本官只能以谋逆定罪,交朝廷处置。”
卜寿清楚这个罪名会死全家,虽说卜中生、卜算子等人跑了,可朝廷想要抓几个人,他们又能跑到哪里去?只要不出海,迟早会被朝廷的人抓住。
为了全家人,卜寿不得不开口:“私藏兵器与甲胄,一是为了伪装为水师,躲过近海处的水师盘查,二是出海之后,需要用兵器来守护货物,避免被寻常海寇劫掠了去。这些兵器与甲胄并非为造反准备,而是为了南下贸易。”
违背海禁出海、保护货物的兵器盔甲,和蓄意谋反、对抗朝廷的兵器盔甲,东西虽然一样,可罪名并不同,适用律令法条也不同。
顾正臣嘴角微微一笑,先抛出兵器盔甲这个问题,就是逼迫卜寿承认出海经商之事,坐实了这一点,就能顺藤摸瓜,处理市舶司的人与事。
“你们下南洋贩卖货物,本就是暴利,为何还要冒险,让府衙以折色丝绸的方式为你们提供货物?”
顾正臣问道。
卜寿苦涩一笑:“为何,自然是多积点财富,让百姓给我们丝绸,总好过自己花费人手去收购、运输,一匹丝绸省下剩下四五钱,十万丝绸便是四五万贯钱!省下来的便是赚到手的,如此大的一笔财富谁不心动?”
顾正臣接着问:“府衙折色丝绸,你们卜家与府衙如何分利?”
卜寿没有犹豫,直言道:“六四分。府衙拿走仅限于丝绸所得利的六成,卜家拿走四成。至于其他买卖,如陶瓷、茶叶、器物,包括运来的香料,府衙只占半分利,绝大部分都进了卜家,卜家拿着这些财富用以拉拢官员,疏通关系。”
顾正臣看了看书吏,见书吏停了笔,才开口:“被卜家拉拢的官员都有谁?”
卜寿心头一惊,见顾正臣目光深邃冰冷,避开其目光:“泉州府同知秦信、吴康,通判唐贤、杨百里,推官王信虔,知事杨造端,市舶司提举魏洪,晋江县丞万潮,主簿卢敏,惠安知县时汝楫、县丞冯远虑,南安知县曹睿……”
一个个名字报了出来。
顾正臣起身,走至堂下:“这些被卜家拉拢的官员,总有凭证吧。比如时汝楫,他擅长记账,账册里记录了不少送礼的细节,相信卜家也会记账,握着他们的把柄以确保这些人能在关键时候配合卜家行事吧?”
卜寿犹豫了下,咬牙道:“卜家大院假山之下有个密室,那里藏有被拉拢官员的名册、往来书信、送礼清单。”
顾正臣看了一眼秦松,秦松当即带了几个衙役离开。
“卜寿,你说了这么多名字,为何没有说高参政?”
顾正臣点了出来。
卜寿摇头:“顾知府,高参政的儿子虽然与我孙女有姻亲关系,可高参政为人高洁,两袖清风,一心为民,并没有贪拿过不干净的钱财,卜家自始至终没有给高参政送过一枚铜板。”
顾正臣爽朗一笑:“高参政没有拿卜家一枚铜板,可他为了你们卜家,三进府衙!”
卜寿否认:“高参政三进府衙皆是因为你,与卜家无关。”
顾正臣摆了摆手:“高参政第一次进府衙,以杖死杨百举等为由,夺了本官的知府印信,并让秦信代理知府衙门诸事。后来你见了谁,张九经可是去了卜家,知道你们的对话。高参政第二次进府衙,想以顾某造反的名义抓走,甚至还带了泉州卫军士,只可惜,他没有带来周渊与蔡业,否则已是得逞。”
“在高参政离开之后,卜家数次想要探寻周渊与蔡业消息,其目的是什么?不就是想调泉州卫军士为你们壮壮胆,做你们的压舱石,避免翻船?至于高参政第三次进府衙,是本官送来的,你们想在港口将我抓走,我何尝不想将你们一网打尽?”
“卜寿,高晖种种做派,明着是针对本官,实则每次都出现在卜家濒临危险境地时,若说他没有私心,没有保护卜家的意图,本官不信。一个行省的官员,纵要处置本官,大可先回去吊唁靖海侯,而后折返将我捉拿扭送金陵,可他偏偏急切不已,转身说服兴化卫军士前来,这手段可不简单。”
卜寿摇了摇头:“高参政与卜家并无任何利益关系,你休想陷害他!”
顾正臣见卜寿咬住不肯松口,暂且放过,转而问:“泉州市舶司提举魏洪也被你们拉拢,他负责什么?”
卜寿见顾正臣没有追问高晖的事,放松了一些:“魏洪管理着泉州港内所有非水师船只,包括藩外使臣的船只也在其管理之下。魏洪负责提供出海的日期、船只、名义、掩护……没有魏洪,生意做不成。”
顾正臣正色道:“魏洪是一个很有手段的人吧,他能在赵一悔眼皮子底下帮着你们做事。不过你们也清楚,有赵一悔这个人在,你们总不能放开手脚,迟早会出问题。所以,赵一悔身陷杀人案,是卜家调离赵一悔的计策吧?”
卜寿重重点头:“没错,赵一悔知道泉州港有问题,他不仅调查魏洪,还想顺藤摸瓜,调查坖明山庄!这不是卜家所能容忍的事。在拉拢、游说、威胁手段用尽之后,只能用这种方式将其调离!”
顾正臣冷冷地问道:“用市舶司吏目黄辉的死换赵一悔离开,你们是不是也太狠心了?”
卜寿呵呵笑了笑,道:“你不会以为黄辉死有余辜吧?不,此人虽然不算什么官,却很是贪婪,几次伸手索要好处,又是个赌徒,私底下输了不知多少钱!若不继续给他钱,他竟然威胁要将事情告诉赵一悔!他唯一的用处,就是用命换海洋贸易无忧。”
原来如此。
顾正臣明白过来,黄辉算是个不开窍的家伙,吃着卜家的还想赖上卜家、威胁上卜家了。在卜家眼里,黄辉只是个驱口,是个奴隶,结果这小子想骑在卜家头上作威作福,这种人早晚会死。
尘封的案件一件件揭开。
卜寿审讯结束之后,顾正臣又提审了卜秀、卜元海、卜黄等人,将一干证言坐实,之后提审市舶司提举魏洪,下令衙役查抄魏洪家产,同时将市舶司副提举周翔逮捕归案。
当卜中生被送至府衙之后,看到卜寿已交代了诸多事,卜中生终于崩溃。
这是一日极漫长的审讯,从早上开始,至日落尚未退堂,一直持续到段施敏送来卜算子,审讯终进入尾声。
狱房。
卜寿站在监房里,透着窗户看到了卜中生蹒跚走过,痛苦地喊了声:“我儿命苦!”
卜中生眼神中透着哀伤,对卜寿道:“父亲,我们谁都没跑出去,卜算子也被抓了回来。多年经营,竟落得一场空。”
卜寿老泪纵横:“悔不该当初。”
若守着山庄那点基业,守着老宅,卜家虽然无法大富大贵,无法呼风唤雨,可总归儿孙都能有一个安稳的日子。
可如今呢,风光不到八年就已成云烟。
夜黑了下来,火把点燃,挂在了监房外,将甬道照亮。
黄科打开监房,守在门外。
顾正臣走了进去,看着安稳盘坐,丝毫不乱的高晖,淡然一笑:“高参政倒能沉得住气,看来很清楚,本官无法找到你的把柄。”
高晖冷冷地看向顾正臣:“你有什么话最好是早点讲完,最多三日,行省衙署便会来人,到那时,我看你还敢不敢殴打上官,抗拒抓捕!”
顾正臣走到窗边,缓缓地说:“唐贤平日里身体好得很,可结果却因为‘真心痛’而死在监房里。高参政,你扪心自问,这些年在福建行省的所作所为,会不会真心痛?”
高晖脸色一变:“怎么,你还想谋杀本官不成?”
顾正臣摇头:“谋杀?呵,唐贤死的时候谁说过是谋杀?你高参政知道唐贤死了,如此大的事为何不返回府衙找秦信要个交代,反而是心安理得跑去同安?本官有理有据,依律令杖责一个通判,不慎打死而已,你就收了我的知府印信,为何秦信代理府衙当日唐贤死了,你却视而不见?”
“卜寿说你两袖清风,一心为民,卜中生说你忠于朝廷,以国事为重,不计私利。卜算子说你治下有方,不徇私情。高参政,他们说的人——当真是你吗?”