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阳春三月,说的是阴历三月。山东巡抚塞楞额接到了文书,他被任命为坤隆朝的户部尚书。得到这份公文的第二天,塞楞额大人已经出现在前往京城的道路上。
这趟走的速度之快,可以说急急如惊弓之鸟,惶惶如漏网之鱼。直到过了大清河,确定霍崇没有派兵来追,塞楞额大人才算是松了口气。然而这并没有让塞楞额的进行速度降低,他一路进了京城,立刻前往当下拜见满清朝廷里掌握真正实权的十三爷。
好在十三爷还记得塞楞额,而且户部尚书前来拜见应该有点优先度。总是,塞楞额穿过了在十三爷的怡亲王府外那些等着求见的人,被侍卫引入府中。
到了十三爷面前,塞楞额赶紧跪倒,“奴才给主子请安。”
“起来吧。”老十三答道。赐给塞楞额个板凳,老十三就询问起山东的情况。塞楞额知道自己在山东毫无建树,更是几乎仰霍崇鼻息活着。既然十三爷问起,他就挑拣最有成效的讲,“奴才回禀主子。最近一个月,陷于霍崇之手的各地上,士绅纷纷派人前来送信,请求朝廷发兵剿灭霍贼。一旦王师抵达,他们愿意作先导。奴才已经将这些人的名字都记录下来,这是清单。”
能让士绅们在朝廷遭遇如此大难之时依旧保持忠诚,无疑是大功。塞楞额早就将名单准备完备,士绅的所在、籍贯、姓名、家室,全部调查的清清楚楚。他们派人送来的信也都专门装好,分类放入一个箱子里的各个小盒子中。如此清晰分类就是为了方便检看,眼见十三爷看完名录,又随手抽出几封信看了。塞楞额紧张的等着十三爷给他一个评价。
老十三将书信原位置插回去,这才赞了一句,“辛苦了。”
塞楞额心中大定。只要得到十三爷认同,塞楞额的前程就有了保证。
不等塞楞额说电啥,就听老十三继续问道:“塞楞额,你在济南,对霍崇手下贼人的军纪评价如何?”
塞楞额有些为难,想了片刻,他站起身给老十三跪下了,“主子,奴才是真的想让霍贼军纪涣散,想让霍贼的手下杀人放火,无恶不作。引得天怒民怨,自取灭亡。可奴才实在是不敢对主子说瞎话。”
“大胆讲!我绝不会怪你!”老十三命道。
塞楞额连忙将他所知道的说了出来,“霍崇做了许多歌曲,其中有一首乃是《三大纪律八项注意歌》,其中讲述的都是霍贼手下什么可以做,什么不可以做。霍贼命他们日日都唱,以明纪律……霍贼手下也不全是良家子,也有作奸犯科之辈……奴才听闻有一有功军官酒后强暴女子,女子家人只求那军官娶了那女子,不让那家人名声受损。霍崇却抓了这军官,还是当众将这有功的军官处决……”
杀死强暴妇女的军官之事真不是塞楞额编的,但是又被塞楞额加工了一下。因为这名军官就逃到了济南城,塞楞额对霍崇军中各事的了解都是从这名军官处审问出来的。
但是当塞楞额发现他书房书桌上不是何事被放了一封书信,封皮上写了‘霍崇拜上’的落款之时,当是还是山东巡抚的塞楞额就知道,自己只要在济南一天,就必须在大部分事情上对霍崇言听计从。
在这封信里面,霍崇,或者冒霍崇名字的家伙要求塞楞额将逃入济南城的大汉军官交出来。塞楞额实在是没办法,从这名军官这里问出了所有情报后,才将此人偷偷交给了霍崇派来的人。后来霍崇还写信来表示赞赏塞楞额的明智选择。
当然,这等事自然无论如何都不能讲给怡亲王听。
把自己知道的大概讲给了怡亲王,塞楞额又从取出厚厚的一份卷宗,“主子,奴才已经把知道的都写在里头。”
说了一句之后,塞楞额发现怡亲王竟然在发呆,只能再次轻声喊道:“主子,主子。”
“呃。”怡亲王这才缓过神来,接过了塞楞额递过来的东西。也没多说什么,就让塞楞额退下。
从怡亲王府中出来,塞楞额只觉得浑身清爽,仿佛生出翅膀就能飞上天。自己再也不用考虑山东,再也不用被战争吓得……跪倒……
塞楞额随着一众等在怡亲王府外的官员一起跪倒,向着现在的两位太皇太后钦点的顾命大臣中的另外一位跪下。已经有人高声喊道:“奴才给十四爷请安。”
塞楞额跟着众人一起喊道:“给十四爷请安。”就额头顶住地面,不敢抬头。就听得脚步声响,十四爷走到了怡亲王府门口。就听守门的喊道:“十四爷,刚进往里请……”
见到十四爷进去了,不少官员起身后离开。十三爷与十四爷这兄弟两人一旦谈论起来,也不知道要谈论多久。现在天色已经不算早,不如就回去吧。
至于塞楞额更是早就要离开,赶紧一路往吏部去。不过他忍不住想,十四爷怎么会前来见十三爷了呢。原本这两人不该是死敌么?
老十三已经不把老十四当做死敌了。大清到了这个时候,实在没有了一点内耗的本钱。老十四虽然糊涂,却也有糊涂的好处。就是只要让老十四觉得事情对头,他就会一路干下去。
见到老十四来,老十三也没有多话,只是给老十四上茶,然后等着老十四主动开口。果然,老十四率直的说道:“霍崇进军梁山。你以为守军能守住么?”
老十三没说话,只是把塞楞额收集的霍崇军资料递给老十四。老十四只看了不到一半,就怒道:“这是谁写的,一派胡言!”
“胡言在哪里?”
老十四立刻说道:“不过是一名有功将校睡了个女人,就将其公开处决。霍崇是疯了么!重罚就可,硬是杀了,岂不是要失了军心!更何况他们这规矩,哼!”
“十四弟,若是霍崇真做到了呢?”老十三问。
“这些东西真能做到!”
老十三叹口气,哪怕是到了现在,老十三依旧认为雍正是最能看透霍崇的人。就在霍崇进京刺杀雍正之前,雍正在和老十三一起吃饭的时候,罕见的叹息,“若是年羹尧在就好了。”
对于性子极为坚毅的雍正来说,说出这样的话是极其为难。便是这样的心境下还能说出这样的话,就证明雍正确信霍崇是堪比年羹尧的名将。
带着无奈,老十三说道:“年羹尧死前对霍崇评价极高。以年羹尧治军之严,只怕他的兵就能做到。”
老十四虽然吃过年羹尧的亏,但是对年羹尧评价极高。听老十三如此讲,一时说不出什么。沉默片刻,老十三说道:“那我去梁山督战。”
“不行。十四弟,京中不能没有你。”老十三立刻用极为信任老十四的语气说道。这话是半真半假,老十四作为顾命大臣,有个闪失,就会对大清造成重大影响。而且老十三也不敢完全相信老十四。毕竟在那条战线上驻扎了十万人马,若是其中有那么一部分心术不正,老十三可不想统领着密云大营的八旗和老十四再来次决战。
“那……把岳钟琪放出来,让他督战。你觉得如何?”
“嗯。可以。”老十三同意了老十四的建议。
差不多就在此时,在盛京沈阳的老八打开了一封密信。信中内容不多,几眼就看完了。虽然没有抬头,没有落款。不过里面的约定的暗号证明,这是霍崇亲自写的。内容很简单,依照约定,霍崇对梁山地区发动了进攻。
便是靠了霍崇得以逃出逼死的命运,老八还是感觉弄不明白霍崇。至少在老八看来,霍崇这个人认真的简直是有点莫名其妙。对于任何承诺都绝不含糊,更不打折扣。譬如这次,霍崇只是要求老八提供种马,并没有提出其他过份要求。哪怕是必须先出兵,霍崇也执行的非常彻底。
这样的作风让老八感觉到说不出的寒意,且不说双方以后注定会有交战。光是这种性格,就令人着实不安。老八知道,自己以后肯定会找机会坑霍崇。等那时候,自己又会面对霍崇什么样的报复呢?
但也来不及考虑这么多。老八把信投入火盆,等纸烧成了灰烬,老八去了皇宫。这里是努尔哈赤的皇宫,也是满清兴起时最重要的城市。
弘晳已经成年,完全不用由老八担当顾命大臣。盛京朝堂上没什么汉人,除了旗人就是蒙古人。这些年弘晳早已经私下读完了霍崇写的檄文,看得出,弘晳明白了到底发生了什么。或者说,除了康熙之死还不明不白之外,弘晳把自己所经历的一切与霍崇的檄文对应,找到了他相信的真相。
当然了,知道真相的一个重要当事人也在盛京的朝堂上。他就是隆科多,也就是被认为有可能谋害了康熙的人。不过当下局面里,没人提及这个尴尬的问题。
老八给弘晳躬身行礼之后,大声说道:“皇上,臣愿意带兵前去大凌口,夺了那边的马场!”