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弟子头天走,第二天就回来。陈铭泰差点派人让弟子高庞从哪里来回哪里去。只是想了片刻,又觉得得当面骂这个蠢徒弟才能解气,这就命人带高庞进来。
“先生,你昨天说的事情,都督给解决了。”
陈铭泰听完之后气到都不生气啦,带着看热闹的心情,陈铭泰示意高庞继续说下去。
“都督以为食盐乃是百姓们每日需要用到的产品,直接从盐田买盐,我们自己加工,把夫子的工钱和各种消耗算进去。运盐的收个运输费用,按照这个价钱算出运输到各地的价钱。举个例子,江宁府的盐价会是现在的一半。既然没有暴利,自然没有贪污。官盐比私盐还便宜,就无人走私。这么下来,贪污、走私、大家能用上好吃的官盐,三全其美。”
讲述的内容非常简单,结论极为明快。陈铭泰登时听明白了。学者陈铭泰觉得很对啊,可又觉得哪里不对,非常不对。左思右想,突然明白过来,惊道:“高庞,那霍将军不赚钱了么?”
“赚钱肯定还是能赚到。赚一成也是赚,赚十成也是赚。将军觉得两成就够。”
“那……那……那霍将军可知朝廷一年要从盐税中赚到多少么?”陈铭泰都有些结巴了。
高庞回想自己提出过同样的问题,自信的答道:“先生,都督本就不靠盐铁这种掐着人脖子的事情赚钱。百姓都把心思花到这等事情上,谁还有心思搞生产。”
感受到话里的傲慢,陈铭泰怒道:“若霍崇真能如你吹的这么厉害,他可就远胜汉唐,堪比三代!盐铁论近两千年无人能动摇,高庞你不过是考上个状元,真以为古人都不如你?”
高庞有点委屈的答道:“先生,我既然已经追随都督,便是谈不上鞠躬尽瘁,好歹也得尽些心力。再说不用盐政敛财,亿兆苍生起码落得些实实在在的好处。便是无人记着我的好处,我自己回想起来还顾影自怜……”
“胡说八道!”陈铭泰气的拍案而起。来回走了几步,突然脸色一变,“高庞,你前去告诉霍崇,若是他想那么做,总得有人相助。我虽老朽,跑个腿的事情还做得。”
六个小时之后,霍崇就见到了陈铭泰。看了看这个家伙瓜皮帽前额处缀了块玉石,脑袋后头有金钱鼠尾。长袍马褂下有肚腩。其他的就是眼神还算锐利。一个标准的四十来岁士绅模样。
陈铭泰没有跪拜的意思,霍崇反倒觉得舒服。上前握手,这就落座。听完陈铭泰的话,霍崇笑道:“陈先生是来看我笑话的吧?”
陈铭泰很想说“是”。因为担心被杀,只能敷衍两句。
霍崇倒是无所谓,“我制盐的法子比较简单粗暴,产量一时也上不去。食盐销量这么大,陈先生若是想看到大规模生产,得半年一年。那种工作都是重复劳动,陈先生未必合适。”
陈铭泰心中再不敢小看,他见识过这么多人,过半都是读书人,甚至还有高庞这种混蛋状元。能够把一件事描述到如此简单明快的人还真没有。尤其是霍崇反对陈铭泰的理由更是直率坦荡,陈铭泰按照霍崇对制盐的描述想象一下,竟然觉得自己的确不适合那种简单的重复劳动,还是体力劳动。
如此感受反倒激发了陈铭泰的兴趣,“将军,长久的不行,几日的总行吧。听高庞所说,将军有制盐的手段。何不让在下开开眼。”
霍崇并不反对这个,此次远征让霍崇觉得思路顿开。甚至想明白了自己之前畏首畏尾的原因所在。
毕竟是对新中国艰苦卓绝的解放史印象深刻,自然觉得筚路褴褛。然而此次下江南,一路上的敌人水平真的是‘清朝水平’。在更先进的火器面前,曾经的牛鬼蛇神们土崩瓦解。
最重要的是,满清背后没有洋爹滴相助。霍崇可以在毫无列强干涉的情况下纵横华夏,就更没有需要害怕的。
既然陈铭泰乃是江浙名人,霍崇又想尽早开辟抵达长江的海上贸易线,带着老头子走一遭也挺好。
出乎霍崇意料之外,陈铭泰竟然还是个有行动力的老头子。四十岁在这时代就算是老头子了。陈铭泰拉上了些人同行,高庞私下介绍,都是扬州与镇江的读书人。
汉军留下人把守镇江与扬州,又派出两路人马,一路进攻杭州,一路乘船沿江而下,攻打镇江与扬州下游的城池。
本以为沿途的城池不会遭遇激烈抵抗,不成想南通城拒不投降,更有一支人马驻守。
陈铭泰是第一次亲眼看打仗,高庞陪在老师身边,眼瞅老师明显还有些恐惧,安抚道:“先生,很快的。”
这话仿佛说给空气听,没人应答。南通虽然不是特别的名城,也不至于好像举手就能拿下。尤其是城头上晃动着不少人马的身影。
陈铭泰看了高庞一眼,满脸的不信任。其他名流不敢瞪高庞,就看向陈铭泰。也是满脸的不相信。
或许等的太无聊,有位三十左右的家伙打破了沉默,“诸位以为城门左右,哪一支能先登城?”
如此不体面的做派引得高庞瞪了这厮一眼,此时汉军的迫击炮已经对着城头轰击。从上方落下的炮弹纷纷在城头炸裂,观战众人被吓得面容失色,方才那位吓得一声尖叫。或许是太尖利,感觉和女人一样。
陈铭泰没吭声,不过他身体不自觉的也有些颤抖。尤其看到城头不断有清军被爆炸的气浪从城头掀下来,活生生坠落地面。陈铭泰已经闭上眼睛,看来是受不了如此血腥的场面。
好在城头清军远没到死战不退的地步,眼见局面不对,已经各自奔逃。汉军迅速架起云梯,登上城头。再过一阵,城门洞开,部队杀进城内。
方才如女人般尖叫的士绅脸色发白,凑过来低眉顺眼的问道:“高状元,这就完了么?”
高庞白了这厮一眼,“现在只是攻下城墙,打开城门。城内如何厮杀,我怎么知道。”
这话本就是高庞气恼下说出的话,不成想高庞就见老师转过头看向自己,目光中颇有深意。又仔细打量自己。高庞不知道老师这是怎么了,也不敢问。
好在攻城战到了这个程度,城内清军完全没有了斗志。很快就投降了。
部队留下些人把手南通,收拾残局。大队人马休息一晚,继续进发。
第二日顺风顺水,终于抵达松江府。松江府也进行了抵抗,在双方巨大的实力差距下,也不好说算不算是血战。
松江府外就是大海。船队都是内河船只,不好驶入大海。霍崇就派人审问这边可否有官营的盐田。这一询问,果然有。
霍崇听完都觉得好奇。松江府处于梅雨带,每年总有几个月不断下雨。根本不是适合晒盐的地方,没想到连这里都有盐田。
陈铭泰只是个读书人,也不搞这等买卖。虽然觉得有道理,也只能一言不发。
既然是官田,众人总觉得有啥不一样。去了一看,很是失望。就见这盐田不大,竟然位于一个高处。此时正是退潮,就见海水距离盐田有老远的距离。
同行的人中有做食盐生意,看到这局面,已经赞道:“竟然是好地。”
大伙不明,连忙请教。这位便解释起来。晒盐需要尽快晒干水,盐田距离水面越高,晒的越快。而位置高,就需要盐田不漏水。想不漏水,光靠想可不行。得对盐田进行很好的护理。
霍崇听了之后觉得豁然开朗。没想里头还有这样的细节。根据这些细节,霍崇绕着盐田走了几圈,已经眼前这块盐田布局的搞明白了。
指挥着人将准备好的抽水机搬下,架设到一个看着很奇怪的台子上。那个搞食盐生意的老板不仅讶异的问道:“将军怎知这里是放置水车的所在?”
霍崇不想解释。这时候就是越解释越low。什么都不说,反倒有种高深莫测的感觉。
果然,到了傍晚开始涨潮,水面上升。那个原本看着没啥鸟用的凹处中已经开始有了海水。等水变深,抽水机发动起来,轰鸣声中开始想盐田里头抽水。
到了半夜,几亩地大小的盐田中已经注满了海水。
业内人士围着盐田转了好几圈,突然到了霍崇面前作了个大揖,“霍将军,霍将军做的这机器好啊,真的好啊!”
其他士绅各个神色委顿。折腾了大半夜,又是这帮读书人完全不懂的事,更是疲惫不堪。若不是海风够冷,只怕早就坐地睡着。
此时见到有点热闹看,都围了过来。
从事食盐买卖的士绅看了看霍崇,欲言又止。霍崇笑道:“我从不怕被人看到诀窍,说出来也没什么。”
这位士绅听到这话,才小心的解释起来。原来晒盐并不需要整年的晴天,如果风大,气温高,十天半个月就能晒出来一大池子盐。
然而盐份在海水中含量并不高,得不断向盐田内注入新的海水。这可是个超重的体力活。雇人用水车往盐田内注入海水,花费其实相当大。而且海水涨潮退潮,还有时效性。
文人们都不懂,最后只能问道:“那做出来的盐会便宜么?”
这位懂行的把脑袋瓜要的和拨浪鼓一样,“和那无关,和那无关。”然后就带着这样有点看似癫狂的模样问霍崇,“将军准备修几层晒盐场?”
霍崇没想到这厮真的懂行,答道:“三层,你觉得如何?”
听到这话,这位激动的几乎要跳脚。看其他读书士绅一脸茫然,这位大声喊道:“诸位,若是三层田,那产出来的都是上等盐。要多少,就有多少。真的是要多少就有多少!”
真是隔行如隔山,霍崇与懂行的只用两句问答就明白了怎么回事。士绅们就是不懂,除了傻愣愣的站在夜风中,他们什么都做不到。更不明白怎么做。
又过了十日,在另外一家制盐大户的两层盐田旁,大户如同佣人般心甘情愿的跟在霍崇身边侍候着。陈铭泰看着最高一层盐田内因为风吹而降低的水面,一言不发。
经过十天,他才明白到底是怎么回事。所谓三层盐田,最下面一层的目的是取得尽可能纯净的海水。
海水并不干净,需要过滤与沉淀才能得到澄清海水。第二层就是注入这样的海水进行蒸发。形成盐卤,第三层则是注入取自第二层的纯净的浓盐水,直至晒出盐来。
根据行家们所说,还不能等盐完全晒干。因为海水晒出来的除了盐,还有盐卤,也就是卤水。卤水喝下去会死人的。即便没有到致死量的盐卤,只要卤水浓到一定程度,盐就会有种苦味。
所以等盐田内出现一定量的盐,就要把盐取出。之后将卤水放掉,再注入新的浓盐水。
霍崇提供的这种抽水机,可以确保最大限度的取水。把第二层的盐田始终灌满。
陈铭泰最初还不信,等亲自品尝了不同的食盐后才明白,什么叫做‘上等盐’。上等盐就是很单纯的咸味。不是那么上等的盐,就会有苦涩的味道。
至于下等盐,不仅咸味中苦涩味很重,还会混杂进去不少泥土之类的杂质。非常糟糕。
明白了这些,陈铭泰下了决心,到霍崇面前道谢:“霍将军,我听闻你乃是极高明的匠人,没想到不仅是懂得制作琉璃火。此次可是受教了。”
霍崇觉得陈铭泰或许愿意做盐政了,这才问道:“若是陈先生做了盐政,不知要如何应对贪财渎职之事?”
陈铭泰愣了楞,片刻后才答道:“我听闻将军马上打天下,也要马上治天下。想来将军是要用严刑峻法了。”
“严刑峻法治理贪墨有何不对?”霍崇调侃道。
陈铭泰摇摇头,“严刑峻法治理贪墨没什么不对。不过若是有用,怎么会到现在还没能治得住?严刑峻法不能没有,教化才是王道。只是……唉……教化也只是有用,却不能全功。将军才具无双,还请将军教我。”
霍崇对陈铭泰的登时评价高了不少,“陈先生,只是严刑峻法当然没用,只是教化也没用。便是严刑峻法与教化一同做,只怕还是没用。”
陈铭泰点点头,又叹口气。
“然而为何没用?那是因为管理的人其实并不知道自己在管理什么。他们以为世上有一种叫做盐的东西。然后自己在管理盐。”
陈铭泰皱起眉头,“难道世上没有盐么?”
“陈先生,世上是先有这种被叫做盐的东西,还是先有盐这个称呼?”
陈铭泰愣住了,思索好一阵才答道:“当然是先有叫做盐的东西。”
“我读过一本书,书上有人提出个问题。取一根木头,每天取一半,什么时候取完。”
陈铭泰愣了愣,“将军,这未免太玄学。我等不如说些更务实的。”
霍崇没想到陈铭泰这么果断,索性说出了目的,“若是真想管理盐政,就得明白盐到底是什么,制盐的原理是什么,流程是什么。把流程搞清楚到这个程度,严刑峻法就有了依据。惩处的原因就无可辩驳。”
陈铭泰眉头紧锁,一言不发。好像在思考什么,又好像是要辩驳什么。
霍崇则继续说道:“搞清楚我们到底在做什么,就可以基于这些讨论道德教化。我曾经告诉过高庞,不管具体情况,只讲人性的人,是没人性的。不管具体情况,只讲道德的人,也必然是没道德的人。”
“将军这么讲,岂不是作奸犯科之人就可自辩么?”
“他们当然可以自辩。为何不许人自辩?”
陈铭泰愣了愣,讶异间突然有些明白。他又问道:“若是如此,将军所讲的道理也可以判定将军是否有罪,决断将军是否有道德。”
霍崇摸不清陈铭泰到底是想反对还是想刁难,便坦率答道:“对。正是如此。正该如此。”
陈铭泰嘿然不语。沉默好一阵才答道:“将军如此傲慢,定然有所仰仗。能诛杀先帝,屠戮数十万官军。一日破南通。若是再有天命垂青,将军一统天下并不奇怪。然将军马上得天下,又要马上治天下。酷烈之何如,不问可知。我虽不敢逆天命而为,却也不敢追随将军。此次随将军前来,着实受教。便告辞了。”
说完,陈铭泰转身就走,竟不再停留。
看着陈铭泰的背影,霍崇心中一阵翻腾。被人用如此高的格调拒绝不算是太难受的事情,然而心里面还是有些不好受。
难道自己就是这么一个令人不待见的家伙么?霍崇不得不生出这样的质疑。
到了下午时分,高庞前来见霍崇,“都督,我老师已经先回镇江去了。”
“陈先生说为什么离开了么?”
高庞应道:“我老师讲了与都督交谈的事情。他托我告诉先生,见微知著虽然对,但着眼点若是太细微,只怕会一叶障目不见泰山。”
霍崇点点头,“高庞,我教的化学中,原子那部分你可明白了?”
“明白了。只是没空背下那么多化学方程式。”
“能明白原子就够了。我也没想让你一辈子当盐务。这盐务教给你来做。”
高庞并没有因为得到盐务的差事而高兴,他迟疑着问道:“都督,我老师德才兼备。又有声望,何不再请我老师一次?”
霍崇摇摇头,“高庞,我知道接下来要说的你可能不明白。不过我还是要说,你老师不是坏人。但他并不能成为新时代的人。新时代的人通过学习,眼中的世界与旧时代的人完全不同。除非你老师也能通过学习知道这个世界就是由原子组成,否则他只不过是个旧时代里头道德高洁之人。正在展开的新时代与他这样旧时代的人是格格不入。不用强求他了。该轮到你啦!”