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院门口忽起人声,并且嗓音宏亮,绝非阉宦所出,李汲听了,不禁吓一大跳。
再看李适,其行动如脱兔——左手抓起弹弓来揣在后腰,右手则一把抄起鸽子翅膀,急匆匆塞入嘴中,大嚼了一口,仿佛生怕来人会抢他似的。
旋听脚步声响,一人大步绕过中堂,来至后院,李汲定睛一瞧,原来认得,正是昨日亲到城门口去迎接李泌的那位建宁王李倓。
李倓看了这一地的炭灰、面碎狼藉,不禁微微蹙眉。李汲赶紧起身行礼,李适却塞了一嘴的鸽子肉,含含糊糊地说道:“王叔来迟了,只剩了一条腿。”随即向李汲连递眼色。
李汲无奈,只得毕恭毕敬地把那条鸽子腿双手奉上。李倓先不接,却问:“是什么?”
李适道:“李汲打下一只鸟来,用他们乡下做法烧熟了,侄儿才见到,便要了他一只翅膀、一条腿来吃,竟然是宫中也无的美味呢……王叔可来同享,但求不要告知父王。”
李汲忍不住斜睨着那孩子,心说“才见到”?你撇得倒挺干净!
李倓这才伸手接过李汲递过来的鸽子腿,先闻了闻,然后小小咬了一口,细细咀嚼——“嗯,果然美味。”旋即低头瞧瞧吃剩下的半拉鸽子:“这鸟……莫非是鸽子?”
李适抢着说:“正是,是只野鸽子,可惜不够肥。”
李倓“哦”了一声,又啃两口,面上的表情突然间变得古怪起来,有七分得尝异味的欣喜,却还有三分疑惑——“不象是野鸽子啊,倒似信鸽。”
李汲心里不由得“咯噔”一下,李适却笑问道:“王叔说笑了,是野生,是家养,这也能品尝得出来?莫非王叔从前吃过信鸽不成么?”
李倓嘴角略略一撇:“孤也不夸口,举凡飞禽、走兽、游鱼、蚌蛤,便少有孤未曾吃过的,不过……”顿了一顿,继续说:“似这般调理方法,如此异味,倒确实是第一次品尝。”注目李汲:“是你们乡下的做法?如何做的,可肯见告么?”
李适貌似很想拉对方下水,赶紧把木几朝前一推:“王叔来坐。”扯着李倓落座,然后就手比脚画的,把李汲做“叫花鸽”的流程,从头到尾,备细道出——他记性倒是不错,竟然没有丝毫的缺漏。
李汲在旁边拱手侍立,面露外人看起来可能有些傻乎乎的淳朴笑容,心里却说:两人分鸟犹可食,三人分鸟……那还剩什么啊?早知道我就跟这孩子一样,先赶紧把条大腿塞嘴里了。
他倒并不担心射杀信鸽之事,被李倓所察觉,所以嘛——也没必要求他分食啊。
终究鸽子都已经熟了,而且一半儿落肚,谁还能一口咬定是信鸽不是野鸽?这官司就算打到御前去也是输不了的——况且皇帝寄望李泌方殷,也不会因为这种小事去责罚他的从弟。再者说了,既然宫中、军中,理论上都没有信鸽,李倓吃饱了撑的要去告刁状啊?
不过么,李倓竟然能够靠鸽子骨架和几口肉分辨出是信鸽来……难道这鸽子就是他所养的不成?!
因而斜眼观察李倓的神情,希望能够摸到些蛛丝马迹——可惜最终还是一无所获。
李倓的吃相明显比李适优雅得多了,但还是须臾之间,便将一条鸽子腿啃得干干净净。然后先瞥侄子一眼,从怀里掏出块手巾来递给他:“满口是油,尚有肉渣,成何体统?还不快快拭净了?”随即低下头,看了看残余的鸽子肉,伸手揪下脑袋来。
李适一边擦嘴,一边问道:“脯子上肉多,王叔为何要吃头啊?头有啥滋味?”
李倓微微而笑,解释道:“人头乃六阳之首、五行之宗,精华所聚,禽兽之头亦是如此,故而一物滋味最佳美者,就在其头。”
李汲心说:嗯,这是个会吃的。
李适终究年纪小,出言不知轻重:“那么王叔吃过人头没有?”
李倓狠狠瞪了他一眼:“这是什么话?我若将此言禀报王兄、圣人,小心打你的屁股开花!”
李适赶紧鞠躬、作揖,一如小鸡啄米:“小侄妄言,王叔恕罪——千万休去父王面前告状啊!”听其话中之意,对于皇帝祖父倒似乎并不怎么害怕。
李倓不再理他,一边用牙齿啃开鸽子头骨,吸吮脑髓,一边转过头来,注目李汲,随即缓缓说道:“不想你倒有这般手艺。长源先生自供甚薄,昨日圣人要予他官做,不肯;赐他钱、绢,不受;赏给几名宫人,不纳;听闻晚间共宴,也只吃了两个梨……孤还当你也是一般的俭朴,甚至于不肯吃荤呢。”
李汲忙道:“阿兄慕道修仙,故而茹素乃至辟谷,草人只是凡俗,怎会不爱吃肉呢?故此在颍阳时,草人就时常瞒着阿兄去捉鸟捕兽,自己偷食——还望殿下帮忙遮掩,不要告诉家兄知道。”
这倒是真的,原本的李汲若是跟李泌一样茹素,肯定练不成这么强健的筋骨啊。所以他才跟附近的猎户学会了下套捕捉小禽小兽的手段,逮着后自己生火烤了吃——当然啦,原本的李汲只会这一种料理手法,而且技术颇差,三次里有两次会烤焦,还有一次则是半生……
不过么,倒不怕李泌责怪——李泌又不要求从弟也吃素——纯粹是担心肉本来就少,还会被别人给分了去。要知道隐居颍阳的,并非仅仅李氏兄弟,此外还有李泌两位庶母、一名年幼的庶弟,以及几个世代家仆合居呢。
这么一回想起来,原本的李汲貌似只是跟李泌一人亲密无间,对婶娘却并不怎么孝顺,对从弟也不怎么友爱啊……
且说听了李倓的话,李适稍稍愣了一下,便即问道:“我也听说昨夜圣人携三位王叔祖,过来与长源先生共食,难道只是吃梨么?当时情境如何?李汲你且说来听听。”
他把好奇的目光投向李汲,李倓也注目李汲,颇有愿闻之意。李汲略一思忖,便道:“昨晚天色已暗,还不见送晚餐来,我腹中饥饿,正要请阿兄出去询问,就听脚步声响,原来是圣人和几位殿下齐至……”
他并没有把昨晚烤肉烧梨的经过,完完整整告诉李倓叔侄,对于君臣共议永王李璘和宰相房琯的言辞,假称自己听不大懂,直接给含糊了过去。只说圣人为阿兄烧梨,阿兄受了两个,几位亲王固请,圣人却不应允,然后某亲王还提议,为此做了一首诗……以及圣人打算赏赐自己,自己却只求吃肉和备水洗沐,无意做官,云云。
他讲述的速度有点儿慢,表面上不擅言辞,其实是在脑海中反复斟酌,维持自身目前的人设,尽量不使穿帮。话说李汲在跟李适那半大孩子接触的时候,并没有那么重的机心,起码有八分是本色出演,但如今面对的还有一个李倓,既是成年亲王,复得皇帝器重,据李适所说,乃叔且还英武聪明,有祖父壮年时风采……那自己就不能不多加小心了。
目前这个人设挺好的,能使旁人不大提防,皇帝因此就金口玉言,说自己“天真烂漫,有赤子之心”。倘若跟李泌一样也是个精明人,且为白身,初见天子,你以为昨晚讲到李璘,讲到房琯,事涉宗室和朝臣,他不会当即下令轰人吗?李泌之聪明,有可能满朝知闻,那么他兄弟被认为是个粗人甚至于傻子,反倒方便在暗中加以帮衬了。
说相声还得七分靠捧哏呢,一家贤愚不等,更易互补不足。
再者说了,倘若李泌将来献策无效,让皇帝看出他是个绣花枕头来——就近两日的观感,貌似不大可能,但也不能不防——自己唯有装傻充愣,才可能逃过连坐之责。
但其实他所刻意表现出来的,倒也不是傻,而是天真加不学,对于政事一无所知,因而不能复述。
好不容易讲完了,李适趁机把鸽脯肉也撕吃干净,把剩下的骨头架子塞给李汲:“还有些肉,给你了,不要浪费。”随即目露憧憬之色:“异日吃烧烤,我也向圣人请求,看圣人肯不肯烧梨给我吃……”
李倓闻言,不禁“哈哈”大笑,随即从李适腰带上抽出自己那块手巾,仔细擦了擦双手和唇角,然后才站起身来,拍拍侄子的头:“圣人最爱长孙,你但有所请,圣人何时不允过啊?然而……”
面色猛然间一肃:“须隔一段时日,毋使圣人联想到为长源先生烧梨之事,以免疑心是王兄怂恿你所为——切切!”
李汲听了,心中不禁微微一凛。李适反应倒也很快,当即垂首:“王叔教训得是,侄儿谨记。”
李倓早已将鸽子头啃得一干二净,甚至连头骨都几乎嚼过了一遍,他也不去觊觎剩下的肉——其实也没多少了——只是转过来望着李汲,缓缓点头道:“先包以荷叶,使肉脂得润清香,再裹上面团来燔烤,使徒受热而不受火,精华内敛,不散于外——真是好手段,倒有些象是‘浑羊殁忽’。异日孤也命人尝试做来。
“今日受汝之肉,复得此妙法,不可不有所还报——李汲,你说吧,想要什么赏赐啊?”
李适在旁边帮腔道:“李汲你尽管说,反正你也不求做官——除了做官,王叔什么都可以答应你。是要财帛,还是要美女,王叔尽有……”
李倓忍不住横他一眼:“休得胡言!如今国家动乱,我等随圣人北狩,哪来许多的财帛、美女?况且你也吃了李汲的肉,学得了烧鸟之法,你又该以何物酬谢哪?”
李适缩缩脖子,讪笑道:“左右不过小小一只鸽……野鸟,能值几何?有王叔赏赐便够了……”
李倓冷哼一声,又再转向李汲:“你说。”
李汲想了想,叉手恳求道:“草人无甚欲望,唯愿饱食。可否请殿下命人来于西厢砌灶,再拨给一应用具,好让草人自家开火做饭?”
李倓摇摇头,否决道:“不可。孤虽执掌内外守御,督责诸宦,却不能越俎代庖,去管这些零碎事,侵夺李辅国等人的权柄。且长源先生乃圣人之友,若让圣人知道,既入宫禁,友人还要自家兄弟亲下庖厨,必然不喜。”
顿了一顿,说:“不如这样吧,我日常膳食,命他们多做一份,送来予汝,算作酬答好了。”
李汲连声致谢,趁机顺杆爬:“不知殿下食量如何?草人可是很能吃的。”
李倓笑道:“放心,必不使汝忍饥受饿。”
于是告辞而去,说:“长源先生随圣人、王兄出城犒军,待归来时,千万为孤致意。”顺便还把李适也给领走了。
听他话语中的意思,这时间段李适就应该在书房里读书啊,都已经迟到了,可再不能耽搁。
李适不大情愿,却也无可奈何,临走的时候,他悄悄转过头来,反手指指还插在自己后腰的弹弓,朝李汲使个眼色——那意思:得空了我再来找你,你答应给我另削一支弹弓的,可别忘了。
然而一直等到黄昏时分李泌挟着数卷公文归来,都再不见李适的踪影。
宦官们簇拥上来,伺候李泌洗了脸,奉上晚餐,李泌只喝了半碗薄粥,其余的仍旧全都便宜了李汲——瞧上去也并不怎么丰盛,量亦普通,中午同样如此……李汲不禁在心中暗骂食言而肥的李倓。
碗筷收拾出去后,李汲便即掩上屋门,还站在门内、窗前,侧耳倾听了一会儿,这才转过头来,压低声音对李泌说:“阿兄,今日白昼,建宁王和奉节郡王来访……”
包括信鸽和那份军报,他都并不想隐瞒李泌,因为如今二人相互依傍,正如此前所说,不能再欺瞒和提防了——若能相助李泌成功、任相,自己也有晋身之阶不是吗?而若李泌失脚,自己也未必能落着什么好下场啊。
李泌听了军报,不禁喜上眉梢,低声说:“甚好,甚好。若此信所言不虚,则郭、李二将不日便可率朔方精锐,南归圣人,到时候我小心进言,使代房次律领兵,乃可无丧败之虞了。”
其后李汲又将烤鸽、吃鸽之事,备细托出,完了问:“在阿兄看来,此信鸽究竟是谁人私养啊?我颇有些怀疑是建宁王……”
李泌双眼微眯,缓缓摇头道:“不会是建宁王……倘若养鸽之人确实在宫内,只可能是——李辅国。”