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李汲原本觉得,自己在陇右之时,临阵污言秽语,咒骂吐蕃赞普,就挺能拉仇恨的了,可是最近才发觉,或许有一个人比他更适合当T。
——那便是崔光远。
崔光远亲身当敌锋锐,还要从天宝十五载,他充吐蕃吊祭使返回长安开始说起。那会儿李隆基都打算落跑了,临行前任命崔光远为京兆尹、西京留守,为其阻挡安禄山叛军的追击。崔光远无奈之下,只得伪降安禄山,然后寻机逃出,往依李亨于灵武。
既而相州之战前,崔光远才刚接替萧华就任魏州节度使,史思明领兵就到了……你说十一节度,分列相州周边地区,怎么史贼就专挑崔光远打呢?是,崔光远但熟文事,不习武备,但那时候他麾下还有大将李处崟在啊,若非中了反间之计,杀害李处崟,魏州也未必是根最好啃的骨头吧。
崔光远初为节度,总制一方,就被史思明打得跟狗一样,若非旧日功勋还简在帝心,休提禄位,说不定连命都没了。然而他却不肯就此缩头,仍旧四处打通关节,再谋外放,于是荆襄康楚元、张嘉延等反叛,朝命崔光远为山南东道节度使以敉平之。
在山南东道任上,实话说崔光远没起什么作用,乱事都是韦纶平的,他靠着将乱军所掳二百万缗租庸转输京畿,才得到李亨的嘉奖,升为凤翔府尹,领凤翔节度使。然而他前脚刚走,荆襄后脚再乱……
想昔日李亨灵武登基之后,南收长安,先后在彭原郡(宁州)治定安和扶风郡(岐州)治雍县长期驻跸,因此便引“凤鸣于岐,翔于雍”之意,改扶风郡为凤翔郡,继而升格为凤翔府,定作西京。
由此崔光远就任凤翔府尹,地位尊崇,所挂凤翔节度使之职,治凤翔府和陇州,实为京西之屏障。
——只不过陇州再往西去,是陇右,如今李倓还镇守在那里,未被吐蕃军深入其境,照道理来说,暂无外忧。则李亨专设凤翔节度使,究竟是用来防谁的,真不好说……
拉回来再说凤翔和陇州,往东是京师长安,往西是重镇陇右,往南有南山之险,往北是大镇朔方,诸军环绕,本无凶险。可谁成想崔光远才到凤翔,祸事又起——他老兄确实时乖命舛,所任之地,几乎无一处太平;本想躲避荆襄的再次战乱,结果又遭当头一棒。
且说陇右有一小吏,名叫郭愔,从前李隆基西狝,李亨北走,秦陇之间人心纷乱,郭愔便召聚党徒,劫掠州县,并筑五堡以自保。本是癣芥之祸,崔光远也不在意,甫上任,便使判官、监察御史严侁前去招降,郭愔表示自己只求保境安族,并无非份之想,乃出财货厚赂崔光远,得以相安无事。
崔光远就此踏下心来,每日唯与幕友博戏、饮酒,不再亲问军戎——本来嘛,这凤翔府怎么可能遇敌呢,何必在兵事上浪费精力?
谁成想郭愔蛰伏了几个月后,突然间暴起,连结党项、突厥、吐谷浑等部,掀起大乱。韦伦才刚被李辅国从邓州揪回来,改任秦陇防御使,立足未定,又领的是崔光远放纵惯了的镇兵,难以抵敌,竟然一战而败,还把监军宦官给折进去了。乱军迫近凤翔府,崔光远被迫向长安告急。
于是朝命,发北衙禁军两千,及鄜坊、泾原军各五千,往救凤翔府。
李适在觐见李亨的时候——话说他见祖父的机会可比他爹多多了——仿佛小孩子爱热闹、好八卦一般,说了些李汲在长安城内的事迹,包括学秦叔宝铸了一对铁锏啊,喜欢西域葡萄酒,好美食啊,还写过一首《悯农》诗啊……旋见李亨貌似颇感兴趣,并无不耐,便趁机说道:
“听闻贼乱凤翔,西京重地,岂可有失啊?陛下既命禁军从征往救,不知属意哪一军?李汲可有上阵的机会么?孙儿颇欲听他挥锏打将的故事,仿佛昔日秦胡公一般……”
李亨笑笑,说:“秦叔宝挥锏打将,不过民间谣传罢了,旧籍所载,只有挺枪破阵之功——你也是成人了,说不定过些日子,便要做爷,朕也能抱重孙,如何还如稚子一般,好听些热闹的传奇哪?”
李适顺杆便爬——“孙儿在陛下面前,自然永是稚子。”
他也只能点到为止,不敢固请,担心反倒引发李亨的疑忌。等李适退下之后,张皇后过来亲侍汤药,趁便问道:“闻大家欲使禁军一部,往救西京,不知以谁人为将啊?”
李亨缓缓点头:“兵部云,禁军久不经战阵,唯恐锋锐渐失……也有道理啊。且你看前日长安市上闹出来的事,不正是因为骁勇之士无用武之地,其气无从发泄,乃横暴于平人么?也是该放彼等出去杀杀贼,见见血了。”
一口气把药喝了,又就张皇后手上衔了枚梅干来吃。张皇后追问道:“大家欲以何人为将?”
李亨随口问道:“谁人可任?”
“据我所知,禁军中只有两个将才,一是李汲,一是刘希暹。”
李亨摇摇头:“刘希暹太恣纵了,暂不可放之于外。”
“则命李汲?”
李亨抬起头来,注目张皇后:“你以为呢?”
张皇后笑笑:“大家若以为可,那自然便可。”
等退出来之后,张皇后召集她那亲信“五贼”,咨询道:“大家欲以李汲将禁军,往救凤翔,汝等以为可否?”
啖庭瑶急忙劝谏:“万万不可!那李汲与奉节郡王相交莫逆,京中谁人不知啊?既是郡王之友,必为东宫党羽!且他此前还坏了皇后之事……”
张皇后双眼略略一瞪:“是坏了汝的好事吧?我让汝去抓牢神策军,如何恣纵不法,趁机敛财?难道我给汝的赏赐还少了不成?!”
啖庭瑶“扑通”一声跪倒在地,磕头分辩道:“奴婢也是受刘希暹所惑,彼云神策资饷不足,兵生暮气,若能拷掠些钱财……”
张皇后一顿足,打断了啖庭瑶的话,随即转头望向陈仙甫:“汝今代掌神策,切勿重蹈覆辙。勿受刘希暹之愚,却也不要被他逸出了汝的掌心!”
陈仙甫连声称诺。
马英俊最懂张皇后的心意,当即凑近去,谄笑着说:“奴婢倒是颇为赞赏那李汲。他此前追随齐王,悍战陇右,后听奉节郡王之命,去接沈妃,却又自作主张,跑了一趟河阳……若果为东宫党羽,又焉敢如此张狂啊?”
“你的意思是……”
“说李汲为奉节郡王之友,不如说奉节郡王正在着力拉拢他,其目的,或许还在他身后的李长源。且李汲与鱼朝恩有仇,宫内尽人皆知,而鱼朝恩不肯从皇后之命……在奴婢想来,若将来鱼朝恩不可制,李汲倒是一柄可用的利刃呢。”
张皇后闻言,嘴角不禁稍稍朝上一撇。
马英俊见状,胆量更大,于是继续说道:“皇后前日曾有意,放李汲于外,割断他与东宫的联系,待将来定王……将来事定后,召之还朝,必为良器。况且,难道皇后不希望李长源再还朝来么?”
张皇后微微一笑道:“李长源自然是宰相之才,比如今政事堂上坐的那些,强过不知多少倍。”
——最关键李泌虽然跟李豫、李倓关系都很好,还曾经相助救下过李倓的性命,但他素来规行矩步,从来都不肯如李倓一般,劝说李亨要远离阉宦和妇人,所以张皇后对他印象还是挺不错的。
朱光辉听了张皇后所言,也赶紧插嘴:“我看李长源啊,可谓今日之狄文惠!”
这话张皇后爱听,因为狄仁杰是啥时候当的宰相哪?武周朝啊!这不是拐着弯儿地将张皇后与则天皇后相类比么?
“如此说来,可以让李汲出外?”
朱光辉道:“李汲一日在英武,则英武不为皇后所有;李汲若放出外,则宫禁之中,还不是皇后一言决事么?”
马英俊赶紧补充道:“要在设法使其出而不进,长留于外,待皇后有用时,再召还之。”
张皇后颔首道:“汝等所言,颇合我意——嗯,我会寻机向大家进言的。”
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乾元三年闰四月,改元为上元,上元元年六月乙丑日,李汲领兵出了长安城。
不过他领的不是英武军,固然张皇后等人想要趁机削弱英武军的力量,使得神策可以独霸禁中,终究东宫党羽尚有实力,明着暗着阻挠其事,于是最终将一千威远军拨于李汲统领。
威远军是李亨在凤翔行在时设置的,本名“威远营”,从凤翔郡守薛景先新募兵马中遴选出来,仅五百人,隶属于鸿胪寺,平常负责皇城各衙署的守备。春季郭子仪整顿禁军,将威远营升格,与英武、神策并列北衙六军,兵额也逐渐扩充到了两千。
英武要守备内朝、中朝,神策要守备外朝,都不可离,那么能够调上前线的,也就只有扩充后的威远军了吧?况且威远的老底子还是凤翔人,这再合适不过啦。
这一千英武军,实分两营,由两名营指挥使统领,一个叫王波,一个叫李晟。
李汲出发之前,就已经从兵部调来二人的档案,了解过了。王波无字,是陈郡人,蒙荫得入神武军,后转威远军,没什么特别的事迹——倒是曾经追随李亨从长安跑到灵武,复归长安,按道理说这一路上,应该也小小打过几仗吧?就不知道是否只有苦劳,而无功劳,更无能力了……
相比之下,李晟的履历要稍稍精彩一些——他字良器,洮州人氏,出身军伍士家,十六岁便从军,追随河西节度使王忠嗣与蕃军作战,据说擅长骑射,阵前曾立射将之功。
然而随着唐蕃之间战争烈度骤然减缓——因为唐军占据了压倒性的优势,却因地形所限,不能继续深入——李晟立功的机会日少一日,年近三十,还只是正七品下的翊麾副尉。于是他打点故帅部下,请求入卫,最终被调至羽林军中——若非如此,估计李汲护守陇右的时候就能认识他。
只可惜李晟的命数不佳,兴冲冲前赴长安,才到扶风,就听说皇帝、太子都跑了,京师已陷贼手……就此受募于当时的扶风郡守薛景先,成为列将。再以后李亨抵达雍县,遴选薛景先军中勇锐,组建威远营,李晟才终于成为了禁军将校。
可是他原本请求入卫,是因为西边儿没啥大仗可打,偏偏如愿以偿了,东边、西边全都大杀起来,他却只能每日率领士卒在皇城站岗,心中愤郁,无人可表。这回终于得以上阵杀敌,李晟是很兴奋的,一直围在李汲马前马后地转圈——
“素闻京兆李二郎,有万夫不挡之勇,陇右御蕃,迭斩贼将,不期今日得隶麾下,末将荣幸之至!”
李汲朝他摆摆手:“李君太客气了,品位相近,何云麾下?”
他名义上是这支威远军的统领,但正式职务还是英武军长史,与李晟、王波一样都是从六品官,因而对方的嘴脸过于谄媚,他反倒相当的不习惯,甚至于稍稍对李晟产生了一些成见——你曾经也号勇将,但蹉跎数载,久在都中,可生髀肉否?还有锐气吗?
顺便就呲了李晟一句:“君所领这些将兵,可堪临阵否?”
李晟闻言,面色一沉,默然无语。
因为这一千威远军,素质实在不行啊……
照道理来说,当日薛景先临危受命,招募义士,不但收复了凤翔郡,抑且东出夺取奉天、永寿等城,连挫叛军之势——虽说长安叛军也并未大举远出——就应该是一支久经战阵且很能打的队伍才对啊。奈何威远军中的凤翔老底子,仅仅五百人而已,还不可能全都派出来。威远从营扩充为军,硬塞进去的多半是昔日羽林、龙武、神武等军的闲员(比方说王波),只能充作仪仗,而毫无对战的经验。
所以你瞧,这个头儿是都挺高的,队列也走得颇齐,但毫无威势,目光犹疑,但凡用过兵的人一见就能瞧明白喽,全是些生瓜蛋子嘛。
李汲心说我就带这些兵上阵,能打胜仗?
他初次领兵是在陇右,所部不是神策精锐,就是关西强卒;其后在河阳对战史思明,也是借用了老荆所部神策军,以及仆固怀恩的朔方军,从来领的都是精兵强将啊,由此才能扶保自己斩将掣旗,建功立业。如今换上这一票威远军,他们能够如臂使指地听从指挥么?能够面对强敌悍战不退么?将再精良,卒若无用,怎么可能破锋摧敌啊!