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初踏玄国之领,镇必武等十位炎兵并未太过抛头露面,而是快速在镇上寻得客栈住下,稍作休整,重新制定追猎计划。
“五年前,岐国之兵入侵玄国,玄国举国三千余众将士拼死抵抗,军中一半将士阵亡,玄国宣布投降,领国向岐国称臣,每年纳贡五百金,农奴数百,粮食布匹无数。”
“三年前,九黎国之兵入侵玄国,玄国动员全国百姓一万余人,竖壁清野坚守城寨,奋力抵抗半个时辰后终归不敌,城破!玄国宣布投降,每年向九黎国纳贡三百金,矿产资源无数。”
镇必武于客栈房间内来回徒步,双眉紧皱,甚至能凝出水来。
玄国与无肠国、岳中国、两国国情有大不相同之处。
岳中国数年前,本就是一弹丸小国,深受他国欺凌,只因其国领土战略位置极其重要,便受岐国、九黎国、两大超级强国庇护,在无外敌的干扰下,国力在短时间内获得质的飞跃。
而无肠国国民因大多不好战,在加当国国君善于巴结强权,政治思想觉悟极高,在岐国与九黎国之间,更是混得风生水起来去自如,国力也未受战火损耗,经济与农业也算发展的可以。
但众人脚下之国,玄国,其国情可就大不相同了。
方才众人踏进这座小镇,入眼的第一印象,便是穷困、贫瘠、等诸如此类的词语浮于脑海。
镇内街道之上行人渺渺,且尽数为老人妇女,道路两旁左右商铺门户紧闭,仅在正午时分开商贩卖短短一个时辰,之后便像逃难似的关门歇业,商业力极为不足。
古代不同于现代,因还未进入工业文明,所以自然无工业技术,更没有轻工业与重工业等工厂建造。
因此衡量一个国家的国力水平,除去国家人口基数、领土面积、国防力量、这三个万金油以外,最标准的衡量办法,便是这个国家的农业发展力和商业发达程度的评价。
经方才镇必武对此小镇的观察,这座小镇占地面积倒是很大,但流动人口却极少,武装力量甚至没有,商业发展程度极低,至于农业发展力……想必也高不到哪去!
“方才我等进入小镇之时,镇民见之我等,可否有露出敌意?”镇必武思索片刻,率先提出自己最为担心的问题。
岐国与九黎国多次压榨剥削玄国,玄国君主自然不可能自掏腰包,用国库之金纳贡,那么以玄国国力,想要在每年内筹齐八百纳贡之金,就只有两种办法。
一是贵族筹资!
二是压榨百姓!
前者可能性不大,因为在古代,尤其是在这个时期,国家实行分封制,越是弱小的国家,中央集权能力就越差,地方豪杰越是容易不听命令,想要贵族破费,恐怕玄国国君还没有这个能力。
那么仅剩下的,便是处于社会中下阶层的百姓了。
这可能就是为什么玄国国境内的一个小镇,会如此贫瘠的原因。
众人思索片刻,皆摇头说道:“这倒没有,不过一些老弱妇孺见我等身穿青铜甲胄,眼中倒是满含惧怕之色。”
“这就对了!在玄国百姓看来,我等极有可能是九黎国或者玄国派来压迫尔等之兵,百姓见之面露惊恐也在情理之中。”
“镇大人,此行目的乃抓捕轩辕逃犯,玄国之事我等还是不馅其中为好。”众炎兵纷纷发表自己的意见,觉得玄国国情并非自己能所改善,还是切莫多管闲事。
当然,这些人当中并不包括勾、藤、钺、三人!
勾较为理性,在镇必武未表态之前,绝不会率先表态。
藤比较独立,做事手段也比较毒辣,虽然嘴上不明说,但谁都清楚他心里究竟在想什么。
钺先前原本和其余炎兵并无区别,都是一副多一事不如少一事的性格,但自从镇必武未将其抛弃,而是选择拯救他之后,钺在性情以及处理事情方面,也变得主动了许多。
镇必武见其三人不表态,问道:“你们三个有何看法?”
勾身躯站得笔直,恭敬道:“一切谨遵镇大人的吩咐。”
藤笑着舔舔嘴唇,眼含杀意:“我倒是觉得,帮助一下这玄国镇民没什么不好,正好我们的腰包也有些瘪了,后勤补给需要些银钱,此地贵族定有私藏。”
钺挠挠后脑:“我是个粗人,没什么主见,不过我觉得藤说的有些道理。”
“那好!我们去找此地镇长。”镇必武见三人支持,即刻下令。
“诺!”
镇必武有令,炎兵不敢不从,纷纷应答。
“谁?”
一声瓦砾破碎声至屋顶传来,察觉顶上有人,镇必武厉声暴喝,双腿一瞪冲破屋顶,向外追去。
炎兵们见此也纷纷奋起直追……
偷听者身穿一袭黑衣,脸蒙黑纱,身轻如燕,腿部极其有劲,在屋顶之上接连弹跳,转眼便消失在黑夜之中。
如果是一般追踪者,在这黑夜之中早已跟丢,但镇必武却运转紫阳术法,聚气全身,速度骤然加快,无视黑夜,瞬间便拉近两者之间所差距离。
蒙面者仿佛心有所感,后背几米之外传来一阵寒意,毫不保留的危机感传遍全身,这令其当机立断,转而向右侧一闪,在千钧一发之间躲过镇必武斩来的刀刃。
因出刀速度太快,刀刃在黑夜中泛起一道蓝线,一股透明刀气飞出半米外,而后在空气的阻力中消失。
右臂已自动散发淡蓝灵气,镇必武此时已是尽全部力量,向蒙面者追砍过来,根本不给其一丝喘息的余地。
“喂!等……”
“一刀两断!”
“咔嚓!”
蒙面者见镇必武来势汹汹,抱必杀自己之心,便想缴械投降,但镇必武根本不予理会,一刀从其天灵盖上劈下。
一道透明的虚幻之钟浮现于其头顶,硬生生扛住镇必武一招一刀两断,但虚幻之钟也应声而碎,在空气中化为虚无。
将蒙面者护体虚钟斩碎,镇必武也被刀刃上反传来的力道震退,蒙面者见准时机,抽升左跳右跳再次与镇必武拉开距离,消失于夜幕。
这一次镇必武没有在选择追进,而是扭头看向身后……
那里,站着一个人影!!!!!
(本章完)