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次日一早,天还蒙蒙黑的时候,米哈尔已经从睡袋里爬了出来。
他本以为自己已经起得很早了,却看到简十三已经坐在篝火旁在煮方便面,一股诱人的香气充斥在米哈尔的鼻端,让他的肚子开始咕咕作响。
“简,你又是一宿没睡?”米哈尔一边用漱口水漱口,一边问道。
“睡了一会儿,足够了。”简十三将方便面捞出锅,又取出两个面包。
米哈尔洗漱完毕,坐在火堆旁斯文地吃着方便面,感叹着:“以前我从来不吃这东西,没想到味道不错。”
简十三的方便面是在比什凯克采购的,不是国内他吃惯的品牌,总觉得味道有点怪怪的。不过现在不是考虑这些小事的时候。填饱肚子,打起精神继续上路,后面还有很多的事等着他去做呢。
其实昨晚等米哈尔睡着了,简十三曾经想过要不要自己再下到地洞里去看看,反正自己精神头很足,基本不需要补眠。后来想了想还是算了,万一半夜米哈尔醒了发现自己不在,非吓得哭了不可。他觉得昨天米哈尔好像就快要哭了。
虽然简十三自己不过23岁,但无论是在比他大的雅里、彼得面前,还是比他小的米哈尔、丝丝面前,他总觉得自己时时处处都像一个责任重大的兄长。没办法,就是这操心的命。
他一边秃噜着方便面,一边看着米哈尔,心想,这一次任务可谓是波折连连,不知道眼前这位小雇主能给他和老冉多少佣金。不行,这次任务完成之后得让老冉给自己涨工资。他这么上天入地豁出命来的,容易吗?
最不容易的是,自己还得照顾孩子!
眼前的大孩子米哈尔见简十三看着他,不由得翻了个白眼:“看什么看?不会使筷子很正常好嘛。”
这时简十三才发现米哈尔是在用一个小叉子叉方便面,而自己则是用了一双随身带着的筷子。他有轻微的洁癖,身上常年带着一双用惯的筷子,出门必备。此时很随意地拿了出来用着,并没有想太多,米哈尔却以为他是在奇怪他不会用筷子。
一顿早餐吃完,二人都觉得肚子里热乎乎的,身上又重新恢复了活力。
简十三仔细地浇灭篝火,还用脚踩了半天,这才和米哈尔整理行囊,继续上路。
此时太阳从东边天际露出了一条光线,将整个山谷映照成朦胧的青灰色,仿佛一副硕大的水墨画。随着太阳的升起,笼罩了山谷一夜的浓雾这才渐渐淡了,薄了,最后终于散去。
简十三取出望远镜观察远处,山谷的尽头还有一段距离,而且因为山谷转弯,他不能再看到更多。
为了防止彼得的悲剧再次上演,这次简十三在前面仔细地用登山杖一点点地探路,生怕脚下又出现致命的陷阱。
之前因高原反应而出现的身体不适,在经过了一番地下洞穴的波折之后,此时竟然好了很多,很快就被他抛在脑后,一心赶路。
不过因为他们前进的很小心翼翼,速度就慢了许多,一直到了下午三点多钟,二人才走到了谷口。
山谷到这里已经到了尽头,再转过一座山峰,一直向东面攀登,就可以到达天池了。
简十三决定在这里歇歇脚,补充点能量。他虽然不累,但米哈尔已经累得够呛,特征就是,最开始米哈尔还在后面和他一直聊天唠嗑,后来话就少了,下午开始这孩子已经不说话了。
不过这小少爷还挺倔强,即使很疲倦也不开口叫苦。简十三停下脚步,走向附近的一块大岩石,将背包卸下来放在地上。
“咱们歇半个小时再走。”简十三对米哈尔说道,“后面的路我们就不用走得那么小心了,速度应该能快不少。”
米哈尔累得说不出来话,直接走过来一屁股坐在了地上。
简十三取出面包香肠递给米哈尔,他直到吃完一整个面包又一口气喝了半瓶水,这才开口道:“我腿上的肌肉好疼啊,是不是拉伤了?”
简十三笑:“科学来讲也算拉伤的一种,但原因是因为你太缺乏锻炼。”
米哈尔先是赞同地点了点头:“以后我得加强锻炼了。”然后又摇头道,“可能因为这里海拔太高。我平时体力没这么差的。”
“我都说了,我自己来就行,你和彼得非要跟着来。”简十三也摇头,“结果怎样?一个活不见人死不见尸,一个累成了狗。”
米哈尔不满:“这么有意思的事我怎么可能不来?再说这事本身就是我和妈妈委托你的。不该来的是彼得,他就是太担心罗萨了。”
一谈到彼得,简十三的情绪又有些低落。虽然他和彼得相处时间很短,两个人彼此还有隔阂,一个曾经用刀袭击另一个,而另一个又曾经囚禁一个。但说到底彼得也是个性情中人,还有着不同常人的不幸遭遇,简十三没有办法做到一点也不难受。
短暂的休息调整之后,二人走出谷口,自西向东顺着山坡向上走去。
他们在群峰之中挑选了一条相对和缓的山坡,海拔虽高,角度却并不刁钻,竟然比他们在草甸上行进的速度还快了几分。
在太阳再次接近西边天际线的时候,简十三和米哈尔终于登上了坡顶,身前不远处,就是宛如镶嵌在天山上的一枚明镜般的天池。
在群峰树立层峦叠嶂的环抱下,明亮沉静的天池安静祥和。四周的皑皑雪峰倒映在池水之中,再加上柔和的云雾笼罩,天池看上去神秘而充满诱惑。
简十三用高倍望远镜向天池看去,在与他们遥遥相望的对岸,清晰可见人工修成的观景台,凉亭,绿荫下的房子,停车场上的电瓶车,以及三五成群的游人。他们应该是今天的最后一批游客了,正恋恋不舍不愿离去。
为了避免引起不必要的麻烦,简十三决定等天色彻底暗下来之后再接近天池岸边。
又过了一个多小时,太阳彻底隐入群峰之后,东边天际已经渐渐有星辰显露出来。
望远镜的视线里,对岸已经安静下来,只有几间小房子亮着灯。夜色笼罩的天池仿佛少女娇羞的脸庞,半遮半掩,含蓄而可亲。
同样是湖泊,圆形石室下面那个地下湖真的跟天池没法比。一个死气沉沉,一个生意盎然。
简十三拉上米哈尔,向着天池的方向走去。
他在望远镜里已经找准了一个合适的地点。那里离池水很近,没有岩石遮挡,但角度又很好,可以避免失足落水。他们无法点亮照明设备,就必须要小心行事。好在今天是个大晴天,晚上的月色很好,让他们不至于深陷漆黑。
米哈尔小心翼翼地将五月从背包里抱出来,还摸了摸五月低垂的头,然后把她放在了地面之上,面对着天池的方向。
五月无法站立,只是趴着,头微微向下低着,除了眼皮在翕动以外,很难感觉到她还活着。
简十三和米哈尔对视一眼,都不约而同地看着天池的方向。湖水沉静无波,没有任何反应。
“我们把五月送回来了。”等了一会儿,简十三忍不住开口低声说道,“五月的妈妈,你如果在这里的话,把五月带走吧。”
“是的,”米哈尔连忙接口,“带走小五月,把那几个失踪的人还给我们吧!”
等待的时间总是显得很漫长。不知过了多久,简十三和米哈尔同时瞪大了双眼。
月色下的天池中央,水面下忽然升起一块几乎和湖水面积一样大小的巨大黑影。