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奥古斯丁神父终于还是动用了教鞭。
男孩手板心挨了两下，痛得直咧嘴。
不过这回捅的篓子实在太大，神父也回护不住，只得当着众人惩戒以示责罚。热罗尼莫非常理解。
他认为如果真像书里说的那样有地狱，那么除奥古斯丁以外的大半神父都应该下地狱，而且要滚油锅。
寄住在果阿的七年里，都是由仁慈堂的奥古斯丁神父照管他起居。
这个虔诚而迂腐的小老头来自西班牙的格拉纳达，曾在巴黎大学进修神学。
也正是因为不善钻营的书呆子性格，能捞油水的好差事从来都轮不到他，这才被主事打发来管教热罗尼莫这个混世魔王。
“这个时候还胡闹！”神父气得猛拍桌子，脸上的夹鼻眼镜和头顶的小瓜帽也跟着一跳，露出行过剪发礼的秃顶，“知不知道你下个月就要加冕了！”
热罗尼莫迷惑地挠着脖子，过了好一阵才恍然大悟地瞪起眼睛望向神父——他的确忘记了，马上就是自己继承苏丹头衔的日子。
神父郑重地强调：“加冕仪式结束后，总督大人将派出舰队送你返回家乡。希望你今后也能在故土传播天主的福音。另外，”他清清嗓子，“他还委托圣莫尼卡修道院的嬷嬷为你挑选了一名纯洁的少女作为未婚妻——”
热罗尼莫刚想出言反对，就见得神父身侧一扇木门打开，梳着大辫子的女孩被一双手强行塞了进来——伊莎贝尔。
她回过头，看到愣在原地的热罗尼莫。
“——哈！？”两人异口同声，“我才不干！”
两个孩子气势汹汹地瞪着对方：“谁要跟这个讨厌鬼结婚！”
“肃静！”神父头顶的小圆帽气得又飞到三尺高，“天主面前不得喧哗！”
打那以后他们见面都有些尴尬，互不理睬了好一阵子。
加冕仪式那天，远近各处的人都赶来果阿看热闹。总督码头上泊满大小船只，来来去去的闲汉们几乎把街面铺的石砖都踩烂了。
鼓乐吹奏，鲜花抛撒。
总督和城中的达官要人都已就位，正在轮流发表无聊又漫长的演讲。
热罗尼莫在落地镜前打量自己——面料考究的内衫和白色马裤，装饰金银绣线的曳地锦披，以及造价昂贵的紧身丝袜。
当然还有那顶装饰浮夸的大头冠。
他这辈子从未在头上放过这么重的东西，仿佛稍一偏头整个人也要跟着栽过去。
“你们看他的样子，猴子穿人衣！”
一阵男孩的哄笑响起。
安东尼奥领着他的小跟班们冲热罗尼莫挤眉弄眼：“无头苏丹的崽子要回猴子国当国王了！”
“指不定过两年他也要，嗝——”
蒂普翻着白眼吐舌头，在脖子上比划了一个割喉的动作。他的手还没来得及放下，一团黄澄澄的影子就砸上他面门。
蒂普捧着脸摔在地上，吞下一声痛呼。
沉重的头冠滚落在灰尘里，把其余人都惊得退了几步。他们一向忌惮热罗尼莫打架时的凶悍。
热罗尼莫恶狠狠地盯着他们：“谁要再来试试？”
“唔——打他！”蒂普缓过劲来，吐出一粒被砸断的门牙。他不肯吃亏，伸手就来揪热罗尼莫身上的袍子。
其他男孩见状一拥而上。
丝袜蹭破了、白马裤被踏上脚印、衬衫也给扯得乱七八糟，但热罗尼莫顾不上这些。
他一心要把眼前这几张讨厌的脸揍得哭爹喊娘。
听到动静的仆役和嬷嬷赶来把他们拉开。他分不清究竟是谁在跟自己说话，反正他们说的都是：“热罗尼莫！你又在惹事！”
每次总是这样。
每一次，有错的都是热罗尼莫，没有例外。
谁让他父亲是被砍头的叛国苏丹，谁让他故乡的武士手里只有长矛和弓箭。
他从灰土里捡起头冠重新戴上，自己正了正被扯开的领子。
他不理会修女们喋喋不休的数落，把仆役们的白眼也抛在脑后，推开门大步走进室外豁亮的阳光中。
欢呼声和嘹亮的礼号同时为他响起。