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师徒四人别了老军,进到比丘国里来。他们进了三层门,来到了街市之上,见这个城里人烟阜盛,商贾云集,看着十分热闹和繁华。街上来往走动的人,也大多是衣冠济楚,人物清秀,并不显得简陋与寒酸。
只见:酒楼转过见歌馆,茶房彩铺并排连。家家生意兴隆好,户户珠玉多金钱。贩卖小商发利市,铺子巨贾广财源。谦和有礼颜色霁,乐享太平万万年。
他师徒四个看见城里十分繁华,人物也都谦和有礼,边走边看,心里就十分欣喜。只是有一样奇怪的事情,只见这里家家户户门前,都放着个鹅笼,外面用五色彩缎盖着,也不知道里面放的是什么。
八戒看见了,就觉得十分稀奇,他探头探脑朝笼子上瞄,看不清楚,又问三藏法师:“师父,你看的书多,书里可曾记过,这西方国家里,有这样一个风俗么?”三藏法师说:“没见过,从来不曾在哪本书里见过,记载着这样的风俗习惯。”
沙僧说:“也说不定今天是个节日,人家准备着笼子,放着礼物,等着到了时辰就使哩。”
八戒说:“我去问问吧,实在是奇怪。”
悟空阻止他,说:“你别问,你长哩这样丑,去问吓住人家咋弄?我去看看。”
八戒一拂袖,不开心,说悟空:“说我丑,你也不俊。”
悟空笑道:“说你是个呆子,果然不假。你当我去问?不知道我会变化了去看?”
悟空将身一晃,变成了个蜜蜂,嗡嗡嗡飞着,顺着彩缎缝隙,钻进到了一个笼子里。他一看,有些吃惊。原来这个笼子里,放的不是什么礼物,而是一个小娃娃。
悟空飞出来,又钻进了另外一个笼子里,再看,又是个娃娃。他连着看了好几个笼子,里面个个装着的,都是小娃娃。这些小娃娃都是男童,并无一个女孩。他们在笼子里有的睡,有的玩耍,还有的在吃果子。有几个想爬出去,出不去,就抱着笼子柱条在哭。
悟空看过了,飞出来,现了本相,对三藏法师说:“师父,你当他这个笼子里装的是什么?”三藏法师问:“是什么?”悟空说:“都是些小娃娃,几岁大,只有男娃,没有女娃。”三藏法师听了,心里也是十分惊奇,百思不得其解,不知这里到底是什么风俗,竟敢家里的娃娃放在笼子里,摆在门口,实在是天方夜谭,匪夷所思。
转过一条路口,前面有个驿馆,门头上有三个大字:金亭驿。三藏法师说:“徒弟们,我们就在这里歇息一晚吧。明天一早,去宫里倒换关文。”八戒称赞道:“好,就在这里歇下了吧,我肚子实在是饿了,两脚也走乏了。”
他们师徒四个走进了金亭驿,有使者上前来迎接。落座已了,使者问三藏师徒:“不知几位师父,是从何方而来?”三藏法师打了个起首,说:“阿弥陀佛,贫僧是从东土大唐而来。”使者又问:“将往何方去?”三藏法师说:“将往西天大雷音寺里,拜佛求经。”使者说道:“原来是大唐来的圣僧,且请宽座,这就安排人来招待。”
三藏法师谢过了,又说:“我们师徒只在这里住一晚,明天就将前往金銮殿上倒换关文。”使者说:“不忙,不忙,圣僧且请安坐。”
使者起身,去吩咐了人来招待三藏师徒。不一会儿,有人送上来了斋饭让他们师徒吃。吃过了晚斋,看看天色已经有些晚了,三藏师徒就准备在驿里安歇。
使者上前来叙话,三藏法师顺便问他:“长官,贫僧我有一事不明,还请长官示下。”驿丞说:“长老有话请问。”
三藏法师说:“不知贵国风俗,与其他国家是否有异?父母对待小儿,可有两样心思?”
驿丞说:“天无二日,人无二理,蔽处小儿,也是父母精血所化,十月怀胎,一朝分娩,自然有个疼爱的心思,和别处并无两样。”
三藏法师又问:“那为何你们这里的人家,都在门口放个笼子,又将家里的小儿,放在笼子里养着?这却是为了何故?”
驿丞一听这话,不由得脸上变色,说:“长老,这事不可说,不可说。说些别的吧,这件事,你不可再问了。”
三藏法师见状,就更加奇怪了,问道:“为何长官如此讳莫如深?这里可有什么蹊跷的原因么?”
驿丞连连摆手,示意三藏法师低声,说:“长老明早倒换了关文,就可以离开比丘国了。这些事,不问也罢,你们终究不过是几个过客。”
三藏法师心里更加疑惑不解,拉着驿丞的手,只想打破砂锅问到底,就是不丢开。
驿丞挣脱了,想走,八戒在后面堵着路,说:“长官,这里也没人,你就说说吧。我看你是个好人,不像是个恶人,这才问你哩。你放心,你说了,我们听在心里,决不说出去。”
悟空也说道:“说说吧,我们师徒实在是好奇和不解。”
驿丞看三藏师徒都不像是恶人,左右观察一番,见没有其他人在,就走到灯下,重新坐定了,小声说道:“这事是国王做的无道之事,臣民们没人敢说。”
悟空问:“怎么个无道法?说来听听。”
驿丞说:“我们这比丘国的国王,本来也不算是无道,尚能爱民。三年之前,从国外来了个老叟,带着个年轻女子,不过十五、六岁,长得貌似天仙,且有着妩媚的风骨。这女子进献给了国王之后,非常受宠爱。从此之后,国王就夜夜贪欢,将三官六院的妃嫔们,全都冷落在了一边。不久,国王身体羸,看着日渐消瘦下去,那老叟就献了个方子,说是照方吃药,能延年益寿,可收千岁之功。他去海外仙山蓬岛,采齐了药材,又要一千一百一十一个童男心肝做引子。国王信了他的话,就在城中挑选了这许多小儿。”