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章丘周边的田地不贵,齐王发行的会子折合成银两来算,也就十两一亩,万两银子可以购置一千亩地,也就是十顷地,妥妥的大地主了。
大姐夫对银子和土地感兴趣,但对五品官职的兴趣更加强烈,他是举人出身,却一直未能入仕,即使有齐王府的关系,也只能在县里横行,再大也大不过七品的县官,一个五品官的诱惑力太大了,大到他能克服对齐王的天然恐惧。
山东人被李全李璮父子统治了五十年,也盘剥了五十年,憎恨和恐惧一样多,越底层,憎恨越多,大姐夫是读书人,地主阶层,但他也有很多穷亲戚因为苛捐杂税而家破人亡,想到这些,正义感占据了他的内心。
大姐夫打定主意,向着那元兵奔去,连声喊军爷留步。
那名骑兵停马问有啥事,一嘴章丘口音,原来不是北边的兵,是本地人,大姐夫也不认识军装,不晓得咋回事,便打听朝廷大军来了多少人马。
那兵说,北边只来了二十个骑兵,留下告示让县衙的人到各处张贴,骑兵们已经奔向下一个县城去了,眼下本县的所有官吏留任,接受大元朝东路军元帅郭侃的将令,即刻起效忠大元。
大姐夫暗骂一声墙头草,谢了当兵的,撕下布告,匆匆往回走,他已经改了主意,现在举报等于把万两白银拱手送与他人,县里这帮人的调性他太懂了,会把齐王吃干抹净不留残渣给自己,这事儿只能自己来。
可是大姐夫手无缚鸡之力,家里也没有众多兄弟,还是得依靠岳父高老爷,他回到高府,将外面发生的事情与高老爷密语一番。
“李家的天下就这么完了?”高老爷很愤怒,“早不完,晚不完,等我和李家攀上亲戚,他们完了!这上哪儿说理去。”
大姐夫说:“李家气数已尽,本来就是苟延残喘,若不是白龙军续命,二十年前就完了,我看元军势大,皇帝也是个有雄才大略的,不像南边的皇帝是个傻子,这天下早晚是北边的,老泰山,您是个俊杰,咱家的荣华富贵就在眼前,您得决断啊。”
高老爷很犯愁:“那毕竟是自家的实在亲戚啊。”
大姐夫说:“什么实在亲戚,明明是把小妹许配给张埜,他自己却睡了,欺男霸女,人人得而诛之。”
高老爷还是过不了心里这一关,迟疑道:“将来你小妹怎么办?”
大姐夫说:“爹,我都想好了,李璮有万夫不当之勇,只能智取,先灌醉他,再调集咱家的庄丁将其拿下,我去济南府报信请兵,这边爹您指挥调度,等赏赐下来,万两银子给您,官我来做,小婿毕竟读过书,做官还是应付得来的,至于小妹和孩子,我不嫌弃。”
高老爷紧皱眉头,大女婿这他可不爱听,万两银子他想要,官儿他也想做,但此刻不宜内讧,先得把人按住才行。
“光有酒不行,还得有药。”高老爷说,“我箱子底还有一包蒙汗药,拿出来给他用上。”
大姐夫暗暗心惊,老泰山是个有故事的人啊,连蒙汗药都有。
翁婿两人就把这事儿定了下来,大姐夫带了几个庄丁,连夜去济南报信,高老爷在这边把人控制住。
高家的锅屋炊烟袅袅,大铁锅里炖着猪肉,笼上蒸着馒头,李璮老当益壮,尚能大碗喝酒,大口吃肉,他是个警惕性很高的人,对谁都不会全然信任,吃饭的时候刀不离身。
一名小厮端着炖肉的瓦罐过来,一不小心绊倒了,瓦罐落地砰的一声,李璮跳起来抽刀在手,看到只是摔了瓦罐才把刀收回来。
高老爷捧来一坛米酒,是农家自酿的腊酒,度数不高,李璮酒量极大,这种酒根本就是当水喝,他手持海碗,高老爷倒一碗,他吃一碗,一共吃了十八碗,才觉得头重脚轻,两眼昏花,眼前老实巴交肥头大耳的乡村小地主也变成了重影。
“王爷,没事吧?”高老爷小心翼翼问道。
“狗贼,安敢害我!”李璮起身拔刀。
高老爷吓得倒退两步,踉跄坐在地上。
药劲上来,李璮轰然倒地。
高老爷这才将庄丁叫进来,把李璮绑在椅子上,他家中庄丁以前做过杀猪匠,特别会捆牲口,捆猪的手艺拿来捆人也很好使,越挣扎越紧,再大的力气也挣不脱。
李璮呼呼大睡,鼾声如雷,以庄丁们的智慧,大抵也能猜到此人是谁,一个个拿着枪棒只敢在外面守卫。
过了良久,李璮醒转,见状大怒,暴跳如雷,整个人连着椅子一起蹦起来,因为两脚也是绑缚的,失去重心倒在地上,依旧大骂不止。
李璮的声音太响,吵到了绣楼上的高翠莲,高三小姐一惊,爹爹这是要做什么!她急忙下楼查看,看到一群庄丁手持朴刀哨棒就知道咋回事了,爹爹这是要造齐王的反啊。
高翠莲找到高老爷询问,高老爷拂袖道:“国家大事,休问。”
“爹爹,合该如此不忠不义啊。”高翠莲流着泪问道,她对李璮并无感情,但是对父亲的这种做法颇为看不上眼。
高老爷心乱如麻,他是不舍得齐王这棵参天大树,他是没什么文化,但小地主的狡黠能够让他趋利避害,永远做墙头上的那根不倒的草,李家气数已尽,这是万民所期待的事情,古人说水能载舟亦能覆舟,李璮早已失去群众基础,墙倒众人推,哪还有翻盘的机会。
这些道理,高老爷心里有,说不出来,他也没有和女儿讲道理的习惯,只是粗暴的回答一句老子高兴,老子忍他很久了。
这时李璮又在大呼小叫,你们这帮直娘贼给本王拿一碗水进来喝。
高翠莲说:“爹爹,就让女儿给他送一碗水进去吧,他好歹是个做王爷的,不该受此折辱。”
高老爷想想也是,心一软同意了。
高翠莲端了一碗水进去,李璮见是她来,先喝了水,又说绳子太紧,需得松一下。
……
大姐夫带着五个庄丁,骑着骡马连夜奔向济南,正举着火把在官道上疾驰,忽然一阵枪响,庄丁纷纷落马,大姐夫坐骑中弹也跌落马下,被死马压住半个身子,苦苦挣扎不出。
几张奇怪的面孔出现在眼前,大姐夫一看就明白了,这才是真正的蒙古军,他嚷嚷着要报信领赏,可是人家根本听不懂,一个人举起页锤,照着大姐夫的脑袋正要砸下,远处一声喝令,拿锤的手停下来。
失魂落魄的大姐夫被拖到一片火把下,眼前盔明甲亮,旌旗翻飞,金盔大将端坐马上,说的一口北方官话,倒也和气,大姐夫急忙说李璮在我庄里,自己是来报信的。
那大将问了李璮的相貌细节,然后派了一百名骑兵先行,大姐夫被绑成粽子横放在马上,一路颠簸前行。
到了高家庄外,元军弓上弦刀出鞘,小心翼翼接近高家大宅,确定没有伏兵之后冲了进去,只看到满院子都是死人,从服装和兵器上判断,死的是本乡本土的农民。
带队的军官向幸存者了解情况,原来他们确实抓住了李璮,但被他挣脱了绳索,杀死了七八个人,抢了马车,还虏走了高家的闺女,一路向东去了。
元军骑兵当即上马追击。
这一个百人队是色目人居多,北方汉人为辅,还夹杂着几个蒙古人,个个骑术精湛,能连续数百里奔袭不下马,他们很快发现了逃跑者留下的踪迹,沿着车辙和马蹄印追个不停,一场暴雨突如其来,骑兵们在雨中继续行军,不知道过来几个时辰,最前面的斥候终于发现踪迹。
荒村野店,官道旁,只有一间庙宇,庙宇前停着车马,人应该在庙里避雨。
元军骑兵先包围了庙宇,下马准备近战,大雨天别说火枪了,就是弓弦都受潮导致准头大减,只能用冷兵器硬刚。
庙里确实有人避雨,但不是李璮和高翠娥,而是先行一步的李奇薇、史蓉、韩青等人,路上他们被自家乱兵冲了,车队损失大半,随行卫队也跑了七七八八,只剩下二三十人,又遇暴雨,幸亏路上有个破庙可以避雨,不然孕妇们真受不了。
破庙中,韩青点燃篝火烤着湿衣服,又拿出干粮来分着吃,人多还好掩饰,人一少,他的怀孕的小妾就藏不住了。
李奇薇看到了女人,拉下脸质问韩青,这是谁。
韩青胆子也大了,老李家覆灭在即,我怕你个毛啊。
“这是我娶的妾。”韩青说。
李奇薇说:“那就是妹妹了,快坐到这边来暖和,妹妹几个月身子了,爱吃酸的还是辣的?”
那女子是小户人家出身,见到郡主吓得不敢言语,过了一会才放松下来,两和两位姐姐聊起来,交流着经验,倒也其乐融融。
韩青松了一口气,想出门看看雨势,刚推开庙门,一支羽箭破风而来,擦着头皮钉在庙门上。
大群的士兵出现在眼前,服色完全陌生,想必就是元军追兵,韩青拔枪就打,放倒了一个,但更多的兵涌了过来。
破庙内,一场贴身近战展开,这里连大枪都施展不开,只能用短兵器对打,残存的这些护卫都是忠心耿耿的家将,装备着先进的六轮枪,近距离内的最强王者,怎奈元军体格彪悍,悍不畏死,一个人能连中三四弹而不死,继续冲锋陷阵。
很快庙门口就堆积了十几具尸体,更有数人冲了进来,家将们的子弹打空了,拼刀子就完全不是元军的对手了。
残酷的战场上是没有性别可言的,李奇薇和男人一样冲上去搏杀,一个元军被她打伤翻倒在地,一骨碌爬起来,正看到挺着大肚子的史蓉,想都没想,挥刀就砍在孕妇的肚子上。
咣当一声,砍中的是章丘铁锅,元兵一愣神,史蓉手中的朴刀斜着劈下来,顿时从肩胛骨处断为两截。
韩青武艺很差,护着自己的小妾退到角落里,给手枪装填着子弹,他太慌乱,以至于手发抖到装不进子弹。
全靠李奇薇和史蓉在撑着,孕妇的外形给人极大的迷惑性,元军冲进来的人全部都被干掉。
进攻停止了,陷入令人不安的死寂,韩青趴在窗口看出去,只见雨幕中元军正在操作一门抬炮,这是驮在马背上的轻型火炮,模仿自白龙军的大喷子,火力猛烈,打穿庙宇的土墙轻而易举。
韩青丧气道:“今日要死在此处了。”
李奇薇说:“死有何惧,我只怕死了尸体被贼军羞辱。”说着取来火油,往自己头上倒了半瓶,又倒了一些在史蓉身上,忽然想到韩青的小妾,又问她要不要。
那小妾哪有如此胆魄,吓得哭都哭不出来。
韩青知道落入元军手中,死是最轻松的,他一咬牙,准备先杀小妾,再自刎,总比受尽酷刑来得好。
几人正要自尽,忽然外面一阵激烈的枪声响起,李奇薇很纳闷,这么大的雨,燧发枪无法点火,这枪声只能是不怕雨水的更先进的击发枪打出来的,那就意味着援兵来到了。
激战过后,枪声稀疏且远去,一群白龙军水师步勇抬着伤员进了破庙,双方通报身份,将伤员安置在神案上,下面还垫了军毯,这是个年轻的士兵,皮肤白皙,手指细长,英俊的有些不像话,额角刺着金印,代表他是一名身为极为低贱的配军。
白龙军继续追击残敌去了,只留下伤兵给他们照顾,这兵胸口中了一箭,肩膀上挨了一刀,伤得很重,但神志清晰,他吐出一口血,问李奇薇:“我是不是要死了?”
李奇薇点点头,翻看了一下他衣襟内侧用墨水笔写的名字,叫林青。
……
暴雨中,李璮一手拎着朴刀,一手牵着高翠莲,深一脚浅一脚的走着,他故意布下疑兵,把空马车赶走,自己带着高翠娥步行,半路上在庄稼地里捡了一件稻草人披着的蓑衣,李璮毫不犹豫的穿在自己身上。
他才不在乎高翠莲,也不在乎肚里的孩子,主要他人在,就能制造出后代来,他只是需要一个女人随行而已。
高翠莲面如死灰,生不如死,是她解开了李璮的绑绳,放虎归山,愤怒的李璮当场杀死了庄丁们,将高老爷也砍成了两段,如果不是时间紧迫,高家上下一口都不会剩。
李璮在思索,该向何处去,元军的行进速度太快,可能早于自己拿下益都,胶州也不想去,他不愿寄人篱下,那么还有一个去处,就是胶州附近的崂山,深山老林便于躲藏,用不了多久,他就能聚啸山林,重新拉起一支队伍。