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与此同时，租界内也在进行热切的讨论，参与者是天津租界的列强领事与将军们，议题是要不要接受清国人的无理要挟，向大沽口撤退。
本来这应该是一场旷日持久的争论，但今天却进行的特别快，只因在场的只有一位英国公使，外加一位英国海军中将，其他列强的公使还被扣在老龙头火车站，领事们的级别低于公使，将军们的军衔和资历也没有西摩尔高，没有规矩不成方圆，在这个丛林世界里，野兽们之间也是有法则的，就是按照官衔军衔定高低，这也是纳兰故意不放其他国家公使的原因。
英国人向来是最鸡贼的，务实灵活又贪婪，不吃眼前亏，就让英国佬一家独大，才好提高效率。
英国公使窦纳乐的本名叫做克劳德.麦克斯韦.麦克唐纳，今年四十八岁，二十岁加入陆军，用了十六年时间晋升为陆军上校，三十六岁进入外交部，八年就做到公使的位置，对远东局势的判断和处置手腕绝对是一等一的人才。
租界内有法俄美德日等国的领事和军官，意见不统一，主要分为两派，一派坚持固守待援，一派坚持撤退，庆幸的是，没有人再提向北京进发的事情，使团的人质已经安全归来，妇孺平安，骑士们的一腔勇气也就泄了，至于西什库教堂里的那些人就自动忽略了。
窦纳乐力排众议，坚持撤离，他还用了一句中国人的古老谚语来说服大家，留得青山在不愁没柴烧，租界暂时交给清国，大不了下个月带兵杀回来便是，如果固定财产有什么损失，让清国翻倍赔偿便是，东西坏了可以重新置办，地皮丢了可以再拿回来，人死了可就连上帝都没招了。
日本和俄国的兵多，有恃无恐，所以不愿意放弃租界，而美国和德国的兵少，赞同英国人的提议，法国人没有发言权，因为他们的地盘已经丢了。
现在正面对敌的是英国租界，英国人如果撂挑子，日俄也独木难支，一番争吵后，大家捏着鼻子达成共识，但是外交上还是要争取一下，先放人，再撤离，收拾东西不得一星期，争取到时间，大沽口的援兵就到了，不就不用走了。
列强小算盘的小算盘早在刘骁纳兰的推算之中，正式谈判在老龙头火车站举行，列强方面以窦纳乐为首，一群趾高气扬的欧洲人坐成一排，长条桌对面是顶戴花翎的清国官员，其中夹杂着一个朝鲜衣冠。
朝鲜衣冠其实就是刘骁，其实他穿的才是正宗的汉人服饰，列强搞不懂这些，谈判开始，窦纳乐坚持先把使团放回租界，再给他们半个月的周转时间，停战这事儿也急不得，得打电报回伦敦问枢密院和外交部怎么看。
刘骁冷笑：“拖字诀用得好，还半个月，给你半天都嫌多，赖着不走，那就打呗。”
这就是要谈崩的节奏，纳兰见势不妙，要求与窦纳乐公使阁下单独聊聊，在押送过程中，纳兰尽显绅士作风，对使团众人照顾有加，窦纳乐都认为他是清国朝廷中少有的文明人士。
两人单独来到隔壁房间，纳兰却没说什么有意义的话，拿出一只皮箱来，原来这是英国公使夫人在出逃过程中丢失的行李，里面有很重要的相册和日记，窦纳乐有些感动，和纳兰握手，拎着箱子回来了。
谈判继续进行，最终还是有些进展的，清国人同意将羁押在火车站的全部非战斗人员释放，其中包括各国的公使和文职人员。
这些人回去之后，租界就炸了窝，德国公使克林德指责窦纳乐私下与清国达成协议，出卖列强，并且坚持寸土不让，必须死守租界，等待援军。
德国人不服英国人，处处想挑战大不列颠的地位，这不仅仅是在远东，在欧洲非洲也一样。
“我都亲眼看见了。”克林德说，“上校，你还有什么好辩解的么。”
窦纳乐百口莫辩，他是一个英国绅士，诚实是第一要务，但是诚实的意思是不说谎，不代表所有真话都一股脑说出来，再说代表本国政府进行某些龌龊的交易，也不在正直与否的范畴内。
可是他真的没和清国达成什么私下协议，被人冤枉的滋味非常不好，窦纳乐略一思忖，摘下白手套丢向克林德。
“阁下，我要和您决斗。”窦纳乐说。
决斗是几十年前流行的玩意，绅士间解决争端最便捷的手段，但今天不合时宜，两位公使不管死哪一个，对天津租界的这些人来说都是重大损失。
众人一通苦劝，好不容易劝说窦纳乐收回决斗的邀约，各回各家，各找各妈，今夜似乎安然无恙，枪炮声都停了，只有偶尔一两声枪响，还是从遥远的地方传来。
午夜时分，刚喝了一杯牛奶入睡的德国公使克林德被一阵激烈的枪声惊醒，有人来报，德国租界正在遭受猛烈攻击。
克林德首先想到的是又被英国人出卖了。
法租界沦陷后，英租界成为前线，德租界与英租界之间还隔了一个美租界，怎么清军不先打英租界，非要绕道来攻打德租界，这里面没有猫腻才怪。
英国人想抢先与清国议和，独占利益，对，一定是这样的，太符合英国人的操行了。
克林德穿上衣服在窗口眺望前线，他住的楼宇距离一线只有两个街区，能看到黑暗中时不时有极其刺眼的光芒出现，清军在使用一种高亮度的灯光武器。
“亲爱的，他们在拍照片么？”公使夫人也站在了窗口，那些亮光非常像拍照时燃烧镁粉的光芒，刺眼如烈日，在夜晚能够让人的眼睛短暂失去视力，这在防御战中是非常可怕的。
夜战中最好的武器不是夜视仪，而是强光手电，用这个是白龙军的老传统了，刘骁派出一个排的兵力支援武卫前军作战，每人手持一个一万流明的强光手电，亮度足以在夜晚照亮一个足球场，正面看到强光者，瞬间失明，哪还有能力瞄准开枪。
德国人的防线在慢慢崩塌，还好联军及时来援，但是克林德竟然在援军中看到一些熟悉的面孔，这些人是东交民巷英美使馆卫队的人!
说好的只释放非武装人员，怎么转眼英美卫队就回来了，德国俄国日本这些国家的卫队为什么没回来，厚此薄彼，铁定的有内幕交易。
一场夜战，只丢掉一个街区的防线，死了三十几个兵，但列强们之间的间隙已经产生。
以克林德为首的老欧洲认为英美可能单独与清国达成了密约，英伦三岛上的人向来游离于欧洲之外，美国佬更是乡巴佬，和法国德国奥匈帝国这些老欧洲并不算亲近，俄国人更别提，野蛮的鞑靼人哥萨克，和日本人一样，刚踏进文明的门槛没几天，也不足与以谋。
克林德开始私下串联，撇开英美公使，联络了法国、奥匈、俄国、意大利等国的公使，本来不想喊日本人的，但是考虑到日本人的兵多，便把日本公使也叫上了。
六国公使经过讨论，一致认为英美沆瀣一气，出卖共同利益，但是既然是密约就很难抓到把柄，英美离心，八国联军就瓦解了。
克林德表示，我们六国联合起来也是能做成事情的，大家纷纷点头。
回去之后，日本公使将谈话内容告诉了使馆武官柴五郎陆军中佐，柴五郎打过甲午战争，当过驻英国武官，对清国的情况比较了解，是个优秀的军人，他对公使说，德国人成不了大事，凡事还是要以英国人马首是瞻，但凡任何全球性大事件，只要记住站在英国人这边，就等于站在胜利者一方。
日本和英国一样，都是岛国，危机意识很强，而英国人能以如此少的资源发展成日不落帝国，做事肯定是值得学习的一套，一直以来日本就是摸着英国过河，这次也不例外。
公使悄悄去找窦纳乐，把克林德给卖了。
窦纳乐很愤怒，英国和德国本来就积怨很深，早晚有一场大战，现如今只是迫于形势才合作，没想到此人捕风捉影，竟然不相信自己的人品，可是他又无可奈何，你怎么也叫不醒一个装睡的人，你永远也无法向构陷你的人证明自己没吃两碗粉儿，他们比你还清楚你有多冤枉。
所以窦纳乐决定随它去，高傲的英国绅士无需解释。
也不是没人支持窦纳乐，一些没有军队护卫的小国家公使迫不及待的想撤离这里，荷兰比利时西班牙三个国家的公使站在英国这一边，再加上实力不俗的美国，还有一个小跟班日本，足以和克林德抗衡。
小小的租界内，派系林立，互不相让，是战是和，举棋不定。
……
京城有钦差到，五百名武卫中军士兵护卫着总理衙门大臣许景澄来到天津，同时还有一位老将军抵达，这就是年逾八十岁的宋庆，人家那是真的老资历，四十年前就是记名总兵，御赐毅勇巴图鲁名号，所以麾下军队叫做毅军。
一文一武来到天津，代表的是大清朝廷，前方打仗，庆亲王和端郡王还有荣禄都不敢前来，所以把许景澄派来负责和谈，把宋庆调来负责打仗，两手准备都做足了。
许景澄是负责外务的官儿，能力比裕禄强不少，而宋庆是加了太子少保衔的湖南提督，一品武官，他来总统天津前线所有兵马，没人敢不服气。
不得不说，慈禧太后在自己能力范围内的业务水平还是不错的，这个组合能将军事外交的潜力最大化。
许景澄只是侍郎衔，但有特命钦差衔加持，裕禄也不敢造次，这回许大人是带了许多奉上来的，京津之间铁路电报虽断，但快马不停，紧急军报一天之内就能抵达军机处。
这几天老太后吃不香睡不着，一直惦记着前方战事，真摊上大事，载漪这种人别看平时咋咋呼呼，一点用都没有，奕劻也是个老油条，荣禄确实是忠心耿耿，但也仅限于此，和洋人打交道还差点意思，办大事，还得靠汉臣。
慈禧在委派许景澄下天津时，和他谈了一个时辰，总算是让这位大臣明白了自己的心思，朝廷的底线是维持满族勋贵的统治，确保太后的核心地位，其他的都可以谈，在这个基础上，只要洋人退兵，怎么都行，赔款割地无所谓，看着尽量办，能少则少，相机行事。
巧得很，许景澄正要走，裕禄的奏报到了，都是捷报喜讯，一则是湖北练勇押送的使团全员安全抵达天津，联军开战的理由消弭于无形，这是大功一件。
第二是我军大捷，守住了老龙头火车站和北洋机器制造局，攻占法租界，毙伤洋兵无数。
慈禧大悦，精神舒展，裕禄的折子里对聂士成依然是各种贬低，太后心里明镜一般，裕禄和载漪是一派的，推崇使用拳民，聂士成是主张剿灭拳民的， 两派水火不容，瞅机会就给对方下绊子，平时太后拉一派打一派，维持平衡也就算了，国战期间，谁能办事谁上。
所以太后还下了一道懿旨，紧急将李鸿章从两广总督任上调来做直隶总督兼北洋大臣，总理大臣，负责与洋人和谈，论谈判的艺术，那还得是李合肥。
军事上的准备是把老将宋庆推上去做全军总统，能镇得住聂士成，也能压得住湖北新军，这一套组合拳下来，太后的心就安定多了。
宣战只是意气之争，为了天朝的体统，谁都知道大清连单个的日本都打不赢，遑论十一国，只是战争已经开打，再不宣战就连残存的尊严都没了。
现在洋人输了一阵，赶紧见好就收，一切维持原状最好，非要赔款，也不是不能答应，几百上千万两银子，大清还出得起。
直隶总督衙门议事厅里，许景澄说出了朝廷的底线，众人纷纷颔首，表示赞同，仗再打下去也很难维持，打仗消耗最大的是枪械弹药，枪械弹药的生产需要钢材铜材木料以及各种化学原料，本土工厂不能冶炼出合格的枪钢，发射药也全靠进口，现在库存所剩无几，没有子弹炮弹，难道用大刀长矛和洋人打。
本来以刘骁的品级是没资格参与这种高级会谈的，但朝廷为难之时不拘一格降人才，连曹福田张德成都能登堂入室，何况他一个能打胜仗的将军。
刘骁与纳兰对视一眼，都觉得仗打的太过卖力了一些，有点违背初衷了。
他们的初衷是借助洋人的力量推翻满清统治，但这是个很微妙的活儿，洋人不是你养的狗，指东不往西，打仗防水太简单了，把洋人引进北京，趁战乱把慈禧和光绪一并除掉也不是难事，可京城百姓何辜，要跟着生灵涂炭。
“二位，太后有赏。”许景澄忽然严肃起来，起身向着西北方拱手道，“太后懿旨，赏赐蓝焱，刘骁头品顶戴，晋蓝焱为武昌总兵，晋刘骁为副将，还不谢恩。”
两人潦草的打个千谢了恩，接过红宝石顶子的头品顶戴。
纳兰从四品直接晋升为正二品武官，刘骁从六品千总晋升从二品副将，虽说武官的品级含金量不如文官高，那也是二品大员啊。
不得不说，慈禧确实颇有些权术，不懂历史的人，这会儿还不得感动的涕泪横流，恨不得把命卖给老佛爷。
可这二位都是曾经位极人臣，甚至到了加九锡程度的猛人，对于这些伎俩一眼看透，他们才不会卖命给慈禧，反而要想尽办法要慈禧的命。