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祁弘的叛逃,引起了烈王的震怒,下诏对祁弘、王宣、沈懐的残余势力进行大清洗,还令四王子祁鲲对此次谋逆案进行调查审讯,在樊城掀起了一片腥风血雨。
关在牢里的那十三个将军被拉到午门砍了头,与祁弘、王宣和沈懐有关的朝廷官员一百多人,都被以谋逆罪抓捕起来,关进了大牢。一时间,牢房人满为患。
鸣翠殿里,张王后慵懒地躺在榻上,闭目养神。祁鲲匆匆走了进来。
“给母后请安!”祁鲲行了礼,屏退了左右伺候的宫女太监,坐到了榻边。
“鲲儿来了。”张王后缓缓睁开眼睛注视着祁鲲,“那些事都处理好了?”
“都处理好了,可惜让祁弘、王宣、沈懐跑了。他们跑到了黑水堡,那里是禹王的领地,不能派兵去围剿。”
祁鲲阴沉着脸,这次劫杀祁弘等人,他虽然预先安排了人手半路设伏,还在泸城亲自带人去追杀,却还是给祁弘他们逃脱了。
“折了翅膀的老鹰不如鸡,让他们先蹦跶几天吧。”张王后说着话,坐起身来,“这宫里宫外的,你得给我清理干净了,别碍了我的眼。”
“母后放心,外面牢里的那些人,只等上了刑招了供,一个都不会留。宫里王宣和沈懐的那些人,都已拘拿在押,没有一个漏网的。至于祁曜和锦绣殿里的那些人,暂时还不能动他们。”
祁鲲沉吟了一下:“父王虽说把这次谋逆案交给了我来处置,只怕也是有意要考量我,拂了他的心意,难说我不会成为第二个祁弘。还请母后暂时忍耐一些时候,等一切安定后,再收拾他们也不迟。”
“也罢,我不急于这一时。”张王后说到这里,加重了语气,“斩草要除根,除恶务尽。鲲儿,你切不可手软,留下隐患。”
“孩儿知道。”祁鲲点了点头,转了话题:“安插在祁弘身边的暗线传回消息,说那天夜里在泸城郊外的树林里,有十几个黑衣蒙面人出现,杀了我手下的那些追兵,救了祁弘他们。”
张王后闻言吃了一惊,“还有这事?那些人是什么人?”
“不知道,连祁弘也很纳闷。据说,那些人身手了得,训练有素,应该不是一般的人。我是担心,是不是有人在暗中和我们作对,我们却疏忽了。”
“不应该啊,除掉了祁弘、王宣他们,这樊城里已经没什么人有实力和我们作对了。”
“会不会是祁曜?我总觉得他主动让出世子名位有些蹊跷,背后会不会有什么阴谋?”祁弘皱着眉头,语气有些迟疑。
张王后冷笑一声:“你说祁曜?怎么可能?他若是那样的人,还会走到今天这般境地?”
“母后说的是,就他那性子,也没那么大能耐……除非有高人相助。”祁鲲说到这里,语气停了一下,“也罢,我还是让人去查一查,看祁曜身边有没有什么可疑之人,心里才踏实。”
张王后听他这么一说,也没再开口劝说,不置可否地笑了笑。
城西祁曜别院里,祁渺与祁曜相对而坐,冯肃在一边招呼着。
祁曜叹了口气,面色有些沉重:“幸好先生提醒,蒋华他们连夜带着家眷出了城,才得以逃脱这次抓捕。只是,这次抓了那么多人,如果全部杀头的话,那樊城还不血流成河?”
祁渺默然,这次烈王的清洗,牵连的官员达上百人之多。如果真按谋逆罪论处的话,要株连九族,那死的人何止上百,至少几千,还真是一场血淋淋的屠杀。
她事前虽然早已料到会有清洗,还特意提醒祁曜,让他那些参与举荐祁弘的手下离开樊城,却没想到会是这样一个结果,烈王居然残忍到这个地步,不分是非,宁肯错杀三千,也要一网打尽。
她沉沉地叹了口气,说道:“这次出面审讯问罪的是祁鲲,他正好可以斩草除根,借机铲除祁弘、王宣他们的残存势力,捎带震吓一下其他人,他是不会手软的。”
“那父王呢?如果我去向父王进谏,哪怕少杀几个也好。”
“世子觉得烈王会听你的劝说么?”祁渺微微摇头,烈王一向残暴无道,刚愎自用,哪里会听人劝。别说是祁曜,就是得宠的张王后、祁鲲也未必敢去劝说,那个冯王后不就是活生生的例子,劝说不成还被打入了冷宫。
祁曜张了张嘴,再没有说出半个字来。
一边的冯肃见状,望向祁渺,恳切地问道:“先生就没有别的办法可以救下这些人么?”
祁渺苦笑了一下,她也想救下这些人,可这些人犯的是谋逆的大罪,她又不是神仙,更没有什么高妙法术可以施展,要救这些人还真是难于上青天。除非把烈王和祁鲲都杀掉,这些人也就活了下来,可眼下时机未到,一时半会哪里杀得了。
“眼下还有一个办法,杀掉烈王和祁鲲。”祁渺看向祁曜,明知不可为,她还是把话说了出来。她已经看出来了,祁曜不是不明白,只是想求个心安而已。
“啊?”祁曜一听这话就呆住了,眼中尽显惊骇之色,一边的冯肃也沉默下来。
“这些官员是救不了,那些家属,或许可以试一下。”祁渺犹疑再三,又开了口,“只要说动烈王,不诛连九族,那些家属就能活下来。”
“先生是说,让世子去劝说王上。只定那些官员的罪,不诛连九族?”冯肃问道。
“不用世子出面。再说了,事情办起来,也没那么简单。要说服烈王,眼下只有一个人可以。”
“谁可以?”
“张王后,只有她可以说动烈王。”
一听是张王后,冯肃也不再开口了,以他们现在的身份,要去说动张王后出面,那简直就是个笑话。
祁渺微微一笑:“这个么,要让张王后主动去说,让她不得不去说。”
祁曜言有些了然,问道:“先生是否已有妙计,可以让张王后自己去说?”
“祁鲲不是想做世子么?笼络人心自然就很重要了,这个只要提醒一下他,就可以了。再有,张王后不是忌恨郭王后么?吓一吓她,也许管用。最后,如果禹王那边有了异动,大战在即,烈王是不是也要考虑下民心军心?”
冯肃点头道:“还是先生高明,如此,张王后是不得不出面了。”
祁渺心里暗自叹了口气,眼下的局面,乱象已显,针对烈王的计划必须得加快。只是禹王那边,她还不知道该如何去接触,他是她的父王,却陌生得如同路人。
更重要的是,她还没有打算暴露身份回归阖城。这次樊城之行,让她意识到了自己内心的困惑与纠结,她需要静下心来想明白,未来她究竟想要怎样。